张扬的拳头攥得咯咯作响，案几被他拍得震天响，木渣子簌簌往下掉。他猩红着眼睛扫过帐内垂首的将领们，声音像淬了冰：“五万对一万！你们告诉我这叫打仗？平日里演武场上耍枪弄棒一个个能耐得很，真到了雁门关下，全成了没断奶的娃娃！”
帐内的世家子弟们头垂得更低了。这些人往日里骑射比艺时总爱挺着胸脯，腰间玉佩晃得人眼晕，此刻却缩着肩膀，锦袍上还沾着未干的血渍与尘土，活像被雨打蔫的牡丹。
张扬猛地踹翻脚边的铜炉，炭火溅了一地：“我原以为这趟出征是去洛阳领功的，揣着花名册点兵时，哪个不是拍着胸脯说‘将军放心’？现在呢？”他指着帐门，指尖都在抖，“五万儿郎折了近半，你们倒是给我找出个能顶事的来！”
怒火烧得他胸口发闷，可冷静下来细想，后背竟沁出层冷汗——雁门关的兵太可怕了。同样是穿甲执刃，对方的士兵冲阵时跟下山的猛虎似的，寻常百夫长在他们面前走不过三招；更别说那些装备，铁刀劈上去跟砍在精钢上似的，嗡鸣一声就卷了刃，箭矢穿透铠甲时带起的血花，至今还在他眼前晃。
“将军！”一个白面将领猛地跪坐下去，袍角扫过地上的炭火，“非是我等怯战！雁门关的甲胄跟铁壳子似的，咱们的刀劈上去连道白痕都留不下；他们的箭能穿透三层皮甲，咱们的弓射过去，人家抬手就挡开了！这根本是没法打的仗啊！”
“就是！”旁边立刻有人接话，声音发飘，“往年雁门关用的都是咱们换下来的破铜烂铁，怎么忽然就鸟枪换炮了？这里头肯定有蹊跷！”
“依我看，不如先退兵扎营。”有人颤巍巍提议，“赶紧送信给主公，让丁大人拿主意。”
“要我说，直接让主公在洛阳递折子！”一个高个将领忽然拔高声音，眼里闪过一丝阴狠，“吕凌不过是个边关校尉，朝廷一道旨意罢免了他，我看他还敢蹦跶？”
“对！难不成他还敢反了？”
议论声渐渐汇成一股流。最后众人敲定，营门口连夜竖起鹿角拒马，再派快马往洛阳送信，只求丁原能借朝廷的势压垮吕凌。当天晚上，并州大营的辕门上，一面“免战”大旗终于在晨风中扯了起来。
而雁门关的帅帐里，吕布正用布巾擦拭着方天画戟。寒光闪闪的戟尖映出他棱角分明的脸，忽然听得帐外通报，他挑了挑眉：“免战牌？”
“可不是嘛将军！”亲兵笑得见牙不见眼，“那帮人准是被打怕了！”
吕布忽然放声大笑，笑声震得帐顶落灰：“怕了？他们以为挂块破布就能当缩头乌龟？”他猛地将戟顿在地上，金属撞击声惊得帐外战马嘶鸣，“传我令——今晚全军加肉酒，甲胄兵器连夜检修！明日卯时，列阵！我倒要看看，他们这免战牌，能不能挡得住我的方天画戟！”
天还没亮透，雁门关的号角就撕裂了晨雾。
黑沉沉的天幕上还挂着几颗残星，校场已经被火把照得如同白昼。甲胄碰撞的铿锵声、战马喷鼻的响鼻声、将领们低沉的喝令声搅在一起，像一锅即将沸腾的铁水。
吕布踏着露水站在点将台，方天画戟斜倚在臂弯里，戟尖的寒芒比天边的启明星更亮。他目光扫过台下涌动的人潮，昨夜加餐的肉香还残留在空气里，混着皮革与铁器的味道，酿成一股凶悍的气息。
“都给我精神着点！”他的声音不用传令兵扩喊，也能穿透嘈杂的人声，“对面挂免战牌？那是给死人看的！今日就要让他们看看，什么是真正的战争。”
台下轰然应诺，震得火把都晃了晃。雁门关的士兵们正鱼贯列阵，玄色的铠甲上凝结着霜花，朝阳刚爬上城楼时，千万片甲叶同时反射出金红色的光，像忽然涨潮的铁海。前排的长枪手将枪尾顿在地上，整整齐齐的“笃笃”声里，枪尖组成的林莽泛着冷光；弓箭手背着牛角弓，箭囊里的狼牙箭露出半截，箭簇上还沾着昨夜保养时的油脂，在晨光里闪着滑腻的光。
阵前忽然响起一阵骚动。吕布骑着赤焰战马缓步穿过军阵，那匹神驹每踏一步，地面都像微微震颤，马鬃上的红缨随着步伐跳跃，活像团流动的火焰。他抬手时，所有声音都戛然而止。
“列阵！”
