应天府的晨光刚漫过城墙，东城门的斥候就骑着快马，带着一身尘土冲进了帅府。他的马还没停稳，人就从马背上摔了下来，膝盖重重砸在青石板上，却顾不上疼痛，连滚带爬地跪在朱元璋面前，声音带着急促的喘息：“将军！不好了！张士诚的弟弟张士德，带着两万兵马突袭常州，现在已经围住了常州城，常州守将派人来求援，说……说最多只能撑三日！”?
朱元璋刚端起的粥碗“哐当”一声落在桌上，粥汁洒了满桌。常州是应天府东边的门户，一旦失守，张士诚的兵马就能直逼应天，刚站稳的根据地就要陷入危机。他猛地站起身，快步走到沙盘前，手指在常州的位置重重一点：“张士诚这老狐狸，竟然趁我们刚拿下应天，就来偷袭！”?
常遇春一听，立刻握紧了腰间的长刀，眼神里满是战意：“将军，末将愿带五千兵马，即刻去支援常州！定要把张士德那小子打回老家！”?
徐达却皱着眉头，走到沙盘旁仔细查看：“张士德素有‘小霸王’之称，用兵狡诈，两万兵马也不是小数目。我们刚拿下应天，兵力还没完全整合，五千兵马怕是不够。而且常州城防薄弱，张士德又是突袭，等我们赶到，恐怕常州已经破了。”?
朱元璋的目光转向朱榑，语气带着几分急切：“榑儿，你有什么办法？”?
朱榑蹲在沙盘前，手指沿着应天到常州的路线缓缓移动。他记得，史料里张士德确实在朱元璋拿下应天后不久突袭过常州，只是没想到会这么快。他抬头说道：“叔父，张士德虽然来势汹汹，但有两个弱点：一是他的兵马多是步兵，行军速度慢，而且携带了不少攻城器械，只要我们拖延他的攻城进度，援军就能及时赶到；二是他孤军深入，粮草只够支撑十日，只要我们断了他的粮道，他自然会退兵。”?
“拖延进度？断粮道？”朱元璋皱着眉头，“可常州守将说只能撑三日，我们怎么拖延？”?
“可以用‘坚壁清野’的法子。”朱榑指着沙盘上常州周边的村镇，“让常州周边的百姓，把粮食和财物都运进常州城，再把田间的庄稼烧掉，不给张士德留下一粒粮食。另外，让常州守将在城墙上多插旌旗，营造援军已到的假象，再派士兵在夜里擂鼓呐喊，扰乱张士德的军心。这样一来，张士德肯定会犹豫，攻城进度就会放慢。”?
他顿了顿，又补充道：“至于断粮道，张士德的粮草应该是从泰州运来的，要经过泰兴。我们可以派一支精锐骑兵，绕到泰兴，在必经之路设伏，烧毁他的粮草。只要粮草一断，张士德就算拿下常州，也守不住。”?
朱元璋眼睛一亮，拍了拍朱榑的肩膀：“好主意！就按你说的办！徐达，你带领一万兵马，走陆路去支援常州，路上尽量放慢速度，吸引张士德的注意力；常遇春，你带领五千精锐骑兵，连夜出发，绕到泰兴，务必烧掉张士德的粮草；榑儿，你留在应天，协助李善长整顿内政，安抚百姓，防备元军趁机偷袭。”?
“遵命！”三人齐声领命。?
常遇春当天夜里就带着五千骑兵，悄悄出了应天城。骑兵们都换上了轻便的铠甲，每人带了三天的干粮和足量的火油，马蹄上裹着布，在夜色中悄无声息地向泰兴进发。?
而徐达则在第二日清晨，带着一万兵马，浩浩荡荡地向常州出发。他故意让士兵们放慢行军速度，还在队伍后面拖了不少空的粮车，营造出“援军众多、粮草充足”的假象。?
张士德在常州城外，正指挥士兵架设攻城梯。他看着常州城墙上稀稀拉拉的守军，嘴角露出一抹得意的笑容：“朱元璋刚拿下应天，肯定没时间管常州，这常州城，今日就能拿下！”?
可就在这时，一个斥候匆匆跑来：“将军，不好了！朱元璋派徐达带着一万兵马，来支援常州，已经到了离常州五十里的地方！”?
张士德的笑容瞬间消失，他皱着眉头，心里犯起了嘀咕：徐达怎么来得这么快？而且还带了一万兵马？他抬头望向常州城墙，突然发现城墙上的旌旗比昨天多了不少，隐约还能看到士兵们在城墙上走动，看起来兵力充足。?
