何雨柱打开门。
易中海端着一碗粥站在门口。
粥碗是常见的粗瓷碗，冒着淡淡的热气。
“柱子，方便进来说话不？”易中海开口。
何雨柱侧身让他进屋，心里早有预料。
易中海走进屋，把粥放在桌上。
他叹了口气，语气带着几分沉重：“柱子，我今天来，是有件事跟你说。”
何雨柱没接话，拉了把椅子坐下，等着他往下说。
“秦淮茹昨天跟我说，家里煤快用完了。”
“这几天气温越来越冷，没煤可怎么过冬？”
易中海看着何雨柱，语气带着“理所当然”的意味：“都是邻居，互相帮衬是应该的。”
“你看能不能先借她点煤？等她月底买了煤就还你。”
何雨柱坐在椅子上，手指轻轻敲着扶手。
他看着易中海，眼神平静却没了往日的顺从。
“一大爷，我知道邻里该互相帮衬。”
“以前我帮秦家的次数，您也看在眼里。”
“但现在不一样，我得顾着雨水，她正是长身体的时候，不能冻着饿着。”
他顿了顿，话锋一转，直接反问：“您是院里的一大爷，威望高。”
“家里条件也比我好，您怎么不多帮衬秦淮茹家呢？”
这话一出，易中海瞬间愣住了。
他张了张嘴，半天没说出话来。
以前的何雨柱，对他的话言听计从。
别说借煤，就算让他把粮本递过去，都不会犹豫。
现在居然敢这么反问自己？
易中海眼神里满是意外，还有几分不自在。
周围邻居听到屋里的动静。
纷纷偷偷在门口、窗边张望。
有人小声议论：“柱子这话问得在理啊。”
“是啊，总不能只盯着柱子一个人帮。”
这些声音不大，却刚好传到易中海耳朵里。
他更觉尴尬，坐也不是站也不是。
易中海尴尬地坐了一会儿。
没再提借煤的事，端起桌上的粥。
含糊地说：“那你再想想，我先回去了。”
说完，匆匆走出了何雨柱家。
何雨柱看着他的背影，轻轻关上门。
刚要转身进屋，院里突然传来“哗啦”一声响。
像是东西摔碎的声音。
……
何雨柱听到“哗啦”声，赶紧往院里跑。
跑到煤炉旁，眼前的景象让他火气直冒。
黑色的煤炉倒在地上，炉门都摔歪了。
刚买的一筐煤撒了大半，不少煤块摔得粉碎。
贾张氏就站在旁边，手还下意识往身后藏。
何雨柱快步走过去，声音带着压抑的怒火：“张婶，这是咋回事？”
贾张氏眼神躲闪，赶紧装出无辜的样子。
她摊开手，语气轻飘飘的：“我咋知道？”
“肯定是煤炉自己没放稳，跟我没关系。”
这话让何雨柱更气了，他刚才看得清清楚楚。
贾张氏路过煤炉时，故意往炉身上撞了一下。
“张婶，我刚才看得清清楚楚。”
何雨柱压下怒火，指着煤炉说：“是你故意撞翻的。”
“这煤是我昨天刚买的，一共五十斤，还没烧过几块。”
他语气坚定，没有丝毫退让：“你要么赔我五十斤煤。”
“要么赔我买煤的钱，不然这事没完。”
周围邻居听到动静，都围了过来。
二大妈挤到前面，看着贾张氏说：“贾张氏，刚才我可看见了。”
“你路过煤炉时，特意往炉身上靠了一下，可不是煤炉自己倒的。”
三大爷阎埠贵也点点头，抱着水烟袋说：“损坏东西得赔偿，这是规矩。”
“柱子刚买的煤，就这么浪费了，换谁都心疼。”
邻居们你一言我一语，都站在何雨柱这边。
贾张氏看着没人帮自己，脸色一阵青一阵白。
她知道何雨柱现在不好惹，要是闹到居委会。
自己偷鸡摸狗的事说不定也会被翻出来。
贾张氏咬着牙，不情不愿地说：“行，我赔你煤。”
“明天我就让棒梗他爸从厂里拉五十斤煤给你。”
何雨柱没松口：“张婶，话得说清楚。”
“明天必须把煤送过来，少一斤都不行。”
贾张氏狠狠瞪了他一眼，没敢再反驳，扭头回了家。
何雨柱蹲下身，开始收拾地上的煤块。
把还能用的煤捡到筐里，碎煤则扫到一边留着引火。
刚把煤炉重新摆好，食堂的学徒小周就跑了过来。
“柱哥，主任让我给你带个话。”
小周喘了口气说：“从明天起，让你负责给厂里的技术骨干准备加餐。”
何雨柱眼睛一亮，这可是提升自己的好机会。
