格兰芬多公共休息室的壁炉在清晨透着股余温，言予柠盯着淮月空荡荡的座位发怔。
橡木桌面上还留着半块柠檬糖，是昨天淮月临走时塞给她的，糖纸被阳光照得发亮，像片蜷曲的金叶子。
【好友淮月已离线】
系统提示音在脑海里响了第三遍，言予柠把山楂木魔杖转了个圈，杖尖的光抖得像片受惊的叶子。
淮月说现实里有急事，要离线三天。
这是她进入游戏以来，第一次要独自面对超过 24小时的“无淮月时间”。
“柠檬！有人找你组队刷禁林副本！”小星举着魔杖冲过来，红色发带歪在耳边，“是拉文克劳的‘飞鸟’，他们说缺个防御位，愿意分你 30%的掉落！”
言予柠的指尖猛地收紧，魔杖差点脱手。
以前这种事都是淮月处理的，她只需要跟在后面撑开护盾就行。
可现在，小星正眼巴巴地看着她，壁炉的火光在女孩眼里跳着，像在等她拿主意。
“我……我去看看。”
她站起身时，膝盖撞到了桌腿，【绝对防御】的光晕下意识地弹开，发出“嗡”的轻响。
以前淮月总说：
“别人找你组队，先看任务难度和对方信誉，要是要求你硬抗超出能力的攻击，直接拒绝。”
拉文克劳的玩家在城堡大厅等着，三个人都穿深蓝色长袍，为首的“飞鸟”手里转着根镶嵌蓝宝石的魔杖。
看见言予柠就笑：“传说中的柠檬盾？我们要去刷‘哭泣的曼德拉草’，需要你全程护住采集手，报酬好说。”
言予柠的心跳快了半拍。
她在论坛上见过这个副本，曼德拉草的尖啸会削弱防御魔法，而且玩家论坛标记过“飞鸟”团队有“让防御位硬抗伤害”的前科。
“副本难度是多少？”她攥紧魔杖，努力让声音听起来平稳，“曼德拉草的尖啸频率是每分钟三次还是五次？”
飞鸟脸上的笑容僵了下，显然没料到她会问细节：“你管那么多干什么？反正你的盾不是无敌的吗？”
“我的盾会被高频尖啸削弱。”言予柠的指尖泛白，却还是盯着对方的眼睛，“如果是五次/分钟，超出我的防御极限，我不能组队。”
小星在身后悄悄拽她的袍子，大概是觉得她太较真。
但言予柠想起淮月教她的筛选法则：“先问清楚细节，别不好意思，真正的队友会尊重你的能力边界。”
飞鸟的脸色沉了沉：“不就是让你多撑一会儿？格兰芬多的人都这么娇气？”
他突然凑近一步，压低声音：“只要你答应，我们额外给你 50加隆，就当是……补贴你的盾损耗。”
她后退半步，【绝对防御】的光晕无意识地展开半尺：“我不能去。”
“你知道 50加隆能买什么吗？”飞鸟的声音拔高了些，引来周围玩家的侧目，“够你换根凤凰尾羽芯的魔杖了！”
“不是加隆的事。”言予柠的声音很轻，却异常清晰，“副本难度不符，而且……我们格兰芬多不做超出能力的承诺，更不会为了加隆硬扛伤害。”
她转身时，听见飞鸟在身后嗤笑：“装什么清高，没淮月跟着，你以为自己能撑多久？”
这句话像根细针，刺得她后颈发烫。
但走出去几步，掌心却慢慢踏实下来。
刚才拒绝的瞬间，她好像抓住了点什么，像淮月每次挡在她身前时的那种坚定。
回到公共休息室，小星突然惊呼：“柠檬你快看群！”
玩家社群的聊天框里，有人发了张照片：
言予柠站在城堡大厅，淡蓝色的护盾泛着微光，
正对着飞鸟摇头。配文是“柠檬独自面对组队请求，拒绝得超飒！”，下面已经堆了几十条评论。
「终于看到柠檬自己拿主意了！」
「淮月不在也这么稳，看来是真学会了」
「那句‘格兰芬多不硬扛’好戳我！这才是真正的盾娘风骨啊」
言予柠的脸颊“唰”地红了，手指在屏幕上划着。
原来独自拒绝别人，并没有想象中那么可怕。
第二天清晨，她刚把【绝对防御】的练习笔记整理好，就有赫奇帕奇的玩家找过来，说他们的治疗位被恶意玩家偷袭，需要人护送回宿舍。
“我们没多少金币……”领头的女孩攥着魔杖，指节泛白，“但可以给你带霍格莫德的蜂蜜公爵糖果。”
言予柠想起淮月说的“优先帮被欺负的玩家”，点头时没丝毫犹豫：“不用糖果，我送你们回去。”
护送路上，果然遇到两个穿绿袍的玩家堵截，咒语像暗箭般射过来。
言予柠展开护盾护住赫奇帕奇的人，【黑魔盾】反弹咒语。
自己能精准控制反弹角度了，以前这都是淮月在旁边提醒的。
“谢谢你，柠檬！”赫奇帕奇的女孩临走时，塞给她块用树叶包着的饼干，“这是我妈妈做的，现实里的味道哦。”
饼干带着股黄油香，甜得恰到好处。
言予柠咬着饼干穿过走廊，看见布告栏前围了群人。
有人举着魔杖拍摄她，嘴里念叨：“看，是自己完成护送任务的柠檬！”
她下意识地想躲，脚步却顿住了。
淮月说过：“被人认可不是坏事，说明你的盾真的帮到了别人。”
第三天傍晚，言予柠正在整理任务笔记。
小星突然抱着她的胳膊跳：“论坛都在说‘柠檬长大了’！有人把你拒绝飞鸟和护送赫奇帕奇的事剪到了一起，播放量破万了！”
言予柠点开视频时，手指在屏幕上悬了半天。
画面里的自己，虽然在拒绝时肩膀还在发紧，护着人时护盾边缘有点抖，却没有像以前那样缩着脖子。
原来没有淮月在身边，她的盾也能撑得挺稳。
壁炉的火光在暮色里暖起来，言予柠把整理好的笔记放进书包。
封面上有行新写的字，是用淮月教她的羽毛笔写的：“防御位不仅要护队友，也要护好自己的原则。”
【好友淮月已上线】
系统提示音突然响起时，言予柠正被一群低年级玩家围着问防御技巧。
她转过身，看见淮月站在休息室门口，发梢的金挑染在火光下闪着，像株突然冒出来的向日葵。
“看来我没错过什么。”
淮月走过来，弹了弹她的额头。
“听说有人拒绝了 50加隆？”
言予柠的脸颊发烫，却把笔记递过去：“我按你教的筛选任务了，还……还帮赫奇帕奇的人送了东西。”
淮月翻笔记的手指顿了顿，突然笑出声：“我们柠檬确实长大了。”
壁炉的火焰“噼啪”爆了声，把两人的影子投在石墙上，像两株挨在一起的向日葵。
言予柠看着自己的手心，那里还残留着护盾的暖意。
角落里，小星举着魔杖偷拍，嘴里嘀咕：“要把这张‘柠檬和淮月同框’发到群里，标题就叫‘长大了的柠檬和她的引路人’！”