第二天下午，阳光正好，但空气中已经带上了一丝秋日的凉意。
凉宫千澈站在池袋站东口，看着眼前汹涌的人潮。
SunshineCity那巨大的摩天楼在阳光下反射着光，与周围略显陈旧的商业街形成鲜明对比。
这里是流行文化的聚集地，却也藏着许多老旧的店铺，散发着属于过去时代的气息。^-^
他的手机震动了一下。
一条新信息，来自一个未知号码。
【北原：凉宫先生，我已到达约定地点。黑色公务车，车牌品川300-45-19。我在车内等您。】
千澈抬头望去，很快在路边临时停车区找到了那辆不起眼的黑色丰田。
他走过去，副驾驶的车窗降下，露出一个大约三十岁左右男人的脸。
他穿着合身的西装，戴着细框眼镜，表情严谨，看上去更像一个银行职员而非咒术相关者。
“凉宫先生？我是‘窗’的北原信。请上车。”
北原的声音平稳，没有多余的情绪。
千澈拉开车门坐了进去。
车内很干净，有一股淡淡的皮革清洁剂的味道。
中控台上放着一台平板电脑，显示着池袋地区的地图，上面标记了几个红点。
“这是本次异常事件reported的几个主要地点。”
北原指了指平板，同时发动了汽车，
“主要集中在SunshineCity西北侧的老商业街一带。受害者共五名，症状相似：短暂接触某些店铺内的浮世绘印刷品后，出现精神恍惚、轻微眩晕，以及短暂的精力不济。无实质性身体伤害。”
车辆缓缓汇入车流。
北原驾驶得很稳。
“我们首先需要走访其中两位报案者，获取更详细的一手信息。第一位，田中女士，在和纸店‘竹韵’工作。”
“竹韵”位于一条狭窄但热闹的商业街内，两旁多是经营传统工艺品、小吃和旧货的店铺。
店门口挂着暖帘，内部陈列着各种色泽温润的和纸制品。
田中女士是一位四十岁上下的女性，穿着熨烫平整的围裙，脸色还有些苍白。
“具体是哪一幅画还记得吗？”
北原拿出录音笔和笔记本，语气专业。
田中女士带着他们，走到店内靠墙的一个展示架前，指着一幅装裱好的浮世绘复制品。
画上是经典的《见立水浒传》系列中的一位女性角色，笔触细腻，色彩复古。
“就是这幅。大概是三天前的下午，店里客人不多，我正在整理货架，一回头……”
她顿了顿，脸上露出一丝后怕，
“就看到画里的那个女人，眼睛……眼睛好像动了一下，在看着我。非常哀怨的感觉。然后我就觉得一阵头晕，差点没站稳。那种感觉……就像突然被抽走了力气，虽然很快恢复了，但之后一直觉得有点累。”
“画的内容之后有变化吗？”
北原详细记录着。
“没有。我后来仔细检查过，画还是原来的样子。但我再也不敢盯着它看了。”
田中女士摇头。
千澈站在稍远的位置，目光扫过那幅画。
他悄无声息地激活了【炭治郎印记】。
空气中弥漫着和纸的植物纤维气味、墨香、还有店内淡淡的熏香。
但在这些气味之下，他捕捉到了一丝微弱的、不和谐的气息。
很淡，像是陈旧的墨汁混合着某种……阴郁感，几乎要被其他气味完全掩盖。
【剑八印记】没有传来强烈的危机预警，只有一种近乎惰性的、广泛弥散的微弱感应。
离开“竹韵”，他们又拜访了另一位报案者，旧书店“蓬莱堂”的年轻店员。
他的经历类似，是在整理一摞旧的浮世绘图册时，感觉某页上的武士画像眼神“活”了过来，充满不甘，随后便是短暂的眩晕和乏力。
“就像是……被什么东西轻轻吸了一口气的感觉。”
店员这样描述。
同样，千澈在这里也嗅到了那丝若有若无的、混合着墨香与阴郁的气息。
【剑八印记】的反馈依旧微弱而广泛。
回到车上，北原看着平板上的地图，几个报案点被标记出来。
“两家店直线距离不超过两百米。异常能量的源头可能就在这个区域内。凉宫先生，你有什么发现吗？”
千澈沉吟了一下，没有完全透露印记的感知细节：
“感觉到一种很淡的、不和谐的气息。范围似乎不小，但很微弱。需要更精确地定位源头。”
北原点点头：
“‘窗’的初步监测也显示该区域存在低级别、广域性的异常能量场，但无法精确定位。接下来我们进行地毯式排查。重点关注经营老旧纸张、印刷品、尤其是浮世绘相关商品的店铺。”