“不对劲，”张士德喃喃自语，“朱元璋刚拿下应天，哪来这么多兵马？难道是故意装出来的？”他犹豫了片刻，下令道：“暂停攻城，先派斥候去探查徐达的虚实！”?
常州城内，守将看着城外暂停攻城的张士德兵马，松了一口气。他按照朱榑的计策，在城墙上插满了旌旗，又让士兵们轮流在城墙上走动，营造出援军已到的假象。夜里，他还派士兵在城楼上擂鼓呐喊，时不时放几支火箭，吓得张士德的士兵一夜不敢休息。?
张士德的斥候探查了两天，回来禀报说徐达的兵马“军容整齐，粮草充足，还有不少骑兵”。张士德更加犹豫，攻城进度一下子慢了下来，原本三日就能破城的计划，硬生生被拖到了第五日。?
而此时的泰兴，常遇春已经带着骑兵，在张士德粮草运输的必经之路——一片树林里设好了埋伏。他让士兵们把火油倒在树枝和干草上，又在路面上挖了不少陷阱，只等张士德的粮草车队到来。?
黄昏时分，远处传来了车轮滚动的声音。常遇春握紧了长刀，眼睛紧紧盯着树林外的道路。很快，一支由一百多辆马车组成的粮草车队，在五百名士兵的护送下，缓缓走了过来。?
“就是现在！”常遇春大喊一声，手中的长刀一挥。埋伏在树林里的士兵们立刻点燃了火油，树枝和干草瞬间燃烧起来，火舌顺着风势，向粮草车队蔓延而去。同时，士兵们推着装满石头的木车，从树林里冲了出来，挡住了粮草车队的去路。?
张士德的粮草兵们猝不及防，看到大火和冲出来的义军，顿时乱作一团。有的士兵想灭火，有的想逃跑，还有的想反抗，却被义军骑兵砍杀殆尽。常遇春亲自带领士兵，将火油泼在马车上，很快，整个粮草车队都陷入了火海，浓烟滚滚，几里外都能看到。?
张士德在常州城外，看到远处的浓烟，心里顿时咯噔一下。他刚想派人去探查，就见一个粮草兵浑身是火地跑了过来，大喊道：“将军！不好了！我们的粮草被义军烧了！”?
“什么？”张士德眼前一黑，差点栽倒在地。粮草没了，两万兵马别说攻城，连吃饭都成了问题。而且徐达的援军还在附近，要是被前后夹击，后果不堪设想。?
“撤！立刻撤军！”张士德咬着牙，下令道。他知道，现在不是攻城的时候，再不走，恐怕就要全军覆没了。?
张士德的兵马连夜撤军，徐达得知消息后，并没有追击，而是带领兵马进入常州城，与守将会合。常遇春也带着骑兵，押着俘获的粮草兵，回到了常州。?
常州城内，守将摆下庆功宴，感谢徐达和常遇春的支援。徐达却皱着眉头，说道：“张士德虽然撤军了，但张士诚肯定不会善罢甘休。我们得尽快加固常州的城防，再派更多的士兵驻守，防止张士诚再次偷袭。”?
常遇春也说道：“没错！下次再遇到张士德，我一定要好好教训他，让他知道我们的厉害！”?
而此时的应天府帅府，朱元璋看着送来的捷报，脸上露出了笑容。他对朱榑说道：“榑儿，这次多亏了你的计策，我们不仅守住了常州，还烧毁了张士德的粮草，挫败了张士诚的阴谋。”?
朱榑躬身道：“叔父过奖了，这都是徐将军和常将军执行得力的结果。只是，张士诚不会就此罢休，我们还要做好应对他再次进攻的准备。另外，陈友谅在江州也蠢蠢欲动，我们得尽快整合兵力，巩固应天的防御，防止他们联手进攻。”?
朱元璋点了点头，语气坚定地说：“你说得对。接下来，我们要做三件事：一是加固应天、常州、镇江等城池的城防；二是扩大屯田，积累更多的粮草；三是招揽更多的人才，尤其是懂水军和攻城的将领。只有我们足够强大，才能在这江南群雄中站稳脚跟，甚至……一统江南！”?
夕阳下，应天府的城墙被染成了金色。朱榑站在朱元璋身边，望着远处的长江，心里清楚，常州的胜利只是开始。接下来，他们要面对的，是张士诚和陈友谅这两个更强大的敌人，还有北方的元军。但他有信心，只要他们齐心协力，就一定能战胜所有的困难，在江南这片土地上，建立起属于他们的基业，为大明王朝的建立，打下更坚实的基础。?
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