然而，那高悬于天际，主宰着万界所有生灵心绪的“万界曝光系统”，似乎并不打算给他们太多喘息和思考的时间。
仿佛是在回应李星云的论断，又像是在嘲笑着他们那刚刚萌生出的，微不足道的希望。
光幕之上。
那几行关于“研究员塔罗兰”是唯一幸存者的描述，那被李星云视为“破局之钥”的矛盾点，开始发生了诡异的变化。
文字的边缘，像是被无形的火焰灼烧，开始扭曲，卷曲。
每一个笔画，都仿佛活了过来，变成了一条条挣扎蠕动的黑色小蛇。
它们在蠕动，在纠缠，在互相吞噬。
最终，所有的文字都彻底失去了原本的形态，化作一团混沌的、不可名状的漆黑漩涡。
那漩涡在光幕中央缓缓旋转，散发着比之前更加深邃，更加令人心悸的绝望气息。
整个过程，无声无息。
但每一个看到这一幕的生灵，都感觉自己的灵魂仿佛要被那漩涡给吸进去，撕成碎片。
恐惧，再一次扼住了所有人的咽喉。
刚刚升起的希望，瞬间被这诡异的景象浇灭。
李星云瞳孔猛地一缩，死死地盯着那团漩涡。
他错了？
难道他刚刚的推断，全都是错的？
这个名为塔罗兰的“钥匙”，根本就不存在？
亦或者，这个“钥匙”的背后，隐藏着比“宇宙毁灭”更加恐怖的真相？
就在诸天万界亿万生灵的注视下，在那团漆黑的漩涡中央，一点微光，悄然亮起。
那光芒，惨白如骨。
紧接着，新的文字，如同从地狱深渊中攀爬而出的罪人手臂，一个字，一个字地，带着彻骨的寒意，从那片惨白的光芒中浮现。
【在三百万年的时间里，SCP-3999使塔罗兰遭受了超现实，令人发狂，无意义的收容程序，而塔罗兰一遍又一遍地看着自己承受了无尽的痛苦，在3999开始摧毁一切之前都会永远地再次受苦。】
当最后一个字，烙印在光幕之上时。
整个诸天万界，陷入了一种比死寂，更加可怕的……静止。
仿佛时间，空间，乃至所有人的思维，都被这短短的一句话，给彻底冻结了。
三……三百万年？
……
不良人世界。
废弃的古庙内，篝火“噼啪”作响，却驱不散众人心中那刺骨的寒意。
“三……三百万年……”
张子凡手中的酒杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎，琥珀色的酒液流了一地，他却浑然不觉。
他的脸色，比死人还要苍白。
“我……我没看错吧？”
“是三百万年？不是三百年？”
陆林轩捂住了自己的嘴，美眸中满是惊恐和泪水，身体靠在张子凡身上，瑟瑟发抖。
“怎么会……怎么会这样……”
“那个叫塔罗兰的人……他……他到底遭受了什么样的折磨？”
姬如雪握着灵风剑的手，指节已经因为过度用力而失去了血色，剑鞘都在发出不堪重负的“咯吱”声。
“超现实……令人发狂……无意义……”
她艰难地吐出这几个词。
“光是这几个字，就已经让人不寒而栗了。”
“无法想象，这三百万年里，他究竟都看到了什么，经历了什么。”
所有人都沉默了。
之前因为李星云的分析而燃起的那一丝希望，此刻被这三百万年的绝望，彻底碾成了齑粉。
钥匙？
一个被如此折磨了三百万年的“钥匙”？
这把钥匙，恐怕早就已经疯掉，碎掉，变成一滩毫无意义的烂泥了吧！
“不对……不对劲……”
李星云低着头，双手抱着脑袋，拼命地抓着自己的头发，整个人陷入了一种极度的混乱和挣扎之中。
“这说不通……这完全说不通！”
张子凡从震惊中回过神来，苦笑着看向他。
“星云，还有什么说不通的？”
“事实已经摆在眼前了。”
“那个Scp-3999，就是一个彻头彻尾的，以折磨生灵为乐的疯子！怪物！”
“而那个塔罗兰，就是它手中最可怜的玩具！”
“这根本不是什么‘钥匙’，这就是一个赤裸裸的，残忍至极的……警示！”
“它在告诉我们，反抗它，就会是这个下场！”
李星云猛地抬起头，双眼赤红，布满了血丝。
“不！子凡，你没明白！”
“你还记得不良帅吗？”
张子凡一愣。
“当然记得，怎么了？”
李星云的声音急促而嘶哑，像是在与自己脑海中的某种恐惧抗争。
“不良帅，他活了三百多年！”
“仅仅是三百多年，就已经让他感觉到了无尽的孤寂和疲惫，让他觉得活着是一种煎熬，最终选择了自我了断，来寻求一场解脱！”
“那是三百多年啊！”
“一个站在了我们这个世界力量顶点的男人，都无法承受三百年的光阴！”
“那……这个塔罗-兰呢？！”
他伸出颤抖的手指，指向天空。
