“这位公子，看您也是风度翩翩，一表人才，怎得说话如此没有礼数。”
楚潇潇脸上明显有些不悦，李怀无论如何也是皇帝钦命的正五品大臣，即便有罪过，那也该交由麟台解决，而非随便一草民都能对官员指手画脚，颐指气扬。
李牧仁合上扇子，缓缓起身，听到楚潇潇的指责却并未动怒，反而笑脸相迎，“楚大人教训的是，是本公子有些唐突，谨遵钧命…”
楚潇潇没有言语，只是冷冷地瞥了他一眼，“公子若无正事，不妨去看看您的马车怎么样了，或者回城去平康坊继续观赏您的胡旋舞，此地凶险，绝非您嬉戏之所。”
她这话说得非常不客气，几乎是直接给李牧仁下了逐客令。
李牧仁似乎是没有听出她言语中的不耐烦，反而眼眸一亮，又往前凑了几步，“楚大人这是在关心本公子的安危吗？哎呀，真是有些…受宠若惊啊…哈哈哈~”
他故意把调子拖的很长，语气依旧轻佻，“不过嘛，本朝律法，并没有言明说平民百姓不能旁观案件，县太爷升座的时候，乡亲里道的还能去观审呢，何况今日楚大人掘地三尺，为得便是这洛阳百姓，本公子因何要走呢，这热闹在下是看定了…”
楚潇潇一阵无语，心头犹如万马奔腾而过。
这个纨绔，还当真不辱没纨绔的名声，眼前这桩案件森森白骨还在县衙，坊间的传言愈发严重，民心尚未稳定，而这个货竟然当做热闹来凑，真是没救了。
正待说话，没想到李大公子抢先一步，接着自己刚刚的言论继续发表他的“高谈阔论”。
“话又说回来，刚才若不是本公子福大命大，自有神灵庇佑，歪打正着替你挡了一下，你现在能不能站着说话还两说呢…楚大人，对待自己的救命恩人，您的态度是不是该好点儿？”
他回头指了指自己马车门框上的一处凹痕，还有马夫正在安抚受惊的马儿，虽然对于他来说这是一件微不足道的事情，但足够他用来“说事”了。
楚潇潇檐角看都没往那儿看，只是冷冰冰地说道：“公子搞清楚，貌似是马儿受到了惊吓才这般碰巧吧，又并非是刻意所为，即便感谢，我也应该感谢那几匹乖巧的马儿，而不是…你！”
“你…”李牧仁被噎了一下，悻悻闭上了微张的嘴，但随即却又笑一下，好像眼前这个女子冷言冷语的样子格外有趣。
“好个尖牙利嘴的冷美人…行…本公子大人大量不跟你一般计较。不过话说回来了，楚大人，您到底从那半截腿骨上，验出了什么惊天大秘密，惹得人家非要杀你灭口不可？”
“案情隐秘，无可奉告！”旋即朝着惊魂稍定的李怀走去，完全无视一旁还要说话的李牧仁。
“李县令，稳住心神，袭击已过，阵亡的弟兄们做好抚恤，剩下的人伤口也已无大碍，当务之急是理清头绪，我们自己可不能慌乱，否则，案件破不了是小，这些弟兄们可就白白送命了…”
楚潇潇的声音凛冽，却给人一种心静的奇异力量。
李怀听得冷汗直流，牙齿还在不住地打颤，眼神惶恐四下张望，一下也不敢看芦苇荡的方向，好像那里仍然鬼影重重。
“楚…楚大人，还要查？要不我们上报朝廷吧…这…这刚开始查，已经损失了这么多人，再查下去，洛阳县可就无人可用了…”
楚潇潇皱了皱眉头，诚然，李怀的言语确有其身为县令的顾虑，但自己刚刚开始调查，遇到难题便退缩，莫说圣意难违，就是自己内心也跨越不过去。
“李大人，咱们身为朝廷命官，皇帝委以重任，百姓们终日惶惶，这件事若不查个水落石出，我们怎么对得起洛阳百姓啊！”
李怀低头沉思片刻，双拳攥得发紧，指节用力过度而泛白，抬头扫视一圈，看着满地尸体，最后咬了咬牙，“楚大人，您说吧，您说吧，我们现在怎么办？”
