张嬷嬷摔碎药碗的闹剧过去后，院子里反倒安静了下来。绿衣蹲在地上收拾瓷片，手指被锋利的边缘划了道口子，血珠顺着指缝往下滴，她却浑然不觉，只是一个劲地念叨：“这下可怎么办啊，夫人肯定饶不了咱们的……”
沈清辞取来伤药递过去，指尖按住她流血的伤口：“先处理伤口，别的事不用急。”她的动作轻柔却稳定，将药粉均匀地撒在伤口上，再用干净的布条仔细缠好，“柳氏若真想发作，不会等到现在。”
绿衣愣愣地看着她熟练的包扎手法，突然想起前几日小姐落水后，也是自己处理的伤口，当时只当是急中生智，如今看来，小姐似乎对这些事格外精通。她张了张嘴想问什么，最终还是把话咽了回去，只是眼神里的疑惑更深了。
沈清辞将用过的布条扔进炭盆，火苗“噼啪”窜起，很快将痕迹吞噬干净。她知道绿衣心里藏着疑问，但有些事现在还不能说。这个时代对“异类”的容忍度太低，她的来历若是暴露，后果不堪设想。
“去把我院子里那株薄荷挖几株来。”沈清辞转身走向书桌，“再找个石臼。”
绿衣虽不明白用意，还是依言去了。沈清辞翻开桌上的旧账本，泛黄的纸页上记载着原主每月的月例和用度，数字少得可怜，甚至不够买一匹像样的绸缎。柳氏苛待庶女的手段，倒是半点不含糊。
她指尖划过“胭脂水粉”那一栏，上面记着每月只有二十文钱的额度，连最差的铅粉都买不起。原主性子怯懦，平日里素面朝天，倒也省了这笔开销。但三日后的选妃宴，她若是还这般清汤寡水，恐怕刚进门就会被赶出来。
沈清辞合上账本，眼神落在窗外那株半死不活的月季上。她需要做点能拿得出手的东西，不仅是为了应付选妃宴，更是为了在这深宅大院里找到立足的筹码。
绿衣很快挖来薄荷，带着湿漉漉的泥土气息。沈清辞将叶片摘下洗净，放进石臼里细细捣成汁，又从妆奁底层翻出一小盒原主攒下的蜂蜡，隔水慢慢融化。
“小姐，您这是做什么？”绿衣好奇地看着她将薄荷汁与蜂蜡混合，再加了点捣碎的桃花瓣，调成淡粉色的膏体。
“做些简单的香膏。”沈清辞将膏体倒进洗净的瓷盒里，“选妃宴上总不能真穿那身旧衣去。”
绿衣恍然大悟，随即又犯了愁：“可咱们没有好料子做新衣服啊，库房里那些布……”
“不用新衣服。”沈清辞打断她，“你去把我那件洗得发白的月白襦裙找来，再备些靛蓝染料。”
绿衣虽满心疑惑，还是听话地去了。沈清辞看着瓷盒里渐渐凝固的香膏，薄荷的清凉混着桃花的甜香，气味清新又不张扬，比府里那些呛人的脂粉好闻多了。这是她根据现代配方改良的简易版，虽比不得名贵香膏，却胜在天然无害，最适合应对这种场合。
傍晚时分，沈明轩派来的小厮又来了一趟，丢下一包东西就走。绿衣打开一看，里面是些发霉的点心和几块碎银，还有一张字条，上面写着“安分守己”四个潦草的字。
“二公子这是……”绿衣气得脸都红了，“这分明是打发叫花子！”
沈清辞拿起那几块碎银掂量了下，约莫有二两重，足够买些像样的针线和配饰了。她将银子收好，把发霉的点心扔进墙角的狗洞：“他这是怕我闹事，又想堵住我的嘴。”
绿衣还是愤愤不平：“可他也不能这么欺负人啊！”
“欺负？”沈清辞轻笑一声，“这只是开始。”她走到窗边，看着暮色渐浓的天空，“去把那身襦裙拿过来，我教你改改样式。”
月白襦裙确实旧了，袖口和裙摆都磨出了毛边，但料子是上好的杭绸，只是浆洗次数多了才显得发白。沈清辞用剪刀将宽大的袖口改成收窄的箭袖，又将过长的裙摆裁去一截，缝上从旧帐子上拆下来的素色流苏，原本老气的款式顿时变得利落起来。
绿衣看得目瞪口呆：“小姐，您还会做针线活？”