他们下了车，步行在商业街中。
千澈集中精神，【炭治郎印记】被提升到当前精神力允许的最大程度。
他像猎人一样，仔细分辨着空气中流动的无数气味。
穿过几条小巷，周围的店铺越发古朴。
最终，千澈在一家看起来很有年头的店铺前，停住了脚步。
店铺的门面是深色的木材，招牌是手写的“菊屋”，旁边挂着一个小木牌，写着“浮世绘版画·古书”。
橱窗里陈列着一些泛黄的版画和古籍。
就是这里。
那丝特殊的气息在这里变得清晰了不少，虽然依旧不算强烈，但不再像之前那样飘忽不定。
北原看了一眼店铺，低声对千澈说：
“菊屋是池袋一带很有名的老字号，经营超过五代了。店主菊地婆婆风评很好。”
他的意思很明显，需要谨慎处理。
千澈点点头，推开店门。
门上的铃铛发出清脆的响声。
店内光线偏暗，充满了旧纸张、油墨和岁月沉淀的味道。
四壁都是顶到天花板的书架和画架，堆满了各种版画、图册和书籍。
一位头发银白、穿着传统和服的老奶奶正坐在柜台后，戴着眼镜修补一本旧书。
她抬起头，脸上露出和蔼的笑容。
“欢迎光临菊屋。”
北原上前一步，出示了证件（伪装成的文化厅调查员证件）：
“菊地女士您好，打扰了。我们正在进行一项关于传统版画保存情况的调研，想向您了解一些情况。”
“哦哦，好啊。年轻人关心老东西，是好事。”
菊地婆婆放下手中的工具，热情地招呼他们，
“店里有些乱，随便看，随便看。”
千澈的视线快速扫过店内。
气息的来源似乎更深一些，并非来自柜台附近展示的商品。
他假装浏览，慢慢向店内移动。
【炭治郎印记】捕捉到的气息越来越清晰，源头似乎在店铺最里面，一个通往储藏室的方向。
“婆婆，里面那些也是您的收藏吗？”
千澈状似无意地问了一句。
菊地婆婆看了一眼，笑道：
“是啊，一些还没整理好的老版画，还有些是别人寄放在这里的。年头太久了，我自己都记不全有些什么了。”
北原和婆婆聊着关于版画传承的话题，千澈则专注于感知。
储藏室的门关着，但那股气息正是从门缝中、丝丝缕缕地渗透出来。
比外面浓郁，但也更……沉寂。
不像是有主动攻击性的样子。
离开菊屋后，北原看向千澈：
“有发现？”
“源头很可能在店里的储藏室。能量反应比外面强，但感觉很……古老，而且沉寂。不像是活跃的咒灵。”
千澈说出自己的判断。
北原思索片刻：
“菊屋是百年老店，储藏室里有年代久远的物品很正常。如果异常能量的源头是某件古老的物品，并非主动害人的咒灵，处理方式就需要调整。强行闯入调查不合规矩，也容易引发不必要的冲突。”
他看了看天色：
“今晚我会向协会申请针对菊屋储藏室的临时调查许可。如果批准，我们明早再正式拜访。如果不批准……”
他顿了顿，
“鉴于能量反应极其微弱，且未造成严重伤害，事件可能会被降级处理，暂时观察。”
千澈却觉得事情没那么简单。
那股沉寂的怨念，虽然微弱，但范围却不小。
长期下去，对周边的人终究不好。
而且，他隐隐感觉到，那东西并非恶意，更像是一种无意识的……执念的流露。
“北原先生，”千澈开口，
“如果……我是说如果，不需要强行闯入，也能确认情况并尝试解决呢？”
北原推了推眼镜，看着千澈：
“你的意思是？”
“能量反应在夜间可能会有所变化。我想今晚再来看看。只在外部观察，不进入店内。如果有任何发现，我会第一时间通知您。”
千澈提出了一个折中的方案。
他需要更近距离地感知，甚至尝试沟通。
清除可能不是最好的办法。
北原沉默了一下。
他接到任务时，被暗示这位凉宫千澈拥有特殊能力，且是五条悟的学生。
协会似乎有意考察他。
“可以。”
北原最终点了点头，
“但我必须在附近。你独自行动不符合规定。我会在街口的车里进行监控支援。有任何异常，立刻联系，不要擅自行动。”
“明白。”
…………
深夜十一点，商业街彻底安静下来。
白日的喧嚣褪去，只剩下路灯昏黄的光线，和偶尔穿堂而过的风声。
千澈站在菊屋侧面的小巷阴影里。
店铺早已打烊，门窗紧闭。
