罗阳村的日头总是比别处更烈三分。当第一缕阳光刺破晨雾，三个太阳已在东边天际露出小半个脸，像三只烧红的铜盘，把周罗山的轮廓镀上一层滚烫的金边。点点抱着可可的前腿往猪圈外挪时，裤脚已被汗水浸得透湿，粗布衣裳贴在背上，痒得他直想打滚。
“死胖子，你就不能减减肥？”他咬着牙发力，肩膀上的肌肉突突直跳。可可这头蒙猪才养了两年，就长得比半间茅房还宽，一身油亮的黑毛在三阳下泛着紫光，四条腿粗得像庙里的石柱子。它似乎听懂了点点的抱怨，喉咙里发出呼噜呼噜的声响，尾巴却得意地左右摇摆，故意把更多体重压在点点胳膊上。
猪圈是用青石垒的，没有门，只在离地三尺高的地方开了个方洞——这是罗阳村祖上传下的规矩，养猪不能设门，得让猪自己学会进出，说是能炼它们的灵性。可对点点来说，这规矩简直是催命符。别家孩子养的猪温顺得像小猫，唯独可可，每天都要跟他上演一场“拔河”，非得等他累得气喘吁吁，才肯慢悠悠地钻出洞口。
“点点，你又磨蹭！”罗石的大嗓门从晒谷场那边飘过来。这小子比点点大一岁，怀里的花猪虽然也壮，却乖得像块石头，被他单手托着还能腾出另一只手抓豆饼吃。“再不动弹，懒叔可要来了！”
点点心里一紧。罗虎叔被孩子们私下叫做“懒叔”，不是因为他真懒，而是这壮汉总爱靠着学堂那棵老槐树打盹，两只铜铃似的眼睛却从不放过任何偷懒的动静。上次点点偷偷把猪食倒给野狗，就被他从树后扔来的枣木棍砸中后脑勺，现在摸起来还隐隐作痛。
他使出浑身力气把可可往外一掀，这肥猪终于肯迈动蹄子，却故意往他脚背上踩。“哎哟！”点点疼得跳起来，弯腰去揉脚趾头时，可可已经摇摇摆摆地冲向石槽，嘴边还挂着几根他的头发——准是刚才挣扎时被这畜生啃下来的。
“你等着，等我养够五年，看我不把你宰了炖肉！”点点对着可可的肥屁股吼道。话刚出口就赶紧捂住嘴，这话要是被族老们听见，准得罚他抄一百遍祖训。罗阳村的猪是能当祖宗供的，别说宰了吃肉，就是骂一句“肥”，都可能被执法长老用藤条抽手心。
晒谷场上已经热闹起来。十几个半大孩子都抱着自家的猪在转圈，这是每天的晨练——抱着猪走三百圈，练的是腰力。罗虎叔背着手站在场边的老槐树下，光溜溜的脊梁上汗珠滚成了线，却连眼皮都没眨一下。他今天穿了件的狼皮短褂，腰间别着根手腕粗的铁尺，那是专门用来“校正”姿势的，谁的腰塌了，铁尺就会带着风声抽过去。
“罗石，你猪的后腿没抬平！”罗虎叔突然开口，铁尺“啪”地打在罗石腿弯上。那壮实的少年一个趔趄，怀里的花猪差点掉下来，脸憋得通红也不敢吭声。
点点缩了缩脖子，赶紧挺直腰板。他怀里的可可似乎察觉到气氛紧张，乖乖地把脑袋搁在他肩膀上，温热的鼻息喷在他颈窝里，倒让他想起小时候娘哄他睡觉的样子。他爹在他三岁那年去莫洛城送信，就再也没回来，娘去年冬天染了风寒也走了，现在他跟可可住的那间茅房，还是族长周爷爷让人帮忙修的。
“都打起精神！”罗虎叔的声音陡然拔高，震得槐树叶簌簌往下掉，“再过三个月就是三阳节，到时候要测力气，谁要是抱不动猪崽子，就别想参加兽血洗礼！”
