晨雾还没散尽时，演武场的青石板上已落满了露水。点点站在人群最后，看着罗虎叔将五条绣着狼头的腰带分发给前五名的弟子，指尖无意识地绞着衣角。那腰带是进山的凭证，据说系上它，队长就会教你如何在黑风谷辨别凶兽的踪迹——那是点点梦寐以求的机会，可现在，他只能眼睁睁看着周明把腰带系在腰间，故意挺了挺胸膛，怀里的花猪也配合地哼唧了两声。
“都散了！”瘦猴的吼声像块石头砸进雾里，他手里拎着个麻布口袋，里面鼓鼓囊囊的，“每人过来领兽皮带，里面的东西好生看，明儿午时前必须还回来。”他顿了顿，藤条突然抽在旁边的石柱上，“谁敢弄丢一页，按叛族论处！”
人群顿时安静下来，连呼吸声都轻了许多。叛族是罗阳村最重的罪名，轻则打断双腿逐出村，重则扔进天罗池喂凶兽。点点跟着队伍往前挪，手心沁出的汗把衣角都打湿了——他从小就笨手笨脚，上次帮周爷爷收族谱，就不小心撕坏了半页，被执法长老用藤条抽了手心。
“拿好！”瘦猴把一个巴掌大的兽皮带扔给他，皮革粗糙得像砂纸，上面还留着没刮净的鬃毛。点点赶紧接住，指尖触到皮带里硬硬的纸页，心里一阵发紧——这里面装着演武场的规矩，还有瘦猴说的“连心决”，据说学会了能让力气涨三成。
“快点！磨磨蹭蹭的！”瘦猴不耐烦地踹了前面的罗小胖一脚，这小子昨天在圆台考核时摔了个狗吃屎，此刻正捂着胳膊龇牙咧嘴。点点趁机往后缩了缩，不想被这伙人注意到——自从试炼没进前五，罗小胖他们见了他就爱起哄，说他“只会养猪不会打人”。
领完兽皮带，人群渐渐散去。周明带着几个新入队的弟子往山口走，笑声顺着风飘过来，像针一样扎在点点心上。毛球跑过来，把半块烤红薯塞给他：“别理他们，那进山的活儿苦着呢，每天要挖陷阱，还得提防山魈偷袭。”
点点咬了口红薯，甜丝丝的滋味却压不住喉咙里的涩。他知道毛球是好心，可他就是不甘心——他养的可可比周明的花猪重五十斤，他每天抱着猪练拳的时辰比谁都长，凭什么就因为冲刺石头柱子慢了半步，就得被远远甩在后面？
“我先回去了。”点点把红薯揣进怀里，拎着兽皮带往族长家的方向走。木楼就在族长家旁边，是间简陋的茅草屋，还是去年族长爷爷特意让人给盖的。平时他总爱往族长家跑，听老人讲年轻时猎凶兽的故事，可这阵子族长进山了，屋里空荡荡的，连灶台上的铜壶都蒙了层灰。
推开木楼的门，可可正趴在地上打盹，听见动静立刻抬起头，喉咙里发出讨好的呼噜声。这头蒙猪刚满五岁，已经长得比半扇木门还宽，一身黑毛油亮得像浸过桐油。点点把兽皮带放在桌上，蹲下来摸了摸可可的耳朵：“还是你好，不会笑话我。”
可可似乎听懂了，用鼻子蹭他的手心，掌心的老茧被蹭得发痒。点点突然想起昨天试炼时，可可还在猪圈里朝他嗷嗷叫，像是在为他加油，可他还是没能跑过周明——那小子仗着身轻，踩着石缝蹿得比猴子还快，根本不讲规矩。
“算了。”点点叹了口气，拿起兽皮带解开。里面是几本用兽皮装订的册子，最上面的写着《演武场守则》，字迹歪歪扭扭的，像是瘦猴的手笔。他翻了两页，无非是“不准私藏凶兽骨”“练拳时必须抱猪”之类的规矩，看到最后一页时，突然停住了——上面画着个奇怪的姿势，像只猪在拱地，旁边写着“连心诀第一式：拱土”。
