卡塞尔学院，女生宿舍。
“问你个问题。”
诺诺的声音像一枚冰锥，戳破了房间里粘稠的安静。
她从床上坐起，真丝睡裙勾勒出的曲线在昏暗光线下充满危险的诱惑力。
苏茜刚合上那篇关于白辰为酒德亚纪豁出性命的报道，指尖还残留着虚拟屏幕的凉意。为一个女人去死，这种决绝让她心底某个角落又酸又麻。
“假如，”诺诺的目光极具穿透性，仿佛早已看穿了她的一切，“你在长江五十米深的水下快淹死了，楚子航突然出现，把你从淤泥里捞出来，然后跟你表白。你答不答应？”
这个问题太过具体，像一把手术刀，精准地剖开了苏茜刻意维持的平静。
她想起了两年前的芝加哥，CC1100次列车。
陌生的站台，拥挤的人潮，她拖着几乎和自己等重的行李箱，无助得快要哭出来。
然后那个叫楚子航的男孩出现了，背着一个长条形的黑色匣子，沉默地走过来，不由分说地接过了她的行李。
那是她在这个国度得到的第一个援手。
两年来，他们之间始终隔着一层薄冰，朋友之上，恋人未满。
苏茜的脑海里闪过诺诺之前的玩笑：“如果当时火车翻了，楚子航把你从残骸里拖出来，你们俩孩子都会打酱油了。”
一个玩笑，此刻却因为白辰和酒德亚纪的事，获得了令人心悸的重量。
“你怎么突然问这个？”苏茜的声音有些干涩。
“我猜你正在想这件事。”诺诺耸耸肩，像一只看透了陷阱的狐狸，“所以，答案呢？”
苏茜沉默了。
她想象着长江五十米下的黑暗，那种被冰冷、孤独和死亡层层包裹的绝望。
然后，一束光刺破黑暗。
一个人，为了救她，闯入那片必死的领域。
“如果有人，肯为我闯进那种地方……”苏茜一字一句，每个字都咬得极重，像是在宣誓，“别说是楚子航，就算是芬格尔那个赌棍废狗，在那一刻，他也是我的神，我的白马王子。”
她迎上诺诺的视线，给出了答案。
“所以，会。我会答应。”
……
“摩尼亚赫”号，驾驶舱。
“警报！警报！”
刺耳的蜂鸣撕裂了凝固的空气，红灯疯狂闪烁，将每个人的脸映得如同鬼魅。
“教授！”负责声呐监控的塞尔玛猛地从座位上弹起，声音劈裂，“目标水域发生7.2级水底地震！连接叶胜和亚纪的生命维持索……断了！”
曼斯·龙德施泰特教授一步冲到控制台前，魁梧的身躯几乎要将仪器撞碎。
“通讯！”他的吼声压过了警报。
“中断！所有信号全部消失！”塞尔玛的回答带着哭腔。
主屏幕上，代表着生命迹象的声呐图像被一片混乱的雪花点彻底覆盖。只有持续不断的地震波纹，像恶鬼的爪子，在屏幕上疯狂蔓延。
死寂。
驾驶舱内针落可闻，只剩下警报声在徒劳地尖叫。
“该死！”曼斯一拳狠狠砸在坚硬的金属台面上，发出沉闷的巨响，“该死！”
他死死盯着屏幕，那里只有一片因地震而变得浑浊的江水和扭曲的垃圾数据。叶胜和酒德亚纪，学院最优秀的A级专员，就这样消失在了下面。
“立刻派‘深海之神’潜航器下去救援！”曼斯下达了命令。
“不行，教授！”塞尔玛立刻制止了他，她的声音因恐惧而尖锐，“水下地震还在持续！现在派人下去，只是增加无谓的伤亡！我们什么都做不了！”
无能为力。
这四个字像四根烧红的铁钉，钉穿了在场所有人的心脏。他们是秘党最精锐的执行部专员，是屠龙的利刃，此刻却只能眼睁睁地看着自己的同伴被深渊吞噬。
时间一分一秒地流逝。
每一秒，都像是在用钝刀切割着众人的神经。
就在所有人都被绝望拖入深海时，一阵微弱的、带着电流杂音的嘶嘶声，毫无征兆地在驾驶舱内响起。
它不来自任何一个扬声器，而是直接在空气里振动，钻进每个人的耳膜。
一个断断续续，却无比熟悉的声音。
“……‘摩尼亚赫’号……能听到吗……这里是……叶胜……”
曼斯教授像被电击了一样，猛地扑向通讯器，却发现那声音并非来自设备。他对着空气怒吼：“叶胜！是你吗？报告你的情况！你和亚纪在哪里？”
那声音再次响起，这一次清晰了许多。
是言灵·真空之蛇。通过高频振动空气直接传递信息，最后的、也是最绝望的通讯手段。
“我们还活着……我们两个都还活着。”叶胜的声音听起来疲惫至极，却带着劫后余生的稳定，“地震把我们……卷进了一个地方。一个建筑的内部。”
短暂的狂喜之后，是更深的恐惧。
“建筑？”曼斯追问，“长江水下五十米，哪来的建筑？”
空气中，叶胜的声音停顿了片刻，仿佛他自己也难以置信。
“是一座宫殿……一座用青铜浇筑的宫殿。”
青铜宫殿。
龙王诺顿的巢穴。
这四个字让驾驶舱内的温度骤然降到冰点，所有人的血液仿佛都被冻结了。
“我们被困住了。”叶胜的声音里透出前所未有的凝重，“进来的通道被震塌了，我们找不到出去的路。”
被困。
在龙王的宫殿里。
在与世隔绝的五十米深水之下。
这意味着，维持他们生命的氧气，正在一分一秒地消耗殆尽。
“我们正在寻找出口，”叶胜的声音开始变得微弱，“但是……我们的时间不多了。”
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