见李怀内心松动，楚潇潇这才挨着他坐在地上，小声开始讨论正事。
“从洛阳县下辖各部紧急抽调人手，彻底搜查这段河滩及方圆二十里的上下游两岸，寻找一切与‘咒骨’可能的线索…”
楚潇潇目光坚定，语气斩钉截铁，带着不容置疑的命令，“另外，将县衙剩下的官吏全部派出，立刻排查近半年至一年的时间内，洛阳县周边乃至整个河南府所有失踪人口卷宗，尤其是青年男女…”
李怀面露难色，“洛阳县周边我来安排，但河南府…”
“此事勿忧，我以都畿道刑名勘验使的身份告知河南府配合咱们调查。”
听到她这般说，李怀的心才稍稍放了下来，但紧接着眉头又一次皱起，“可…楚大人，还有一事…关于那‘咒骨’诅咒之说…”
“莫信神鬼之言，一切都是人为的…杀手目标明确，训练有素，绝非邪祟…而且根据初步验看的结果，骨头上的符号乃死后刻上，至于颜色…目前虽不能查明来源，但绝非人们传言的‘血咒’…骨内残留剧毒‘龟兹断肠草’痕迹，此乃极为罕见的西域毒草。”
她刻意略过了这毒与自己父亲之死的关联。
此前运用“蒸骨法”勘验时，虽提到了中毒，但今日听到毒物来源，李怀还是不由得倒吸一口凉气。
“西…西域毒草？这些骨头上怎么会出现西域的东西…还有那突厥符号…他…他们到底想做什么？”
“这正是咱们接下来要查的。”楚潇潇目光锐利，一双眸子扫过翻涌的落水，“杀手如此急于灭口，恐怕这地方藏着的秘密远不止这几截腿骨…”
“还…还有？”李怀脸色“唰”地一下更白了，声音有些发虚，“怎么…您怀疑这里除了骨头…还有其他东西？”
“对，一定还有什么我们尚未了解的东西…”楚潇潇语气斩钉截铁，眼神凝练了几分。
“凶手越是这样想要我的命，越是说明此事关乎重大，绝非寻常命案…李大人，您想想…您在洛阳县一年多的时间，何曾遇到过西域来的毒物，还有那所谓突厥巫师做下的‘血咒’，更别提咱们收殓回来的几根腿骨，每一样都非同小可…”
她说着说着，忽然停顿了一下，“若此事…涉及边关或朝廷…”
这样的猜想让李怀闻言一惊，嘴唇开始发抖，“这…”
楚潇潇眼中厉色更盛，自己也是不由得感到后脊梁发凉，瞥了一眼震惊的李怀，冷冷说出：
“若真如此，那…洛阳县知情不报，案件毫无进展，手下衙役又死伤众多，李县令，您担得起这个责吗？”
楚潇潇这一番话彻底点醒了李怀。
比起坊间传言和那虚无缥缈的诅咒，很显然上官的问责可是实打实的真实存在，自己的乌纱帽可是能摸着的，更何况甚至有可能牵连更大的案子，这两样比起眼前的杀手，更让他内心恐惧。
他抬起手擦了擦额头上流淌的汗水，连连点头：“是是是…楚大人所言极是…本县这就安排…这就安排…”
他挣扎着站起身，招呼腿受伤不严重，还能动弹的衙役吩咐下去。
“你们二位在嘀嘀咕咕说什么呢？可是发现了什么非常有趣的线索，说出来，本公子还能给你们参详参详。”
就在这时，一个懒洋洋带着几分笑意的声音几乎是贴在两人耳边响起。
李牧仁不知何时凑了过来，无声无息，弯着腰，就快要把头挤到楚潇潇和李怀的中间了，一脸的好奇模样，瞪着俩大眼珠子直愣愣看着两人。
楚潇潇嗅到他身上散发出的淡淡龙涎香，眉头瞬间紧锁，身体稍稍往旁边避了半分，声音异常冰冷。
“还请公子退后，本官正和李大人商议案情，外人不便旁听！”
这是赤裸裸的逐客令，下得毫不委婉，基本上是直言相告了，随后扭头看向李怀。
而李怀看到楚潇潇递来的眼神，这时也端起了县令的架子，义正言辞道：“本县和勘验使大人正在商讨善后事宜，闲杂人等后撤二十步。”
