灵莲轩，议事堂。
一张古朴厚重的长桌置于大堂中央，周围端坐着数位气息沉凝如渊的修士。主位之上，正是李芷熙之师，吴耘。
他面色平静，看不出喜怒，唯有指尖无意识地轻叩桌面，发出沉闷的声响，打破了堂内的寂静。
“落云城据点被连根拔起，负责人魂灯尽灭。”他的声音不高，却压得在场众人心头一沉，“种种迹象表明，潜龙渊已然察觉。我等谋划，恐已有实证落入其手。诸位，有何见解？”
一名长老眼珠一转，连忙开口：“大长老……”话音未落，便感受到吴耘投来的淡漠目光，他立刻改口，“……轩主！如今大陆北方凛冬将至，那些蛮族必会南下劫掠。届时北疆烽火连天，潜龙渊自顾不暇，哪还有余力深究我等之事？”
此言一出，立刻得到几人附和：“七长老所言极是！北境战事将起，正是我等推行大计的良机！”
吴耘眼眸深邃，如古井无波，停止了叩击桌面：“既如此，计划照旧。此次，派遣心湖境执事前去各关键节点坐镇，不容有失。”
坐在右首的二长老闻言，眉头紧蹙：“吴兄，派遣心湖境是否过于兴师动众？若心湖境修士直接介入，恐彻底激化矛盾，引得潜龙渊不顾一切反扑……”
不等吴耘回答，他对面的三长老便冷哼一声，打断道：“激化又如何？不过一潜龙渊罢了，莫非还能翻天了不成？正好，我徒儿应筠近日刚刚破关而出，修为精进，便让他前去历练一番，押阵坐镇，也叫世人知晓我灵莲轩新一代的锋芒！”
其余长老闻听，纷纷顺势出言夸赞王应筠天资卓绝，年少有为，仿佛方才的担忧从未存在过。
吴耘目光扫过众人，未再多言，算是默许。
……
落云城外，隐秘山脉。
皎月悬空，洒下凄清冷辉。李馨寒盘坐于古树下，周身寒气缭绕，宛若与月华融为一体。
自那日斩杀张执事后，她趁城未封，悄然遁出，于此地潜修。此番恶战收获极大，不仅将《冰魄极意诀》第四重“魂寂凝止”初步掌握，体内那缕极寒灵溪亦愈发凝练醇厚，已臻至灵溪初期圆满之境。
此刻，她清晰地感受到境界壁垒的松动，不再犹豫。心念一动，纳戒中储存的下品灵石如星河般鱼贯飞出，环绕其身，旋即化作精纯磅礴的灵气洪流，被她疯狂汲取入体！
功法全力运转，体内那缕灵溪以肉眼可见的速度奔腾、扩张，汲取着海量灵气，逐渐化为一条更为汹涌的冰寒小河，于经脉中咆哮流转！强横的力量冲刷着四肢百骸，带来阵阵撕裂般的胀痛。
过程持续了大半夜，她的气息已攀升至巅峰！
终于——
“嘭！”
一声沉闷却沛然的巨响自她丹田深处传出！周身气势骤然暴涨，完成质的飞跃！
灵溪境，中期！
一股难以言喻的舒畅感流遍全身。李馨寒并未松懈，继续稳固境界，引导着新生的、更为庞大的极寒灵力缓缓归于河道，使其愈发凝实，气息也渐渐内敛，趋于平稳。
……
约莫半炷香后，她缓缓睁开双眸，冰蓝光泽一闪而逝。目光扫过周身堆积的厚厚一层灵石粉末，眼中不禁掠过一丝无奈。
突破至灵溪中期，竟耗费了近千下品灵石！几乎是突破初期时的数十倍之巨！照此下去，日后修炼所需资源简直是一个天文数字，令人头皮发麻。
她轻叹一声，暂将这份忧虑压下。神识探入张执事的那枚纳戒，轻易抹去其残留印记。
戒内空间显现，李馨寒呼吸微微一滞。
只见明晃晃的灵石堆积如山，略一清点，竟有五千之众！