这就是瘦猴说的炼体心法？点点皱起眉头。他记得族长爷爷说过，真正的炼体术能让气血顺着经脉走，可这图上的姿势，怎么看都像可可平时拱猪圈的样子。他试着模仿着蹲下去，双手按在地上，屁股撅得老高，刚想发力，就听见可可“噗嗤”一声，竟像是在笑他。
“笑什么笑？”点点瞪了它一眼，重新摆好姿势。这次他没急于发力，而是想起了平时抱可可时的感觉——每当可可发力拱地，他的胳膊就会传来一股反震的力道，顺着肩膀往腰腹走。他试着把这股力道引到手上，果然，掌心突然感到一阵温热，像是有股气在慢慢游动。
“原来如此。”点点恍然大悟。这连心决不是让他学猪的样子，是让他体会猪发力的诀窍！就像他养可可，不是喂饱就行，得知道它什么时候想拱地，什么时候想打滚，才能让人和猪的力气拧成一股绳。
他越练越入迷，不知不觉就到了正午。三阳的光透过木窗照进来，在地上投下三个光斑。点点的额头渗满了汗珠，后背的粗布衣裳湿了一大片，可他却觉得浑身舒畅，比平时练三个时辰的拳还解乏。
“咕噜噜——”肚子突然叫了起来。点点这才想起，早上只吃了半块红薯。他走到灶边，揭开锅盖，里面只有小半碗糙米，还是昨天剩下的。他把米倒进陶罐，添了些天罗池的水，坐在灶门前生火，目光又落在那本连心决上。
第二式叫“撼山”，画的是猪用头顶撞石头的样子。旁边写着一行小字：“气沉丹田，意随猪动，三年小成，可撼千斤。”点点摸了摸下巴，想起上次在悬崖边，可可为了抢块红薯，一头撞在松树上，震得松针落了满地。当时他只觉得这猪鲁莽，现在想来，那股蛮力里竟藏着炼体的道理。
饭熟了，点点盛了半碗，又从墙角摸出块盐巴，用石头砸碎了撒在饭上。这是他一天的口粮——自从族长进山，没人再给他送肉了，能有糙米吃就不错了。他把剩下的半碗倒进可可的食槽，这肥猪立刻凑过来，呼噜呼噜吃得飞快。
“慢点吃，没人跟你抢。”点点笑着摸它的背，心里却有点发酸。他想起东叔回村时，穿着丝绸衣裳，手里的银壶里装着蜜水，哪像他，连块像样的肉都吃不起。“等我学会了连心决，就去黑风谷猎头裂山魈，给你炖肉吃。”
可可似乎听懂了，抬起头蹭他的胳膊，嘴角还挂着米粒。点点的心一下子软了，觉得就算没进前五，就算每天只能吃糙米，有这头猪陪着，也不算太糟。
下午，点点抱着可可去演武场。罗虎叔正在教新入队的弟子练“猪形拳”，周明学得最认真，每一拳都打得虎虎生风，怀里的花猪被他抡得团团转。点点没凑过去，只是在演武场的角落里，继续练连心决的“拱土式”。
“哟，这不是我们的养猪状元吗？”罗小胖的声音突然传来。他和两个弟子抱臂站在旁边，脸上挂着嘲弄的笑，“怎么不去猪圈待着？在这里碍眼。”
点点没理他，继续埋头练功。可他越是不理，罗小胖越来劲，竟抬脚往他手边的石头踢去，想让他分心。没想到可可突然从点点怀里挣脱出来，用脑袋狠狠撞在罗小胖的腿上，疼得他嗷嗷叫。
“你这畜生！”罗小胖火了，扬手就要打可可。点点眼疾手快，一把抱住可可，挡在它身前：“有本事冲我来！”
“冲你来又怎样？”罗小胖挥拳就打。点点抱着可可往旁边一躲，罗小胖的拳头打在地上，疼得他龇牙咧嘴。周围的弟子都围了过来，嘻嘻哈哈地看热闹，没人愿意上前劝架。
“都围在这里干什么？”罗虎叔的吼声突然响起。他大步走过来，瞪了罗小胖一眼，“没事做就去劈柴！”
