咸阳宫前殿的青铜鼎里，龙涎香烧得正浓，却掩不住殿中弥漫的腥气。
三具被剥去外衣的尸体横陈在丹墀下，脖颈处的绳痕紫黑翻卷，像三条狰狞的蜈蚣。
赵高跪伏在阶下，额头几乎贴住冰冷的青石板，声音里却带着几分哽咽：“陛下，北地郡急报——自废连坐法后，流寇横行，此三人便是被劫杀的商旅。臣前日还与李丞相说，法不可轻废，今日便应了验！”
始皇帝扶着玉圭的手指节泛白。
他盯着尸体腰间那半截褪色的布带——正是北地郡特产的麻织，前日方有使者报北地粮价不稳，今日便出了人命。
丹陛两侧，御史大夫冯劫已擦了第三遍冷汗，廷尉姚贾攥着朝笏的手背青筋暴起，唯有李斯垂着眼，袖中手指在案几上轻轻叩了两下。
“传十九皇子。”始皇帝的声音像砸在青铜上的冰棱。
此时的南苑却飘着桂花香。
嬴子羡斜倚在竹榻上，面前石桌上摆着半块未吃完的糖蒸酥酪，苏檀跪坐在案前，狼毫在竹帛上走得飞快。
她素白的手腕悬着，每抄完一行，便用镇纸压平，墨香混着她鬓边的茉莉香，在暖阁里散成一片。
“殿下，第三遍誊完了。”苏檀将最后一卷竹简推过去。
竹面光洁如新，“信用积分总账”五个字力透竹背。
嬴子羡咬着酥酪的手指顿住，眼尾微挑：“可让老姜头核对过？”
“膳监的算盘珠子比御史台的墨还精。”苏檀抽了抽鼻子，“他说渭南里那九十七户的善分，连老张家去年帮邻人修屋的工分都记着。”
窗外忽有冷风卷着银杏叶扑进来，嬴子羡望着满地碎金，忽然笑出声：“去，把这三份账册分了。一份送祖庙，烧给列祖列宗；一份锁进少府密室，让徐衍派十个刀斧手守着；最后一份……”他指尖敲了敲自己胸口，“我亲自捧去见陛下。”
苏檀的笔杆在掌心转了半圈：“烧？那可是三县半年的心血。”
“烧的是纸，记的是心。”嬴子羡翻身坐直，桂叶落在他玄色衣摆上，“陛下要铁证，可这天下最大的铁证，是十万双眼睛。”
当嬴子羡捧着账册踏进前殿时，始皇帝正盯着尸体腰间的麻带出神。
他的玄衣在殿中带起一阵风，三具尸体的乱发被吹得扬起，露出后颈处淡青的指痕——那是被人勒死后补的绳结。
“十九，你且看。”始皇帝的声音像浸了冰水。
嬴子羡蹲下身，指尖掠过尸体后颈：“陛下，这绳痕是新伤，指印是旧的。”他抬头时目光清亮，“流寇劫杀，怎会先掐晕了再勒？倒像有人怕他们喊出声。”
殿中死寂。
赵高的喉结动了动，刚要开口，嬴子羡已将账册举过头顶：“儿臣给陛下带了另一份‘铁证’。三县百姓的信用分，记着他们修了多少桥，帮了多少邻，连拾金不昧的铜子都按铢两算清。”他忽然将账册往丹陛上一放，“但儿臣烧了一份——烧在祖庙，烧给大秦的列祖列宗看：民非无法则乱，无信则崩。如今信立在账上，法藏在民心，何须借旁人的眼睛看天下？”
始皇帝的目光落在账册上。
竹简写满了蝇头小楷：“高陵匠户王二，因拖欠工钱扣三十分，自罚加倍赔付，邻里作证；祋祤里正张九，拾金二两记五十分，乡老共推‘信人’……”他翻到末页，一张小笺飘落在地，上面是嬴子羡的字迹：“陛下若问，十九未派一兵一卒，何以治之？答曰：以民为秤，以信为砣。”
殿外的风卷起小笺，擦过始皇帝的龙纹袖口。
