阿房宫烛火摇曳，始皇帝的指尖在帛书上划出沙沙声响。
那是民议堂送来的《关中基层记账录》，墨迹未干，还带着新帛的生涩气息。
他翻到某一页时突然顿住——三辅之地红薯种植面积的数字，在三个月间从两万顷窜到五万顷，红笔批注的“新增良田”字样刺得人眼疼。
“陛下，该歇了。”侍立的宦者压低声音。
始皇帝却将竹简镇纸往案上一磕：“传旨，备车。”
同一时刻，南苑废弃粮仓改的民议堂里，嬴子羡正揪着一摞算筹。
粗布短褐的袖口沾着墨点，额角汗湿的碎发黏在额头上。
他面前堆着半人高的账册，最上面那本封皮磨得发白，是杜县老农王阿公的：“四月种薯二亩，五月虫灾，里正说‘天谴’要加税——”墨迹到这里突然粗重，“可隔壁刘三家用了殿下教的草木灰，虫灾过了还收了百斤！”
“殿下。”徐衍抱着一叠新整理的帛书进来，竹簪歪在脑后，显然熬了整夜。
他把帛书摊开，指尖点着最醒目的一栏：“三辅五郡，红薯田增了三倍，但少府税册上的‘薯税’条目，只比去年多了两成。”
嬴子羡的拇指在帛书上缓缓划过，目光突然定在“北地郡”那栏。
他抽出另一本账册，是老姜头从民间带回来的密报：“北地郡守李崇，每月往琅琊台送十车‘奉仙金’，说是供仙人炼丹——可百姓交的薯税，比官定税额多了三成。”
“有意思。”他突然笑出声，指节敲了敲案上的青铜算盘，“有人把陛下的‘薯税’，做成了自己的‘仙粮’。”
“殿下！”门帘一掀，苏檀裹着夜露的凉意进来。
她今日没穿宫装，换了件月白襦裙，腰间却仍别着那柄从不离身的银鞘短刀。
“老姜头的人查到，北地四郡的‘奉仙金’，其实是把薯税拆成了‘青苗捐’‘晒场费’‘入仓银’，每道都扒层皮。”她将一卷竹简写的密报推过去，墨迹还带着松烟墨的腥气，“少府的税册只记总数，下面的苛捐全进了私库。”
嬴子羡的指尖在密报上顿住，突然抓起案头的炭笔，在空白帛书上画了道歪歪扭扭的红线：“这是百姓实际交的税。”又画了道蓝线，“这是官定税额。红薯丰收后，红线蹭蹭往上窜，蓝线却爬得比蜗牛还慢——”他猛地抬头，眼里亮得惊人，“把这画成图，比写十本奏疏有用。”
三日后的咸阳宫宣室殿，始皇帝盯着案上那卷帛书，眉峰渐渐竖起。
帛书展开足有两丈长，左边是密密麻麻的数字，右边却画着两条纠缠的曲线：红线像烧红的铁条直往上窜，蓝线却软塌塌地爬着，到末尾干脆和红线分了家。
标题是嬴子羡用隶书写的《民食波动与官税偏离对照图》，墨迹还带着股子不服气的野气。
“此图……何人所绘？”始皇帝的声音像敲在青铜上。
殿外，苏檀躲在朱漆柱后，指尖轻轻抠了抠柱上的金漆。
她前日特意去天工坊转了圈，找老画工教民议堂的算士画图，此刻低声道：“回陛下，是天工坊的佚名匠人。”
嬴子羡跪在席上，望着始皇帝微眯的眼睛，心里突然想起前世公司年会上，老板盯着业绩图表时的眼神——都是要把数据看穿的狠劲。
他垂着的手悄悄攥紧，声音却放得清浅：“陛下批过那么多奏章，可奏章会跪，会抖，会挑着陛下爱听的说。”他抬眼，正好撞进始皇帝深如幽潭的目光，“图不会。”
殿内静得能听见铜漏滴水的声音。
突然，始皇帝抓起帛书往案上一摔，震得烛火跳了跳：“传李斯！”
李斯进来时官服还带着朝露，听见“薯税”二字时，额角的汗瞬间就下来了。
他跪得笔直，声音却发颤：“陛下明鉴，臣已严令各郡将薯税足额入库——”
“足额？”始皇帝将帛书甩过去，“百姓种了五万顷红薯，你收的税只够两万顷的量。剩下的三十万石，是喂了丹炉，还是喂了狼？”
