禁林深处的雾气像化不开的墨，黏在树梢上，把阳光滤成惨淡的灰白色。
言予柠攥着山楂木魔杖的手心全是汗，【绝对防御】的光晕在她身侧忽明忽暗。
这是她第一次跟着小星深入禁林腹地，为了采集制作清醒剂的核心材料暗夜苔。
“就在前面的巨石缝里，”小星拨开挡路的蕨类植物，发梢的红色挑染在雾中若隐若现，“据说这里的暗夜苔受月光滋养，效力最好。”
言予柠“嗯”了一声，目光却忍不住瞟向四周。
树干上布满深绿色的苔藓，空气里弥漫着腐叶与潮湿泥土的气息。
偶尔传来不知名野兽的低嚎，让她的肩膀始终绷得像弓弦。
自从上次【防御共享】失误让小星擦伤后，她总觉得自己的盾不知道什么时候会掉链子。
突然，地面传来一阵轻微的震动。
“小心！”小星猛地拽了她一把。
言予柠还没反应过来，就看见数道黑影从浓雾中窜出。
是巨型蜘蛛！
它们的甲壳在微光下泛着油亮的黑，八只复眼像浑浊的玻璃珠，螯肢开合间滴落粘稠的毒液，在落叶上烧出滋滋作响的小洞。
“是阿拉戈克的后代！”小星的声音发颤，却还是举起了魔杖，“火焰熊熊！”
橘红色的火苗窜向最近的蜘蛛，却被对方用厚重的前肢轻易拍灭。
更多的蜘蛛从四面八方涌来，织出银色的蛛丝在空中结成密网，像张巨大的裹尸布，缓缓压下来。
“往回撤！”
言予柠大喊，同时展开护盾。
透明的屏障“唰”地扩展开，挡住了迎面扑来的一只蜘蛛，却没注意到侧面袭来的蛛丝。
那蛛丝像道银色的闪电，精准地缠住了小星的脚踝。
“啊！”小星猝不及防，被蛛丝拽得一个趔趄，摔倒在地。
更多的蛛丝立刻涌上来，顺着她的腿往上缠，转眼就把她的腰腹捆了个结实，吊离地面半尺高。
“小星！”言予柠的心脏像被一只冰冷的手攥紧。
她想冲过去，却被两只蜘蛛死死拦住。
护盾在蜘蛛的撞击下剧烈震动，发出玻璃碎裂般的脆响。
她看见小星在蛛丝里挣扎，一只体型最大的蜘蛛扬起螯肢，对准了悬在空中的小星，螯肢上的毒液闪烁着危险的绿光。
“不——！”
那一瞬间，言予柠脑子里所有的恐惧、犹豫、对失控的排斥，突然像被点燃的火药桶，轰然炸开。
她感觉胸腔里涌出一股灼热的力量，顺着血管流遍四肢百骸。
皮肤下仿佛有无数细小的电流在窜动，耳边响起低沉的龙吟。
黑红色的钢铁盔甲以肉眼可见的速度覆盖她的全身，肩甲上的尖刺泛着冷光，背后展开一对巨大的龙翼虚影，鳞片在雾中闪着妖异的紫。
【暴虐形态】
第二次觉醒。
“吼——！”
主毒龙的虚影从她身后咆哮着冲出，紫色的毒雾瞬间弥漫开来。
它没有听从任何指令，纯粹凭着护主的本能扑向那只最大的蜘蛛。
锋利的獠牙轻易撕开了对方的甲壳，墨绿色的体液喷溅在地上，发出刺鼻的气味。
三只小毒龙紧随其后，像三道紫色的闪电穿梭在蜘蛛群中。
它们的毒液具有强烈的腐蚀性，触碰到的蜘蛛瞬间倒地抽搐，甲壳以肉眼可见的速度融化。
言予柠站在原地，瞳孔被盔甲的阴影染成深紫色。
她能感觉到毒龙的愤怒，能感觉到它们撕碎敌人时的畅快。
却像个旁观者，无法完全掌控这股狂暴的力量。
就在这时，一只濒死的蜘蛛猛地喷出一团蛛丝，目标直指被吊在空中的小星。
主毒龙嘶吼着转身，一口咬碎了那团蛛丝，却也因为惯性。
巨大的头颅擦着小星的胳膊掠过，带起的劲风扯断了几缕她的头发。
小星吓得脸色惨白，却还是喊道：“柠檬！小心身后！”
言予柠猛地回神，看见最后一只蜘蛛正从她身后扑来。
她几乎是凭着本能抬手，主毒龙瞬间会意，尾巴横扫而过。
将那只蜘蛛抽飞出去，撞在树干上晕死过去。
战斗结束得很快，快得像一场荒诞的噩梦。
当最后一只蜘蛛倒下时，【暴虐形态】的黑红盔甲像潮水般褪去。
毒龙的虚影也渐渐消散在雾中。
言予柠脱力地跌坐在地上，手指插进冰冷的泥土里，却感觉不到丝毫寒意。
全身上下都在发抖，牙齿打颤的声音在寂静的林间格外清晰。
