竹楼建在半崖上，云雾从窗缝里钻进来，打湿了林默的袖口。陈长老往三足鼎里扔了块黑漆漆的东西，鼎下的火焰“腾”地窜起半尺高，把老人脸上的皱纹照得忽明忽暗。
“先跟你说清楚咱们修真界的规矩。”陈长老用木棍拨着鼎里的东西，那东西发出滋滋的响声，散发出类似烤肉的焦香，“咱们这片‘南域’，修行之路就四个大坎，也是你能摸到的天花板——炼气、筑基、金丹、元婴。”
林默屏住呼吸，这还是第一次有人正经跟他讲境界划分。杂役处的老人偶尔会提，但都含糊不清，只知道炼气最弱，元婴是传说。
“炼气，就是把天地灵气吸进身体，攒在丹田里，算刚跨进修行门坎。”陈长老屈起手指，一根根数着，“这境界分九层，一层一重天，到了九层就能试着冲筑基。你现在是四层，刚够看。”
他顿了顿，把鼎里烤得焦黄的东西捞出来，原来是块兽肉，递了一半给林默：“尝尝，赤纹豹的肉，带点火属性，对你的‘炎脉’有好处。”
林默咬了一口，兽肉入口即化，一股暖流顺着喉咙滑下去，丹田那池金色灵气竟泛起了涟漪。
“筑基，就不一样了。”陈长老自己也咬着肉，说话含糊不清，“得把丹田里的灵气凝成‘灵液’，再用灵液冲刷全身经脉，筑成‘道基’。到了这步，才算真正的修士，能御器飞行，寿元能过两百。”
林默听得眼睛发亮，御器飞行？那是他小时候在杂役处听故事时，最向往的场景。
“再往上，金丹。”陈长老的眼神变得郑重，“把灵液压缩成‘金丹’，悬在丹田，一个念头就能调动比筑基强十倍的力量。咱们青云宗，宗主和几位峰主就是这境界，能活五百岁，算是南域的顶尖战力了。”
他指了指窗外云雾缭绕的主峰：“宗主的金丹据说有拳头那么大，一拳能轰塌半座山。”
林默吞了口唾沫，拳头大的金丹？那得攒多少灵气？
“至于元婴……”陈长老叹了口气，眼神飘向更远的地方，“那是传说了。把金丹打碎，炼出个跟自己一模一样的‘元神’，能出窍神游，寿元过千。南域最近三百年，就出过一个元婴老怪，还是在三百年前的灭世之战里没的。”
林默的心怦怦直跳，原来这就是修真界的力量体系。他以前总以为筑基就是天了，没想到上面还有这么广阔的天地。
“那……长老您是？”
“老夫？”陈长老笑了笑，拍了拍肚子，“刚摸到金丹的边，算是个半吊子金丹修士。”
林默赶紧低下头，没想到这看似普通的老人，竟然是宗门顶尖的战力之一。难怪赵长风那么横，见了陈长老也得收敛。
“知道了境界，再给你说这个。”陈长老从怀里摸出块巴掌大的兽皮，扔给林默。兽皮泛黄，上面用暗红色的汁液画着些扭曲的纹路，看着像火焰在跳舞。
“这是《焚天诀》。”陈长老的声音低沉下来，“不是青云宗的功法，是三百年前，那位元婴老怪留下的，专门给‘炎脉’传人练的。”
林默指尖刚碰到兽皮，胸口的疤痕就猛地发烫，兽皮上的火焰纹路竟然活了过来，顺着他的指尖往胳膊上爬，像有无数细小的火苗在皮肤下游走。
“啊！”他疼得闷哼一声，感觉整条胳膊都要烧起来了。
“别慌，运起你那套心法。”陈长老赶紧喊道。
林默咬牙照做，丹田的灵气疯狂涌向来，顺着那些火焰纹路流转。奇妙的是，疼痛慢慢变成了酥麻，胳膊上的纹路越来越亮，最后竟钻进皮肤里，消失不见了。
再看兽皮，上面的纹路已经淡得看不清了。
“这是……”林默又惊又喜，感觉自己和那套无名心法的联系更紧密了。
“《焚天诀》认主了。”陈长老眼里闪过一丝欣慰，“这功法霸道得很，在炼气境就能让你灵气凝练度远超同阶，到了筑基，能让灵液带上火属性，烧得敌人灵气紊乱；进了金丹境，你的金丹会比别人硬三成，还能喷真火；至于元婴……”
他摇了摇头：“老怪物没留下记载，估计他自己也没练到那步就陨落了。”
林默低头看着自己的手，掌心腾起一小簇火焰。这次的火焰比之前更凝实，焰心处有个极小的光点，像颗种子。
“试试用《焚天诀》调动灵气。”陈长老指着墙角的一块铁矿石，“把它融了。”
林默依言照做，按照兽皮纹路消失前最后的印象，引导灵气包裹住铁矿石。奇异的事情发生了，他的火焰像有了生命，顺着铁矿石的纹路钻进去，把里面的杂质一点点烧出来，没用半柱香的时间，那块拳头大的铁矿石就变成了颗鸽子蛋大小的铁珠，泛着银白色的光。
“好小子，悟性不错。”陈长老赞了一句，“这就是《焚天诀》的厉害之处，不仅能打架，还能‘淬物’。以后你会知道，修真界最值钱的不是修为，是手艺——炼丹、炼器、画符，哪样离得开控火？”
他从怀里摸出个小布包，倒出三枚玉简：“这是基础的炼丹、炼器、画符手法，你先看着。别贪多，先把炼气境的《焚天诀》吃透，争取三个月内冲到炼气九层，才有资格去争内门大比的名次。”
