林琳觉得自己的脑子就像一团被猫咪玩弄过的毛线，混沌、纠缠，并且伴随着一种濒临断裂的刺痛。眼皮沉重得如同焊上了千斤钢铁，每一次试图睁开的努力都宣告失败。
耳边似乎还残留着键盘噼里啪啦的哀鸣，还有屏幕上那篇仿佛永远也改不完的毕业论文文档，密密麻麻的字像蚂蚁一样爬行……
不对，不是似乎。
她是真的，在图书馆熬了第三个通宵修改论文之后，心脏猛地一抽，眼前彻底一黑，然后就什么都不知道了。
所以……我是猝死了？
这个认知像一盆冰水，瞬间浇醒了她的意识。她猛地吸了一口气，终于挣扎着睁开了眼睛。
入眼的并非图书馆那熟悉的白炽灯光，也不是医院冰冷的白墙，而是一片模糊的昏暗。空气中弥漫着一股淡淡的、从未闻过的味道，像是某种檀香，又混杂着一点潮湿的霉味和……尘土气？
我是谁？我在哪？灵魂三问准时叩击她懵懂的大脑。
我是林琳，二十二岁，应届毕业生，死于……大概率是过劳猝死。
那现在这是……地府？天堂？还是……？
她动了动手指，触感冰凉而坚硬，身下似乎是铺着一层粗糙的布料，躺着的地方硌得她脊椎生疼。视线逐渐清晰，她发现自己正躺在一个极其狭窄的通铺上，头顶是深色的、略显陈旧的木质屋顶。
她艰难地偏过头，借着从狭小窗口透进来的微弱天光，打量四周。这是一间颇为狭长的屋子，两边是长长的土炕，上面整齐地排列着简单的被褥。屋内陈设简陋得可怜，除了炕，就只有几个破旧的木箱。
而最让她瞳孔地震的是——炕上，以及屋里零星活动着的几个人，全都穿着同样款式的、灰扑扑的古代衣裳，并且……全都是没有胡须、面色白净的男人模样？
阴曹地府还搞统一制服？这审美也太复古了吧？
就在她脑子乱成一锅粥的时候，一段段破碎的、不属于她的记忆碎片猛地涌入脑海，如同故障的录像带，断断续续，模糊不清。
皇宫……太监……当差……小林子……
剧烈的头痛让她忍不住呻吟出声。
“哎哟，小林子，你可算醒了！”
一个略显尖细的声音在旁边响起。林琳扭头看去，看到一个同样穿着灰衣、面白无须的年轻男子正凑过来，脸上带着几分关切。
“你说你好端端的，怎么走着走着就一头栽倒晕过去了？可吓死咱家了。是不是昨晚没睡好？”那年轻太监絮絮叨叨地说着，“赶紧起来活动活动，快到点了，一会儿还得去各宫送热水呢，耽误了差事，管事公公可饶不了咱们。”
小林子……是在叫我？
林琳张了张嘴，想问问这到底是什么地方，但发出的声音却沙哑干涩得吓人：“这……是哪里？”
那太监愣了一下，伸手探了探她的额头：“没烧啊？怎么还说胡话了？这儿当然是监栏院啊！咱们住的地方呗。你快醒醒神！”
监栏院？太监住的地方？！
林琳的心猛地一沉，一个极其荒谬又可怕的猜想浮上心头。她下意识地猛地低头看向自己的身体——身上穿的，是和周围人一模一样的灰布太监服！
“啊——！！！”
一声凄厉的、完全不似男人的尖叫猛地从她喉咙里爆发出来，响彻了整个监栏院。
所有人都被这声尖叫吓了一跳，齐刷刷地看了过来。
林琳根本顾不上那些目光，她猛地伸手向下身摸去……空的！平的！什么都没有！！
巨大的惊恐如同海啸般瞬间将她淹没。她，一个芳龄二十二的女大学生，不仅穿越了，还特么穿成了个太监？！这比直接死了还让人难以接受啊！老天爷，你玩我呢吧？！
“小林子！你鬼叫什么！”旁边的太监被她吓了一跳，赶紧捂住她的嘴，“惊动了旁人，有你好看的吗？！”