这话像块石头扔进水里，孩子们都炸开了锅。兽血洗礼是罗阳村的大事，每月一次，到了三阳节那天更是要用百年荒兽的血，据说能让力气涨三成。可参加的规矩严得很，不光要年满八岁，还得能抱着自己养的猪跑完悬崖边的九十九级台阶。
“我肯定能行！”罗石扬着下巴喊道，他怀里的花猪配合地哼唧了两声，像是在给主人打气。
点点没吭声，只是悄悄捏了捏胳膊。他的胳膊细得像晒蔫的芦苇，跟罗石那能掰断树根的胳膊比，简直是柴火棍遇上了铁疙瘩。他偷偷瞟了眼罗虎叔腰间的铁尺，突然想起东叔——那个在莫洛城当小队长的族人，上次回村时穿着丝绸袍子，手指上还戴着亮晶晶的戒指，哪里像他们这样整天光着膀子跟猪较劲？
“想啥呢？”一个怯生生的声音在旁边响起。是罗丫，村里唯一的女娃，怀里抱着只白毛小猪，那猪温顺得像团棉花。她爹是执法长老，可她胆子比兔子还小，每次罗虎叔训话都吓得直哆嗦。
“没、没想啥。”点点赶紧移开视线。他其实在想，东叔养的猪是不是也这么肥，是不是也得每天抱着转圈。
“我听我爹说，”罗丫凑近了些，声音压得像蚊子哼，“莫洛城里的人不用养猪，他们吃白米饭，还能上学堂认字呢。”
点点的心跳突然快了两拍。认字？他只在祠堂的族谱上见过那些弯弯曲曲的符号，周爷爷说那是老祖宗传下来的字，可全村能认出十个以上的，掰着手指头都数得过来。他想象着自己坐在学堂里，手里拿着比猪尾巴还轻的毛笔，而不是整天抓着黏糊糊的猪食，嘴角忍不住往上翘。
“傻笑啥！”后脑勺突然挨了一下，疼得他龇牙咧嘴。回头一看，罗虎叔正瞪着他，铁尺还扬在半空，“让你抱猪练腰，你倒练起白日做梦了？再加两百圈！”
日头渐渐爬到头顶，三个太阳像三只火炉，把空气烤得滋滋作响。这是一天中最热的“三阳聚顶”时辰，按照村里的算法，此时正是午时三刻，对应外界的正午，也是吸收兽血阳刚之气最好的时候。晒谷场的石板烫得能煎鸡蛋，孩子们的皮肤都被晒得黝黑，汗珠滴在地上，瞬间就蒸发成一缕白烟。
点点的腿像灌了铅，每走一步都觉得骨头在咯吱响。可可似乎也热得难受，一个劲地往他怀里缩，肥硕的肚子压得他肋骨生疼。他数到四百八十七圈时，眼前突然冒出金星，脚底下一软，抱着可可摔在地上。
“废物！”罗虎叔的铁尺带着风声抽过来，却在离他脑袋三寸的地方停住了。点点抬头，看见罗虎叔的眉头皱成个疙瘩，眼神里好像有啥别的东西，不是平时的凶巴巴。
“起来。”罗虎叔的声音低了些，“今天就到这，去准备兽血洗礼。”
点点愣了愣，赶紧爬起来。每月的兽血洗礼在辰时三刻举行，也就是外界的早上八点左右，可今天罗虎叔却改在了三阳最烈的时候，准是跟三阳节的大洗礼有关。他抱着可可往祠堂走，路过学堂时，看见罗虎叔又靠在槐树下，从怀里摸出个油纸包，里面是块黑面饼子，掰了一半喂给蹲在脚边的老黄狗。
祠堂在村子最东头，是全村最气派的建筑，用青石砌墙，黑瓦盖顶，门楣上挂着块“周氏宗祠”的匾额，漆皮掉得差不多了，露出底下暗红色的木头。祠堂前的空地上，已经摆好了九个陶缸，每个缸里都盛着半缸暗红色的液体，腥气冲天——那是昨天猎人们从山里抬回来的荒兽血，有野猪的，有山狼的，最中间那个最大的缸里，据说掺了些千年玄龟的血，是给快成年的孩子准备的。