林默接过玉简，指尖传来冰凉的触感。玉简里刻着密密麻麻的小字，全是他闻所未闻的知识——原来炼丹不仅要控火，还得懂药性搭配；炼器要识矿石，不同的矿石要用不同温度的火焰；画符更难，得用灵气在符纸上画出火焰纹路。
“这些……”林默看着陈长老，“长老您都懂？”
“懂点皮毛。”陈长老摆摆手，脸上露出一丝落寞，“当年跟着老怪物，学了点边角料，可惜资质太差，这辈子也就这样了。”
他突然一拍大腿：“差点忘了给你说宝物的品级！”
“宝物也分品级？”
“当然！”陈长老掰着手指，“凡器、灵器、宝器、神器，跟境界对应着呢。凡器就是你手里那把小铁刀，能砍砍柴；灵器带点灵气，能增幅修为；宝器就厉害了，有自己的灵智，厉害的能自己打架；神器？那是传说，南域几百年没出过了。”
他指了指林默的胸口：“你那块烬火石，至少是宝器级别，可惜碎了，只剩点本源钻进你身体里。”
林默这才明白，自己捡到的不是普通石头，竟是件宝贝。
“功法也分品级，天地人三阶，每阶又分上中下三品。”陈长老继续说道，“咱们青云宗的《青云诀》就是人阶上品，你那《焚天诀》，至少是地阶上品，甚至可能是天阶，可惜只有前半部分。”
林默听得心潮澎湃，原来修真界有这么多门道。以前他只知道埋头傻练，难怪进步缓慢。
就在这时，竹楼的门被人一脚踹开，木屑纷飞中，赵长风带着两个执法堂弟子闯了进来，脸色阴沉得能滴出水。
“陈玄山，你藏得够深啊！”赵长风的目光像刀子似的刮过林默，“私藏地阶功法，还敢教一个杂役修炼，你眼里还有没有宗门规矩？”
陈长老慢悠悠地站起来，拐杖往地上一顿，竹楼里的温度骤降：“赵长风，你闯我‘静心崖’，还敢跟老夫谈规矩？”
“哼，规矩？”赵长风冷笑一声，从怀里掏出块金色令牌，“我奉宗主令，捉拿擅闯内门、打伤同门、私练禁术的杂役弟子林默，陈长老要拦？”
他身后的两个执法堂弟子立刻上前一步，手按在腰间的长刀上，气息比李虎强得多，竟是炼气九层的修为。
林默握紧拳头，掌心的火焰蠢蠢欲动。他现在不怕炼气九层了，可赵长风是筑基修士，他能感觉到对方身上那股威压，像座无形的山，压得他喘不过气。
“宗主令？”陈长老眯起眼睛，“拿来我看看。”
赵长风把金色令牌扔过去，陈长老接住看了一眼，突然笑了：“赵长风，你这点小聪明也就骗骗外人。这令牌是真的，但上面的符文是你自己刻的吧？宗主的令牌，会用这么劣质的朱砂？”
赵长风的脸色变了变，随即狞笑道：“既然被你看穿了，那老夫也不装了。林默伤了我赵家的人，还得了奇遇，这等好苗子，自然该归我雷脉！”
他身上突然爆发出一股强烈的气息，比之前周通的威压强了十倍不止，竹楼的窗户“哗啦”一声全碎了，外面的云雾被震得四散开来。
金丹境——”林默脸色一白，他能感觉到，对方动动手指就能捏死自己。
“赵长风，你敢在静心崖动手？”陈长老把林默护在身后，身上也爆发出同样的气息，虽然稍弱，但异常沉稳，“真当老夫的‘炎浪刀’生锈了？”
随着他的话音，一柄通体赤红的长刀从鼎里飞了出来，悬浮在他头顶，刀身上燃烧着淡淡的火焰，正是件灵器！
赵长风的眼神凝重起来，他知道陈玄山的炎浪刀不好惹，那刀能烧他的雷系灵气。
“好，好得很！”赵长风盯着林默，像盯着猎物，“陈玄山，你护得了他一时，护不了他一世。三个月后的内门大比，我会让我那孙儿赵雷废了他！到时候，我看你还怎么护！”
说完，他狠狠瞪了林默一眼，带着两个执法堂弟子转身就走，临走时还踹碎了竹楼的门槛。
看着他们消失在云雾里，陈长老才收起长刀，长长地叹了口气，脸色有些苍白。
“长老，您没事吧？”林默赶紧扶住他。
“老了，不中用了。”陈长老摆了摆手，“赵长风的孙儿赵雷，是内门弟子里的天才，现在已经炼气八层，据说年底就能冲筑基，是这次大比的热门之一。”
他看着林默，眼神变得锐利：“你怕吗？”
林默握紧拳头，掌心的火焰再次腾起，映得他眼里一片明亮：“不怕。”
怕？三年来他被嘲笑、被欺负，早就把“怕”字磨没了。现在他有了《焚天诀》，有了陈长老指点，别说一个赵雷，就算再来十个，他也敢接！
“好！”陈长老哈哈大笑，“这才像炎脉的传人！从今天起，你不用去杂役处了，就在这静心崖修炼。我会给你找足够的资源，你只需要做一件事——变强！”
林默重重地点头，看着窗外被震散的云雾，露出了远处青翠的山峦。阳光穿透云层，照在他的脸上，暖洋洋的。
他知道，自己的人生，从踏入这座竹楼开始，已经彻底不一样了。
三个月后的内门大比？赵雷？赵长风？
等着吧。
他林默，不仅要赢，还要赢得光明正大，要让所有人都知道，炎脉的火，不是谁都能灭的！
鼎里的火焰还在跳动，映着他年轻而坚定的脸庞，像一颗正在冉冉升起的新星。
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！