李响的院子里，竹屑纷飞。
他手里，只有一把锯子，一把锋利的蔑刀。
没有火烤定型，没有尺子丈量。
竹子在他手中，像是有了生命。
锯子落下，长短分毫不差。
蔑刀划过，竹篾宽窄如一。
他将粗壮的竹子破开，做成躺椅的骨架，又将细韧的竹篾，如同编织艺术品一般，快速地穿插，构成平滑而又透气的椅面。
不过转眼的工夫，一张造型古朴，线条流畅的竹躺椅，就这么完成了。
“哇！哥哥好厉害！”
小曦第一个冲了上去，小心翼翼地躺下，小身子在上面晃了晃。
“凉凉的，好舒服呀！”
院子里，围观的众人，包括刘海中、易中海、傻柱、秦淮茹在内，全都看傻了眼。
他们嘴巴微张，眼神里写满了难以置信。
这手艺，简直神了！
聋老太那双浑浊的老眼里，迸发出了强烈的渴望。
秦淮茹的眼中，也闪烁着算计的光芒。
就在这时，小当和槐花，又怯生生地来到了院子门口。
小曦看到她们，立刻从躺椅上跳下来，拉着她们的手，将自己那碗还没吃完的黄桃罐头，推到了她们面前。
中院的棒梗，看到这一幕，嫉妒的火焰瞬间冲昏了头脑。
他尖叫一声，冲了过来。
“我也要吃罐头！”
小当吓了一跳，连忙将碗里剩下的那点糖水递给了他。
棒梗喝了一口，却更加不满，指着空了的罐头瓶子，蛮横地要求。
“我要整个的！我要吃桃桃！”
……
傻柱黑着一张脸，从厂里下班回来。
他那条脱臼的胳膊还吊在脖子上，一进院，就看见自己的亲妹妹何雨水，正满脸笑容地在李响家厨房里忙活。
他心里的火，“噌”地一下就冒了起来。
他几步走到厨房门口，对着里面喊道。
“雨水！”
随即，他又看向正在院子里收拾工具的李响，语气里带着一种理所当然的命令。
“李响，你家那锅卤猪头的老卤，给我一碗，还有你那香料包，也给我。”
“我今晚也买了猪头，正缺香料呢！”
李响停下手里的活，淡淡地瞥了他一眼。
“香料包，不行。”
“那是我从南方带回来的，几十种料配的，价值不菲，要是被你学了去，我找谁说理去？”
“你！”
傻柱的脸，瞬间涨成了猪肝色。
“看在雨水的面子上。”
李响话锋一转。
“可以给你打一大碗老卤。”
何雨水听到这话，脸上顿时露出了激动的神色，她知道，这是哥哥在给她挣面子。
傻柱的脸色，由红转紫，却又无可奈何。
他知道，能要到一碗老卤，已经是极限了。
就在这时，厨房里飘出了一股浓郁的红烧鸡的香味。
棒梗的鼻子比狗还灵，他两眼放光，又要往李响家冲。
秦淮茹连忙一把将他拉住。
“棒梗乖，别闹！等会儿就有一大爷给你买的猪头肉吃了！”
……
易中海在聋老太眼神的示意下，清了清嗓子，又端起了他那一大爷的架子。
“李响啊。”
他走到李响面前，用一种语重心长的口吻说道。
“你看，你这手艺这么好，老祖宗年纪大了，腰腿不好，你也给她老人家做一张躺椅，尽尽孝心嘛。”
李响像是听到了天大的笑话。
“孝道？那是对自己家的长辈。”
“她不是我奶奶，我也不是她孙子，我凭什么对她尽孝？我没有这个义务。”
一番话，噎得易中海半天说不出话来。
他只能改口。
“那……那我买竹子，你帮着给做一个，总行了吧？”
“哦？”
李响的嘴角，勾起一抹嘲讽的弧度。
“你出材料，让我白给你干活？”
“易中海，我可听说了，厂里那些资本家，剥削工人，好歹还给出份报酬。”
“你这，可比资本家还狠啊！”
“这顶‘剥削’的大帽子，你戴着，合不合适啊？”
一直没说话的闫埠贵，连忙出来打圆场。
