禁林边缘的空气总带着股潮湿的泥土味，混杂着不知名野花的甜香。
言予柠踩着【速速鞋】，每一步都像踩在棉花上。
这双鞋在平地上还算轻快，到了满是枯枝败叶的林地，却总让她有种要崴脚的错觉。
“就在前面的 clearing（空地）。”
小星的声音从前面传来，她手里拎着个锡制采集罐，发梢的红色挑染在树荫里像团跳动的火苗。
“曼德拉草幼苗要趁月光没完全褪去时挖，不然会尖叫到震破耳膜。”
言予柠攥紧了山楂木魔杖，杖身的温度比平时略高些。
这是她第一次参与教学任务之外的活动，昨晚淮月听说她要跟小星来禁林，把一包柠檬硬糖塞进她兜里。
“遇到事就吃糖，甜味能让你的盾更稳。”
穿过最后一片榛子树丛，眼前果然出现块圆形空地。
月光透过树冠的缝隙洒下来，在地上织成银色的网，几株带着紫色花苞的幼苗正从土里探出头，叶片上的露珠像镶嵌的钻石。
“就是这个，”小星蹲下身，从背包里掏出副耳塞，“戴上这个，挖的时候动作轻点。”
言予柠学着她的样子把耳塞塞进耳朵，指尖刚碰到冰凉的金属塞子，地面突然轻微震动了一下。
“怎么回事？”
她的声音有点发紧，【绝对防御】下意识地在身侧泛起淡光。
小星也皱起眉，刚要说话，空地边缘的灌木丛突然“哗啦”一声炸开。
无数根墨绿色的藤蔓像活过来的蛇，带着倒刺的尖端直指她们，最前面那根已经快缠上小星的脚踝！
“小心！”
言予柠几乎是凭着本能喊出声，透明的护盾“唰”地展开，比平时任何时候都要迅速。
“啪”的一声脆响，最先袭来的藤蔓撞在盾上，被弹出去老远，缠在旁边的橡树上。
可更多的藤蔓从四面八方涌来，像张密不透风的网。
它们撞在护盾上，发出雨点般的“噼啪”声，整个屏障都在微微震动，泛着不安的白光。
“是失控的魔鬼藤！”小星的声音透过耳塞传来，有点模糊却带着急意，“它们平时很温和，今天怎么……”
她的话没说完，因为整个人突然往前踉跄了一步。
刚才后退时踩到块松动的石头。这半步让她的肩膀露出了护盾范围，一根藤蔓抓住机会，带着倒刺猛抽过来！
“往这边挪一点！”
言予柠的心脏像被一只手攥紧，她不知道自己是怎么做到的，只觉得胸口一阵发烫。
脑子里清晰地冒出个念头：把盾往小星那边推一点。
下一秒，那层透明的屏障真的像被风吹动的肥皂泡，“嘭”地往右侧挪动了半尺，恰好将小星完全罩住。
藤蔓抽在盾上，震得言予柠指尖发麻，却没伤到小星分毫。
“谢谢！”小星站稳脚跟，举起魔杖大喊，“火焰熊熊！”
橘红色的火苗从杖尖窜出，燎到最前面的藤蔓。
魔鬼藤发出类似尖叫的嘶嘶声，攻势明显减缓了些，但依旧源源不断地涌来。
言予柠紧盯着护盾边缘，额头上渗出冷汗。
控制护盾移动比她想象中累得多，像用意念推着一块浸了水的海绵，每动一寸都要耗费巨大的力气。
她能感觉到护盾的光芒在变暗，刚才扩张时的暖意渐渐被冰冷的疲惫取代。
“你的盾快撑不住了！”小星的火焰逼退一波藤蔓，回头看见屏障上泛起的裂纹，急得大喊，“我来断后，你先撤！”
“不行！”言予柠想也没想就反驳，指尖的山楂木魔杖突然发烫，像有股新的力量涌进来，“再坚持一下！”
她深吸一口气，试着把注意力集中在“范围”上。
不是单纯地扩大，而是根据藤蔓的攻击方向灵活调整。
左边的藤蔓多了，就把盾往左侧加厚半寸。