族老们都到了，周爷爷穿着件深蓝色的长袍，拄着龙头拐杖站在最前面，浑浊的眼睛在三阳下亮得惊人。执法长老周铁山抱着胳膊站在陶缸边，他脸上有三道抓痕，是年轻时跟熊瞎子搏斗留下的，此刻正虎视眈眈地盯着陆续走来的孩子们。
“都排好队！”周铁山的大嗓门比罗虎叔还响，“按岁数站，八岁的往前！”
点点站在队伍中间，心里像揣了只兔子。他去年第一次参加洗礼时，喝了口野猪血就吐得昏天黑地，被罗石他们笑了整整一个月。那血又腥又苦，咽下去的时候像有无数小虫子在喉咙里爬，过后三天，浑身的骨头缝都疼得像被针扎。
“别怕。”罗丫站在他旁边，小脸白得像纸，声音却很稳，“我娘说，想着自己是大力士，就不觉得苦了。”
点点点头，可心里还是打鼓。他偷偷看了眼周爷爷，老人正用拐杖敲着地面，嘴里念念有词，好像在跟老祖宗说话。祠堂的门开着，他看见里面供桌上摆着些发黄的书卷，上次他趁没人偷偷溜进去，在最底下那层看到过一幅画，画着只比山还大的猫，爪子踩着云彩，眼睛像两团火，旁边写着几个他不认识的字。
“开始！”周铁山一声令下，孩子们排着队走到陶缸前。负责分血的是个瘸腿老头，年轻时被妖兽咬断了腿，此刻正用个木勺往粗瓷碗里舀血。
轮到点点时，他闭着眼睛接过碗，刚闻到那股腥气就差点吐出来。“喝！”周铁山在旁边吼了一声，他一咬牙，捏着鼻子往嘴里灌。
那血比去年的更难喝，像烧红的烙铁滑进喉咙，一路烫到肚子里。他强忍着没吐出来，只觉得浑身的血管都在突突直跳，皮肤像被火烧一样疼。可不知什么时候凑到他脚边，用脑袋蹭他的裤腿，喉咙里发出安慰似的呼噜声。
“这就对了。”周爷爷不知什么时候走到他身边，用拐杖轻轻碰了碰他的胳膊，“兽血入体，要跟猪息相通，知道吗？”
点点似懂非懂地点点头，突然觉得肚子里的灼痛感好像减轻了些，反而有股暖流顺着血管往四肢蔓延。他低头看可可，这肥猪正眯着眼睛看他，嘴角似乎还挂着笑——当然，也可能是他疼花了眼。
洗礼结束后，孩子们都被准许回家休息一个时辰。点点抱着可可往回走，路过学堂时，看见罗虎叔还靠在槐树下，手里拿着根树枝在地上划拉着什么。他悄悄凑过去，发现地上画着个歪歪扭扭的猪，旁边还有个小人，手里举着把刀。
“看啥看？”罗虎叔抬头瞪他，赶紧用脚把画抹掉，“还不快回去喂猪？下午要练‘猪形拳’！”
点点吐了吐舌头，赶紧溜走。猪形拳是罗阳村的看家本领，据说每套拳都要抱着猪打，能把猪的力气引到自己身上。他最烦这套拳，每次练完都累得像滩泥，可罗虎叔说，这是成为大力士的必经之路。
回到家，他把可可拴在院子里的老梨树上，转身去厨房找吃的。灶台上摆着个陶碗，里面是半碗糙米饭和几块腌萝卜——这是周爷爷让人送来的，自从娘走后，族里就时常接济他。他刚拿起筷子，就听见院外传来孩子们的吵闹声。
“点点，快出来！”是罗石的声音，“我们要去河边摸鱼，你去不去？”
点点跑到门口，看见五六个孩子都背着竹篓，怀里的猪要么拴在树上，要么让更小的孩子看着。罗石怀里的花猪正用嘴拱他的腰，像是也想去凑热闹。
“罗虎叔知道了会揍人的。”点点有些犹豫。猪形拳的练习是雷打不动的，谁要是缺席，铁尺伺候。
“怕啥？”罗石拍着胸脯，“我们去就回，再说懒叔现在肯定在睡觉。”
