邺城，后赵王宫。
百年前这里曾经是魏武曹操的军政大殿。
如今石勒高踞在铺着斑斓虎皮的王座之上，面色阴沉得如同殿外铅灰色的冬云。
殿内炭火烧得极旺，却驱不散那股令人窒息的寒意。
刚刚结束的朝议，如同一桶冰水浇在所有臣子心头。
“废物！统统都是废物！”石勒猛地一拍扶手，沉重的声响在空旷的大殿中回荡，震得几案上的铜盏嗡嗡作响。
他霍然起身，怒目扫过阶下噤若寒蝉的文武百官，最终停留在负责司州前线战报的将领身上。
“孤的虎儿踏平洛阳，斩首无数，生擒伪赵宗室大将刘岳！何等威风！何等气势！”
石勒的声音如同滚雷，充满了压抑不住的怒火。
“可如今呢？过去多久了？一月？两月？为何一个小小的弘农郡，一座残破的函谷关，至今还在伪赵余孽手中？为何刘曜那病夫还能缩在长安苟延残喘？”
“孤的百万大军，难道被泥巴糊住了脚吗？！”
被点名的将领浑身剧震，“噗通”一声双膝砸在冰冷坚硬的金砖之上。
他的声音颤抖，从紧贴地面的喉管里挤出：“天王息怒！天王息怒！非是末将等不用命，实是…实是伪赵军近来有异！天大的异常啊！”
“异？何异？”石勒向前一步，居高临下，压迫感如山岳般倾泻。
将领不敢抬头，语速飞快地禀报：“禀天王！自洛阳陷落，伪赵残兵本应士气涣散，不堪一击。然近月以来，其守城意志异常坚定，他们的士卒之面貌亦迥异于前！非但无饥馑之色，反见精悍之气！守城时悍不畏死，冲锋时亦较以往凶猛许多！”
“我军多次强攻，皆被其以逸待劳，依托坚城，死命抵挡下来，伤亡...伤亡甚重！”
“哦？”石勒浓眉紧锁，怒火稍敛，转为一丝狐疑。
刘曜的军队什么德行他很清楚，洛阳一败，本应兵败如山倒，怎么就士气大涨了？
就在此时，另一名负责军情刺探的官员也战战兢兢地出列：
“天王明鉴！据前线斥候拼死回报，以及潜入伪赵境内细作冒死传回的消息…伪赵军营之中，粮秣供应…极为充足！前所未有之充足！其士卒所食，非是寻常杂粮草根，竟多为精米白面！甚至…甚至…”
他吞咽了一口唾沫，仿佛说出的话烫嘴。
“甚至有细作在极其偶然的情况下，亲眼所见，其军中战马所食草料中，亦掺有大量豆料、麦麸！那些战马膘肥体壮，毛色油亮，嘶鸣有力！”
“更…更骇人的是，我军有被俘后侥幸逃脱归来的士卒透露，在伪赵敌营囚禁期间…竟能饱食！一日两餐，餐餐管饱！”
“那逃卒言…言道…比在我军还…”
他意识到失言，猛地顿住，冷汗涔涔。
“比在孤的大赵军中吃得还好是吗？”石勒的声音陡然拔高，带着难以置信的暴怒和一丝荒谬感。
“荒谬！简直荒谬绝伦！刘曜那厮，去岁并、雍大旱，蝗灾肆虐，颗粒无收！他府库早就被孤掏空大半。”
“长安粮价飞涨，百姓易子而食！他哪来的粮食？哪来的精米白面喂他的兵，喂他的马？！莫非他刘曜能凭空变出粮食不成？！”
殿内死寂，无人能答。这巨大的反常，如同一团浓重的迷雾笼罩在所有人心中。
就在这令人窒息的沉默中，谋主张宾缓步出列。
他依旧是那副儒雅从容的模样，但眉宇间也带着深深的思索。
“天王。”
张宾拱手，声音不高却清晰地传入每个人耳中。
“此事...确有蹊跷。臣思来想去，遍观伪赵周遭，唯有一处，或可解此谜团。”
所有人的目光瞬间聚焦在张宾身上。
张宾迎着石勒审视的目光，沉声道：“天王可还记得，数月前，伪赵曾遣使臣郭勉，秘密前往陇南的仇池？”
