徽州府的声望，如日中天。
林氏主家的归心，让林家大宅的门槛几乎要被踏破。
但林默的心，却悬在半空，丝毫没有落回实处。
夜。
万籁俱寂。
他独自坐在书房，指尖轻轻敲击着冰凉的紫檀木桌面，发出单调而沉闷的声响。
心神沉入识海，那一方宝鉴系统正静静悬浮。
晋升四阶的第一个条件早已达成，而第二个条件，却像一道无法逾越的天堑，横亘在前。
【国民声望：万众信赖】
这八个字，仿佛带着千钧重压。
他反复审视着系统给出的注解。
它要的不是施舍换来的感激，不是一时的善名。
它要的是一种根植于人心的认可，一种广泛且持续的信赖。
修路，开粥棚，这些事林家一直在做。
声望值确实在缓慢增长，但那速度，像极了漏水的沙漏，一滴一滴，耗尽人的耐心。
照这个速度，十年，二十年？
他等不起。
“太慢了。”
林默站起身，在空旷的书房内来回踱步。
木质地板被他踩得发出轻微的“吱呀”声，在寂静的夜里格外清晰。
这个时代，信息闭塞如同一潭死水。
想让一个人的名字，一个人的形象，在短时间内传遍大江南北，并且获得万民的信赖，无异于痴人说梦。
除非……
他的脚步猛地一顿。
目光被桌角那份从上海寄来的《申报》牢牢吸住。
报纸。
这个时代最先进、最主流的传播媒介。
可它的局限性同样明显。密密麻麻的铅字，对于挣扎在温饱线上的普罗大众而言，是一道难以跨越的门槛。他们的世界里，没有那么多闲情逸致去咀嚼枯燥的文字。
信息需要载体。
一个更直接，更有趣，更具冲击力的载体。
林默的脑中，无数念头在疯狂碰撞，激荡，最终，一道电光撕裂了所有的迷雾。
娱乐！
这个时代最贫瘠的土地！
除了听戏文，逛庙会，那些高高在上的老爷们还能听听曲儿，普通人呢？他们的精神世界，是一片广袤的荒漠。
若有一种全新的，能让贩夫走卒和达官显贵都沉迷其中的娱乐形式横空出世，那将掀起何等恐怖的浪潮？
那将是思想的收割机，声望的铸币厂！
林默的呼吸，骤然急促。
他几乎能看到一条金光大道在眼前铺开。
嘴角，一个自信的弧度缓缓勾勒成形。
他想到了。
连载漫画！
这个念头一出现，便再也无法遏制。
他快步走回书桌，一把抓起毛笔，饱蘸浓墨。
故事的背景，必须是人们最向往、最津津乐道的地方——上海滩，那个被誉为“东方魔都”的十里洋场。
主角，必须是一个完美的英雄。
他家世神秘，智慧超群，不屑于传统的江湖手段，而是善用这个时代最前沿的科学知识进行逻辑推理。
一个智勇双全，引领时代的侦探形象。
民众从不吝啬对英雄的崇拜。
林默手腕翻飞，三个力透纸背的大字落在宣纸上。
《神探高义》。
故事的骨架有了，还需要血肉和画皮。
一个能将他脑中画面完美呈现出来的画师。
他立刻唤来手下，沉声吩咐：“去城里找，找画工最好的画师，专找那些画了一辈子，却穷困潦倒，郁郁不得志的人。”
他不要名家。
名家有自己的风格和傲气，是雕琢好的玉器，难以改变。
他要的，是一块未经雕琢的璞玉，一张可以任由他挥洒创意的白纸。
三天后。
一个身形瘦削，面带风霜的老人，被带到了林默面前。
他叫周文海。
老人一生都在与笔墨丹青为伴，人物肖像，山水花鸟，无一不精。奈何性格耿直，不屑于奉承钻营，一身的本事，只换来晚景凄凉。
当他看到林默推到面前的，那几张画着简单火柴人，标注着奇怪方框和文字的草图时，浑浊的眼中掠过一丝不解。
随即，那不解变成了身为传统画师的轻视。
这东西，不就是市井孩童看的小人书吗？
难登大雅之堂。
林默看出了他的想法，却并不解释。
他只是平静地做了一个“请”的手势。
“周先生，请坐。”
“请听我讲一个故事。”
林默的声音不高，却带着一种不容置疑的魔力，让周文海下意识地坐了下来。
“故事的名字，叫《百乐门魅影》。”
“第一格，近景。”
林默的手指，点在第一个方框上。
“一只戴着雪白手套的手，修长而有力。这只手，正将一封边缘带着干涸血迹的恐吓信，悄无声息地塞进当红舞女林仙儿的化妆间门缝。”
“第二格，全景。”
他的手指滑向下一个方框。
“百乐门舞厅内，灯火辉煌，歌舞升平。我们的主角，高义探长，身穿一件黑色的长风衣，身形挺拔，他靠在吧台旁，手中端着一杯威士忌，眼神却如猎鹰般扫过全场每一个角落。”
“他的目光，最终定格在一个身影上——”
林默的声音顿了顿，营造出一种无形的紧张感。
“一个穿着华丽旗袍的女人，正从后台的方向，面无血色地跑出来，脸上写满了惊慌与失措。她，就是林仙儿。”
周文海的呼吸，不自觉地屏住了。
林默没有停。
他一边口述，一边用笔在草稿上飞快地勾勒出简单的构图。
他口中不断冒出一些闻所未闻的词汇。
“这里，给高义探长的眼睛一个特写，要画出他洞悉一切的锐利。”
“舞女跑出来的时候，用一个倾斜的构图，表现她的慌乱和整个场景的动荡。”
“中间可以插入几个‘蒙太奇’镜头，快速闪回恐吓信，舞女惊恐的脸，还有舞池中狂欢的人群，用强烈的对比，来烘托悬疑的气氛。”
分镜。
特写。
蒙太奇。
这些词汇，每一个都像一把重锤，狠狠砸在周文海的心上。
他画了一辈子画，从未想过，图画，竟然还能用这种方式来讲述故事！
这已经不是单纯的画了。
这是在用光影和线条，来调度看客的情绪，掌控叙事的节奏！
一个时辰。
当林默讲完第一个案件的精要，放下笔时，周文海早已从最初的轻视，变成了呆若木鸡的震撼。
震撼过后，是火山喷发般的狂热。
他的身体在微微颤抖，不是因为年迈，而是因为一种艺术家觅得毕生追求的激动。
他看向林默的眼神，充满了敬畏。
这哪里是一个十二岁的少年？
这分明是一位开宗立派的大师！
周文海颤抖着伸出双手，那双布满老茧和墨痕的手，此刻却无比郑重地捧过那几张在他看来已是无价之宝的草稿。
“少……少爷！”
他的声音嘶哑，带着哭腔。
“此等……此等叙事之法，简直是神来之笔！是开天辟地之功！”
“我画！”
“我画！”
老人浑浊的眼中，迸发出前所未有的光彩，仿佛一瞬间年轻了二十岁。
“老朽愿为少爷执笔，至死方休！”
搞定了画师。
林默没有片刻耽搁，立刻回到书房，写了一封密信。
信封好，他叫来最信赖的亲卫，用火漆封缄。
“加急，八百里加急，送去上海，亲手交给华信银行的陈锦江。”
信中，他只交代了一件事。
不惜一切代价，动用所有资源，在《申报》上，为一位名叫“墨先生”的神秘作者，拿下最好的版面。
一部足以改变这个时代娱乐方式的惊世之作，即将问世。
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