第三章山村秘影
肖灵子在村长备好的房间里调息了两个时辰，手臂上的黑毒才算勉强压制住，可指尖仍残留着一丝麻痹感。他睁开眼时，窗外已彻底黑透，只有几颗疏星挂在天上，山村的夜晚静得反常，连虫鸣犬吠都听不到，只剩下风穿过屋檐的呜咽声。
怀中的灵鬼生睡得正香，小脸红扑扑的，额间的红纹黯淡成了浅粉色，像是一块温润的胭脂。肖灵子轻轻将他放在床内侧，盖好薄被，起身走到窗边。他总觉得这山村透着股说不出的诡异，白天村长看灵鬼生的眼神、灵堂角落那道一闪而过的目光，还有“献”死后空气中残留的异样气息，都像一根刺扎在他心里。
“吱呀——”肖灵子轻轻推开窗户，一股带着湿土味的冷风灌了进来。他探头看向院外，只见村口的方向隐隐有火光闪动，伴随着低低的交谈声，像是有人在秘密聚会。他心中一动，将镇魂铃揣进怀里，又在灵鬼生床头贴了一张“安魂符”，这才悄悄翻窗而出，借着夜色的掩护，朝着村口摸去。
村口的老槐树下，围着十几个村民，他们手里拿着火把，脸色凝重地看着中间的村长。村长手里捧着一个黑色的木盒，木盒上刻着与“献”身上相似的纹路，透着一股阴森的气息。
“村长，那‘献’被那道长除了，咱们的‘祭典’怎么办？没有‘献’镇着山里的东西，咱们村要出事的！”一个满脸皱纹的老妇人急声道，声音里带着恐惧。
村长叹了口气，打开木盒，里面放着一枚青铜令牌，令牌上刻着一个“祭”字，“别慌，我早就留了后手。这枚‘祭令’是老祖宗传下来的，能暂时稳住山里的东西，等过几天，咱们再找个孩子……”
“还要找孩子？”一个年轻汉子皱起眉头，“前几年献祭的娃已经够多了，再这么下去，咱们村的娃都要被采光了！”
“你懂什么！”村长发怒，“若不献祭，山里的‘东西’出来，咱们全村人都得死！那道长虽然除了‘献’，可他带着的那个孩子，额间有红纹，是天生的‘灵胎’，若是把那孩子献祭了，不仅能稳住山里的东西，还能保咱们村十年平安！”
躲在树后的肖灵子听到这话，浑身一震，一股寒意从脚底直窜头顶。他终于明白，村长请他来除“献”是假，想要夺取灵鬼生做祭品才是真！这山村的“祭典”根本不是为了镇邪，而是用孩子的性命喂养山里的未知存在！
“不行！那孩子是道长带来的，咱们不能害他！”年轻汉子反驳道。
村长眼神一狠，从怀中掏出一把匕首，“谁要是敢阻拦，就是全村的敌人！今晚咱们就动手，先把那道长解决了，再把孩子抢过来！”
其他村民面面相觑，最终还是恐惧战胜了良知，纷纷点头同意。村长满意地收起匕首，刚要下令，突然感觉身后一阵发凉，他猛地回头，正好对上肖灵子冰冷的目光。
“你……你怎么会在这里？”村长脸色惨白，下意识地后退一步，将木盒抱得更紧。
肖灵子缓步走出树影，手中的镇魂铃轻轻摇晃，“叮——叮——”的铃声在夜空中回荡，带着彻骨的寒意，“原来你们请我来，是为了抢灵鬼生做祭品。你们就不怕遭天谴吗？”
“道长，这是我们村的事，与你无关！”村长强作镇定，“你若识相，就赶紧带着孩子离开，否则别怪我们不客气！”
“不客气？”肖灵子冷笑，“你们用孩子的性命换平安，早已丧尽天良。今日我若不除了你们，不知还会有多少孩子遭殃！”他说着，左手掏出一张金光符，指尖的鲜血还未干涸，直接滴在符纸上，“金光符，疾！”
金色光柱瞬间射出，直奔村长而去。村长吓得魂飞魄散，急忙将木盒挡在身前。“咔嚓”一声，木盒被光柱击碎，里面的青铜令牌也断成两半。村长惨叫一声，被光柱的余波扫到，摔倒在地，口吐鲜血。