李斯的额头重重磕在青砖上，冷汗浸透了中衣。
等他退出去时，袍角在门槛上勾了一下，几乎栽倒。
当日午后，御史台的快马就出了咸阳城。
嬴子羡却没在民议堂守着，反而蹲在南苑仓前的老槐树下，看老姜头带着几个老农按手印。
七十岁的老姜头胡子上沾着泥，把竹简往他面前一推：“殿下，这‘薯农联名书’可写好了——求陛下准咱们自己推举‘民税吏’，每季报产量，少府来核验。”
徐衍抱着算筹凑过来，眉峰拧成个结：“殿下，这不是让百姓自己管税？万一……”
“万一他们贪？”嬴子羡扯了片槐树叶在手里转，“可他们贪的是自己的粮。”他指了指联名书上歪歪扭扭的手印，“从前官收税，百姓觉得是‘被抢’；现在他们自己管，就成了‘自家的账’。”他突然笑起来，“徐大人没见过村头老太太吵架？为半升米能骂三天——让他们管税，比派十个御史还管用。”
五日后的朝会上，始皇帝的朱笔在《税改试点章程》上重重一点：“准。试行于三辅，为期一岁。”
消息传到南苑时，正是傍晚。
嬴子羡站在仓前的高台上，看着百姓自发搭起的“记账棚”，竹席上晾着新晒的账册，像一片翻涌的墨海。
苏檀站在他身侧，腰间的短刀在夕阳下泛着暖光。
“殿下可知秦法最怕什么？”他突然开口，望着棚下争执记账的老农，“不是刀枪，是‘有组织的沉默’。百姓被剥了皮，却连自己少了几斤肉都不知道——”他转头，眼里映着漫天晚霞，“现在，我把沉默变成了账本。”
苏檀望着他被风吹乱的发梢，突然笑了。
这是她跟在他身边三个月来，第一次笑得这样松快：“殿下这招，比在朝堂骂李斯十句都狠——您让百姓自己算清了，被剥了几层皮。”
当夜，嬴子羡在案前批章程时，系统界面突然泛起微光。
淡金色的文字浮现在虚空里：【检测到“数据驱动型政策落地”，触发【制度重构·初级】生效条件。
请选择欲替代的秦政法条。】
他盯着悬浮的法条列表，最后停在《秦律·赋役篇》第三条：“税由官定，民不得议。”
指尖轻点确认的瞬间，系统铭文如流金倾泻：【新制度提案已生成：“民账核税制”。
若三个月内获始皇御批并施行于三辅，原法条永久覆盖。】
他提笔在章程末尾加注：“记账满百户之里，可派一名‘税察使’入县衙观政。”墨迹未干，窗外突然传来嘈杂的人声。
“老嫂子，你说这‘民账核税制’，真能让咱们自己定税？”
“官老爷哪有那么好说话？我看呐，说不定是新花样……”
嬴子羡搁下笔，望着窗外晃动的灯笼影子，嘴角勾起抹若有若无的笑。
他知道，等明早太阳升起时，第一份盖着百人手印的“民税单”就会送进咸阳宫。
而此刻，在御书房的青铜灯下，始皇帝正摩挲着那张图表，指腹蹭过红蓝相交的曲线，低声道：“子羡……你给朕看的，当真是另一个大秦？”
夜风掀起窗纱，吹得案上的《税改试点章程》哗哗作响。
远处传来更夫的梆子声，“咚——”敲破了夜的寂静。
而在咸阳城外的村落里，几个老农凑在油灯下，对着新领的记账本抓耳挠腮：“这‘季度产量’该咋记？要是官老爷说咱们记少了……”
没人注意到，民议堂的灯笼还亮着。
嬴子羡的影子投在窗纸上，正伏案疾书。
他知道，真正的考验才刚刚开始——当百姓第一次握着笔，在“应缴税额”那一栏落下墨迹时，他们握住的，或许不只是账本。
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