“哎，李响，话不能这么说嘛，都是一个院里住着，邻里之间，互相帮个忙，也是应该的嘛。”
“帮忙？”
李响的目光，如同利剑一般，直刺易中海。
“我爸的抚恤金，你倒是帮着领回来了。”
“可小柔她妈病重，小柔找你借钱，你一分没给，还让她嫁给傻柱去顶班，这也是帮忙？”
李响的声音，一句比一句响亮，一句比一句诛心。
几句质问，像一根烧红的铁钎，狠狠地烙在了易中海的脸上。
可易中海毕竟是易中海。
他脸上的慌乱只持续了一瞬间，便被一种痛心疾首的悲悯所取代。
“李响啊，你误会我了！”
他叹了一口气，声音里充满了委屈。
“我之所以提前把你父亲的抚恤金领回来，就是怕你一个孩子家，用钱不方便！我是替你保管着啊！”
“至于小柔借钱的事，那孩子倔，非说要等她妈病好了再还，我这不是怕她压力太大嘛！”
他这番话说得滴水不漏，配上他那副为难的表情，一些不明就里的围观者，看他的眼神，又重新带上了几分敬佩。
李响看着他这精湛的演技，心中只有不屑。
他没有再争辩。
“这笔账，我们以后，慢慢算。”
……
易中海黑着脸，走进了聋老太那间阴暗的屋子。
“老祖宗，那个小畜生，现在是越来越难对付了！”
聋老太坐在炕上，一张老脸拉得比马还长，浑浊的眼睛里，满是怨毒。
“他就是冲着我来的！中午那面条，香得人抓心挠肝，他宁可给外人吃，都不给我这个老婆子送一碗！这是要活活馋死我啊！”
易中海的眼中，闪过一丝阴狠。
“老祖宗您别急，我琢磨着，他手里那两个工位，才是关键。”
“只要能把那两个名额弄到手，一个给秦淮茹，或者……或者给林玉柔，那他李响，就等于被我们攥住了命根子。”
他顿了顿，又有些担忧。
“可现在他自己条件这么好，要是再找个有工作的城里媳妇，那咱们就更拿捏不住他了。”
“哼。”
聋老太冷哼一声。
“你还是先管好你自己的事吧。”
“你跟秦淮茹那点不清不楚的关系，别以为我老婆子眼瞎。真要是闹得身败名裂，我看你这个一大爷，还怎么当下去！”
……
就在院子里众人各怀鬼胎之时，一阵汽车的引擎声，由远及近。
一辆黑色的伏尔加轿车，稳稳地停在了四合院的门口。
车门打开，轧钢厂的杨厂长，李副厂长李怀德，还有厂里的张书记，三位大领导，竟然联袂而至！
司机从后备箱里，扛出了两袋沉甸甸的东西。
一袋大米，一袋白面，都是五十斤装的！
在这个年代，这简直是比黄金还要贵重的礼物！
刘海中第一个反应过来，他像一条哈巴狗似的，点头哈腰地就迎了上去。
“哎呦！杨厂长！李副厂长！张书记！什么风把您三位给吹来了！”
他一边引着路，一边扯着嗓子，生怕全院的人不知道。
“快看啊！厂里的大领导，来看望咱们院的李响啦！”
贾张氏正蹲在门口，一看到那两袋雪白的米面，眼睛都红了，忍不住就开口咒骂。
“有这好东西，不知道救济救济我们家，倒便宜了那个小畜生！”
“妈！你闭嘴！”
贾东旭吓得魂飞魄散，连忙捂住了她的嘴。
“你想让领导听见，害得我连工作都丢了吗！”
他家里，傻柱正哼着小曲，帮他卤着从易中海那儿买来的猪头。
可那猪头的香味，完全被后院飘来的红烧鸡的浓香，给死死地压制住了。
棒梗闻着那霸道的鸡肉味，嘴里的窝窝头瞬间就不香了，又开始咒骂起来。
而小当和槐花，对视一眼，趁着家里没人注意，悄悄地溜出了门。
“小曦姐姐家，肯定又有好吃的了。”
槐花小声念叨着。
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