（一）
东宫的低气压并未因时间的流逝而消散，反而像南京城梅雨季节的空气，沉闷得让人喘不过气。沈白浪觉得自己快要在这无穷无尽的抄写和战战兢兢中发霉了。他无比怀念现代的空调、可乐，以及可以肆无忌惮吐槽的互联网。
这日，他抱着一摞刚整理好的户籍田亩统计文书，耷拉着脑袋，送往詹事府下属的典簿厅进行复核用印。这是他最讨厌的差事之一，因为要面对一位新来的、据说极其严苛的东宫典簿官——徐至谦。
徐至谦，洪武二十七年进士，年方三十出头，正是年富力强、锐意进取之时。他出身清寒，凭苦读入仕，性格刚直不阿，行事一板一眼，是朝中有名的“铁面”实干派。因其作风正派、能力出众，被太子朱标看中，调入东宫历练，明面上是太子党着力培养的新锐。无人知晓，这位看似根正苗红、前途无量的年轻官员，实则是燕王朱棣多年前布下的一步暗棋，深受道衍和尚赏识，其使命是潜伏中枢，静待时机。
沈白浪磨磨蹭蹭地走到典簿厅门口，深吸一口气，才硬着头皮进去。厅内陈设简单肃穆，徐至谦正端坐于案后，伏案疾书。他穿着一身浆洗得笔挺的青色官袍，面容端正，下颌线条紧绷，眉头习惯性地微蹙着，周身散发着一种生人勿近的严肃气场。
“徐……徐典簿，”沈白浪声音小的像蚊子哼哼，“这是今日需要复核的文书。”
徐至谦并未抬头，只是从鼻子里发出一个短促的“嗯”声，声音低沉而带有不容置疑的威严，手中的笔并未停顿。
沈白浪如蒙大赦，放下文书就想溜。
“站住。”冰冷的声音再次响起。
徐至谦拿起最上面的一份文书，只扫了一眼，眉头立刻锁死，形成一道深刻的竖纹。“这统计表格，是何人所作？”他抬起头，目光如两道实质的冷电，直射向沈白浪。
那目光太过锐利，沈白浪吓得一哆嗦，下意识地回答：“是……是古先生吩咐的……”
“古潼？”徐至谦冷哼一声，语气带着明显的不赞同，“纵横划线，如同市井商贾记账！朝廷文书自有体例法度，岂容如此标新立异，不成体统！拿回去，全部重抄！按旧例条陈格式！”
他的话语斩钉截铁，没有任何商量余地，带着一种对规则绝对的、近乎偏执的遵从。
沈白浪本就连日压抑，此刻被不分青红皂白地全盘否定，一股委屈和现代人特有的“凭什么”的逆反心理猛地冲了上来。他忘了古潼的千叮万嘱，忍不住小声辩驳：“可是……这样列出来，各州县数据对比一目了然，哪里新增，哪里减少，一看便知，明明更省事更清楚啊……”
这话在现代是再普通不过的效率讨论，但在等级森严、强调“恪守祖制”的明代官场，尤其是由沈白浪这样一个身份低微、本就惹人怀疑的小书吏口中说出，简直是公然挑衅权威！
徐至谦显然没料到有人敢如此直接顶撞自己，怔了一下。他见过的下属，无不是唯唯诺诺，即便有不同意见，也是迂回提出。何曾见过这般……愣头青似的反驳？而且，这反驳的角度竟如此……务实？
但他立刻压下了那丝微弱的异样感，维护规则和权威的本能占了上风。他猛地一拍案几，震得笔筒都跳了一下：“放肆！尔是何人？安敢妄议法度，顶撞上官？！效率？清晰？朝廷威严、文书体统何在？！看来古潼确是疏于管教，纵得你不知天高地厚！”
他身材高大，一旦动怒，气势极其迫人。沈白浪被他吼得脸色惨白，下意识地后退两步，嘴唇哆嗦着，后面的话全吓回了肚子里。巨大的恐惧和连日来的委屈瞬间涌上心头，眼圈不受控制地就红了，他死死咬着下唇，才没让丢人的眼泪掉下来。他本就生得俊秀，此刻受了惊吓，强忍泪意、鼻尖泛红的模样，竟透出一种与这森严官场格格不入的脆弱和无助。
徐至谦满腔的雷霆之怒，在看到对方这副仿佛被疾风骤雨摧折了的幼苗般的模样时，竟意外地卡了壳。他惯常见的是官场的老油条或硬骨头，何曾见过这般……一吓就仿佛要碎掉的瓷娃娃？而且，细想之下，对方的话虽冒失，却并非全无道理，只是方式大错特错。
