太子朱标的病情，像一片沉重的阴云，笼罩在整个南京城的上空，尤其是东宫，更是弥漫着一股压抑而悲伤的气息。御医进出频繁，汤药的苦涩味道几乎渗透了宫殿的每一寸木头。皇长孙朱允炆消瘦下去，眼圈时常泛红，却还要强打精神处理一些简单的政务，并在祖父朱元璋召见时，努力表现出镇定。
古潼也变得异常忙碌。朱允炆心神不宁，许多需要静心分析的文书和需要斟酌的建议，都更多地依赖古潼的先期处理和研判。古潼深知此时一言一行都可能带来巨大影响，更是打叠起十二分精神，将所有现代观点用最稳妥、最符合此时政治正确的语言包装起来。
这日午后，古潼刚从朱允炆的书房退出，将一叠批阅好的文书交给殿外等候的宦官，准备返回文华殿侧殿。廊下清风拂过，稍稍吹散了些许药味，也让他因高度集中而紧绷的神经稍得舒缓。
就在这时，一阵略显清脆急促的脚步声从廊另一头传来，伴随着环佩叮当的细微声响。能在东宫如此行走的，绝非寻常宫人。
古潼下意识地退至廊边，垂首躬身而立。
只见一行人簇拥着一位盛装的少女款款而来。那少女约莫十四五岁年纪，身穿一件樱草色缠枝莲纹的缎面竖领长袄，下着月华裙，发髻上簪着珍珠蝴蝶步摇，随着步伐轻轻颤动。她容貌娇俏明媚，一双大眼睛黑葡萄似的，灵动异常，此刻却带着几分与年龄不符的忧虑和急切。她的仪态高贵，却并无多少沉静之气，反而透着一股被娇宠惯了的鲜活与大胆。
古潼立刻认出，这应是朱元璋的幼女、太子朱标的妹妹、朱允炆的姑姑——宝庆公主。这位公主在历史上以年幼受宠著称，洪武驾崩时因其年龄极小，甚至特嘱允炆好生照顾。没想到此时已然是一位亭亭少女。
宝庆公主显然心系兄长病情，步履匆匆，并未留意廊下侍立的古潼。倒是她身边一位年纪稍长的女官，目光锐利地扫了古潼一眼，似乎在确认其身份。
就在队伍即将走过时，宝庆公主或许是被那叠与众不同的文书吸引了目光（上面的表格格式虽被徐至谦斥责，但在东宫内部某些不重要的文书上仍在试用），或许只是单纯好奇这个未曾见过的、气质迥异的年轻官员，她忽然停下了脚步。
“你是何人？在此作甚？”她的声音清脆，带着少女特有的娇憨，但语气中的好奇多于质问。
古潼保持躬身姿势，恭敬回答：“回公主殿下，微臣古潼，忝为东宫侍读，方才送交文书与皇长孙殿下。”
“古潼？”宝庆公主的眼睛一下子亮了起来，好奇之色更浓，“原来你就是那个古潼？皇兄（指朱标）和允炆都提起过的那个‘满肚子稀奇古怪学问’的古先生？”
她的用词直接而随意，毫无宫廷常见的弯弯绕绕，显示出其受宠程度和直率性格。
古潼心中微凛，没想到自己的名字连深宫公主都知道了，而且似乎还是以这种“稀奇古怪”的形象传播的。他谨慎答道：“公主殿下谬赞，微臣惶恐。太子殿下与皇长孙殿下垂爱，臣只是尽本分，略尽绵力。”
宝庆公主上下打量着他，似乎想从他身上看出那“稀奇古怪”的学问藏在哪里。她见古潼虽然恭敬，但身姿挺拔，眉宇间并无寻常小臣的谄媚与畏缩，眼神沉静通透，与她平日里见的那些老学究或年轻官员截然不同，不由得兴趣更甚。
“抬起头来。”她命令道，带着一种天家贵胄的自然威仪。
古潼依言抬头，但目光依旧谦恭地垂落在地面前方，不敢直视凤颜。
宝庆公主看着他清俊的面容和那双沉静的眼，忽然问道：“听闻你不仅懂经史，还懂星象算术，甚至能教人如何更省力地修城墙、种田地？可是真的？”
古潼头皮微微发麻，这些“杂学”被一位公主在宫廷廊下当面问出，实在不是好事。他只能硬着头皮回答：“臣只是闲暇时偶有涉猎，略知皮毛，不敢称‘懂’，更不及匠人经验之谈万一。殿下听闻，恐是讹传。”