点点心里一动。他好久没去河边了，那里的水清凉凉的，夏天泡在里面比抱着发烫的猪舒服多了。他看了眼可可，这肥猪正趴在地上打盹，口水淌得满地都是。
“那我去牵可可。”他转身要去解绳子，却被罗石拉住了。
“带它干啥？笨手笨脚的，还得看着它。”罗石指了指旁边一个流鼻涕的小娃，“让罗宝帮你看着，他不敢乱跑。”
点点想了想，把可可的绳子递给罗宝，又嘱咐了几句“别让它偷吃白菜”，才跟着罗石他们往河边跑。
罗阳河在村子西头，河水清澈见底，阳光照在上面，像撒了一层碎金子。孩子们脱了鞋跳进水里，顿时溅起一片水花。点点刚把脚伸进水里，就觉得浑身的热气都散了，舒服得直叹气。
“快看，那有鱼！”罗丫指着水里一群银色的小鱼喊道。孩子们赶紧围过去，手忙脚乱地去抓，结果鱼没抓到，倒把自己弄成了落汤鸡。
点点坐在河边的石头上，看着水里打闹的伙伴们，心里美滋滋的。他想起东叔说过的莫洛城，听说那里有比罗阳河宽十倍的大河，还有能在水上跑的船，船上的人不用养猪，每天就坐在那里喝茶聊天。
“点点，你咋不下来？”罗石在水里朝他喊，手里举着条巴掌大的鱼，“快来啊！”
点点刚要起身，突然听见岸上传来罗宝的哭声。他心里一紧，赶紧跑上岸，只见罗宝坐在地上抹眼泪，可可却不见了踪影。
“可可呢？”点点抓住罗宝的胳膊。
“它、它被大猫叼走了……”罗宝哭得抽抽噎噎，手指着河上游的方向。
点点脑子“嗡”的一声，顺着罗宝指的方向望去，只见远处的草丛里有个黑色的影子一闪而过，隐约能看见条毛茸茸的大尾巴。他想都没想，抓起地上的柴刀就追了过去。
“点点，别去！”罗石他们也上岸了，罗丫拉着他的胳膊，“那是周罗山的大猫，会吃人的！”
“可可还在它嘴里！”点点甩开她的手，眼睛都红了。可可虽然又胖又懒，可毕竟是他养了两年的猪，每天抱着它转圈，给它喂吃的，早就有了感情。再说，要是可可丢了，罗虎叔非扒了他的皮不可。
他顺着草丛里的痕迹往前追，越往前走，树木越密，阳光被树叶挡得只剩点点光斑。空气里弥漫着一股腥气，比祠堂里的兽血还难闻。突然，前面传来可可的惨叫声，他心里一急，跑得更快了。
转过一片灌木丛，他看见一只比牛还大的野兽正蹲在地上，浑身长着金黄色的毛，尾巴像根粗鞭子，嘴里叼着可可的后腿——正是他在祠堂画像上见过的大猫！可可四脚朝天，不停地蹬着，却怎么也挣脱不了。
点点吓得腿都软了，手里的柴刀差点掉在地上。他听说过这大猫的厉害，村里老人说，它们一口能咬断野猪的脖子，连最厉害的猎人都不敢轻易招惹。可看着可可绝望的眼神，他不知哪来的勇气，举起柴刀就冲了过去。
“放开它！”他大喊着，用尽全身力气把柴刀朝大猫扔过去。柴刀在空中划了个弧线，却只在大猫背上轻轻蹭了一下，掉在地上。
大猫被激怒了，放下可可，转过身来盯着他。那双眼睛像两盏绿灯，看得他浑身发冷。就在这时，可可突然从地上爬起来，疯了似的朝大猫冲过去，用脑袋狠狠撞在大猫的腿上。
大猫没想到这肥猪还敢反抗，疼得嗷嗷叫，转身一掌拍在可可背上。可可像个皮球似的滚出去老远，哼唧了两声就不动了。
“可可！”点点扑过去抱住可可，眼泪一下子涌了出来。可可的背肿起一大块，呼吸都变得微弱了。
