陈轩和双儿在柴房里躲过一劫，刚松了口气，就听见远处传来一声鸡鸣。
“天快亮了。”他伸了个懒腰，“咱们得回去了，再不回去，王公公该怀疑我是不是偷了御膳房的鸡腿。”
双儿扑哧一笑：“你倒是惦记着吃的。”
两人一路小心地绕回宫中，趁着晨雾未散，顺利混进了小太监们的早课队列。陈轩一边装模作样地跟着念《内务规训》，一边偷偷打量四周——果然，那几个昨晚追杀他们的黑衣人已经换上了杂役太监的衣裳，混在人群中，时不时朝他这边瞟两眼。
“看来他们没打算善罢甘休。”陈轩心里嘀咕，嘴上却依旧笑嘻嘻地背诵着：“谨言慎行，莫露锋芒……嘿，这话说得真有道理。”
早课刚完，陈轩就被召到了乾清宫。
康熙正坐在案前批阅奏章，见他进来，抬眼笑了笑：“听说你昨日夜间有些奇遇？”
“皇上明察秋毫。”陈轩躬身道，“不过只是些宵小之徒罢了，臣已妥善处理。”
康熙放下朱笔，饶有兴趣地看着他：“哦？那你倒说说，怎么个妥善法？”
“回皇上，臣与双儿在柳巷避难时遭遇刺客，一番周旋后对方撤退，还留下了一枚铜牌。”陈轩从袖中取出那枚残缺的铜牌递上去，“虽不知来头，但臣觉得，或许能顺藤摸瓜，查出幕后之人。”
康熙接过铜牌，眯着眼端详片刻，轻轻点头：“你做事一向稳妥，此事就交给你办吧。”
陈轩正要谢恩，忽然听到殿外一阵喧哗。
一名小太监慌慌张张地跑进来：“禀皇上，西洋自鸣钟坏了！工匠们都说修不好！”
康熙眉头一皱：“怎会突然坏了？今日还有外使觐见，要用它报时呢！”
众人面面相觑，谁都不敢说话。
陈轩却上前一步：“回皇上，臣略通机关之事，愿一试。”
此话一出，满堂皆惊。
“你？”康熙挑眉，“你懂得修钟？”
“小时候家里有一座老式挂钟，常跟着父亲拆拆装装。”陈轩笑着答，“虽不敢说十拿九稳，但也算略知一二。”
康熙沉吟片刻，挥了挥手：“好，那就由你试试，若能修好，重重有赏。”
陈轩领命而去，心中却暗自盘算：这西洋自鸣钟，可是皇家重器，若是修不好，怕是要吃不了兜着走。
但他脸上仍旧挂着那副云淡风轻的笑容，仿佛压根没把这事放在心上。
回到住处，他立刻开始准备工具。
可刚翻找一圈，他就发现一个问题——关键的细镊子、铜线这些玩意儿全都不见了。
“这是有人故意藏了吧？”陈轩冷笑一声，“有意思。”
他灵机一动，转身去了御膳房，借着送点心的机会，顺手拿了两把小镊子，又从厨房角落里翻出几根废弃的铜线。
“今晚就开工。”他冲着窗外眨眨眼，“让你们见识下什么叫现代人的智慧。”
夜深人静，陈轩独自一人在钟房内忙碌。
钟体沉重，齿轮错综复杂，稍有不慎就会卡死。他小心翼翼地拆开外壳，果然发现是内部齿轮错位，导致发条无法带动钟摆。
“这种结构，跟现代钟表差不多嘛。”他一边调整一边嘀咕，“就是材料差了点，摩擦系数太高。”
整整一夜，他几乎没合眼，靠着微弱的烛光，一点一点地校正齿轮角度，重新焊接断裂的铜线。
天将破晓时分，他终于拧紧最后一颗螺丝，长舒一口气。
“成了。”
第二日清晨，乾清宫内聚集了不少太监和匠人，等着看这位新晋小太监的笑话。
康熙端坐龙椅之上，目光落在陈轩身上。
“怎么样？”他问。
“回皇上，修好了。”陈轩微微一笑，伸手拨动钟摆。
咔哒——
清脆的钟声响起，准时敲响。
众人哗然。
康熙站起身来，亲自走到钟前查看，脸上的笑意越来越浓。
“不错。”他满意地点点头，“你果然有些本事。”
可就在这时，一个声音突兀地响起：“皇上，奴才斗胆请示，能否再验一次？”
说话的是赵德安，平日里最擅长阿谀奉承，今天却一副正义凛然的模样。
“有何不可？”康熙淡淡道。
赵德安上前几步，装模作样地敲了敲钟，忽然脸色一变：“不对劲！这钟声比往常低了半度！”
此言一出，众人再次骚动起来。
“哦？”康熙转头看向陈轩，“你如何解释？”
陈轩却不慌不忙，走上前去，随手拉开钟底盖，指了指一处痕迹：“赵公公说得没错，钟声确实变了。”
他顿了顿，继续说道：“但这不是我修坏了，而是这只钟，根本就不是原来的那只。”
全场一片哗然。
“你胡说！”赵德安怒喝。
“我没胡说。”陈轩冷冷一笑，“真正的自鸣钟底部刻着‘德记工坊’四个字，而这只钟，连个刻痕都没有。”
康熙眼神一冷：“你是说，钟被人调包了？”
“正是。”陈轩指向赵德安，“而且，刚才赵公公弯腰的时候，袖口沾了铜屑。”
赵德安大惊失色，连连后退：“你血口喷人！”
“有没有铜屑，搜身便知。”陈轩嘴角微扬，“赵公公，您敢吗？”
赵德安脸色惨白，一句话也说不出来。
康熙挥了挥手，两名侍卫立刻上前将他拿下。
“带走。”康熙语气平淡，“好好审一审。”
赵德安被拖下去时，还在拼命挣扎，嘴里不断喊冤。
等他走远，康熙看着陈轩，眼中多了一丝欣赏。
“你不仅修得好钟，还查得出调包之人，难得。”
“臣不过是尽职而已。”陈轩低头道。
“很好。”康熙点头，“既然你有这个本事，朕便让你负责整理宫中杂务账本。”
此话一出，旁边几位年长太监脸色顿时变得难看。
尤其是总管太监李福，原本还想打压陈轩，如今却被康熙亲自点名。
“皇上，”李福硬着头皮开口，“新来的小太监，恐怕难以胜任如此重任。”
“哦？”康熙似笑非笑，“那依你说，该如何？”
李福支吾半天，说不出个所以然来。
陈轩却在此时上前一步，恭敬地说：“李总管说得极是，毕竟宫中事务繁杂，臣资历尚浅，不敢妄自专断。”
他顿了顿，话锋一转：“臣愿意负责誊抄整理，真正大事，还是由李总管定夺。”
这话一出，李福脸色缓和了些。
“嗯。”康熙满意地点头，“就这么定了。”
陈轩退下时，眼角余光瞥见账本一角，隐约露出一行数字，似乎有些不对劲。
他不动声色地记下了页码，心中已有打算。
出了乾清宫，阳光正好，照在他脸上暖洋洋的。
“这第一步，算是迈出去了。”他轻声自语，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
远处，一只夜枭掠过屋檐，翅膀拍打的声音轻得像风吹过树叶。
而此刻，没人注意到，在账本最深处，一页纸的边角，悄悄翘起了一点。
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