两人沿着路边走了没多远，就看到一个亮着灯的汤粉摊。铁皮棚子下，老板正用大勺子搅动着锅里的骨汤，白雾腾腾地往上冒，混着葱花和猪油的香味，勾得两人肚子咕咕叫。
阳春从早上到现在只吃了两个包子，又在医院折腾了大半天，早就饿坏了。
“老板，两碗牛肉汤粉，多放辣！”叶茵找了个靠里的小桌子坐下，熟练地从塑料袋里掏出纸巾擦了擦桌子。
阳春在她对面坐下，看着她把自己碗里的牛肉夹了一半过来，又把葱花挑出去——她知道阳春不吃葱。
“刚才那马仔，一看就不是什么好人，”叶茵吸了口热汤，满足地叹了口气，“那钱你没要就对了，拿了说不定以后麻烦更多。”
阳春点点头，扒了口粉，热辣的汤汁滑进喉咙，稍微驱散了些身上的寒意。
两人没再多说医院的事，只聊着些家常——叶茵说她妹妹下个月要高考，想让她帮忙选志愿；阳春说他老家的稻子快熟了，等忙完这阵想回去看看。
汤粉的热气模糊了两人的脸，也暂时冲淡了白天的诡异和压抑。
吃完粉，已经快十一点了。两人走到路边拦出租车，可拦了足足四五辆，每辆司机都是摇下车窗看了一眼，就慌忙摆手加速离开。
第一辆司机的眼神阳春记得很清楚——那人先是扫了眼他和叶茵沾满炉灰的蓝色工装，眉头瞬间皱成一团，像是看到了什么脏东西，嘴里还嘟囔了句“晦气”，油门一踩就跑了。
叶茵下意识拢了拢衣服，把沾着炉灰的袖子往身后藏了藏，声音里带着点委屈：“这些司机也太过分了，不就是衣服脏了点吗？”
“他们不是嫌弃咱们衣服脏，而是嫌弃咱们的职业脏。”阳春拍了拍她的肩膀，心里也有些无奈。
他们在火葬场上班，别说出租车司机，就连昔日要好的同学见了他们都躲着走。“算了，反正离出租屋也不远，我们走回去吧。”
夜色越来越深，路上的行人越来越少，只有偶尔驶过的汽车，车灯晃过两人的影子，又迅速消失在黑暗里。
他们走的这条路叫菩提路，是条长长的坡道，据说古时候是通往城外刑场的“黄泉路”，抗战后因为路口建了一座菩提寺，才改了名。
坡道下面就是一片荒草丛生的乱葬岗，旧时叫阴阳圩，当地人都叫那里“鬼市”。每年农历三月廿二，那里都会挤满人，游神的、摆摊的、相亲的，热闹得像赶集，可一到天黑，就没人敢靠近了。
阳春想起上个月炉工老张跟他说过的鬼市传说。老张当时叼着根烟，烟蒂都快烧到手指了，眼神却直勾勾的。
他说清光绪年间的一个鬼市日，天还没亮，张屠户就推着十头猪肉去摆摊，结果没到天亮就被抢空了。
张屠户乐滋滋地回家数钱，却觉得手里的铜钱轻飘飘的，他老婆让他丢水里试试，结果那些铜钱竟浮在水面上沉不下去。捞起来一看，哪是什么铜钱，全是烧给死人的冥币。
从那以后，去鬼市摆摊的小贩，都会随身带桶水，收了钱就往水里丢，确认沉下去了才敢收。
当时阳春只觉得是老张编来吓人的，可现在走在菩提路上，晚风卷着路边枯树的叶子，发出“沙沙”的声响，像有人在背后走路，他忍不住打了个寒颤。
为了壮胆，他故意跟叶茵说些童年趣事——说读小学时，班主任家里公鸡打鸣吵醒了他。一怒之下，一天夜里，他约两个“死党”同学把班主任的公鸡偷杀了，请班主任一起吃，班主任一边吃一边夸他们懂事。第二天，公鸡不见了，班主任寻找不着，这才明白过来。但自己都吃了，还能说什么呢。
还有一次，教数学的女老师批评他不专心听课。过了几天，他把狗屎干磨成粉末，偷偷放在她的蚊帐兜里，臭味熏得她一连几夜都睡不觉。
“你真坏，难怪你考不上好大学。”叶茵被逗得笑出声，可笑声在空旷的坡道上回荡，反而显得更冷清了。
刚走到坡道拐弯的地方，阳春突然停住了脚步。他的目光越过坡下的洼地，心里格登一下。只见洼地里，无数灯火突然亮了起来，密密麻麻的，一眼望不到边。
“咦，怎么这么多灯？”叶茵也凑过来看，有些疑惑，“明天是三月廿二吗？”
阳春赶紧掏出手机，按亮屏幕，日期显示是三月廿一，明天才是鬼市的圩日。
他松了口气，笑着跟叶茵说：“应该是小贩们连夜来抢位置的，你忘了老张说的，鬼市好位置都要抢。这些人也真是拼，还没到凌晨就来了。听说今年圩市有几十个村庄游神，明天必是热闹异常。”
“一听说游神我就怕，穿令、滚刺、过火堆、爬刀山等，样样惊心，看着就做恶梦。”叶茵说完，挽着阳春臂弯的手紧了紧。
因为明天是阴阳圩一年一度的逢圩日，小贩们夜里过来抢位，这很正常，所以，他俩没再多想。
沿着坡道往下走，离洼地越来越近，阳春心里的不安却越来越重。
一开始他们以为那些是电灯，可走近了才发现，那根本不是电灯——而是无数盏纸糊的灯笼。
白色的、红色的、绿色的，挂在简陋的摊位上空，或者被“人”提在手里，在夜色里幽幽燃烧，散发出惨淡的光晕。
灯笼燃烧的味道不是电线的焦味，而是纸和劣质燃油的味道，混着一股说不出的腥气，飘进鼻子里，让人忍不住想皱眉。
“不对……”叶茵拉了拉阳春的胳膊，声音里带着点颤抖，“这些灯笼……是纸糊的啊。”
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