第二天一早，顾里和林晓晓去了槐荫中学。暑假的学校很安静，只有几个老师在值班。他们找到教务处，说明想找李建国老师，教务处的老师笑着说：“李老师啊，他今天没值班，不过他家就在园丁小区，你们可以去他家找他。”
顾里和林晓晓谢过老师，又去了园丁小区。小区里种满了向日葵，金黄的花盘朝着太阳，看起来很温暖。他们按照工作人员给的地址，找到一栋六层的居民楼，敲了敲402的门。
开门的是个中年女人，穿着米色的围裙，脸上带着温和的笑：“你们是？”
“阿姨您好，我们是槐荫中学的学生，找李建国老师，”顾里说，“我们想问问十年前他领养的孩子的事。”
女人愣了一下，然后笑着让他们进来：“我是赵梅，李老师在书房备课，你们进来坐，我去叫他。”
客厅的墙上挂着一张照片，照片里是一对夫妻和一个十岁左右的女孩，女孩穿着粉色的连衣裙，手里拿着一朵向日葵，笑得很开心。刘芳的影子飘在顾里身后，看见照片，突然哭了：“是念念……我的念念……”
林晓晓举着相机，对着照片拍了一张，照片里，刘芳的影子和女孩的影子重叠在一起，像是在拥抱。
李建国老师从书房走出来，戴着眼镜，看起来很儒雅。他看见顾里和林晓晓，笑着问：“你们找我有事？”
顾里指了指墙上的照片：“李老师，照片里的女孩，是不是十年前您从孤儿院领养的孩子？她叫念念，对吗？”
李建国和赵梅对视一眼，眼神里带着惊讶：“你们怎么知道？”
“我们认识念念的妈妈，刘芳阿姨，”顾里说，“她一直在找念念，十年了，从来没放弃过。”
刘芳的影子飘到李建国面前，声音哽咽：“李老师，赵阿姨，谢谢你们照顾念念……我是刘芳，念念的妈妈……”
赵梅的眼睛红了：“刘芳？我们找了你很久，当年念念被救上来后，我们一直在找你，可是没找到，后来没办法，才领养了她。念念现在叫李念，在读小学四年级，很乖，学习很好。”
“念念……李念……”刘芳重复着女儿的名字，眼泪掉得更凶了，“她现在怎么样？身体好吗？有没有想妈妈？”
“她很好，”李建国说，“她经常问我们‘我的妈妈在哪里’，我们跟她说，妈妈很爱她，只是暂时不能陪在她身边。我们今天正好带她去外婆家了，傍晚才回来，你们要是不介意，可以等她回来。”
刘芳急忙点头：“我等，我等她回来……”
顾里和林晓晓在李老师家坐了一上午，听他们说李念的事——李念很喜欢向日葵，因为赵梅告诉她“向日葵朝着太阳，就像妈妈朝着你”；李念数学很好，像李建国；李念还会弹钢琴，是学校的文艺骨干。刘芳坐在一旁，认真地听着，脸上的悲伤渐渐被笑容取代。
傍晚，李念回来了。她穿着蓝色的连衣裙，和十年前掉井时穿的那条很像，手里拿着一朵向日葵，蹦蹦跳跳地进门：“爸爸妈妈，我回来了！”
当她看见顾里和林晓晓时，好奇地眨了眨眼：“你们是谁呀？”
刘芳的影子飘到李念面前，轻声喊：“念念……”
李念突然停下脚步，眼睛亮了：“妈妈？是妈妈的声音吗？”
赵梅蹲下来，摸了摸李念的头：“念念，这是你的妈妈，刘芳妈妈，她一直在找你。”
李念看着刘芳的影子，虽然看不见，但她能感觉到：“妈妈，我好想你！我每天都在想你！”
刘芳伸出手，想抱抱女儿，却碰不到，眼泪又掉了下来：“念念，妈妈也想你，妈妈对不起你，当年没看好你……”
“没关系，”李念笑着说，“爸爸妈妈说，妈妈是因为太爱我了，才会不小心把我弄丢的。妈妈，你以后不要离开我了好不好？”
刘芳的身体开始变得透明，她知道自己要走了，但她很开心：“念念，妈妈不会离开你，妈妈会一直看着你，看着你长大，看着你考上大学，看着你结婚……你要好好的，要快乐，知道吗？”
李念点头，把手里的向日葵递给刘芳的方向：“妈妈，这朵向日葵给你，它朝着太阳，你看见它，就知道我在想你。”
刘芳的影子接过向日葵，向日葵的花瓣在她手里发出淡淡的光。她看着李念，又看了看顾里、林晓晓、李建国和赵梅，笑着说：“谢谢你们，帮我找到了念念，我没有遗憾了……”
她的身影渐渐消失，只剩下那朵向日葵，落在地上，花瓣还是金黄的，没有枯萎。红绳铃铛轻轻响了一声，带着一丝温暖，像是在为刘芳祝福。
顾里捡起向日葵，递给李念：“这是你妈妈留给你的，她会一直陪着你。”
李念接过向日葵，紧紧抱在怀里，笑着说：“我知道，妈妈在向日葵里，在太阳里，在我心里。”
离开园丁小区时，夕阳正好，向日葵的花盘朝着太阳，像是无数个小太阳。林晓晓举着相机，拍下了这一幕，照片里，向日葵的周围有一圈淡淡的光，像是刘芳的影子。
顾里摸了摸红绳铃铛，铃铛恢复了平静。他想起刘芳的笑容，想起李念抱着向日葵的样子，心里暖暖的——又一个执念化解了，又一个灵魂得到了安息。
晚上，顾里在灰色笔记本上写下：“刘芳，城西老井，找了十年的女儿李念，向日葵的约定。”他把笔记本放在书桌上，月光照在上面，红绳铃铛放在旁边，像是在守护着这些故事。
林晓晓发来信息：“顾里，明天我们去南湖看看阿水吧，跟她说刘芳的好消息，再看看南湖的水有没有变清。”
顾里回复：“好啊，再带上小雅，她肯定想听听刘芳的故事。”
窗外的蝉鸣还在继续，暑假的夜晚，安静又温暖。顾里知道，接下来还有很多故事在等着他，还有很多灵魂需要帮助，但他不害怕，因为他有伙伴，有爱的人，有红绳铃铛的陪伴，还有这份“守护”的使命，指引着他一直走下去。