她刚才差点让毒龙误伤了小星。
她想起第一次爆发时吞噬劫匪的毒龙，想起那些被撕碎的肢体，想起自己事后遗忘的记忆。
这股力量从来都不是守护者，它是头被关在笼子里的野兽，随时可能挣脱枷锁，伤害到自己想保护的人。
“柠檬？”小星已经挣脱了残余的蛛丝，一瘸一拐地走过来，胳膊上还留着被毒龙劲风扫过的红痕，“你没事吧？刚才……”
言予柠猛地抬头，看见那道红痕时，心脏像被狠狠刺了一下。
她慌忙别开视线，双手捂住脸，喉咙里发出压抑的呜咽：“对不起……我差点伤到你……”
她的声音破碎不堪，混着浓重的鼻音，像个做错事的孩子。
“说什么傻话呢。”
小星蹲下来，想拍她的肩膀，却被她瑟缩着躲开。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近。
淮月的身影出现在雾中，她显然是收到了小星求救信号，脸上带着未散的焦急，看到地上的蜘蛛尸体时，眉头瞬间拧成了疙瘩。
“怎么回事？”淮月的目光扫过言予柠发白的脸，又落在小星胳膊的红痕上，语气陡然变沉，“你的形态又失控了？”
言予柠说不出话，只是一个劲地摇头，眼泪却像断了线的珠子，顺着指缝往下掉。
“不是失控，”小星连忙解释，“刚才太危险了，要不是柠柠，我可能已经被蜘蛛……”
“我差点伤到她！”言予柠突然拔高声音，带着哭腔打断她，“那只龙根本不听我的！它想咬碎一切！包括……”
“包括保护你的人吗？”淮月突然在她面前蹲下，伸手按住她颤抖的肩膀，力道大得让她无法再躲避，“你看看小星现在是站着还是躺着？看看地上的蜘蛛，是它们碎了还是你们碎了？”
言予柠被问得一愣，透过模糊的泪眼，她看到小星虽然脸色苍白，却好好地站着。
地上横七竖八的蜘蛛尸体，没有一只还在动弹。
“你护住了她，”淮月的声音放低了些，却带着不容置疑的力量，“这就够了。”
“可是……”
“没有可是，”淮月的拇指擦过她湿漉漉的脸颊，动作难得地轻柔，“力量本身没有善恶，就看你用它来做什么。”
“刚才你要是不爆发，现在我们可能要去给小星收尸了，你选哪个？”
言予柠愣住了。
她从未想过这个问题。在她的认知里，【暴虐形态】是可怕的、失控的、需要被封印的。
可刚才，如果没有那只撕碎蜘蛛的毒龙，后果不堪设想。
“你怕的不是力量，是失控的自己。”淮月看穿了她的心思，“但你有没有想过，为什么每次爆发都是在有人受伤的时候？”
这个问题像颗石子，投进言予柠混乱的心湖。
第一次，是游戏父母被劫匪威胁。
这一次，是小星被蜘蛛围攻。
原来这头“野兽”的咆哮，从来都不是为了破坏。
它是在……保护。
言予柠慢慢放下捂住脸的手，看着小星胳膊上那道浅浅的红痕，心里的后怕还在，却多了一丝奇异的清明。
她抬头看向淮月，眼眶通红，声音沙哑：“我……我还是怕。”
“怕就练，”淮月站起身，伸手把她拉起来，“练到能完全掌控它为止。总不能每次都靠运气，指望毒龙自己分清敌我。”
小星也跟着站起来，拍了拍她的后背：“我相信你能做到的。刚才那只龙好酷啊，紫色的雾像星云一样。”
言予柠看着两人真诚的眼神，突然觉得鼻子又有点酸。
她吸了吸鼻子，弯腰捡起掉在地上的山楂木魔杖，杖身的温度比平时略高，像在安抚她。
雾不知何时散了些，阳光透过树梢洒下斑驳的光点，落在沾满泥土的手背上。
也许，她还是会害怕【暴虐形态】的狂暴，还是会担心失控的风险。
但她好像没那么排斥它了。
毕竟，这头被她视为“怪物”的毒龙，刚才拼尽全力，护住了她想守护的人。
山楂木魔杖在掌心轻轻颤动，像在与某种沉睡的力量共鸣。
言予柠握紧魔杖，跟着淮月和小星往禁林外走，脚步虽然还有点虚浮，却比来时坚定了些。
身后，巨型蜘蛛的尸体在阳光下渐渐僵硬，而某个关于力量与守护的认知，正在她心里悄悄发芽。