只要把技术骨干的伙食做好，以后在食堂的地位就更稳了。
……
第二天一早，天还没亮透。
何雨柱就骑着二八大杠自行车赶到了轧钢厂食堂。
他比平时提前了一个多小时到。
推开后厨门，先把煤炉点燃，让后厨慢慢暖和起来。
想起要给技术骨干准备加餐，何雨柱心里有了谱。
技术骨干们经常熬夜加班，得吃点有营养又好消化的。
他拿出纸笔，很快制定出营养菜单。
早上准备小米粥、茶叶蛋和葱油饼，暖胃又顶饿。
中午加一道清蒸鱼，补充蛋白质还不油腻。
晚上则做一碗热乎的鸡汤面，暖身又滋补。
制定好菜单，何雨柱就开始忙活起来。
他先淘洗小米，放进大锅里熬煮。
小米粥要熬得浓稠，得时不时搅拌，防止糊底。
接着处理茶叶蛋，把鸡蛋煮熟后敲裂蛋壳。
加入茶叶、酱油、八角，慢慢卤制，让味道渗进蛋里。
然后和面做葱油饼，面团要揉得劲道。
擀成薄饼后撒上葱花和盐，卷起来再擀平。
放进锅里烙至金黄，咬一口酥脆掉渣。
中午的清蒸鱼，何雨柱挑选了新鲜的鲫鱼。
他仔细处理干净，鱼腹里的黑膜都刮得干干净净。
清蒸时只放少许姜丝和葱段，既能去腥，又不掩盖鱼的鲜味。
晚上的鸡汤，他更是下足了功夫。
提前两个小时就把鸡肉放进锅里炖。
还加入红枣和枸杞，炖得汤色奶白，香气四溢。
技术骨干们吃到加餐后，都赞不绝口。
老工程师李师傅找到何雨柱，拍着他的肩膀说：“何师傅，你这手艺真好！”
“考虑得也周到，知道我们熬夜辛苦，菜品又营养又好吃。”
“以后厂里要是有聚餐，还找你掌勺！”
其他技术骨干也纷纷附和，夸赞何雨柱的手艺。
食堂主任王师傅看到这一幕，心里更看重何雨柱了。
他走到何雨柱身边，笑着说：“柱子，干得不错！”
“以后厂里有重要接待，就交给你负责了！”
何雨柱连忙道谢，心里涌起一股成就感。
……
何雨柱负责技术骨干加餐的事，在食堂传了开来。
不少工人都夸他手艺好、心思细。
趁着午休时间，他主动收集工人对日常菜品的反馈。
“何师傅，这玉米面窝头太糙了，咽着剌嗓子。”
“是啊，每次都剩下大半，扔了可惜，吃着又费劲。”
工人的话，何雨柱都记在心里。
他走到后厨角落，看着桶里剩下的窝头。
一个个硬邦邦的，确实没多少人愿意吃。
这不仅浪费粮食，还让工人吃得不开心。
何雨柱皱着眉，心里琢磨起改良办法。
第二天一早，天还没亮，何雨柱就到了食堂。
他从包里拿出一小包红糖，是之前在供销社凭票兑换的。
这是他特意从家里带来的，想试试改良窝头口感。
他把玉米面倒进大盆里，加入少量红糖。
又往里面加了适量温水，揉成光滑的面团。
和平时不同，这次他没有立刻蒸。
而是盖上湿布，让面团多醒了半小时。
等面团醒好，他把面团分成小块，捏成窝头形状。
放进蒸笼里，大火蒸了二十分钟。
掀开蒸笼盖，一股淡淡的甜香味飘了出来。
蒸好的窝头色泽金黄，看着就比以前有食欲。
帮厨老李正好走进来，何雨柱拿起一个窝头递过去。
“李叔，你尝尝，看这改良后的窝头怎么样。”
老李接过窝头，咬了一大口。
嚼了嚼，眼睛一亮：“柱子，这窝头比以前好吃多了！”
“不剌嗓子还带甜劲，越嚼越香！”
中午打饭时间一到，改良后的玉米面窝头刚摆上窗口。
就吸引了不少工人的目光。
“这窝头看着不一样啊，颜色这么黄。”
“何师傅，这窝头是不是加了啥好东西？”
有工人拿起一个窝头，咬了一口。
忍不住竖起大拇指：“何师傅这手艺真行！”
“粗粮也能做得这么香，比以前强太多了！”
当天的窝头几乎被一扫而空，桶里只剩下寥寥几个。
粮食浪费的情况明显改善。
食堂主任王师傅看到这一幕，快步走过来。
他拍着何雨柱的肩膀，满脸赞赏：“柱子，你这‘粗粮细作’的点子好！”
“既让工人吃得满意，又不浪费粮食，以后多琢磨点这样的花样！”
何雨柱笑着点头：“主任，我会继续琢磨的。”
他正和主任说着话，眼角余光瞥见个熟悉的身影。