林琳被他捂着嘴，只能发出呜呜的声音，眼泪不受控制地飙了出来。是吓的，也是痛的——心理上的剧痛。
那太监看她哭得凄惨，叹了口气，松开手，压低声音：“知道你辛苦，但宫里当差就是这样，谨言慎行，一步都不能错。快别哭了，擦把脸，真快到时辰了。”
林琳浑浑噩噩地被拉起来，浑浑噩噩地跟着其他人一起洗漱。冰冷的水拍在脸上，稍微拉回了一点她崩溃的神智。
不对……等等！
她突然意识到一个关键问题。如果“她”现在是个太监，那意味着身体结构应该是男性。可是……刚才极度恐慌下的摸索……虽然没摸到任何男性特征，但似乎……也不对劲？
趁着周围人不注意，她假装整理衣服，手指飞快而隐秘地再次确认了一下。
没有多出来的东西，但好像……也没有少？触感似乎……更接近于女性？
这个发现让她如同溺水的人抓到了一根浮木，心跳得飞快。难道……这个身体的原主，是个女的？是女扮男装混进太监队伍的？！
这个念头一起，无数宫斗小说、电视剧的桥段瞬间涌入脑海。这特么是什么地狱级难度的开局？！
还没等她把这个问题想明白，之前那个跟她说话的太监——他自称小凳子——已经塞了一个沉重的木桶到她手里。
“快点的，小林子，今天咱们负责给西六宫送热水。你刚晕过，少提点，跟紧我，千万别走错了宫门，也千万别冲撞了主子们！”
林琳魂不守舍地提起木桶，沉甸甸的重量让她一个趔趄。她跟着小凳子，深一脚浅一脚地走出监栏院，走入那红墙高耸、宫道深深的紫禁城。
清晨的薄雾尚未散尽，冰冷的空气吸入肺中，让她稍微清醒了些。但眼前一道道朱红宫门，一座座巍峨殿宇，以及偶尔低头匆匆走过的宫人，都无比真切地告诉她——这不是梦。
她真的被困在了这个陌生的古代皇宫，顶着一个“太监”的诡异身份，前途未卜，生死难料。
她低着头，努力模仿着小凳子的步态和举止，尽量降低自己的存在感。一路上，小凳子还在低声叮嘱着宫里的规矩，哪个宫的主子脾气大，哪个宫的嬷嬷爱刁难人，林琳听得心惊胆战，只觉得步步都是坑。
终于，他们来到一处看起来格外富丽堂皇的宫殿前。小凳子的表情瞬间变得无比恭敬，甚至带上了几分畏惧，他极小声地提醒：“千万小心，这是永寿宫，太后的地方。手脚麻利点，送了水赶紧走，一句话都别说，头也别抬。”
太后的宫殿？！林琳的心一下子提到了嗓子眼。
两人低着头，跟着领路的宫女悄无声息地从侧门进入。殿内暖香馥郁，地面光可鉴人，气氛安静得令人窒息。林琳连呼吸都放轻了，只觉得每一步都像踩在刀尖上。
好不容易将热水送到指定的偏殿，交接给里面的宫女，林琳和小凳子同时松了口气，躬身垂首，小心翼翼地倒退着准备离开。
就在他们快要退到殿门口时，一道温和却带着不容置疑威严的女声从内殿珠帘后轻轻传来：
“慢着。”
林琳和小凳子的身体瞬间僵住，像被钉在了原地。
只听那声音顿了顿，似乎是朝着身边人吩咐，又似乎是随意一问，语调慵懒：“前面那个提着水桶，瞧着面生的小太监……倒是眉清目秀，看着伶俐。是哪个宫当差的？”
一位年长些的宫女立刻上前回话：“回太后娘娘，是监栏院新分来没多久的小火者，叫小林子。”
“小林子……”那声音轻轻重复了一遍，仿佛在品味这个名字。珠帘微动，林琳能感觉到一道目光似乎落在了自己身上，让她头皮发麻。
短暂的沉默后，那声音再次响起，带着一丝难以捉摸的意味：
“抬起头来，让哀家瞧瞧。”