鄱阳湖西岸的芦苇荡里，胡德济带领的一千精锐骑兵正伏在地上，马蹄裹着厚厚的麻布，连呼吸都压到最轻。远处的秘密船厂灯火通明，几十根粗壮的木柱从水面探出来，支撑着一艘尚未完工的巨舰——船身比普通战船宽出三倍，黑色的船板拼接得严丝合缝，船头雕刻着狰狞的龙头，即使在夜色中，也透着令人心悸的压迫感。?
“将军，你看那巨舰的龙骨，得有十几丈长！”副将压低声音，手指着船厂中央。几个工匠正站在脚手架上，往巨舰的缝隙里填沥青，火光映在他们脸上，满是疲惫却不敢停歇。船厂周围，陈友谅的士兵来回巡逻，手里的长枪在月光下泛着冷光，每隔五十步就有一个岗哨，防守得如同铁桶。?
胡德济皱紧眉头，心里暗暗盘算：硬闯肯定不行，岗哨太多，一旦惊动敌军，不仅偷袭不成，还会被困在这里。他转头看向身边的向导——这是刘基特意找来的鄱阳湖渔民，熟悉附近的水路和地形。“老丈，有没有小路能绕到船厂后面？”?
老渔民往嘴里塞了一口干饼，指了指芦苇荡深处：“将军，往南走三里，有个废弃的鱼港，港里有条暗沟，能通到船厂的料场。只是那沟窄，只能容一人通过，还得淌水。”?
胡德济眼睛一亮：“好！你带五十个水性好的兄弟，从暗沟绕到料场，把火油泼在木料上，等我这边信号一响，就点火；剩下的人跟我走，假装袭击前门，吸引守军注意力！”?
士兵们立刻行动起来。胡德济带着主力，悄悄摸到船厂前门附近，故意弄出动静——几个士兵假装不小心打翻了水罐，“哗啦”一声，立刻引来了巡逻士兵的注意。“谁在那里？”一个守军头目举着火把，带着十几个士兵朝这边走来。?
胡德济使了个眼色，士兵们瞬间散开，等守军靠近，突然从暗处冲出，手里的短刀划破夜色，没等守军反应过来，就将他们全部放倒。“冲！”胡德济大喊一声，带领士兵们朝着前门发起猛攻，手里的长刀砍向守门的士兵，惨叫声瞬间打破了船厂的平静。?
船厂内的守军果然被吸引过来，纷纷朝着前门跑去。而此时，老渔民带着五十个士兵，已经从暗沟摸到了料场。料场里堆满了晒干的木料和沥青桶，士兵们迅速将火油泼在木料上，又把沥青桶推倒，让沥青流得满地都是。“点火！”随着一声令下，火把被扔进料场，瞬间燃起熊熊大火。?
火借风势，很快就蔓延到了巨舰的船尾。正在赶工的工匠们吓得纷纷逃跑，陈友谅的守军这才反应过来，想要去灭火，却被胡德济的士兵死死拦住。“不好！巨舰要被烧了！”一个守军将领大喊着，想要带领士兵冲向料场，却被胡德济一刀砍中肩膀，惨叫着倒在地上。?
可就在这时，远处传来一阵马蹄声——陈友谅派来的援军到了！胡德济知道不能久留，立刻下令：“撤！从暗沟走！”士兵们纷纷撤退，胡德济断后，看着大火越来越旺，吞噬着巨舰的船尾，心里松了一口气。?
等他们回到芦苇荡，才发现刘基已经带着几个亲兵在那里等候。“刘先生，您怎么来了？”胡德济惊讶地问。?
刘基笑着递过一件蓑衣：“我算着今日有东南风，大火会顺着风势烧得更旺，特意来等你们。不过陈友谅的巨舰只是船尾受损，龙骨还在，他肯定会继续建造，咱们得想别的办法彻底毁掉它。”?
胡德济点头，心里却满是佩服——刘基不仅懂兵法，还能算出风向，真是难得的人才。?
而此时的常州，张士诚果然趁义军主力在鄱阳湖，发起了进攻。他带领三万兵马，推着十几架攻城梯，朝着常州城墙冲来。城墙上，徐达站在城楼前，看着远处的敌军，神色平静。他早已按照朱榑的建议，在城墙外挖了三道深壕，壕里灌满了水，还埋了尖刺；城墙上架起了新造的铜炮，炮口对准了敌军的攻城梯。?
