殿内烛火被风卷得忽明忽暗，嬴政指尖拂过第三卷竹简末尾“十九皇子”四字，指节微微发白。
竹简上伪造的笔迹虽竭力模仿嬴子羡的清瘦书风，却在“羡”字末笔多出一道拖痕——那是他前日教苏檀写“迭代”二字时，被茶盏碰歪笔锋留下的习惯。
“陛下，”中车府令赵高不知何时跪到丹墀下，玄色深衣垂落如潭，“此等大逆之罪，当交御史台彻查。臣昨日还听少府说，南苑仓近三月出入账册乱得像草纸——”
“够了。”嬴政突然将竹简重重按在案上，震得青铜灯树簌簌落灰。
他望着赵高腰间晃动的中车府玉珏，喉结动了动，“退下。”
赵高额头触地，眼尾却微微上挑。
待殿门在身后合拢，他袖中手指掐进掌心——三日前他买通南苑仓管偷抄账册时，特意留了半卷未抄全；那封“亲笔信”更妙，用的是嬴子羡上月赠给民议堂的特制松烟墨，连墨香都能做证。
三日后的皇子府南苑，月上柳梢时，朱漆门扉被轻轻叩了三下。
苏檀掀开门帘，冷风卷着她鬓边银簪上的碎玉，正撞进嬴子羡的笑里。
他跷着腿坐在竹席上，脚边摊开半卷南苑三年收支录，烛火在他眼底跳成两簇小灯：“苏才人这夜巡的本事，比赵高的细作强多了。”
“陛下连续三日未召你。”苏檀反手闩门，腰间玉珮撞出清脆一响，“御史台今日派了三个令史在宫门外晃，像是要堵你。”她扫过案上的账册，忽然顿住——那卷被赵高说成“乱如草纸”的账册，竟按季度分作青、赤、黄三色，每笔出入都标着百姓画的“√”押。
嬴子羡拾起一片竹简抛向空中，又稳稳接住：“他们抄了半本账，却漏了后半截。”他指尖划过“三年春，多缴税粮百石，修白渠支渠”的记录，“上个月我让老姜头带着百姓在渠边立碑，碑上可刻着每粒米的去处。”
苏檀忽然俯身按住他手背。
她的手带着夜露的凉，却比案上的竹简滚烫：“你要自劾？”
“不然呢？”嬴子羡歪头，系统界面在他视网膜上闪过一行猩红提示——【检测到反向破局契机，任务进度 20%】，“现在辩解是争宠，自劾才是让账本说话。你且看，明日早朝——”
第二日卯时三刻，咸阳城的晨雾还未散，御史台门前已围了一圈人。
徐衍抱着半人高的竹简堆站在阶下，汗湿的青衫贴在背上。
他每放下一卷，就大声报出：“南苑三年春收支录！”“百姓多缴税粮用途明细！”最后一卷是嬴子羡的自劾书，墨迹未干：“臣推行税改，确有擅动仓储之嫌，愿交民议堂主理权，听候发落。”
消息像长了翅膀，正午时已飞遍咸阳。
茶楼里，卖炊饼的王二拍着桌子：“十九皇子傻了？上月我家娃生病，还是他让民议堂送的药！”街角酒肆，老卒灌下一碗酒：“我在军中管过十年粮，那账册比军报还清楚——他要真贪，能把账摆到御史台？”
阿房宫偏殿，嬴政捏着自劾书的手青筋凸起。
竹简末页空白处，一行小字如蚊足：“若臣真贪，何不藏账？反将其公之于天下？”他突然将竹简甩向案角，青铜镇纸“当啷”坠地。
守在殿外的赵高听见动静，嘴角刚要扬，却见内官捧着竹简出来：“陛下说，暂不批。”
五日后未时，咸阳西市。
嬴政穿着青布直裾，混在买葱的妇人堆里。
街角老槐树下，白发老农举着炭条在墙上画道道：“这是春收，这是夏税，多出来的米——”他用炭头戳了戳第三个圆圈，“修了村东头的桥，上个月娃们上学再也不用趟河！”
“老丈，”嬴政摸出枚半两钱买了根葱，“您信十九皇子？”
老农把钱塞进怀里，指节敲得墙咚咚响：“咱村的账册就供在祠堂，比祖宗牌位还金贵！他要贪，能让咱老百姓都看见？”
回宫的马车里，嬴政掀开车帘。
暮色中，南苑的飞檐若隐若现。
他忽然按住车夫肩膀：“去南苑。”
但他终究没下车。
站在宫墙阴影里，他望着南苑角楼透出的灯光——那是嬴子羡在核对明日早朝的奏疏。
灯影里，一道身影闪过，是苏檀捧着锦盒进去，又捧着空盒出来。
当夜，养心殿的烛火直到三更未熄。
嬴政盯着案头那卷自劾书，突然拍案：“传十九皇子！”
嬴子羡跪在下首，月光从窗棂漏进来，在他额间投下一片银霜。
“你为何不先澄清？”嬴政的声音像淬了冰。
“民不信官，官不信臣，唯信‘账’。”嬴子羡叩首，声音清亮如钟，“臣若自辩，是与御史争权；臣若自劾，账本自会替臣说话。”
殿内静得能听见烛芯爆响。
嬴政凝视着他，忽然笑了：“明日早朝，朕要你……当众‘认罪’。”
嬴子羡低头应诺，嘴角却悄悄扬起。
他知道，当他在朝堂上“认罪”时，老姜头的百里联名书会被百姓举着堵在宫门外；当御史大夫要宣读罪状时，苏檀查到的伪证来源会随着晨风吹进陛下的案头；当赵高以为胜券在握时——
“退下吧。”嬴政挥了挥手，语气里有他从未听过的柔和，“去准备。”
同一时刻，赵府密室。
赵高将最后半卷伪造的账册扔进铜盆，火焰舔着竹简，“噼啪”炸出几点火星。
突然，小太监撞开门：“大人！宫中传话说，十九皇子的账册，陛下已细核，无一字虚妄……”
赵高的手一抖，铜盆“哐当”坠地。
火星溅在他玄色深衣上，烧出个焦黑的洞，像极了即将崩塌的棋局。
次日早朝，当嬴子羡站在丹墀下，望着殿下攒动的人头时，他忽然想起系统新弹出的任务提示——【连坐案情普查启动倒计时：1日】。
晨光照进殿门，在他腰间玉牌上折射出一道金光。
他知道，真正的风暴，才刚刚开始。
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