他看着沈白浪那双湿漉漉的、带着惊惧、委屈和一丝残留倔强的眼睛，心头莫名地泛起一丝极其陌生的、难以言喻的烦躁。准备好的更严厉的斥责在舌尖转了一圈，竟硬生生咽了回去。他挥了挥手，语气依旧生硬，却微妙地缓和了些许：“……罢了！念你初犯，此次不予深究！这些文书留下，你即刻回去，将《大明会典》中关于公文格式的条款抄写二十遍！明日巳时之前，送至我处！”
这已是极大的宽容，近乎高高举起，轻轻放下。
沈白浪简直不敢相信自己的耳朵，也顾不上什么表格格式了，胡乱行了个礼，几乎是连滚爬爬地逃出了典簿厅。
徐至谦看着他那仓惶消失的背影，目光重新落回那摞“不成体统”的表格上，眉头依旧紧锁，但眼神却比方才复杂了许多。他拿起朱笔，本能地想在所有表格上批个“不合规，退回重做”，笔尖悬在半空，却迟迟没有落下。
那表格……确实异常清晰。他甚至能一眼看出某个县的数据可能存在讹误。
（二）
自那日的“表格风波”后，沈白浪对“徐典簿”怕到了骨子里，路上看见那抹青色的身影都恨不得挖个地洞钻进去。
但东宫就那么大，职责所在，总有避不开的时候。
有时是送交文书，有时是聆听训示。徐至谦依旧是那副不苟言笑、铁面无私的模样，对待公文格式吹毛求疵，发现任何一点错漏都会毫不留情地指出，训斥起来毫不嘴软。
然而，沈白浪那颗在现代社会培养出的粗神经，在恐惧稍稍消退后，又开始不安分地跳动。他隐隐觉得，这位“黑脸阎王”似乎……也没那么完全不近人情？虽然训斥依旧，但再没提过要把他赶走或者上报治罪之类的话。而且，有一次他抱着一摞沉重的档案册下台阶时脚下打滑，竟是徐至谦眼疾手快，一把扶住了他的胳膊，避免了他摔个四脚朝天的惨剧。
虽然对方立刻就像被烫到一样猛地缩回手，还冷着脸斥责了一句“行事毛躁，跌跌撞撞，成何体统！”，但沈白浪分明看到，徐典簿的耳根，似乎……可疑地红了一下？而且，那抓住他胳膊的手，力道极大，甚至捏得他有点疼，透着一股不容置疑的强势。
沈白浪这人，记吃不记打，给点阳光就容易灿烂。恐惧心稍减，那点现代人的散漫和潜意识里的撩拨欲就开始冒头。他觉得自己可能发现了这位严肃典簿冰冷外表下的一丝裂痕。
一次，徐至谦亲自来文华殿侧殿核查一批新入库的地方志编目情况。沈白浪正躲在角落里，一边啃着硬邦邦的馍馍，一边对着一本《淮泗水经注》的附图发愁，嘴里无意识地小声嘀嘀咕咕：“这河道改来改去真是闲得蛋疼……明明从这里直接取直道，省力又省时，非跟着老河道绕弯子，古人这死脑筋……”
“你在嘟囔什么？”冰冷的声音突然在身后响起。
沈白浪吓得差点被馍馍噎死，猛地跳起来，转身就看到徐至谦不知何时站在了他身后，正目光沉沉地看着他……和他手里的馍馍。
“徐……徐典簿！”沈白浪慌忙把馍馍藏到身后，脸涨得通红。
徐至谦的视线却落在那本打开的水经注上，沉声问：“你方才，对这幅河道图有何见解？”他的语气听不出喜怒。
“没……没有！学生胡说八道的！”沈白浪恨不得扇自己嘴巴。
“说。”徐至谦的语气不容置疑，带着一种上位者惯有的命令口吻。
沈白浪被逼无奈，只好硬着头皮，指着图上一处弯道，用尽可能“符合规范”的语言解释：“学生愚见，只是觉得……此地地势平坦，若能在原有河道基础上，于此處稍加取直，开凿一段短渠，或许比一味遵循故道、年年清淤疏浚更能节省民力……”
他说得磕磕巴巴，尽力避免使用“效率”、“性价比”这类现代词汇，但核心意思表达清楚了。徐至谦听得极其认真，锐利的目光在图纸和沈白浪之间来回移动。他出身实务官员，对河工水利并不陌生，立刻意识到这个建议看似简单，却直指要害，蕴含着一种极其务实、甚至有些功利的思维模式，这与寻常书生纸上谈兵截然不同。
“此法……”徐至谦沉吟片刻，客观评价道，“考量角度倒是新奇，或有可取之处。”但随即，他习惯性地板起脸，恢复铁面姿态，“然河工事关重大，牵一发而动全身，岂可凭你区区臆测？需实地勘测，周密计算，权衡利弊，经朝议方可！以后断不可再妄加评议！”