他忽然想起三日前，有个老卒在宫门前跪哭，说儿子因连坐法被牵连，如今得了信用分，竟主动去修了半里城墙抵过。
那时他只当是戏言，此刻看着账册里密密麻麻的“善分”“罚分”，喉间忽然发紧。
“退朝。”始皇帝拂袖而起，龙袍扫过三具尸体，“着少府严查北地郡报灾文书。”
当夜，南宫偏殿的烛火一直亮到三更。
嬴子羡倚在廊下，看苏檀将最后一盏灯笼熄灭，月光落在她发间的银簪上，像落了颗星子。
“老姜头那边选得如何？”他摸出块糖塞给她——这是今日新得的甘蔗蜜做的，甜得发腻。
苏檀咬碎糖块，甜意混着薄荷香在舌尖炸开：“三十七人，里正、账房、女坊主，还有个会算田亩的老秀才。每人都捧着您给的铜牌，说比当年里长的木牌金贵。”
“金贵？”嬴子羡望着远处的宫墙，“他们捧着的不是铜，是民心。”
三日后，三十七名“民选监察使”打着火把出了咸阳城。
为首的是个穿靛蓝粗布裙的农妇，腰间铜牌在火光里闪着暖光。
她回头对送行的百姓笑：“咱们去北地，看看那些官仓的米，到底是喂了百姓，还是喂了耗子！”
百姓们举着火把跟着走了半里，孩童们追着喊：“监察使阿姨，给我们带北地的枣子！”
消息传到赵府时，赵高正捏着茶盏看密报。
青瓷盏“咔”地裂了道缝，茶水顺着指缝往下淌：“北地郡守呢？截不住几个百姓？”
“郡守说……”家臣缩着脖子，“那些人举着《试点自治约》，说‘官若不公，我自可察’，守卒听了都愣神，没人敢动手。”
赵高忽然笑了，笑得眼角的皱纹都堆在一起：“好个十九子，拿百姓当刀使。”他抓起案上的青铜虎符砸向炭盆，火星溅在锦缎上，烧出个焦黑的洞，“且看他的刀，快得过我的剑！”
嬴子羡收到首份《民察快报》时，正和徐衍对算少府的钱粮。
竹简写得歪歪扭扭：“北地某亭长私征‘夜巡税’，被农妇刘氏、陈氏、杨氏联名举报。监察使查得粮米二十石，铜钱三百贯，现已退还百姓，亭长跪叩谢罪。”
“他们开始信这个‘牌’了。”苏檀将快报递给嬴子羡，眼尾的笑纹若隐若现。
嬴子羡却盯着地图上北地郡的标记，指尖在“祋祤县”上点了点：“下一步，该让这牌，进宫了。”
系统提示音忽然炸响，金光裹着铭文在他脑海里翻涌：【“民察体系”初建成功，舆情支持率突破85%。
检测到“权力渗透临界点”，即将开启【御史台·渗透模块】——请准备应对“监察反扑”。】
窗外忽然传来急促的马蹄声。
嬴子羡推开窗，见一骑快马冲破暮色，马背上插着面染血的“民信可察”铜牌，马夫嗓子哑得像破锣：“十九殿下！北地郡……祋祤县……”
苏檀的手猛地攥紧了袖口。
嬴子羡却望着那面染血的铜牌笑了，指腹擦过上面“民信可察”四个字，血渍混着铜锈，烫得他掌心发疼。
“来的正好。”他转身对徐衍道，“备车，去见陛下。”
夜风卷着马蹄声往咸阳宫去了。
远处祋祤县的方向，有个穿靛蓝裙的身影正蹲在官仓前，用算盘拨得噼啪响。
她身后跟着三个举火把的农妇，火光映得她腰间的铜牌发亮——那是“民选监察使”赵三娘，正盯着仓房角落的湿痕皱眉：“这米，怕不是刚洒了水充数？”
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