“善后？”李牧仁挑了挑眉，扇骨轻轻敲着自己掌心，“我看不像…既然是善后又为何说得如此神秘，楚大人，您这就不够意思了，方才本公子好歹也算…嗯…间接替你分忧了一丝，换句话说，咱们现在是一根绳上的蚂蚱，怎么能把本公子排除在外呢？”
楚潇潇十分厌恶地瞥了他一眼，“李大公子，您家就算是再有财富，也断然不能插手官府的事情吧，再这样无理取闹下去，别怪本官将你依法查办！”
“别呀别呀…”李牧仁弓着腰，围在楚潇潇身边转来转去，一脸的笑容，甚至还有一丝得意，
“即便本公子现在离去，万一杀手再来，大人您可如何应对，至少我在这里，我这三个家仆还能帮得上你们忙，何乐而不为呢，您说是吧，李大人…”
见楚潇潇把头别过去，他转而看向李怀，询问李怀的意见。
“这…”李怀有些迟疑，转头又询问楚潇潇的意见，“楚大人，这位公子的话确有几分道理，眼下危机尚未解除，若仅凭我们几个，恐怕…”
楚潇潇眉头紧蹙，独自一人低着头在旁边踱步，时不时环顾周围。
的确，眼下的危险尚在……这一拨执行任务的杀手没有返回，下一拨必定还会再来，就自己这几个人，刚才一拨都损失了大半，实难抵挡。
眼前这个李大公子，虽说是个纨绔吧，但是手下的三个仆从功夫不俗，远在杀手之上，有他们在，至少自己这些人的安全是可以得到保障的。
沉思片刻后，楚潇潇回头语气生冷地说道：“李公子，你可以在这里，但是必须退后十步，我和里大人商议事情，你不能偷听，我们勘验现场，你不能插手。”
“好好好，楚大人既然这样说了，那本公子就在十步开外守着，肯定不会让您这样一个如花似玉的女大人消香玉陨的…”
李牧仁满脸堆笑地拱了拱手，在楚潇潇鄙夷的眼神下，还当真退出了十步开外，随从拿来一个胡凳放在地上，他便大摇大摆地坐在了那里。
楚潇潇看着他那个样子，气不打一处来，心中早已将其暗骂了半天。
正准备过去和他再理论一番时。
哒哒哒……
哒哒哒……
一阵清晰的马蹄声，骤然从远处的官道方向传来，越来越近，速度极快。
所有人，包括刚刚坐下的李牧仁，这时也“腾”地一下站了起来，大家不约而同抬起头，循声望去。
只见一队约莫二十骑的人马，正策马扬鞭，向着他们所在的方向奔来。
马背上的人皆着制式鲜明的明光铠，披风猎猎，隔着老远也能看得出这些人装备精良，训练有素，绝非刚刚那些杀手所能比拟。
为首一骑，身姿挺拔如松，头盔下的目光锐利，正紧紧锁定河滩上这群狼狈不堪的人。
楚潇潇的心猛地一沉，“天驼尸刀”不知何时出现在手中。
刚走了一波杀手，又来了一队骑兵？
他们是谁？
又为何而来？
是为了自己？
还是为了尸体？
再或者是为了……
她下意识地拢了拢衣袖，那块隶书镌刻“血衣”二字的木牌，在手中似乎变得有些烫手。
而李牧仁也收起了方才那副玩世不恭的表情，眯着眼睛看着疾驰而来的骑兵，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，低声咕哝了一句：“嗬，有意思，他的人也来了，今晨这洛河边，可真是越来越热闹了…”
随后眼神一凛，扭头招呼小七近前，侧着头在耳边不知道嘀咕了些什么，随后便看到小七骑着马顺着另一个方向策马而去。
而李怀，看到这支带着赫赫杀意的骑兵俯冲而来，顿时感觉双腿发软，若不是身旁大刘眼疾手快，只怕这位县令大人再一次跌坐在地上了。
这突如其来的骑兵……是敌？是友？
还是……螳螂捕蝉，黄雀在后？