萧景琰见昭未眠在树下发了半天呆，嘴角勾起一抹促狭的笑，撞了撞裴砚川的胳膊：“去，替我劝劝你这位公主殿下。”
裴砚川刚要推辞，就听太子压低声音：“你瞧她那犟样，不吓吓怕是要站到天亮。喏，她身后那片草丛可没撒药粉，方才我还看见有条小青虫爬过去呢，树上说不定还藏着蜘蛛——”
“太子殿下，这……”裴砚川觉得此举不妥，公主金枝玉叶，哪能这般捉弄。
可萧景琰不由分说，推着他的后背往树林方向送了两步：“快去快去，就当帮我个忙，回头我请你喝珍藏的汾酒。”
裴砚川无奈，只好迈步朝那抹粉色身影走去。夜风掀起他的衣摆，脚步踩在落叶上，发出轻微的声响。
昭未眠正对着树干出神，手里还攥着帕子，想着刚才的糗事，脸颊一阵阵发烫。忽然听见身后有脚步声，她以为是诗穗，头也没回：“说了别来劝我，我才不回去……”
“公主。”
低沉的男声自身后响起，昭未眠猛地回头，见是裴砚川，愣了一下：“将军？你怎么来了？”
裴砚川停下脚步，目光落在她脚边的草丛里，依着太子的嘱咐，语气平淡地开口：“殿下让属下过来看看。公主脚下……似乎有虫子爬过。”
昭未眠的注意力瞬间被“虫子”两个字攫住，猛地跳起来，下意识往他身边靠了半步，低头看向地面——草丛里确实有东西在动，看不清是虫还是草叶，可足以让她头皮发麻。
“哪、哪呢？”她声音发紧，眼睛瞪得圆圆的，方才的气性早跑没了，只剩下戒备。
裴砚川看着她像只受惊的小兽般往自己这边缩，鼻尖几乎要碰到他的衣袖，那股淡淡的栀子花香又飘了过来。
他喉结微动，移开目光，指了指不远处的篝火：“太子殿下在那边等着，还是回去吧，这里确实不安全。”
昭未眠这才反应过来自己离他太近，脸颊腾地红了，往后退了半步，却还是不敢低头看地面，只小声嘟囔：
“谁、谁怕了……”嘴上这么说，脚步却诚实地跟着他往回走，眼睛还警惕地盯着四周，活像只被护着的小幼鸟。
裴砚川走在她身侧，能清晰地听见她金步摇的轻响，还有偶尔因为紧张而加快的呼吸声。
昭未眠刚被裴砚川护着走回篝火旁，就听见萧景琰揶揄：“哟，这不是我们天不怕地不怕的长公主吗？怎么跟在裴将军身后，倒像只被拎着后颈的小猫？”
“皇兄！”昭未眠又羞又气，伸手去拧他胳膊，指尖刚碰到太子的衣袖，就见几个太监提着宫灯匆匆走来，为首的正是皇后宫里的总管刘安。
“公主，您可算要回宫了。”刘安跑得额角冒汗，对着昭未眠福了福身，“皇后娘娘在凤仪宫等了快一个时辰，说夜露重，怕您着凉，催着奴才来瞧瞧。”
昭未眠这才想起时辰不早，对着萧景琰和裴砚川道了别，由诗穗扶着上了马车。
车帘落下的瞬间，她偷偷掀了条缝往后看，正撞见裴砚川转身与太子说话，月光落在他挺拔的侧影上，像勾勒了层银边，心头那点被调侃的不快，忽然就散了。
马车刚驶入宫门，刘安又跟了上来，隔着车帘禀道：“公主，方才陛下与皇后议事，有件事要跟您说。”
昭未眠正把玩着腕间的玉镯，闻言应道：“刘总管说吧。”
“是这样，”刘安的声音带着几分郑重，“北境战事虽平，但百姓家园被毁，不少人还在临时帐棚里住着，粮田也得重新耕种。陛下与娘娘商量着，想让您以嫡公主的身份，亲自去一趟边关。一来是代表皇家赐下抚恤粮款，给百姓们鼓鼓劲；二来是去那边的护国寺烧柱香，为边关祈福，求个岁岁平安。”