令旗挥动的瞬间，整个军阵像被无形的手拨动的齿轮。骑兵营的马蹄声从侧翼滚来，玄甲黑马的队列拉得笔直，马蹄铁碾过结霜的地面，溅起细碎的冰碴；步兵方阵则如同一堵移动的城墙，盾牌手将铁盾连成一片，盾面上的划痕里还嵌着昨日的血渍。
朝阳彻底跃出地平线时，雁门关的大军已经在并州大营外列好了阵势。免战牌还孤零零地挂在对方辕门上，被晨风吹得猎猎作响。而雁门关的阵前，吕布举起了方天画戟，寒光凛冽的戟尖直指苍穹。
“擂鼓！”
第一通战鼓响起来的时候，大地开始微微发颤。
“进攻。”
雁门关大军挪动的声响如同闷雷滚过荒原，铁甲摩擦的铿锵、马蹄踏地的笃笃、战旗卷风的猎猎，顺着晨雾钻进并州大营，像无数根针扎在每个士兵的后颈上。
营寨里瞬间炸开了锅。正在擦拭兵刃的士兵手一抖，刀“哐当”掉在地上；蹲在角落啃干粮的兵卒猛地站起来，嘴里的饼子差点呛进喉咙；几个守在辕门附近的哨兵更是脸都白了，指着营外那片涌动的玄色潮水，声音抖得不成样子：“免战牌……免战牌还挂着呢！他们怎么敢……”
“慌什么！”一个队正试图稳住阵脚，可自己的声音里也带着颤音，“将军自有办法，咱们……咱们守住寨墙就是！”话虽如此，他握着长矛的手却越攥越紧，指节泛白——昨日雁门关士兵那悍不畏死的冲劲，此刻正像毒蛇似的缠上心头。
张扬赶到寨墙时，靴子上还沾着半道草屑。他扒着垛口往下看，心脏“咚”地撞在嗓子眼上：雁门关的军阵已经在百步外列得整整齐齐，玄甲在朝阳下泛着冷硬的光，前排的盾牌手将铁盾竖得笔直，盾面反射的光斑晃得人眼睛发疼。而阵前那匹赤红的战马格外扎眼，马上的吕布正把玩着方天画戟，戟尖偶尔划过空气，带起的锐响仿佛能割裂耳膜。
“吕布！”张扬扯着嗓子喊，声音在空旷的原野上显得格外单薄，“你没长眼吗？免战牌就在这儿挂着！”他指着头顶那面摇摇欲坠的木牌，气得手都在抖。
吕布忽然笑了，笑声顺着风飘过来，带着毫不掩饰的嘲弄：“免战牌？那是什么东西？”他用戟尖指了指自己的脑袋，“某家认字不多，只认得刀枪！前日你们杀过来时，怎么没想过挂这劳什子？”
张扬被噎得说不出话，脸涨成了猪肝色。身后的将领们急得团团转，有人扯着他的袖子低声劝：“将军，要不……再派个人去说说？”话音未落，就听吕布开始数数，那声音清晰得像是敲在每个人的心上。
“一——”
并州军的弓箭手慌忙搭箭，可手一抖，箭矢“嗖”地射偏了，落在雁门关军阵前的空地上，连点尘土都没溅起来。
“二——”
寨墙上的士兵开始往后缩，有人偷偷往城下瞟，似乎在盘算着逃跑的路线。
“三——”
张扬的额头渗出冷汗，他张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙像被堵住了似的。
“四——”
雁门关军阵里忽然响起一阵整齐的器械碰撞声，前排的士兵齐齐半跪，手里不知何时多了些黑漆漆的陶罐，罐口还冒着丝丝火星。
“五——进攻！”
吕布的话音刚落，数十个陶罐就像黑鸦似的腾空而起，划过一道弧线，带着呼啸砸向并州大营。张扬瞳孔骤缩，还没反应过来，就听“砰砰”几声脆响，陶罐在寨墙上炸开，粘稠的液体瞬间泼洒开来，遇上火星“腾”地燃起烈焰。
“是火！是火油！”有人发出凄厉的尖叫。火焰顺着木栅栏蔓延，转眼间就舔上了寨门，浓烟滚滚中，木柴噼啪作响，火星子像蝗虫似的往士兵身上扑。一个士兵的战袍被火星点燃，他慌乱地拍打，却引着火焰烧得更旺，凄厉的惨叫声刺破了晨雾。
张扬被热浪逼得连连后退，脸上火辣辣的疼。他看着寨墙外那片纹丝不动的玄色军阵，看着吕布那柄在火光中闪着寒光的方天画戟，忽然明白了——这根本不是打仗，是屠杀。所谓的免战牌，在绝对的实力面前，不过是块可笑的烂木头。
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