大猫一步步朝他们走来，嘴里的獠牙闪着寒光。点点把可可护在身后，虽然吓得浑身发抖，却死死地盯着大猫，不肯后退一步。
就在这千钧一发之际，突然传来一声巨响，一支长矛像闪电般飞来，正好插在大猫脚边。大猫吓了一跳，转身就往树林里跑，转眼就没了踪影。
点点抬头一看，只见罗虎叔正气喘吁吁地站在不远处，手里还握着一把长矛。他身后跟着周爷爷和几个族人，脸色都难看极了。
“你、你敢私自跑出来？”罗虎叔的声音都在发抖，不知是气的还是累的。
点点抱着可可，一句话也说不出来，眼泪掉得更凶了。
回到村里，罗虎叔把所有孩子都叫到祠堂前，先是每人赏了一顿铁尺，然后让他们罚站三个时辰。点点因为是主犯，被罚站在最前面，怀里还抱着昏迷的可可。
太阳渐渐西沉，三个月亮在东边天际露出脸来，银辉洒在地上，比白天的阳光温柔多了。点点站得腿都麻了，却不敢动一下。可可在他怀里动了动，喉咙里发出微弱的呼噜声，他赶紧把它抱得更紧了。
“小子，”周爷爷不知什么时候走到他身边，“知道错了吗？”
“知道了。”点点的声音哑得像砂纸磨过，“不该私自跑出去，不该让可可受伤。”
周爷爷摇了摇头，用拐杖指了指他怀里的可可：“罗阳村的猪，不是普通的猪。它们是我们的家人，是我们的战友。你爹当年就是为了保护村里的种猪，才死在莫洛城外的妖兽手里。”
点点愣住了。他从没听说过爹的事，娘也总是避而不谈。
“你以为养猪只是为了练力气？”周爷爷叹了口气，“周罗山的妖兽越来越多，莫洛城的防线也快守不住了。我们养的天罗猪，是对付妖兽的最后希望。那大猫是山魈的一种，专门吃猪，你今天要是没护住可可，明年的兽血洗礼就少了最重要的一味药引。”
点点这才明白，为什么村里把猪看得比命还重。他低头看了看怀里的可可，这肥猪不知什么时候醒了，正用舌头舔他的手，痒痒的，却让他心里暖暖的。
“周爷爷，我以后一定好好养猪。”他认真地说。
周爷爷笑了，用拐杖轻轻碰了碰他的头：“好孩子。记住，罗阳村的勇士，不是力气最大的，是最懂得守护的。”
那天晚上，点点把可可抱回茅房，用温水给它擦背，又找来治跌打损伤的草药，捣成泥敷在它背上。可可疼得哼哼叫，却乖乖地趴在那里，任由他摆弄。
“等你好了，我就抱着你练猪形拳，练到能打跑大猫。”点点摸着可可的头说。
可可似乎听懂了，用鼻子蹭了蹭他的脸，喉咙里发出满足的呼噜声。
窗外，三个月亮在天上静静地照着，把银色的光辉洒进茅房，照亮了点点和他怀里的肥猪。点点看着可可熟睡的样子，突然觉得，养猪好像也不是那么苦的事。至少，他不是一个人。
第二天一早，点点抱着可可往晒谷场走时，脚步轻快了许多。罗虎叔已经在槐树下等着了，看见他，难得地没有瞪眼，只是说：“今天练‘野猪撞’，你可得把可可抱稳了。”
点点用力点点头，挺直腰板，抱着可可一步步走向场中央。阳光洒在他和可可身上，暖洋洋的，像娘的手在轻轻抚摸。他知道，未来的路还很长，养够五年猪还有三年，成为大力士还有更远的路要走，但只要身边有可可，有罗阳村的土地和族人，再苦再累，他都能坚持下去。
因为他是罗阳村的孩子，是天罗猪的守护者，是祖训里说的那种勇士——不是力气最大的，却是最懂得守护的。而这份守护，比任何力气都更有力量，比任何荣耀都更值得骄傲。