昭未眠微微一怔，她虽贵为长公主，却极少踏出京城，更别说去遥远的边关。
刘安顿了顿，又道：“陛下还说，边关刚安定，怕有疏漏，特意命了镇国将军一路护送。裴将军熟悉北境地形，又得军民信服，有他在，定能护您周全。”
“裴砚川？”昭未眠的心猛地一跳，指尖的玉镯差点滑落在地。
她几乎是立刻就应了下来，声音里藏不住的雀跃，“好啊，我去。替我回禀父皇母后，儿臣明日就收拾行装，定不辱命。”
诗穗在一旁听得惊讶：“公主，边关路远，听说还很荒凉，您……”
“荒凉才好呢。”昭未眠掀开轿帘一角，望着宫道旁掠过的宫灯，眼底亮得像落了星光，
“总待在京城里多闷，去看看北境的风光，顺便给百姓做点实事，不是很好吗？”
她说着，指尖轻轻点了点车壁，心里却在盘算——一路同行，是不是能多见见裴砚川？他在边关时是什么样子的？是不是也像在猎场时那般，骑在马上，披风被风吹得猎猎作响？
车窗外的风带着槐花香飘进来，昭未眠深吸一口气，觉得连晚风都变得清甜。
天刚蒙蒙亮，昭宁宫就热闹起来。诗穗正蹲在樟木箱前，将一件件叠好的衣衫往里放——素色的寝衣、方便赶路的骑装、见百姓时穿的青布裙，还有皇后特意让人连夜赶制的几件夹袄，“这北境早晚凉，公主可不能冻着。”
她一边念叨，一边往空隙里塞了包安神香，“万一在车上睡不着，点上这个能好些。”
内室里，四个宫女正围着昭未眠忙碌。她坐在梳妆台前，任由宫女将长发绾成利落的垂挂髻，只簪了支白玉簪，衬得脖颈愈发纤细。身上穿的青蓝色软绸裙，裙摆绣着疏疏落落的兰草纹，走动时像有细浪轻轻起伏。
宫女用指尖蘸了点胭脂，轻点在她眼下，那枚朱砂痣顿时鲜活起来，配上她本就莹白的肌肤，竟生出几分“清水出芙蓉”的柔婉，少了平日的娇纵，多了丝惹人怜爱的气性。
“好了公主，您瞧瞧？”为首的宫女递过铜镜。
昭未眠看了一眼，笑着点头：“就这样吧，不用太繁复。”她知道此去边关是安抚百姓，太过华丽反倒显得疏离。
到凤仪宫时，皇后正坐在窗前翻看着抚恤文书，见她进来，连忙放下文书起身，拉着她的手细细打量：“这裙子是好看，就是太素净了些，路上可要仔细些，别磕着碰着。”
说着，从妆盒里取出个平安锁，塞进她手里，“这是当年你出生时，高僧开过光的，戴着防身。”
昭未眠握着冰凉的银锁，撒娇似的靠在皇后肩头：“母后放心，有裴将军护送呢，肯定没事。”
“就你胆大。”皇后戳了戳她的额头，眼圈却有点红，“北境路不好走，别硬撑着，累了就多睡会儿，缺什么就让人传信回来，母后让人给你送去。”
正说着，皇上萧衍也来了，身后跟着太子。他见母女俩依依不舍，笑道：“行了，又不是不回来了。未眠是去做正事，该有长公主的样子。”
他转向昭未眠，语气温和了些，“砚川在边关待了十几年，路况熟得很，你凡事听他安排，要是觉得车马颠得慌，就让队伍慢些走，身子要紧。”
“嗯！”昭未眠用力点头，眼睛亮晶晶的，“父皇母后放心，儿臣一定把事情办好，还会给你们带北境的特产回来呢！”她一点没有离京的愁绪，反倒像只即将展翅的小鸟，满是期待。
皇后见她这般精神，也放了心，又叮嘱诗穗几句，才亲自送她到宫门口。
马车早已备好，车帘掀开时，昭未眠回头挥了挥手，青蓝色的裙摆在晨光里轻轻晃动，眼下的朱砂痣比晨光还要艳几分。
她三步并作两步上了车，刚坐稳，就听见外面传来沉稳的脚步声——是裴砚川来了。