“哦？是吗？”宝庆公主歪了歪头，显然不信这番谦辞，但她此刻更关心兄长，也没再多问，只是摆了摆手，“罢了，本宫还要去探望太子哥哥。你……很有趣。日后若有机会，再向你请教那些省力气的法子。”
说完，她不再停留，带着女官和宫女们匆匆往太子寝殿方向去了。
空气中只留下一缕淡淡的、少女的馨香和环佩余音。
古潼缓缓直起身，望着宝庆公主离去的方向，眉头微蹙。这位公主的出现，像一颗意想不到的石子投入本就波澜暗涌的池水。她的好奇和直接，可能带来意想不到的麻烦，也可能……是一个潜在的、极其微小的变数？
他摇了摇头，将这些念头暂时压下。当前最重要的，依旧是太子的病情和岌岌可危的朝局。他快步走回文华殿侧殿，需要立刻将刚才与朱允炆议定的几件事落实成文。
（二）
古潼并不知道，他留给宝庆公主的印象远比他想象的要深刻。
宝庆公主探望完病情沉重的太子朱标，心情沉重地出来。回宫的路上，她忍不住对身边最信任的年长女官嘀咕：“嬷嬷，你说那个古潼，看起来那么年轻，又不像是老头子，怎么就能懂那么多稀奇古怪的东西？连太子哥哥和允炆都夸他呢。”
女官低声提醒：“殿下，宫外奇人异士众多，此人来历不明，言行又常出格，齐大人他们似乎很不喜他。殿下还是莫要过多关注为好。”
“齐泰他们？”宝庆公主撇撇嘴，她从小受父皇和兄长宠爱，对朝臣并无多少敬畏，反而觉得那些老夫子们无趣得紧，“他们除了之乎者也和告状，还会什么？太子哥哥病了，他们除了跪着哭和说些没用的宽心话，一点法子都没有！我看允炆最近都愁坏了，倒是那个古潼，好像还能帮允炆分忧解难。”
她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠的光芒：“而且，他看起来……和宫里那些人都不一样。不像官员，也不像太监，更不像侍卫。嗯……说不上来，反正就是不一样。他说他不懂，我才不信呢！肯定是藏拙！”
少女的好奇心一旦被勾起，便很难平息。尤其是身处深宫，所见所闻皆是一板一眼，古潼这种带着神秘色彩和“异端”气息的存在，对她而言就像一本等待翻阅的奇书。
她开始有意无意地向来往东宫的宫女太监打听关于古潼的零星消息，听到的无非是“深受皇长孙信重”、“常与齐大人争执”、“想法古怪但有时很管用”之类的碎片。这些碎片非但没能满足她的好奇心，反而让她更想亲眼看看，这个古潼到底有多大本事。
（三）
几日后的一个清晨，古潼照例早早来到文华殿侧殿，准备开始一天的工作。却发现沈白浪不在，桌案上却放着一本他之前很想查阅但一直找不到的孤本兵书。
他正疑惑间，一名小宦官低头进来，悄声道：“古先生，这是宝庆公主殿下身边的女官方才送来的，说是殿下在宫中书库偶然见得，想起先生或有用处，特借与先生一观。嘱您看完归还即可。”
古潼愣住了，接过那本书，心中警铃大作。宝庆公主？她怎么会知道我需要这本书？还特意派人送来？这绝非巧合！
这看似好意的举动，背后隐藏的意图是什么？是单纯的示好，还是更深的试探？或者是想借此与他建立某种联系？这位年幼却备受宠爱的公主，她的好奇如同一把双刃剑，可能带来意想不到的便利，更可能引来杀身之祸。
他立刻意识到，自己可能在不经意间，又惹上了一个天大的麻烦。
他必须更加小心了。在这宫廷之中，一步踏错，便是万丈深渊。而此刻，他仿佛站在了更多双目光的注视之下，其中一双，来自那位看似天真娇憨的宝庆公主。
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