他闭上眼睛，全力运转【精神力熔炉】。
经过白天的休息，他的精神力恢复了大半。
【炭治郎印记】的嗅觉感知被提升到极限，【剑八印记】则负责警戒周围环境。
储藏室方向渗透出的气息，果然比白天要稍微活跃一丝。
那是一种深沉的哀伤、不甘，以及一种近乎偏执的渴望。
非常纯粹的情绪碎片，夹杂在陈旧的墨香里。
他尝试将自身的精神力细化，如同触须般，小心翼翼地探向那气息的源头。
这个过程需要极高的控制力，他额角渐渐渗出汗水。
精神力触须接触到了那股沉寂的怨念核心。
没有抵抗，也没有回应，就像触碰到了一段被遗忘的记忆。
模糊的片段涌入千澈的脑海。
昏暗的油灯下，一个消瘦的男人伏案疾书，手指因长期握笔而变形。
画纸上是一位绝世美人的轮廓，却始终无法画出满意的眼睛。
周围堆满了揉成一团的废稿。
叹息声。
无人赏识的落寞。
对完成“神作”的极致渴望。
生命在贫困和执着中一点点耗尽。
最终，意识附着在了未完成的画稿之上，随着岁月流转，与同样承载着匠人心血的古老版画工具产生了奇异的共鸣……
并非诅咒，亦非恶意。
只是一个沉溺于创作、不得志的画师，跨越数百年的执念残响。
这股执念无意识地通过那些承载了他心血，和情绪的古老版画工具，微弱地吸收着感应到它的观者的精力，试图弥补那未完成的遗憾。
千澈明白了。
清除它很容易，但似乎……有些可惜了。
这份执念本身，并无罪过。
他需要一个沟通的桥梁。
一个能理解、能安抚的存在。
他集中精神，开始构建投影。
这一次并非武器或防具，而是一个概念，一个象征——《夏目友人帐》中，夏目贵志那份“理解与归还”的意念。
一本散发着温和光芒的、虚幻的“友人帐”雏形，在他手中微微一闪，随即化作纯粹的精神波动，融入了他探出的精神力触须之中。
他向着那股沉寂的执念，传递出安抚与理解的意念：
你的执念，我感受到了。
你的画作，并非无人欣赏。
时代的洪流或许淹没了你的名字，但技艺本身得以传承。
强行留住逝者，只会增添新的遗憾。
放下执念，让你的作品本身，替你诉说。
一遍，又一遍。
良久，那股沉寂的怨念核心，微微颤动了一下。
那弥漫在空气中的、混合着墨香的阴郁气息，开始如同潮水般缓缓退去。
哀伤与不甘渐渐淡化，取而代之的是一种释然般的平静。
最终，一切归于沉寂。
但那不再是死寂，而是如同古井无波般的安宁。
千澈收回精神力，长长地舒了一口气，感到一阵轻微的眩晕。
这种精细的精神操作，消耗甚至比战斗更大。
他拿出手机，拨通了北原的电话。
“北原先生，解决了。能量源已经平息。”
几分钟后，北原的车悄无声息地滑到巷口。
千澈拉开车门坐了进去。
“具体过程？”
北原一边询问，一边操作着车内的某种仪器。
仪器屏幕上，代表异常能量场的数值正在迅速回落至安全范围。
千澈简略地解释了一遍他的发现——一个古代画师的无害执念残响，以及他如何进行的精神安抚。
“非战斗解决……通过精神沟通？”
北原的脸上第一次露出了明显的惊讶表情。
“我会如实上报你的处理方式和结果。”
北原最终说道，语气中多了一丝敬佩，
“协会应该会采纳你的建议，后续会与菊地婆婆协商，妥善保管和处理那批古老的版画工具和遗作。”
车辆驶离池袋。
北原在送千澈回高专的路上，接了一个电话。
他简单汇报了情况后，嗯了几声。
挂了电话，他像是随口提起般对千澈说：
“协会那边提到，最近类似这种‘微量精力吸收’的微小异常事件报告，在东京好几个古老街区，比如浅草、谷中银座那边，也有零星出现。不过能量等级都很低，未造成实质性危害，暂时都被归类为‘低优先级异常’，进行常规监测。”
千澈心中微微一动。
多地出现？是巧合，还是有什么关联？
他看向窗外。
东京的夜色深沉，这座巨大的都市之下，隐藏的秘密远比他想象的更多。
这次任务解决了，但新的疑问又悄然浮现。（求鲜花求月票，求收藏）
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