罗小胖不敢违抗，恶狠狠地瞪了点点一眼，悻悻地走了。罗虎叔的目光落在点点身上，看见他手里的连心诀，眉头皱了皱：“这心法你看得懂？”
点点点点头：“回虎叔，懂一点。”
“哦？”罗虎叔挑了挑眉，“那你说说，第一式‘拱土’，妙在何处？”
“妙在……”点点想了想，“妙在像猪拱地，看似鲁莽，实则把力气都用在一点上。”
罗虎叔的眼睛亮了：“有点意思。你这小子，养猪养出心得了。”他顿了顿，从怀里摸出块干肉，扔给点点，“拿着，练得饿了垫。”
点点接住肉，鼻子突然一酸。这是他半个月来第一次吃到肉。他想道谢，罗虎叔却已经转身去教弟子们练拳了，只留下一句：“好好练，别让族长失望。”
那天晚上，点点睡得格外香。他梦见自己学会了连心决的最后一式“吞天”，像传说中的饕餮一样，一口就吞掉了黑风谷的所有凶兽。可可站在他身边，比天罗山还高，身上的黑毛闪着金光。
第二天一早，点点是被鸡叫吵醒的。他一骨碌爬起来，第一件事就是翻看连心决。第三式“奔袭”，画的是猪在山林里奔跑的样子，四蹄腾空，气势汹汹。点点立刻抱起可可，跑到演武场旁边的草地上，模仿着图上的姿势奔跑。
可可刚开始还不配合，跑两步就想停下来啃草。点点拍了拍它的屁股：“快跑，跑完了有红薯吃。”这肥猪一听有吃的，立刻来了劲，四蹄翻飞，竟把点点带着跑了起来。风从耳边呼啸而过，点点的心里像揣了只小鸟，快活极了。
就这样过了七天。点点每天天不亮就起来练连心诀，白天抱着可可去演武场，晚上就在灯下研究心法。他的饭还是只有糙米，身上的衣服还是打满了补丁，可他的眼神却一天比一天亮，走路的步子也稳了许多。
第七天傍晚，瘦猴来收兽皮带。当他翻到点点那本时，突然“咦”了一声：“这上面的批注是你写的？”
点点心里一紧，以为自己写错了什么。只见瘦猴指着“拱土”式旁边的一行小字：“猪拱地时，尾巴会翘，意在平衡，人亦当如此，手脚协调方能发力。”
“有点意思。”瘦猴的嘴角难得地往上扬了扬，“你这小子，不是只会养猪。”他把兽皮带收起来，转身要走，又停下来说：“族长快回来了，他要是知道你把连心诀悟透了，保准高兴。”
点点愣住了，看着瘦猴的背影消失在暮色里，突然觉得鼻子又酸了。他走到木楼外，看见可可正在草地上打滚，夕阳把它的影子拉得很长很长。远处的演武场传来弟子们的呼喝声，三阳的光渐渐变成了金色。
他知道，自己离进山还有很远的路要走，离成为强者还有更长的距离。可他不再像以前那样失落了。因为他明白，真正的强大不是拿到那条狼头腰带，而是像可可那样，就算每天只能吃红薯，也能把日子过得有滋有味；就算别人都看不起你，也能闷头把自己的事做好。
点点深吸一口气，朝着可可跑过去。这肥猪看见他，立刻从地上爬起来，摇着尾巴迎上来。一人一猪的影子在夕阳下交织在一起，像一幅温暖的画。
明天，天还会亮，三阳还会升起，他还会抱着可可去演武场练拳，还会啃着糙米研究连心决。但他知道，自己已经不是七天前那个失落的点点了。他的心里种了一颗种子，名叫“希望”，用汗水浇灌着，总有一天会长成参天大树。
夜色渐浓，六个月亮爬上天空，像六颗银色的珠子，撒在周罗山的上空。点点躺在木床上，听着可可的呼噜声，嘴角露出了微笑。他知道，明天又是新的一天，又是充满希望的一天。而他，已经做好了准备。