老赵找的饭店就在镇子上，离招待所不远，这个镇子本来也就屁大点儿地方。晚饭前马的卢洗个澡，换了件衣服，准备出门赴宴。走到门口，碰到北州工设同事。
同事问：“马工有饭局啊？”
马的卢含糊其辞：“嗯。”
马的卢一边走，一边看着小镇面貌。这里和北州风情迥异。北州地势平坦，天高云淡；这里群山环绕，仿佛阴天为主，难得看到艳阳高照。就连人长得也不太一样，北州人身材高大，浓眉大眼的家伙多；这里人普遍身材矮小，颧骨突出，有明显的南方人特征。小镇上门面不少，一个接一个，饭店、超市、五金、医院、银行、保险、裁缝、捏脚，一应俱全。很多门面还使用着门板，这可让马的卢大开眼界，老家没有这个，北州也没有。上了年纪的老头老太，木然地坐在街边，看着人来人往。小土狗趴在街边，即使人从它身上跨过去，它也丝毫不惊慌。
马的卢听同事说，这个镇子因为楚城金属而存在。这里人，要么是在楚城金属上班，要么就是楚城金属家属。即使是在镇子上开店的人，消费群体也还是楚城金属职工。楚城金属发钱，镇上饭店生意明显就要红火几天。楚城金属旗下，医院、超市、饭店、幼儿园、小学、中学、电影院、澡堂，无所不有、无所不包，可以承包人类全生命周期，从生到死。这种场景，国内有很多，一个巨无霸企业办一个镇子，甚至办一座城市。
马的卢走了没多远，就到了老赵预订的饭店，在镇子上算是门脸比较大的那种。门口挂着咸鸡、咸鸭、咸肉、咸猪头，门厅里摆着一个硕大的根雕。老板土头土脑，不是那种会花钱买根雕的主，应该是别人赠送的。此地方言，马的卢听不太懂，声音短促，而且节奏快，像鸟叫。不过由于楚城金属年年上项目，外地人比较多，为了做外地人生意，土著居民都会说一口楚城版普通话。
马的卢进包厢，老赵、小葛、小汪已到，另外还有俩哥们。老赵换了一身休闲服，头发打了摩丝，梳得一丝不苟，和白天穿工作服、灰头土脸的样子，判若两人。哥几个见马的卢来了，恭恭敬敬站起来迎接，马的卢第一次感受到，被人需要是多么幸福。马的卢暗笑，假装请我吃饭，他们来这么多人，明摆着，是借着请我吃饭的名义，他们自己出来解解馋。老赵三下五除二，点了一桌子菜。他点的菜有两个主要特点，一是荤，巨下饭的硬菜；二是辣，每个菜都红彤彤，看起来触目惊心。他还特意带来了三瓶楚城特酿，用饭店的茶杯平分，每人满满一大杯。三口酒下肚，几个人渐渐面色红润，话也开始多了起来。
老赵道：“马工啊，干我们这行不容易，挣的都是辛苦钱，老婆在家都熬不住，好多都跟着野男人跑了。楚城金属项目都是低价中标，根本就没什么利润，全靠我们在现场，一点一点，把利润抠出来。”
马的卢道：“太辛苦了，比我累，我至少出差没那么多。”
老赵亲自服务，给马的卢盛了一碗鱼汤，接着说：“我们在现场，少不了要增补电缆、钢管材料，到时候，拜托马工给我们签字确认。没办法，现场损耗太大，有时候当地农民，甚至工人都会偷。”
上午老赵一撅屁股，马的卢就知道他要拉什么屎，果不其然。马的卢含含糊糊道：“大家干工程不容易，只要是图纸上确实缺的，我一定不会少你们。”
老赵道：“北州工设在这里做了好多项目，我和好几个工程师都打过交道。”
马的卢问：“那您和电气室谁比较熟悉？”
老赵答复：“和高斌，还有秦海，都比较熟悉。高斌在这儿做项目的时候，还是普通员工，连组长都不是。秦海挺好一个人，看我们不容易，给帮了不少忙。”
马的卢道：“秦海，那是我师父啊，他是个热心肠，待人特别真诚友善。”
老赵道：“所以我上午一看你，就是厚道人，厚道师父带出来的厚道徒弟。”
六个人推杯换盏，喝得晕晕乎乎。
酒罢，老赵提议：“马工，咱们去城里KTV唱歌吧，弟兄们陪你乐呵乐呵。”
马的卢推辞：“赵工，谢谢您今晚款待，让您破费。我喝多了，要回去睡觉，您哥几个尽兴。”
老赵在饭店门口作别：“哪儿话，啥破费啊？能请到您，是您给兄弟面子，以后咱们要常聚。这小镇上饭店没几个，下回咱们上楚城市里吃去。”
走了几十米，马的卢回头，见那哥几个上了一辆面的，奔着楚城城区方向去了，应该是去唱歌了，假借着请马的卢吃饭的名义。马的卢笑着摇摇头，转身回招待所。
临睡前，马的卢拿出《莫一铸工程日记》，读到1960年1月4日，写着：“正月既望，余赴辽城施工。朔风刺骨，途中滴水成冰。及至辽城，夜阑更寂，逆旅皆满，遂宿于工棚，席地而卧。次日晨，有妪烹汤饼相饷，食之寒躯顿暖。见工地人声鼎沸，众工夯土如雷，力作不辍，俨然有移山填海之势焉。”
马的卢仿佛看到，工程师莫一铸坐着绿皮火车到辽城，一夜被冻得哆哆嗦嗦，第二天喝了一碗面汤，满血复活，到了工程现场，立刻激情满怀地投入战斗。
次日上午，马的卢在喷煤主控室调试正酣，忽然被告知，由于临时施工需要，喷煤区域要停电，到下午才能恢复。马的卢于是收工，在主控室和小葛、小汪聊了一会儿，就背着笔记本电脑奔项目部，计划吃过饭，再继续回来调试。
到了项目部，见项目经理室关着门，马的卢以为王建出去开会了，就在隔壁会议室坐着搞程序。这时，听到隔壁传来咯吱咯吱声，好似沙发在摇晃，隐约间，还有女人喘息，马的卢很是疑惑。渐渐地没动静了，过了几分钟，门吱扭一声打开，张姐迈着小碎步，匆匆离去。王建出来，在走廊上吸烟，烟掐掉后才发现马的卢在隔壁。王建愣了一下，一言不发，回到隔壁，开始打电话，问工地上的事情。
马的卢觉得很尴尬。真应验了那个名句“只要你不尴尬，那尴尬的是别人”。他觉得自己回来得真不是时候，下次不到饭点儿，坚决不能到这里来。王建打完电话，喊马的卢到他办公室坐坐。
王建道：“马工啊，你说句实在话，你到这里来以后，我对你怎么样？”
马的卢毫不迟疑：“对我不错，王经理对我关心有加，跟着您干，就特别简单，只要踏踏实实干活就行，别的什么事都不用管。”
王建道：“那今天上午，你看到的事情，不要对任何外人谈起，怎么样？”
马的卢拍胸脯：“您放心吧，烂在肚子里也不说。”
王建拍拍马的卢肩膀，表示信任和亲热，以后他就是自己人了。
中午十二点，同事们陆陆续续归来。张姐和她老姐姐又开始给大家打饭。马的卢去打饭的时候，张姐对着他满脸堆笑，给马的卢多打了好几块排骨。马的卢知道，这排骨，是用来堵自己的嘴，别不识抬举，不该管的事情别管，不该问的事情别问。