“以前看绣娘做过，学了点皮毛。”沈清辞随口应付着，手指却灵巧地穿针引线，将靛蓝染料调成渐变的色泽，小心翼翼地染在裙摆边缘，“明日把这裙子晾透了，再用香膏熏一熏，应该能应付过去。”
绿衣看着改头换面的襦裙，突然觉得心里踏实了许多。或许，小姐真的能在选妃宴上闯出一条路来。
深夜，沈清辞躺在床上辗转难眠。院墙外的动静一直没断，那个潜伏在槐树上的黑影始终没离开，呼吸声压得极低，若非她在现代受过特殊训练，根本察觉不到。
这人到底是谁派来的？目的是什么？
她悄悄摸出枕头下的玉佩，冰凉的触感顺着指尖蔓延开来。玉佩上刻着繁复的云纹，边角处有个极小的“楚”字，这是原主生母留下的唯一线索。难道这些人是冲着这块玉佩来的？
正思忖着，窗外突然传来极轻的瓦片摩擦声，像是有人在屋顶移动。沈清辞立刻闭上眼睛装作熟睡，眼角的余光却瞥见一道黑影从窗缝里钻了进来，动作轻得像只猫。
黑影落地后没有立刻动手，而是在屋里徘徊了一圈，似乎在寻找什么。沈清辞的心跳渐渐加快，手指悄悄握住了藏在枕下的银簪——那是她唯一的武器。
黑影走到梳妆台前，翻了翻妆奁，又拉开抽屉看了看，显然没找到想要的东西。就在他转身准备离开时，目光突然落在了沈清辞枕边露出的玉佩一角上。
他的呼吸明显顿了一下，慢慢走过来，伸出手想要去拿。
就在他的指尖即将触到玉佩的瞬间，沈清辞猛地睁开眼，银簪直指他的咽喉：“谁派你来的？”
黑影显然没料到她会突然醒来，惊得后退半步，腰间的匕首“噌”地出鞘，却没有立刻刺过来，只是警惕地看着她。月光从窗缝里照进来，照亮了他脸上的黑色面罩，只露出一双幽深的眼睛。
“把玉佩交出来。”黑影的声音嘶哑，像是刻意变过声。
“那得看你有没有这个本事。”沈清辞握紧银簪，缓缓起身，“是柳氏派你来的，还是沈明轩？”
黑影没有回答，突然挥刀刺了过来。沈清辞早有准备，侧身避开刀锋，同时将枕头朝他扔过去。枕头里的棉絮散开，迷住了黑影的视线。
趁这片刻的空档，沈清辞已经冲到门口，拉开门想要呼救。可门外空无一人，绿衣不知何时已经睡着了，巡逻的家丁也不见踪影。显然，对方早就打点好了一切。
黑影很快摆脱棉絮的干扰，追了上来，匕首再次刺向她的后心。沈清辞猛地转身，银簪狠狠刺向他的手腕。两人动作都快如闪电，在狭小的房间里缠斗起来。
沈清辞在现代学过防身术，对付一般人绰绰有余，但这黑影的身手显然受过专业训练，招式狠辣刁钻，招招致命。几个回合下来，她渐渐落了下风，手臂被划了道口子，鲜血瞬间染红了衣袖。
“敬酒不吃吃罚酒。”黑影冷哼一声，匕首直取她的咽喉。
沈清辞被逼到墙角，退无可退。就在这千钧一发之际，她突然想起梳妆台上的香膏，伸手抓过瓷盒朝黑影砸过去。香膏溅了他一脸，薄荷的清凉气味瞬间刺激了他的眼睛。
黑影惨叫一声，捂住眼睛后退几步。沈清辞趁机冲出房门，大喊：“有刺客！”
喊声划破夜空，很快惊动了府里的家丁。黑影知道不能再久留，瞪了沈清辞一眼，纵身跃上屋顶，几个起落就消失在夜色中。
绿衣被惊醒，看到沈清辞手臂上的伤口，吓得魂飞魄散：“小姐！您受伤了！这可怎么办啊！”
“别慌。”沈清辞按住流血的伤口，“去叫大夫，就说有刺客闯入。”她需要借这件事搅乱浑水，让柳氏和沈明轩自顾不暇。
很快，沈从安和柳氏都被惊动了，带着一群家丁赶了过来。柳氏看到沈清辞手臂上的伤口，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱，随即换上副关切的表情：“明薇，你没事吧？怎么会有刺客闯进来？”
“女儿也不知道。”沈清辞虚弱地靠在绿衣身上，“夜里睡得好好的，突然有人闯进来要抢东西，幸好女儿呼救及时，才没出大事。”
