乾元峰。
峰顶大殿，庄严肃穆。
乾元子端坐于主位。
手指无意识地敲击着扶手，一下，又一下。
看似镇定，但那略显急促的频率。
暴露了他内心的焦灼。
当许靖的身影出现在殿门口时。
他立刻站了起来，脸上堆起了热切的笑容。
“前辈，您回来了！”
许靖迈步走入殿中，环视一周。
“宗主办事，效率果然惊人。”
语气平淡，听不出是夸奖还是随口一说。
就一天时间，宗门大比的诸多事宜敲定，连炼制太虚蕴神丹那上百种珍稀辅药都已备齐。
整整齐齐地码放在殿中央的玉石台上，灵光氤氲。
这速度，确实快得离谱。
乾元子听了这话，脸上带着几分自得。
“前辈谬赞了！”
“那些宗门，一个个都想从大比中多捞点好处。老夫懒得跟他们扯皮。”
“我直接告诉他们，利益？什么利益？我乾天宗的弟子，此番大比，不求名，不求利，主打一个和他们往死了打！谁不服，就打到他服！谁敢耍花样，大比之后我亲自上门‘请教’！”
“那些老家伙一听，脸都绿了。哼，一群不见兔子不撒鹰的主，碰上我这不要命的，他们还能怎么办？自然是老夫说什么，就是什么了。”
许靖点点头。
这很乾元子。
“那辅药呢？”
许靖的目光落在那堆积如山的药材上。
“这些东西，可不好凑。”
“嘿嘿。”
乾元子笑得像只偷了鸡的狐狸。
“好凑，当然好凑！”
“老夫这张老脸，在北域还是值几分薄面的。我亲自登门，朝他们‘借’！”
他特意加重了“借”字的发音。
“老夫以我乾元子的仙格发誓，就借来一用，他日必还！他们能不给这个面子？”
许靖笑了，算是彻底明白了这家伙的套路。
“仙格？”
他慢悠悠地接过了话头。
“我猜，他们若是敢来要账，前提也得是……你还没能突破化神期？”
许靖话音落下，乾元子发出畅快的大笑。
“哈哈哈哈！前辈果然是前辈！慧眼如炬啊！”
笑声在大殿中回荡，满是狼狈为奸的快意。
没错，就是这个意思！
等老子突破了化神，成了明面上的北域第一人。
他们还敢上门来要账？
怕不是嫌自己宗门的基业太稳固了！
到那时，借？
什么借？
那是他们孝敬本座的！
前辈与晚辈，所见略同！
这一刻，许靖看乾元子，是越看越顺眼。
这家伙，行事不择手段，心够黑，脸皮也够厚。
为了达成目的，什么规矩、道义都可以抛在一边。
这样的人，道心通透，没有那么多条条框框的束缚。
说不定，还真有那么一丝机会。
能碰一碰那仙人境界。
既然如此……
许靖决定，也该拿出点真东西了。
他不能让乾元子这份“投资”打了水漂。
“既然宗主如此有诚意，那我也不能藏私了。”
话音未落，许靖心念一动。
嗡——！
一座三足两耳的古朴铜鼎，凭空出现，静静悬浮在半空中。
那铜鼎不过一人高，通体暗沉，看不出材质，表面刻满了日月星辰、山川草木的模糊纹路。
更有一股股混沌不清的气流缠绕其上。
它出现的瞬间，整个乾元峰的灵气都为之一滞！
“噗通！”
乾元子双腿一软，差点直接跪下！
他堂堂元婴后期的修为，在北域也算是一方霸主。
此刻却感觉自己像狂风暴雨中的一叶扁舟，渺小得可怜！
他死死瞪着那座铜鼎，呼吸几乎停滞。
这是什么？！
法宝？灵宝？
不！
都不是！
他从未见过，也从未听说过如此恐怖的器物！
那上面流转的道韵。
古老、磅礴、深邃，仿佛蕴含着天地初开的奥秘。
这……这难道是传说中，早已绝迹于世的……道器？！
乾元子的脑子嗡的一声，空白了一瞬间。
这位前辈的来历……比他想象的，还要恐怖一千倍，一万倍！
什么魔尊传人？
狗屁！
能拿出这种至宝的，会是谁的传人？！
他本身就是一尊无法想象的巨擘！
荒古鼎内。
第一层空间。
姬易梦正百无聊赖地盘膝而坐。
当她感知到外界的景象时，终于笑了。
“嘻嘻，主人终于舍得把这宝贝疙瘩拿出来吓唬人了。”
她的目光穿透鼎壁。
饶有兴致地看着乾元子那副见了鬼的表情。
“瞧瞧这老头子，魂都快吓飞了。真有意思。”
她很享受这种感觉。
主人的强大，就是她的荣耀。
一旁，刚刚凝聚出灵体的鸿运璃，则蜷缩在一角，瑟瑟发抖。
她原本是运道大能，何等骄傲。
但此刻，她只感觉到了源自灵魂深处的恐惧。
“姬……姬前辈……这……这鼎的威压……好……好可怕……”
她甚至不敢抬头直视鼎的内部空间。
那混沌的气息让她感觉自己的灵体随时都会被撕碎。
“主人他……究竟……恢复了多少？”
姬易梦闻言瞥了她一眼。
“不该问的别问，不该想的别想。”
“你只要记住，我们能追随主人，是你我十辈子都修不来的福分。”
“好好看着，学着点。主人的手段，可不是你我这点见识能够揣测的。”
鸿运璃闻言，身子一颤，连忙低下头。
“是……晚辈明白了。”
是啊，能活着，能追随身为混沌之主的主人。
还有什么不满足的呢？
大殿内。
乾元子艰难地咽了口唾沫，才找回自己的声音。
“前……前辈……这……这尊宝鼎是……”
许靖仿佛没看到他那失态的模样。
只是淡淡地伸出手，在荒古鼎上轻轻一拍。
嗡！
鼎身微震，那股镇压天地的恐怖威压瞬间收敛得干干净净。
仿佛刚才的一切都只是幻觉。
“一个小炉子罢了。”
“用来炼丹，能省不少事。”
“也能保证丹药的品质，达到最高。”
一个小炉子？！
乾元子听得眼角狂抽。
您管这能把元婴修士吓得差点跪下的玩意儿。
叫小炉子？！
前辈的世界，我果然不懂！
但他不敢反驳，更不敢多问。
此刻，他心中对许靖的敬畏，已经攀升到了顶点。
同时，前所未有的狂喜与激动，也如火山般喷发出来！
用道器……不，用这尊“小炉子”来炼丹！
那炼出的太虚蕴神丹，会是何等品级？
绝品？
甚至……是传说中，能引来丹劫的仙品？！
他的化神之境，稳了！
绝对稳了！
许靖不再理会内心戏十足的乾元子。
他一挥手，玉石台上堆积如山的药材便化作一道道流光，井然有序地飞入荒古鼎中。
“药材齐了，那便开始吧。”
许靖盘膝坐下，神色平静。
“宗主，为我护法即可。”
“是！前辈放心！有老夫在，就是天塌下来，也休想打扰前辈炼丹！”
乾元子猛地回过神来，一脸肃穆地保证道。
他恭恭敬敬地退到大殿门口，亲自担当起了守卫。
看着殿中央那道年轻的身影，以及那尊古朴的铜鼎。
乾元子眼中燃烧着名为希望的火焰。
这一次，他赌对了！
赌上整个乾天宗，赌上自己的未来，他赌对了！