“三百万年！”
“是三百年的……一万倍！”
“而且不是平静地活着，是在‘超现实、令人发狂、无意义’的折磨中，度过每一分，每一秒！”
“一遍又一遍！永无止境！”
“你们想一想，这是什么概念！”
“这是什么样的痛苦？什么样的绝望？”
“别说是人了！就算是天上的神仙！就算是传说中长生不死的存在！在这样的折磨下，恐怕连一个时辰都撑不住，就会魂飞魄散，彻底消亡！”
“可他呢？”
“他撑下来了！”
“他撑了三百万年！直到那个怪物开始毁灭宇宙！”
“这……这本身就是最大的不合理！”
李星云的胸膛剧烈地起伏着，他的大脑在疯狂地运转，试图从这无尽的绝望中，找到那一丝逻辑的裂缝。
“为什么？”
“他凭什么能撑下来？”
“一个普通的研究员，凭什么拥有比神明还要坚韧的意志？”
“‘无意义的收容程序’……‘看着自己承受无尽的痛苦’……”
“这里面一定有我们没看懂的东西！”
“这三百万年的折磨，或许……或许本身就是一种‘收容’！是塔罗兰在用自己的痛苦，自己的存在，在‘收容’着那个怪物！”
“他不是玩具！”
“他是在战斗！”
“用一种我们无法理解的方式，战斗了三百万年！”
李星云的这番话，再一次让张子凡等人陷入了呆滞。
用承受痛苦的方式……去战斗？
这……这怎么可能？
这比用血肉之躯去抵挡刀剑，还要荒谬一万倍！
可是，看着李星云那燃烧着疯狂与执着的眼神，他们原本已经死寂的心，又一次，不由自主地，剧烈跳动了起来。
……
喰种世界。
某个地下基地的最深处，王座之上。
身穿黑色风衣，戴着眼罩的独眼之王——金木研，那只裸露在外的赫眼，瞳孔在看到光幕上文字的瞬间，不自觉地收缩成了针尖大小。
一股冰冷的寒气，从他的脊椎骨，一路窜上了天灵盖。
他的身体，纹丝不动。
但只有他自己知道，他那按在王座扶手上的手，正在抑制不住地微微颤抖。
记忆的闸门，被轰然撞开。
那个昏暗的房间，冰冷的椅子，带着恶臭的血腥味。
“1000减7等于多少？”
那个疯子一般的男人，拿着蜈蚣，狞笑着靠近自己的耳朵。
被折断，又被治好，再被折断的指骨。
那种饥饿，那种疼痛，那种理智在疯狂边缘反复横跳的绝望感。
曾几何时，他以为那是世界上最可怕的事情。
那种自己不再是人，变成了一个必须靠吞食同类才能活下去的怪物，那种自我认知的崩塌，曾让他痛不欲生，几近发疯。
他以为，自己已经品尝过地狱的滋味。
可是……
金木研缓缓地，抬起头，仰望着那片光幕。
他看着那“三百万年”的字眼，看着那“无意义的折磨”的描述。
他喃喃自语，声音轻得几乎听不见，却带着无尽的苦涩与自嘲。
“当初……仅仅是知道自己变成了喰种……”
“只是忍受那种无时无刻的饥饿感……”
“就已经……快要让我发疯了……”
“还有白鸽……壁虎的折磨……”
“我以为那已经是痛苦的极限……”
他发出了一声几不可闻的轻笑，那笑声里，充满了悲凉。
“现在看来……”
“我所经历的那一切，跟他一比……”
“简直……简直就不是什么可怕的事情。”
“甚至……可以说是一种……幸福。”
是的，幸福。
至少他的痛苦，是有尽头的。
至少他的挣扎，是有意义的。
至少他……可以选择死亡。
而那个叫塔罗兰的人，他连选择死亡的权力，都被剥夺了。
就在金木研的思绪，即将沉入那片名为“塔罗兰”的绝望深海时。
一只温暖的手，轻轻地，放在了他的肩膀上。
“金木。”
雾岛董香走到了他的身边，紫色的眼眸中，带着一丝担忧。
她也看到了光幕上的内容，那种恐怖，让她也感到心悸。
但她更担心的，是眼前这个男人。
她知道，这些文字，一定会勾起他最痛苦的回忆。
“都已经是过去的事情了。”
她的声音很轻，很柔，像是一缕温暖的阳光，试图驱散金木心中的寒冰。
金木研没有回头，只是轻轻地“嗯”了一声。
他当然知道是过去的事情了。
他已经不再是那个软弱无力的少年，他现在是独眼之王，是所有喰种的希望。
他只是……
只是在这一刻，发自内心地，对一个素未谋面的，名叫“塔罗兰”的人类，产生了一种……无法言喻的……敬畏。
是的，敬畏。
不是同情，不是怜悯。
而是对一个，能够在地狱中矗立三百万年而不倒的灵魂的……最高敬畏。
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