“抢东西？”沈从安皱紧眉头，“家里有什么值钱的东西值得刺客惦记？”
“或许是冲女儿来的吧。”沈清辞垂下眼眸，掩去其中的锋芒，“毕竟三日后就是选妃宴，说不定是有人不想让女儿去……”
这话一出，柳氏的脸色顿时变得难看。沈从安也不是傻子，立刻明白了其中的蹊跷。选妃宴关系到沈家的前程，若是在这时候出了岔子，谁都担待不起。
“查！给我仔细查！”沈从安怒喝一声，“就算掘地三尺，也要把刺客找出来！”
家丁们四散而去，开始在府里搜查。柳氏看着沈清辞手臂上的伤口，心里又惊又疑。她确实想除掉沈清辞，但派去的人应该是悄无声息地动手，绝不可能闹得这么大。难道是有人在背后搞鬼？
“明薇啊，你受委屈了。”柳氏假惺惺地抹着眼泪，“快让大夫看看，可别留下疤痕。”
“多谢母亲关心。”沈清辞淡淡道，“只是女儿现在心里害怕，怕是不能参加三日后的选妃宴了……”
“这可不行！”柳氏立刻打断她，“选妃宴是何等重要的事，你怎么能不去？再说了，有这么多家丁护着，不会再出事了。”她可不能让沈清辞在这时候打退堂鼓，否则之前的计划就全白费了。
沈清辞看着柳氏急切的样子，心里冷笑。果然，她越是不想让自己去，柳氏就越会逼着她去。
大夫很快来了，给沈清辞处理了伤口，开了些消炎止痛的药。沈从安留下几个家丁守在院子里，才带着柳氏离开了。
等人都走了，绿衣才敢小声问：“小姐，您刚才是故意说那些话的吧？”
沈清辞点了点头：“不把水搅浑，咱们怎么能安全度过这三天？”她看着手臂上包扎好的伤口，眼神变得幽深，“只是我没想到，对方竟然是冲着玉佩来的。”
那块玉佩到底藏着什么秘密？竟然值得有人深夜行刺？
接下来的两天，沈府里闹得沸沸扬扬。沈从安下令严查刺客的下落，却什么线索都没找到，只在花园的假山里发现了一枚染血的匕首，看起来像是江湖上常见的款式。
柳氏趁机把矛头指向沈清辞，说她是故意引来刺客搅乱府里，好破坏沈玉容的选妃宴。沈从安虽有些怀疑，却因为没有证据，只能不了了之。
沈清辞乐得清闲，趁着府里混乱，让绿衣去外面买了些香料和丝线，将改好的襦裙又细细装饰了一番。她用靛蓝染料在裙摆上绣出淡雅的兰草花纹，又在袖口缝上细碎的珍珠，原本朴素的裙子顿时变得雅致起来。
绿衣看着焕然一新的襦裙，眼睛都亮了：“小姐，这裙子真好看！比大小姐那些新衣服还好看！”
“只是些小伎俩罢了。”沈清辞拿起做好的香膏，轻轻抹在手腕上，“明日能不能过关，还得看晋王的意思。”
她对那个素未谋面的晋王萧玦了解不多，只从原主的记忆里知道他是皇帝最宠爱的儿子，手握重兵，性子乖戾，手段狠辣。这样的人，绝不会被表面的花言巧语蒙骗，必须拿出点真本事才行。
选妃宴前一天晚上，沈玉容果然来了。她穿着一身华丽的云锦长裙，头戴金步摇，妆容精致，一进门就带着一股咄咄逼人的气势。
“妹妹这几日受委屈了。”沈玉容坐在椅子上，端起绿衣递来的茶，却没喝，只是用茶盖轻轻撇着浮沫，“听说有刺客闯到你院子里来了？真是吓死姐姐了。”
“劳姐姐挂心，妹妹没事。”沈清辞坐在她对面，手里拿着针线，正在给襦裙缝最后的收尾，“只是些小毛贼，已经被家丁赶跑了。”
沈玉容瞥了眼她手里的裙子，眼底闪过一丝轻蔑：“妹妹明日就穿这个去选妃宴？这料子也太寒酸了些，传出去怕是会让人笑话咱们沈家。”
“姐姐说笑了。”沈清辞头也不抬地说，“妹妹身份低微，穿成这样已经很体面了，不敢跟姐姐相比。”
沈玉容被噎了一下，脸色有些难看。她原本是想来羞辱沈清辞一番，顺便看看她有没有什么准备，没想到对方油盐不进，让她无从下手。