是许大茂，他拉着帮厨王师傅走到角落。
两人低声说着什么，王师傅脸上露出为难的表情。
……
何雨柱看在眼里，等许大茂走远。
他主动走过去，拍了拍王师傅的肩膀。
“王哥，是不是有什么难处？跟我说说。”
王师傅叹了口气，声音压得很低。
“柱子，许大茂刚才跟我提了个要求。”
“他让我以后少跟你走动，别跟你走太近。”
他顿了顿，语气里满是无奈：“还说要是我听他的。”
“他能帮我家孩子进厂办托儿所，可我家孩子年龄不够。”
“托儿所一直不收，我正为这事犯愁呢。”
何雨柱一听，心里立刻有了主意。
他想起前世厂办托儿所的负责人张阿姨。
张阿姨和自己母亲以前是同事，关系还不错。
“王哥，你别愁。”何雨柱看着王师傅说。
“我认识托儿所的张阿姨，明天我帮你问问。”
“看看能不能通融一下，让孩子先进去。”
王师傅一听，眼睛瞬间亮了。
他又惊又喜，赶紧抓住何雨柱的手。
“真的？柱子，太谢谢你了！要是能成，我记你一辈子情！”
何雨柱笑着摆手：“都是同事，互相帮忙应该的。”
第二天午休时间一到。
何雨柱没休息，直接去了厂办托儿所。
他找到张阿姨，把王师傅家的情况一五一十地说。
“张阿姨，王师傅妻子早逝，他一个人又上班又带孩子。”
“孩子没人看，托儿所还不收，他实在太难了。”
张阿姨听着，眼神里露出同情。
她想了想，点头说：“行，这情况确实特殊。”
“让孩子先过来试读一周，后续再补手续。”
何雨柱赶紧道谢，转身就往食堂跑。
把好消息告诉王师傅时，王师傅激动得差点掉眼泪。
当天下午，王师傅家的孩子就进了托儿所。
王师傅对何雨柱感激涕零，再也不理会许大茂的拉拢。
他还主动在其他帮厨面前说何雨柱的好话。
“柱子是个好人，心眼实，还帮我解决了大难题！”
许大茂听说后，气得直跺脚。
他没想到自己的计划不仅落了空。
还让何雨柱在帮厨里更受欢迎了。
可他又没别的办法，只能眼睁睁看着，心里恨得牙痒痒。
何雨柱下班后，骑着自行车回四合院。
刚到门口，就看到一个熟悉的身影。
……
秦淮茹站在自家门口。
她双手攥着衣角，手指反复揉搓着布料。
神色有些为难，眼神还时不时往屋里瞟。
何雨柱心里门儿清，知道她是来要东西的。
他没主动开口，等着秦淮茹先说话。
秦淮茹犹豫了半天，终于上前一步。
声音压得很低，带着几分恳求：“柱子，你回来了。”
“家里的煤快烧完了，天越来越冷。”
“棒梗晚上总喊冷，睡不好觉。”
她顿了顿，才说出目的：“你能不能……能不能借我点煤？”
何雨柱看着她，没有立刻答应。
他沉吟片刻，心里有了主意。
“秦姐，煤我可以借你。”
“不过我有个条件，得打个借条。”
秦淮茹愣了一下，眼睛微微睁大。
以前她跟何雨柱要东西，何雨柱从来不会提条件。
更别说打借条了，现在突然这么说，她心里有些不舒服。
“月底你家粮本下来后，得还我十斤煤。”何雨柱接着说。
“不是我小气，我家雨水也得取暖。”
“我得顾着她，不能让她冻着。”
他的眼神很坚定，没有丝毫退让的意思。
秦淮茹看着他的眼神，知道不答应不行。
要是不打借条，何雨柱肯定不会借煤。
她咬了咬嘴唇，只能点头：“行，我给你打借条。”
何雨柱转身进屋，从抽屉里拿出纸笔。
放在桌上，对秦淮茹说：“你写吧，注明借煤十斤，月底归还。”
秦淮茹拿起笔，手指有些僵硬地写着。
写完后，把借条递给何雨柱。
何雨柱接过借条，仔细看了一遍，确认没问题。
才转身去煤筐里铲了十斤煤，装在布袋子里。
递给秦淮茹：“这是十斤煤，你拿好。”
秦淮茹接过布袋子，煤块沉甸甸的。
可她心里却有些不是滋味，脸上红一阵白一阵。
接过煤后，她没再多说什么，低着头匆匆回了家。
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