冰冷的气息仿佛还萦绕在耳畔，那个嘶哑的“三十”如同淬毒的冰针，狠狠扎进周默的耳膜深处。他猛地从床上弹坐起来，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出。冷汗浸透了睡衣，黏腻地贴在背上。黑暗浓稠得化不开，房间里死寂一片，连自己的呼吸声都显得格外刺耳。
床底下的刮擦声消失了。但空气里残留的寒意和那声清晰的耳语，绝不是幻觉。
“谁？！”周默的声音在空旷的房间里显得干涩而颤抖。没有回应。只有窗外偶尔掠过的风声，吹动着老旧的窗棂，发出呜呜的低咽。
他颤抖着伸手摸向床头柜上的手机，屏幕亮起的光线刺得他眯了眯眼。凌晨两点十七分。距离那个声音报数，仅仅过去了几分钟，却漫长得像一个世纪。他打开手机的手电筒功能，一道惨白的光柱瞬间划破黑暗，直射向床底。
光束在布满灰尘的地板上晃动。什么都没有。只有几道深浅不一的划痕，像是某种尖锐的东西反复拖拽留下的痕迹，杂乱地分布在靠近他刚才躺卧位置的正下方。周默的心脏又是一阵紧缩。他俯下身，忍着强烈的恐惧，用光仔细照射那些痕迹的边缘。灰尘被刮开，露出下面更深色的木质纹理，痕迹很新，绝非陈年旧痕。
那个“东西”刚才就在这里，就在他的床下，用某种尖锐的物体刮擦着木板，然后…在他耳边低语。
恐惧像冰冷的藤蔓缠绕住他的四肢百骸，几乎让他窒息。这栋房子真的不对劲！许文远的警告闪电般划过脑海：“午夜之后，无论听到什么声音，都不要打开任何一扇关着的门。”他当时嗤之以鼻，现在却被这赤裸裸的诡异击碎了所有的理性堡垒。
他不能待在这个房间！周默几乎是连滚爬爬地跌下床，抓起手机和外套，连鞋都顾不上穿好，踉跄着冲向房门。走廊里同样漆黑一片，手电光柱晃动，墙壁上扭曲变形的影子仿佛随时会扑下来。他只想立刻、马上离开这栋该死的房子，回到安全的车里去，天一亮就去找陈律师，放弃继承，永远不再踏足青林镇！
他跌跌撞撞地冲下楼梯，木楼梯发出痛苦的呻吟，在寂静中格外惊心。冲到底楼客厅，他直奔大门，手指颤抖着抓住冰冷的黄铜门把手，用力一拧——
纹丝不动。
周默的心猛地沉到谷底。他再次用力，门把手像焊死了一样，无论他如何扭动、推拉，大门都紧闭着。冷汗顺着额角流下。他记得清清楚楚，进来时并没有反锁！难道是风？他冲到窗边，试图打开一扇窗户。窗框同样像是被无形的力量封死，任凭他如何用力，都岿然不动。
他被困住了。这座巨大的、阴森的“鬼宅”，像一个活物，将他囚禁其中。
“开门！放我出去！”周默失控地拍打着厚重的木门，嘶吼声在空荡的房子里回荡，显得绝望而渺小。回应他的只有死寂，以及…似乎从房子深处传来的、若有若无的叹息声。
强烈的窒息感和冰冷的恐惧让他几乎崩溃。他背靠着冰凉的大门滑坐到地上，手机的光柱无力地垂在地板上。怎么办？他该怎么办？许文远？对，打电话给许文远！他像是抓住了最后一根救命稻草，颤抖着解锁手机。信号格空空如也！在这个偏僻小镇的老宅深处，手机彻底失去了信号。
绝望如同冰冷的潮水，一点点淹没了他。就在他精神濒临崩溃的边缘，视线无意识地扫过客厅通往厨房的过道尽头。那里似乎有一道门，非常不起眼，颜色几乎和墙壁融为一体，他之前根本没注意到。那是什么？储藏室？
也许是极度的恐惧反而催生了一种扭曲的勇气，也许是潜意识里觉得那里可能是唯一的出路或线索。周默撑着发软的双腿，摇摇晃晃地站起来，一步步挪向那扇隐蔽的门。
门没有锁，只是虚掩着。他深吸一口气，用尽全身力气猛地推开。
一股比霉味更浓烈、更复杂、更令人作呕的气味扑面而来——那是尘封的泥土味、陈旧的木头腐朽味、浓烈的草药味，以及一种难以言喻的、类似动物巢穴的腥臊气混杂在一起的味道。呛得他连连后退了几步。
门后是一段向下延伸的狭窄石阶，隐没在深沉的黑暗里。一股阴冷潮湿的风从下面倒灌上来，带着地底的寒意。
地下室。
周默的心脏几乎停止跳动。许文远的警告再次在耳边炸响：“不要打开任何一扇关着的门！”尤其是地下室的门！他本能地想要后退，逃离这个散发着不祥气息的入口。
然而，就在他后退的瞬间，眼角的余光似乎瞥见石阶下方深处，有一点极其微弱、极其诡异的幽绿光芒，闪了一下，随即熄灭。
那是什么？！
是出口？还是…别的什么？
恐惧和一种被强烈牵引的好奇在他心中激烈交战。那点绿光像黑暗中的磷火，带着致命的诱惑。也许…下面是另一个出口？也许是姑婆藏了什么重要的东西？也许是解开这一切的关键？
强烈的求生欲和对真相的渴望，最终压倒了恐惧。他咬了咬牙，将手机的手电筒调到最亮，光束像一把利剑刺入地下室的黑暗。他紧紧攥着许文远给的那个护身符小布袋，仿佛那是最后的依靠，然后，一步一步，踏上了向下延伸的冰冷石阶。
石阶不长，大概只有十几级。但每一步都沉重无比，脚步声在狭窄的空间里被放大、扭曲。越往下走，那股混杂的怪味就越发浓烈，空气也越发阴冷潮湿，仿佛能渗入骨髓。墙壁是粗糙的砖石，摸上去冰冷刺手，布满滑腻的青苔。
终于，他踏上了地下室的地面。脚下是夯实的泥土，有些潮湿。手机光柱扫过，这是一个不算太大的空间，约莫二十平米左右。光束所及之处，首先映入眼帘的，是正对着阶梯方向的那面墙。
墙上挂着一幅巨大的、用某种暗红色颜料绘制的复杂图案。它像是一张扭曲的人脸，又像是一个纠缠的符号，线条狂乱而古老，充满了难以言喻的邪恶感。图案的中心位置，镶嵌着一块拳头大小、形状不规则的黑色石头，石头的表面坑洼不平，在手机光的照射下，隐约流转着一种令人心悸的暗沉光泽。刚才那点绿光，似乎就是来自这块石头？但现在它只是死寂地嵌在那里。
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