“妹妹也别妄自菲薄。”沈玉容放下茶杯，语气变得虚伪起来，“明日选妃宴上，姐姐会多照顾你的。若是晋王问起什么，你不知道的就别乱说，免得说错话惹晋王不高兴。”
“多谢姐姐提醒，妹妹记住了。”沈清辞放下针线，抬眸看向她，“只是不知姐姐准备了什么才艺献给晋王？听说晋王最喜欢懂音律的女子呢。”
沈玉容脸上露出得意的笑容：“姐姐我准备了一曲《广陵散》，保证能让晋王刮目相看。”她从小就请名师教琴棋书画，尤其擅长弹琴，这次选妃宴志在必得。
“那妹妹就先恭喜姐姐了。”沈清辞淡淡道，“只是《广陵散》过于激昂，怕是不太适合选妃宴这种场合吧？听说晋王最近心情不太好，或许更喜欢柔和些的曲子。”
沈玉容愣了一下，心里有些发虚。她确实没考虑过这些，只是觉得《广陵散》最能彰显她的技艺。难道真的不合适？
看着沈玉容动摇的样子，沈清辞心里冷笑。对付这种自负又愚蠢的人，只需要稍微点拨一下，就能让她疑神疑鬼。
“姐姐也别太担心。”沈清辞故作关切地说，“或许是妹妹多虑了，以姐姐的琴技，无论弹什么曲子，晋王都会喜欢的。”
沈玉容被她一捧，心里又得意起来，觉得沈清辞不过是嫉妒她的才华，才故意说这些话。她站起身，居高临下地看着沈清辞：“时辰不早了，姐姐也该回去准备了。明日选妃宴上，妹妹可别给沈家丢脸啊。”
“妹妹省得。”
沈玉容走后，绿衣忍不住说：“小姐，您干嘛要提醒她啊？让她在晋王面前出丑才好呢。”
“直接出丑太便宜她了。”沈清辞拿起襦裙在身上比划了一下，“我要让她抱着最大的希望，最后摔得最惨。”
绿衣看着她眼底的寒意，突然觉得有些害怕。小姐好像真的变了，变得连她都有些看不懂了。
夜深了，沈清辞躺在床上，却毫无睡意。她知道，明日的选妃宴才是真正的战场。柳氏和沈玉容肯定还有后招，那个深夜行刺的黑影也不知道会不会再次出现。
她摸出枕头下的玉佩，借着月光仔细打量。玉佩上的“楚”字刻得极深，像是用特殊的手法雕琢而成。这个“楚”字，会不会和某个大家族有关？
就在这时，窗外传来一声极轻的鸟鸣，像是某种信号。沈清辞立刻握紧玉佩，警惕地看向窗外。
只见一道黑影从屋顶跃下，动作比上次那个更加轻盈。他没有进屋，只是在窗外站了片刻，留下一个小小的纸团，然后就悄无声息地离开了。
沈清辞等了许久，确定外面没人了，才悄悄打开窗户，捡起那个纸团。纸团上只有一行字：“选妃宴，小心沈玉容的酒。”
字迹娟秀，像是女子所写。
是谁在提醒她？难道是府里的人？
沈清辞看着那张纸条，心里疑窦丛生。这个沈府，果然藏着太多秘密。
她将纸条烧成灰烬，指尖捻起一点余温尚存的炭黑，借着月光看了许久。那娟秀的字迹里藏着一种不易察觉的倔强，倒像是常年握笔却又心怀郁结的人所写。府里的丫鬟婆子大多识不得几个字，能写出这样字迹的女子，身份定然不一般。
绿衣在外间翻了个身，似乎被夜风吹得有些冷。沈清辞连忙将窗缝掩紧，转身时不小心碰倒了床头的铜灯，灯盏与灯座碰撞发出轻响，惊得院墙外的槐树簌簌作响。
她屏住呼吸，果然听到瓦片上传来极轻的响动——那个送纸条的黑影还没走远。这人既不图玉佩，又送来关键提醒，到底是敌是友？
沈清辞躺回床上，将玉佩重新压在枕下，冰凉的玉面贴着滚烫的脸颊，倒让纷乱的心绪平复了些。沈玉容的酒里必定有鬼，这提醒来得正是时候。只是对方为何要帮自己？是想借她的手扳倒沈玉容，还是另有所图？
窗外的月光渐渐被乌云遮住，院中的树影变得张牙舞爪，像是有无数双眼睛在黑暗中窥视。沈清辞闭上眼，却清晰地听见自己的心跳声，与远处更夫敲打的三更梆子声交织在一起，敲得她太阳穴突突直跳。
这盘棋，似乎比她想象的还要复杂。而她这枚看似不起眼的棋子，已经被卷入了看不见的漩涡中心。