“仇池？”石勒眉头一皱，那个被他用一封信件震慑住的山沟小酋邦？
“杨难敌？那个只会弄些奇技淫巧、回信卑躬屈膝的氐酋？你是说他给刘曜提供了军粮？荒谬！”
“天王明鉴。”张宾不疾不徐地说道。
“仇池虽小，地处陇南一隅，然其国中种种传闻，始终透着诡异。
“去岁至今，臣陆续收到一些零星消息，虽真伪难辨，却值得深究。”
“其一，有往来陇右的商旅言，仇池境内，冬日竟有大量新鲜绿蔬产出，价格虽高却源源不断。”
“其二，有细作从武都关方向回报，曾见仇池商队规模异常庞大，所运之物以沉重麻袋为主，押运护卫极为森严，非是寻常货物。”
“其三，”张宾顿了顿，声音更沉，“我曾派往伪赵境内活动的几支小股斥候，在接近秦州边境地带...离奇失踪。
张宾抬起头，目光灼灼：“伪赵今年确有灾荒，府库空虚乃不争事实，然其军粮突然丰足，士卒面貌焕然一新，恰在郭勉出使仇池之后！若说巧合，未免太过牵强。”
“臣斗胆推测——仇池杨难敌，恐以某种方式，暗中向伪赵提供了大量粮秣！其数量之巨，足以支撑伪赵前线大军消耗！”
“荒谬！”石勒断然否定，脸上写满了不信与轻蔑，“杨难敌？他那弹丸之地，能有多少产出？供他自己那点山民吃饱已是极限！他拿什么去供刘曜的十万大军？他若有此等粮山，何须躲在深山里当缩头乌龟？孟孙，你是否太过高看那氐酋了？”
张宾并未退缩，只是微微躬身：“天王所言，亦是臣心中疑惑之处。然，排除一切不可能，剩下的再离奇也是真相。伪赵粮草来源，除却仇池，臣实难想出第二处。”
“况且，杨难敌此人，行事诡谲难测。其表面示弱，焉知不是韬光养晦？其‘奇技淫巧’若用于农耕仓储，或有我等难以想象之效？”
石勒沉默了，手指无意识地敲击着王座扶手，发出沉闷的笃笃声。
张宾的分析，条理清晰，丝丝入扣。
虽然他视仇池氐酋杨难敌为蝼蚁的，但眼前汉赵军队那反常的士气、那源源不断的精粮白面、那膘肥体壮的战马，却是实实在在摆在眼前的铁一般的事实！
这巨大的矛盾，令他不得不细细思考。
他内心深处那份根深蒂固的对仇池的轻蔑，此刻正在一点点动摇。
张宾敏锐地捕捉到石勒的心思变化。
他立刻上前一步，拱手道：“天王若心存疑虑，臣有一策，或可一探虚实！”
“讲！”
张宾拱手，目光沉稳：“伪赵与仇池交界，多在秦州武都、阴平一带。彼处山高林密，沟壑纵横，自古行路艰难。若仇池果有粮秣输送伪赵，必有不为外人所知的隐秘通道。然世上无不透风之墙，再隐秘的通道也必有知情之人。”
石勒眼神一凌：“孤闻仇池密如铁桶，你如何能找出这等知情人？”
张宾嘴角勾起一丝得意的弧度：“臣倒是真识得一人，或可尝试与其联络。若真探出仇池粮队大举出境，便派精兵劫粮焚车，屠杀运粮护卫。”
“如此，一可立威，二可断伪赵之粮，三可重创仇池！”
石勒的眼神在殿内文武百官身上扫过，最终牢牢锁住张宾。他眼中那份对“山沟小酋”的轻蔑已悄然褪去，取而代之的是他一贯的算计与杀伐。
“好！就这么办！孟孙，此事全权交与你！速速联络！若有实信...”
“点一千五百精锐步骑，绕行险峻山路，潜行至秦州边境待命！一旦发现杨难敌那氐酋胆敢私通刘曜，无需禀报，格杀勿论！”
“孤倒要看看，那山沟里的小部酋，到底藏着多少见不得人的东西！”
“臣遵旨！”张宾深深一揖，眼中闪过一丝凝重。