“放！”随着徐达一声令下，铜炮轰鸣，铁弹带着呼啸，落在敌军的队伍里，瞬间炸倒一片士兵。张士诚的士兵们吓得纷纷后退，可在张士诚的逼迫下，又不得不继续前进。?
“将军，您看！敌军的攻城梯过来了！”副将指着远处。十几架攻城梯被士兵们推着，朝着城墙靠近，梯头上装着铁钩，一旦钩住城墙，士兵们就能顺着梯子爬上来。?
徐达冷笑一声：“让他们来。”他下令士兵们将准备好的滚石和火油推下去。滚石砸在攻城梯上，瞬间将梯子砸断；火油泼在敌军士兵身上，再点燃火把，顿时燃起一片火海，惨叫声此起彼伏。?
张士诚看着眼前的景象，气得直跺脚。他没想到常州的防御这么坚固，铜炮的威力更是超出了他的预料。就在他犹豫要不要撤军时，斥候匆匆跑来：“将军，不好了！常遇春将军带领骑兵，从常州后方杀过来了！”?
张士诚脸色大变，转头望去，只见远处扬起一片尘土，常遇春的骑兵像潮水般涌来，手里的长枪在阳光下泛着冷光。“撤！快撤军！”张士诚大喊着，带领残兵狼狈地逃跑。徐达趁机带领士兵们从城里杀出，与常遇春前后夹击，缴获了不少兵器和粮草。?
常州保卫战的胜利，彻底粉碎了张士诚的图谋。而鄱阳湖那边，胡德济和刘基也带回了消息——陈友谅的巨舰虽然受损，但龙骨未毁，还在继续建造，只是进度慢了不少。?
朱元璋接到消息时，正在应天的招贤馆里，和刘基讨论兵法。他看着捷报，又看了看刘基，笑着说：“先生不仅帮我们破坏了陈友谅的船厂，还算出了风向，真是功不可没！常遇春和徐达守住了常州，胡德济拖延了巨舰的建造，咱们这一局，又赢了！”?
刘基却摇了摇头：“将军，陈友谅的巨舰一日不毁，终究是个隐患。而且张士诚虽然败了，却没伤筋动骨，他肯定还会找机会来犯。咱们得尽快做好准备，等巨舰完工前，主动出击，打陈友谅一个措手不及。”?
朱元璋点了点头，看向身边的朱榑：“榑儿，你觉得我们下一步该怎么做？”?
朱榑走到沙盘旁，指着鄱阳湖和常州的位置：“叔父，陈友谅现在忙着修复巨舰，肯定没想到我们会主动出击。我们可以派俞将军带领水军，在鄱阳湖口设伏，等陈友谅的巨舰出海试航时，用火攻烧毁它；同时，徐将军和常将军在常州加强防御，防止张士诚趁机偷袭。另外，我们的‘三策固本’已经初见成效，水军规模扩大了，粮草也充足了，可以再招募两万士兵，充实兵力，为接下来的大战做准备。”?
朱元璋赞同地点头：“好！就按你说的办！俞通海，你立刻带领水军去鄱阳湖口设伏；徐达、常遇春，你们继续守好常州；榑儿，你负责招募士兵，训练新兵；刘基先生，你协助李善长处理政务，确保后方稳定。”?
众人齐声领命，纷纷退下去执行命令。朱榑站在沙盘旁，看着鄱阳湖的方向，心里清楚，与陈友谅的决战，已经越来越近了。陈友谅的巨舰、张士诚的窥伺，都将在接下来的战斗中，得到最终的了断。?
夕阳下，应天的城墙上，士兵们正在操练，呐喊声震彻云霄；江面上，新造的战船不断驶过，船帆上的“明”字旗在风中猎猎作响。朱榑握紧了手中的三棱刀，眼神坚定——他知道，这场决战，不仅关系到义军的生死存亡，更关系到江南百姓的未来。他一定会和叔父、和所有义军将士一起，打赢这场仗，为大明的建立，铺平道路。?
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