“哦……学生知错了。”沈白浪蔫蔫地应了一声，心里却忍不住有点小得意：看吧，哥的idea还是很有价值的！
他这细微的表情变化——那悄悄翘起一点的嘴角和瞬间亮了一下的眼睛——没能逃过徐至谦敏锐的观察。徐至谦看着他这副一会儿吓得像鹌鹑、一会儿又忍不住暗自窃喜的模样，觉得这人真是……莫名其妙，难以捉摸。他有些不自然地移开视线，语气硬邦邦地补充了一句，仿佛是多大的恩赐：“……若真有具体想法，需先写成条陈，数据详实，论证严密，而非在此空口白话。”
这……这几乎是允许他继续思考了？沈白浪眼睛一下子亮了，脱口而出：“真的？谢谢徐大人！”他笑得眉眼弯弯，带着一种不谙世事的纯粹感激，毫无机心，仿佛刚才被训得狗血淋头的人不是他。
徐至谦被那猝不及防的、灿烂得过分的笑容晃了一下心神。那笑容太过干净直白，与他日常所处的充满算计和压抑的环境格格不入。他心头猛地一跳，那股熟悉的、莫名的烦躁感再次涌上，还夹杂着一丝更陌生的慌乱。他猛地转过身，丢下一句“专心做事，不得懈怠！”便几乎有些仓促地大步离开了，背影僵硬。
（三）
徐至谦的心情异常烦躁。他奉燕王密令潜伏东宫，职责是收集情报，观察太子及皇长孙动向，评估各方势力，不应被任何个人情绪左右。他一向自诩冷静自制，足以胜任此任。
但这个叫沈白的书吏，却像一颗投入平静深潭的石子，屡屡搅乱他的心神。此人言行古怪，与那个古潼一样，处处透着可疑。但他那些“离经叛道”的念头，又往往能切中时弊，显示出一种未被八股教条禁锢的、惊人的敏锐和务实精神。这让他想起了道衍大师曾感叹的“世间或有异才，不为常理所缚”。
更让他心烦意乱的是沈白这个人本身。那般怯懦胆小，又那般口无遮拦；那般不通世务（于官场），又那般洞察细微（于实务）；那般容易受惊，又那般……鲜活生动，像一株误入沉重庙堂的野生植物，带着不合时宜的生机勃勃。尤其是那次他眼眶泛红强忍泪水的样子，和刚才毫无阴霾的笑容，总是不合时宜地在他冷静的脑海里闪现。
“不成体统！”徐至谦低声斥责自己，用力掐了掐眉心，试图将那些杂念驱散。他提醒自己肩负的使命。燕王殿下雄才大略，心怀天下，才是大明未来的希望所在。他不能因这些无谓的、甚至危险的情绪波动而影响判断，暴露身份。
然而，当夜，他的心腹通过极其隐秘的渠道送来北平的指令时，徐至谦握着那张薄薄的密信，心情更加复杂。指令来自道衍大师，明确要求：“密切留意东宫古潼及其身边一应人等，彼等言行举止，所思所想，无论巨细，皆需留意上报，尤注意其是否有离经叛道、标新立异之论。”
他的目光在“身边一应人等”和“标新立异之论”上停留良久。
铺纸研墨，徐至谦开始加密书写今日的情报。他客观汇报了近期太子似乎更常召见古潼询问实务，皇长孙对古潼的依赖似乎加深，以及齐泰等人对古潼的敌意日显。这些都是重要的情报。
写到最后，他笔尖悬停，犹豫良久。最终，他还是将沈白浪关于水利和统计方法的那些“琐碎”言论，以极其客观、不带任何感**彩的语气简单记录了下来，并在后面加注了自己的判断：“……其仆沈白，身份可疑，言行常有逾矩之处，然思绪活跃，偶有奇思，或于实务一格略有歪才，然其心性跳脱，深浅难测，有待持续观察。”
写完后，他吹干墨迹，看着那几行关于沈白的字，沉默了片刻。最终，他将这份情报归为“丙类”（一般性信息），而非更重要的“乙类”或“甲类”。
他告诉自己，这只是出于职责的全面性考量，绝无半点私心杂念。
但为何……胸腔里那份难以言喻的躁动，和脑海中那双时而含泪时而笑弯的眼睛，却始终挥之不去？那个人的一举一动，似乎正以一种他无法理解、也无法控制的方式，悄然扰动着他铁板一块的内心世界和坚定不移的使命轨道。
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