其他村民见状，纷纷举起火把朝着肖灵子扑来。肖灵子丝毫不慌，镇魂铃的铃声越发急促，空气中的阴邪之气被铃声搅动，村民们瞬间感觉头晕目眩，动作也慢了下来。他趁机掏出几张“定身符”，挥手掷出，符纸落在村民身上，他们瞬间便动弹不得，只能惊恐地看着肖灵子。
“你们这些人，本该守护村子，却沦为邪祟的帮凶，用孩子的性命苟活，实在可恨！”肖灵子走到村长面前，居高临下地看着他，“告诉我，山里的‘东西’到底是什么？你们的祭典又是怎么回事？”
村长脸色灰败，知道自己逃不过去，只能断断续续地说道：“山……山里有个‘血池’，里面住着‘血灵’，每十年要献祭一个灵胎，否则它就会出来屠村……我们也是没办法……”
“血池？血灵？”肖灵子皱起眉头，他从未听说过这种邪物，“血池在哪里？”
“在……在山巅的祭坛下……”村长颤抖着回答。
肖灵子刚要再问，突然听到远处传来一阵婴儿的啼哭——是灵鬼生的声音！他心中一惊，顾不上再追问村长，转身朝着房间的方向飞奔而去。
回到房间外，肖灵子看到房门大开，里面的床上空无一人，只有那张“安魂符”落在地上，符纸已经变成了黑色。他的心瞬间沉了下去，灵鬼生被人带走了！
“道长，你果然在这里！”一个阴冷的声音从身后传来，肖灵子回头，只见一个穿着黑色斗篷的人站在院中，斗篷下露出一双泛着绿光的眼睛，手中抱着的正是灵鬼生。灵鬼生闭着眼睛，还在啼哭，额间的红纹却在不断闪烁，像是在抵抗什么。
“你是谁？把孩子还给我！”肖灵子怒吼一声，就要冲上去。
黑衣人冷笑一声，抱着灵鬼生后退几步，“我是谁不重要，重要的是，这孩子是天生的灵胎，是血灵大人最好的祭品。你若识相，就别拦着我，否则别怪我不客气！”他说着，周身散发出一股浓烈的血腥味，与“献”身上的气息如出一辙，却更加精纯。
肖灵子心中一凛，这黑衣人恐怕就是操控“献”的幕后黑手！他握紧手中的镇魂铃，眼神坚定：“想要带走孩子，先过我这关！”
黑衣人不屑地哼了一声，怀中突然飞出一道黑色锁链，直奔肖灵子而来。肖灵子侧身躲过，锁链却如同长了眼睛般，调转方向再次袭来。他知道，这黑衣人比“献”还要厉害，不能硬拼。他一边躲闪锁链的攻击，一边寻找机会靠近黑衣人，想要夺回灵鬼生。
就在这时，灵鬼生突然停止了啼哭，他睁开眼睛，额间的红纹骤然亮起，一道刺眼的红光从红纹中射出，直奔黑衣人而去。黑衣人像是被烫到一般，发出一声惨叫，手中的锁链瞬间断裂，抱着灵鬼生的手也松了松。
肖灵子抓住这个机会，猛地冲向黑衣人，右手一挥，一张金光符贴在他的身上。金光符瞬间燃起，黑衣人身上的黑袍被火焰吞噬，露出里面干瘪的躯体，与“献”的模样竟有几分相似！
“不——”黑衣人发出一声凄厉的惨叫，身体在火焰中渐渐化为灰烬，只留下一颗黑色的珠子落在地上。肖灵子急忙抱起灵鬼生，检查他是否受伤，看到孩子只是受了惊吓，才松了口气。
灵鬼生靠在肖灵子怀里，伸出小手摸了摸他的脸颊，像是在安慰他。肖灵子看着怀中的孩子，又看了看地上的黑色珠子，心中明白，这山村的秘密远没有结束，山巅的血池与血灵，才是真正的威胁。
天边渐渐泛起鱼肚白，肖灵子抱着灵鬼生，站在院中。他知道，他必须去山巅的祭坛，毁掉血池，除掉血灵，否则这山村的悲剧还会继续上演。而灵鬼生额间的红纹，或许就是解开这一切谜团的关键。他低头看了眼怀中的灵鬼生，轻声道：“小家伙，接下来的路会更危险，你要跟紧我。”
灵鬼生似懂非懂地点了点头，伸手搂住了肖灵子的脖子，小小的身体紧贴着他，仿佛在给他力量。肖灵子深吸一口气，朝着山巅的方向望去，眼中闪过一丝坚定，一场新的战斗，即将开始。