因为去书局耽误了点时间，霍锦安回去时已经临近午膳。
从小门儿进来没多久，厨房的人就送了吃食过来。
发黑的面疙瘩汤，汤里飘着几片菜叶子，不见半点荤腥。一盘素炒萝卜倒是新的，还有点肉香味儿，但不见一丁点肉，估计是被挑了出去。但这种现炒的菜已经是难得。
没一会，宝镜端着盛放四菜一汤的托盘进来。
她们自己弄了个小厨房，还挖了个小地窖，反正放的东西够她们主仆俩吃就够了。买了米面肉菜都是上好的。
宝镜的厨艺一流，中午和晚上多是宝镜下厨，只有早上为了省事才在外面买着吃。
宝镜就坐在霍锦安身边，两人同桌吃饭。
一开始宝镜还很不习惯，就是从前条件艰苦时，她也没跟姑娘同桌而食过。
但自从姑娘大病一场好转后，就要求她必须一起吃饭，不然自己就不吃。
宝镜也是足足花了一年才彻底适应。
吃着饭，霍锦安就随口问了一句：“我刚刚看到这回厨房送来素炒胡萝卜不像剩饭，怎么厨房转了性？”
宝镜摇头，“刘嬷嬷哪那么好心？还不是因为剩菜打发给别人了！”
霍锦安挑眉：“这府上什么时候有了比我们还惨的？”
看这自家姑娘这么一本正经地调侃，宝镜一时有些无语，半晌过后才说，“今天上午有一对乡下母子前来投奔。那妇人说她已故丈夫的祖父曾经有恩于霍家老太爷，也就是老爷的祖父，拿着信物上门，求庇护收留。”
原主父亲的祖父，那也就是原主的曾祖父，这恩情可够久远的。
“核实了？”
宝镜点头，“老太太出面，确认了信物是真的。而且老太太也回忆起来是有这么一回事，据说是当年曾老太爷到地方做官，上任的路上被马贼打劫，受了重伤还身无分文，最后得一户农家所救，在农户家养好了伤，还得了对方赠送的盘缠，这才得以赴任。曾老太爷就赠送了自己贴身佩戴的玉佩做信物，报了盛京霍宅的门户，说日后若有难处可前往盛京投奔。老太太就做主收留这对母子，把人安排到了西跨院。”
霍锦安皱眉：“既然确认了是真的，又是不小的恩情，不管是暂时收留也好，还是有其他打算也罢，好歹也该做好表面功夫，居然就拿剩菜剩饭对付。”
刘嬷嬷虽然跋扈，但从来不会擅作主张。
她敢把剩菜剩饭送去给西跨院的母子，就算不是得了老太太或者夫人的明示，也定是从两人那看出了态度端倪，猜到老太太和主事的大夫人不待见这对母子，才敢这般轻慢。
估计在两人以及霍家大多数人眼中，这对母子还不及乡下来打秋风的穷亲戚。没有半点亲缘关系的两个乡下泥腿子拿着那么久远的人情求收留，就是看上了霍家的好处。
宝镜也有些愤愤不平：“那对母子上门时我还悄悄去看了，真不像是贪图好处占便宜的人。尤其是那个儿子，瞧着也就十六七岁，跟二公子差不多的年纪，穿着虽然破旧，但眉目清明，一身的书卷气，听闻还是个秀才。”
“他们可是有什么难处？”
霍锦安虽然没见到那对母子，但过了这么久才拿着以前的人情来求庇护，大概率是事出有因。
“他们是家乡遭了洪灾，房屋都被冲毁，家里其他人都没了，又没有别的亲戚可以投靠，这才不得已来投奔。”宝镜咋舌摇头，“到底是有恩于曾老太爷，居然就这般作贱人家。”
霍锦安没再说什么，虽然她也多少有点不平，可她实在没有管人闲事的爱好，再说她要真管了，自己这边的真实情况就有可能被霍家发现。
说她自私也好，她就是不会为了一个不相干的人去冒不必要的险。
下午霍锦安都没有出去，她一遍遍核对计划，确保每一个步骤都不出错。
转眼入夜。
从日头下山开始就冷得厉害。
本就是隆冬时节，白日里屋中就要燃着炭火，晚上没有地龙更是不行。
石竹院一直以来就只被分到些劣质的烟炭，但霍锦安早就让宝镜才买了最好的银丝炭。
屋中暖烘烘的，霍锦安披着外衫，坐在桌边就着烛火看书。
没一会，外面隐约传来一些嘈杂的声响。
霍锦安头也没抬，只叫了一声宝镜。
正在对面练字的宝镜便立刻会意，出去探听情况。
没一会，宝镜回来，说：“是白日那对母子。那位秀才公找刘嬷嬷说想要点炭火，他母亲有风寒之症。”
西跨院距离他们这里不远，位置就处在她们石竹院和后厨中间，是个萧条的小院，但也隔着一条甬道两堵墙。
她们这都能隐约听到动静，虽说有夜晚安静的缘故，但想来也是起了些争执。
霍锦安放下书本：“怎么刘嬷嬷连炭火都没拨？”
这刘嬷嬷做得也实在过了。
盛京的冬日格外得冷，入夜之后更甚。没有炭火过夜，冻死人都有可能。
宝镜讽刺一笑：“刘嬷嬷负责采买，一向吃回扣。买的好炭是自己用和送到其他院子的。专门买的劣质炭是给咱们的。这个月的炭还没送来，想来是还没来得及买。那就只剩下好炭了，哪里会舍得给那对母子？估计是想着明日买了劣质炭回来，再分给我们和西跨院。刚刚我看到那裴秀才冻得满脸通红，拿着一摞书本想换点炭火。”
读书人最金贵的就是书本，更何况是那样的贫寒人家，科举应该是唯一出路，书本都拿出来了，便是真的走投无路了。
“罢了，你去将府上拨给咱们的劣质炭拿一些给他们母子。”
宝镜点头，正要出去拿，又被霍锦安叫住。
“你刚说那秀才姓什么？”
“裴。”
这个姓氏不算多见，但……应该没那么巧吧？
“他叫什么？”
宝镜想了想：“好像叫什么……裴靖。”
霍锦安顿时瞪大眼睛，手中的书本险些掉在地上。
裴靖？！未来彰武帝的左膀右臂、心腹智囊，官拜正一品殿阁大学士的裴靖？！就是外面正在用自己的书本换炭火的小可怜儿？