“当真是瞌睡遇到了枕头……”她低声自语，心中稍定。
除了灵石，戒内还有若干丹方与灵草。其中一张，赫然便是那歹毒无比的“夺基融元丹”丹方！其上所述，与刘管事招供并无二致，详述了如何以“药引”精血魂魄为材，夺人根基修为的邪法。
仔细查看了一番后没有发现其它亮眼的地方，随后又拿出那个绿光暗淡的龟甲，仔细审视了一番。
“这竟然是一件上品防御法器？可惜被我的的冰棱镜华所创，灵性大损，如今看来仅能使用一次了！”
她随即又想起大师姐所赐的《冰魄极意决》，仅仅第三重就有重创上品法器之威！而刚刚领悟的第四重，更是助她将一位灵溪后期修士斩于剑下——如此威力，可见这部剑诀的等阶绝对不凡。
回去之后，定要好好向大师姐道谢。若非凭此剑诀，恐怕自己早已道消身殒……
李馨寒目光愈发冰寒，灵莲轩之恶，罄竹难书，其图谋必然较想象更为深远。
她此行目的尚未达成。紫玄城中，尚有旧日恩怨待了，王洪府邸或许还藏着关玉那诡异玉坠的线索。
念及此处，她不再耽搁，身形化作一道淡不可见的白影，融入沉沉夜色，朝着紫玄城的方向疾驰而去。
......
数日后，一身风尘的李馨寒终于抵达紫玄城外。她立于远处，望着那巍峨城门，往日种种如潮水般涌上心头。
她一双冰蓝色的眼眸死死盯着这座曾令她历经生死的城池，眼中寒意迸发，周身气息几乎凝成实质，仿佛下一瞬就要将整座城冰封。
静立许久，她缓缓压下翻涌的心绪，取出一方面纱轻轻遮掩容颜，迈步向城门走去。
眼前的紫玄城，果然如传闻中那般气氛异常。城门处盘查的卫兵目光锐利，身上隐约流动着灵莲轩弟子特有的灵力波动。
街巷之间，以往常见的城主府巡卫已大为减少，取而代之的，是三三两两服饰各异、神色倨傲的修士。他们彼此戒备，维持着微妙的距离，显然分属不同势力。
整座城如同一个被填满火药的熔炉，表面仍维持着往日的繁华，空气中却弥漫着一触即发的压抑。
她脚步未停，仿佛不经意地经过李府。然而昔日家门早已人去楼空，朱红大门上赫然贴着灵莲轩的封条，无声宣告着此地的易主。
李馨寒目光骤寒，死死盯着这片生她养她、却又将她推入深渊的地方，指节因用力而微微泛白。
许久，她终是转身，径直朝后山坟地走去——那里长眠着一位对她至关重要的人。
雾气模糊了她的双眼，却未能模糊她的道路。她轻车熟路地走到一处墓碑前，双膝一软，伏地痛哭。
“娘……娘，馨寒来看您了……”
她声泪俱下，仿佛要将满腔悲愤与委屈尽数倾泻。天色似乎也被这悲恸感染，层层乌云汇聚而来，将整座紫玄城笼罩得阴郁低沉。
“馨寒没用，至今未能为您报仇……娘，我好想您啊……”
哭声渐弱，泪痕满面的她最终伏在墓前，在极尽的悲伤中昏沉睡去。
恍惚间，她仿佛又回到了童年时的李府后院。阳光明媚，春风和煦，母亲一袭素衣，正微笑着向她招手。她跑过去，被母亲轻轻揽入怀中，那温暖如此真实，仿佛从未离开。
“寒儿，”母亲抚过她的发梢，声音温柔似水，“娘只愿你平安喜乐。”
她依偎在母亲怀中，泪水无声淌下，却不再是因痛苦而流。她们就这样静静地相伴，仿佛时光从未流逝，离别从未发生。
那是一个很美很美的梦，美得让她不愿醒来。