右边有空隙，就稍微收紧些节省魔力。
这个过程很生涩，像初学走路的孩子在跌跌撞撞，但那层屏障确实在跟着她的意念缓慢移动，像个会呼吸的活物。
“就是现在！”小星突然指着空地中央，“它们的根茎在那边！用‘四分五裂’！”
言予柠的魔杖几乎是自动抬起，她甚至没来得及多想咒语，就听见自己喊出：“四分五裂！”
一道白光从杖尖射出，精准地击中魔鬼藤根部的泥土。
藤蔓群像被抽走了骨头，瞬间瘫软下去，墨绿色的叶片迅速枯萎，转眼就变成堆灰黑色的枯枝。
护盾“唰”地消失了。
言予柠腿一软，差点坐在地上，幸好小星眼疾手快扶住了她。
摘下耳塞后，林间的寂静显得格外清晰，只有两人粗重的呼吸声在空地里回荡。
“你的手在抖，”小星看着她发白的脸色，从背包里掏出瓶南瓜汁，“快喝点这个，补充魔力。”
言予柠接过瓶子，指尖的颤抖停不下来。
她刚才竟然真的控制了护盾，那个只会被动反弹攻击的【绝对防御】，居然能跟着她的想法移动。
这个认知让她心脏砰砰直跳，比刚才被藤蔓围攻时还要激动。
“刚才……谢谢你，”小星的声音带着点不好意思，“要不是你把盾挪过来，我肯定被倒刺划伤了。”
她蹲下身查看那堆枯萎的藤蔓，突然“咦”了一声。
“这里有被施过咒的痕迹，难怪会失控。”
言予柠凑过去看，藤蔓的根部果然残留着淡淡的黑气，像被墨水污染过的水渍。
“是黑魔法吗？”
“不像，更像失败的生长咒。”
小星用魔杖拨了拨枯枝。
“可能是哪个学生在这里练手，把藤蔓的生长激素弄紊乱了。”
她站起身，拍了拍言予柠的肩膀。
“不管怎么说，幸亏有你。”
“幸亏有你”这四个字像颗小石子，投进言予柠的心湖，漾起圈圈涟漪。
她低下头，看着自己还在微微发颤的手，突然觉得这双手好像也不是那么没用。
它们能握紧魔杖，能展开护盾，还能在同伴需要时，让那层屏障往该去的地方挪一点点。
“曼德拉草还挖吗？”她小声问，声音里带着点自己都没察觉的期待。
“挖！当然挖！”小星重新戴上耳塞，递给她一把银质小铲子，“就当刚才是额外的实战训练了。”
月光渐渐隐去，天边泛起鱼肚白。
言予柠蹲在地上，小心翼翼地用铲子刨开泥土，看着曼德拉草那小小的、酷似婴儿的根须。
小星把采集好的幼苗放进锡罐，密封时突然说：“下周有堂草药课要解剖毒触手，教授说最好组队，你……”
“我可以，”言予柠抢在她前面回答，说完才发现自己的声音有点太急，耳朵顿时发烫，“如果、如果你不介意的话。”
小星愣了一下，随即笑起来，露出两颗小虎牙：“当然不介意，有活体防御塔在，我求之不得。”
回程的路上，阳光透过树叶洒在两人身上，暖洋洋的。
言予柠踩着【速速鞋】，脚步比来时轻快了些，淡蓝色的鞋带不再拖在地上，而是被她系成了个紧实的蝴蝶结。
她摸了摸兜里的柠檬硬糖，糖纸的棱角硌着掌心，却不像来时那样让她紧张了。
或许，和别人一起完成任务也不是那么可怕的事。
至少当危险来临时，她不再是只能钻桌子的胆小鬼，她的盾可以护住自己，也能护住身边的人。
走到禁林入口时，她下意识地回头望了一眼。
那片刚才还让她紧张的林地，此刻在晨光里显得格外安静。
她攥了攥手里的山楂木魔杖，杖身的暖意似乎更清晰了些，像在回应她心里那个微小却坚定的念头。