糜竺恍然大悟：“主公英明，是属下思虑不周了。”
众人相视而笑。虽然用曹仁交换天子的提议看似荒诞，细想却合情合理，堪称绝妙。
待使者退下，众人各自忙碌。刘琦长舒一口气。此战过后，他真正赢得了关羽、张飞等人的认可，完全继承了刘备的班底。
随着声名远播，刘表在荆州全力支持。各地募兵令接连发出，粮草筹措顺利，招贤纳士也变得水到渠成。
短短数日，南阳各县援军纷至沓来。少则数百，多则数千，宛城很快聚集近两万新兵。这些南阳子弟誓死保卫故土，士气高昂。
刘琦命赵云、魏延严格操练，寇封、胡济从旁协助。若能练就五千精锐，便心满意足。
翌日，邓芝急报：曹军南下鲁阳，驻兵摩坡，由夏侯惇亲自坐镇。这位名将之后如今执掌情报，参赞军务。
徐庶分析道：“曹操投鼠忌器，陈兵边境虎视眈眈，我军需早作打算。”
“可在博望城驻军防备。”刘琦胸有成竹，“城南博望坡地势险要，大有文章可做。”
徐庶眼前一亮：“原来主公早已洞察此地玄机。”
“略知一二罢了。”刘琦谦逊道，“若曹军来犯，具体布防还需仰仗军师。”
徐庶郑重应诺：“分内之事，敢不尽心？”
刘琦随即调遣文聘率两万大军驻守博望城，又派傅肜领三千精兵在博望坡高处设哨，严密监视曹军动向。
这日正与徐庶切磋剑术，亲兵来报：江夏都尉苏飞亲率两千精兵前来助阵。
须知汉代士人讲究文武兼修，世家子弟自幼研习六艺。刘琦剑术虽非顶尖，却也功底扎实。
收剑入鞘，刘琦在书房接见苏飞。这位年约三十的将领虽不高大，却沉稳干练。
“大公子韬光养晦，今朝一鸣惊人！”苏飞行礼道，“黄太守闻讯大喜，特遣精兵助阵抗曹。”
刘琦闻言朗声大笑：“叔父何须这般见外？那孙权始终惦记着杀父之仇，吴军虎视眈眈，理应以防范东吴为重，南阳军务岂敢劳烦江夏相助？”
苏飞含笑答道：“黄太守素来与曹贼势不两立，只恨无力讨伐。今闻公子举兵，特意命我前来助阵，还望公子莫要推辞。”
刘琦微微颔首：“叔父这番心意我自然心领。不过江夏防务吃紧，苏将军何必亲自跑这一趟？”
苏飞郑重抱拳：“末将此行，既为公务，亦存私心！听说公子广招贤才，正值用人之际，特来引荐一位挚友。”
刘琦暗自思忖：江夏能有什么人才？即便有也该留着守城，送到我这里算怎么回事？
但碍于苏飞情面，仍举杯笑道：“有劳将军费心。不知此人本事如何？”
苏飞斟酌着词句道：“此人姓甘名宁，表字兴霸，虽说早年......”
“噗——”刘琦口中酒水喷涌而出，瞪圆双眼惊呼：“甘宁竟然还没投奔东吴？”
苏飞被这突如其来的变故惊得手足无措，杯中酒液洒了满桌。
他既震惊于刘琦的失态，更骇然于对方竟知晓此事。
原来甘宁自益州流落荆州后，见刘表庸碌无为，本欲投奔东吴，却因麾下八百部众被困江夏。若非顾及这些弟兄，早就独自离去。
在江夏期间，甘宁与苏飞相识结为知己。苏飞多次举荐，但黄祖始终因甘宁出身水贼而拒不任用。
前番孙权攻打江夏时，甘宁阵斩东吴大将凌操，立下赫赫战功仍不得重用，二人早已心灰意冷。
近来苏飞正筹划助甘宁离开江夏投奔东吴，却又担心江东记恨凌操之仇，正自犹豫不决。恰闻刘琦起兵，便想先来试探。
此番借援兵之机来到南阳，若刘琦能重用甘宁，便留下效力；若不能，则直接渡江南下柴桑。
此事本是二人私下商议，若被黄祖知晓必有杀身之祸。不想刘琦竟一语道破，苏飞岂能不惊？
他呆望着满脸喜色的刘琦，心中惊疑不定：看来传言非虚，这位大公子虽称病隐居，却早就在荆州各地布下眼线。如此深谋远虑，当真可怕！
想到此处，苏飞急忙问道：“公子怎会知晓甘宁之名？”
刘琦边擦拭嘴角酒渍边赞叹道：“锦帆贼的威名，天下谁人不知？”
苏飞连忙解释：“甘兴霸虽年少轻狂犯下过错，但早已洗心革面。曾任蜀地郡丞，因不满刘璋执政离开益州。辗转荆州却怀才不遇。听闻公子求贤若渴，不问出身......”
“不必多言！”刘琦霍然起身，整了整衣冠问道：“此人现在何处？”
苏飞答道：“正在城外军营候命。公子若愿接见，末将这便去请来。”
谁知刘琦已大步向外走去：“甘兴霸为部众羁留江夏，不离不弃，真乃义薄云天的大丈夫！我当亲自相迎！”
“是大公子？”苏飞先是一愣，紧接着脸上绽放出狂喜之色，三步并作两步追了上去。
看到刘琦不仅清楚甘宁的底细，还亲自出城相迎，苏飞悬着的心总算落了地。他眼眶发热，鼻头一阵发酸。
刘琦同样心潮澎湃，策马冲出城门直奔军营，脸上洋溢的笑容比三月的阳光还要灿烂。营地里聚集着各方前来投奔的人马，正等着安排进城事宜。
左侧的小土坡上，有个与众不同的身影正拄着长刀远眺东南方向。这人背后插着两把短戟，腰间缠着铁链，左边挂着拳头大的铜锤，右边悬着一串叮当作响的铜铃。
这身打扮在人群中格外扎眼，要是放在现代，活脱脱就是个叛逆少年。不用苏飞引荐，刘琦一眼就认出这是锦帆贼甘宁，当即催马上前。
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！