张玄紧了紧背上的包袱，似囊中羞涩的落魄书生，朝着城西那片被灰黑怨气笼罩的区域走去。那里，消息或许闭塞，但痛苦最真实，绝望最赤裸，也最容易在不经意间，漏出被刻意掩盖的蛛丝马迹。
城西的景象，与城东恍如隔世。
街道狭窄、肮脏，污水横流。房屋低矮破败，多是泥墙草顶，歪歪斜斜地挤在一起。空气中混杂着劣质油脂燃烧的呛人烟味、食物腐烂的酸馊味、还有……浓重的药味和若有若无的、属于死亡和绝望的腐朽气息。
行人多是面黄肌瘦，眼神麻木空洞，步履匆匆，仿佛被生活的重担压弯了脊梁。偶尔有孩童在污水坑边嬉闹，也很快被神色憔悴的大人呵斥着拖走。角落里蜷缩着衣衫褴褛的乞丐，眼神呆滞地望着偶尔走过的、稍显体面的人。
张玄找了一家门脸最破旧、招牌都褪色得看不清字迹的小逆旅住下。房间狭小阴暗，只有一张硬板床和一张缺腿用砖头垫着的桌子，空气中弥漫着霉味和劣质灯油的味道。掌柜是个眼皮耷拉、沉默寡言的老头，收了几个铜板，递过一把油腻的钥匙，便不再多问一句。
安置好简单的行李，张玄出门，在附近一个同样简陋的街边食摊坐下，要了一碗最便宜的素面。摊主是个跛脚的老汉，动作迟缓，但面煮得还算筋道，汤是清水寡汤，撒了点盐和葱花。
他一边慢慢吃着寡淡的面条，一边看似随意地打量着四周，耳朵却竖起来，捕捉着周围食客零星的交谈。几个穿着短褂、像是码头苦力的汉子在邻桌低声抱怨着工钱又被克扣；一个老妇人抹着眼泪跟摊主诉说着儿子在矿上咳血，求借点钱抓药；更多的是沉默的咀嚼声，伴随着沉重的叹息。
话题大多围绕着生计艰难、物价飞涨、矿上又死了人……关于栖凤山，关于沈家祖坟，关于鬼哭……这些在城东可能讳莫如深的话题，在这里，却如同禁忌，无人提及。偶尔有人声音稍大提到“沈”字，旁边立刻会有人紧张地拉扯示意，眼神里带着恐惧，迅速噤声，埋头吃饭。
无形的枷锁，早已套在了这些底层百姓的脖子上。
【感觉……好压抑。】玄学小萌新发了个沮丧的表情。
【沈家在这永宁，真是只手遮天啊，连提都不敢提。】午夜凶0感叹。
【（李教授）：高压之下，必有暗流。恐惧越深，压抑越久，一旦爆发，便是燎原之火。主播需耐心，寻找那恐惧之下的缝隙。】李教授提醒。
张玄吃完面，付了钱，又向摊主老汉打听附近可有收旧物的当铺。老汉浑浊的眼睛看了他一眼，指了指街尾：“拐角，有家‘恒通典’，孙朝奉……还算公道。”语气平淡，听不出情绪。
恒通典当铺门脸不大，黑漆木门，招牌也半旧不新。柜台很高，只留下一个不大的窗口。一个戴着瓜皮帽、留着山羊胡、面容精瘦的老朝奉坐在柜台后，鼻梁上架着一副小小的水晶眼镜，正就着油灯的光线，慢条斯理地用一块软布擦拭着一枚小小的玉蝉。
张玄走进来，一股陈年物品混合着霉味的气息扑面而来。他走到柜台前，从怀中取出一个用粗布仔细包裹的小包——里面正是那枚幽玄寒玉。他并未直接拿出玉佩，而是将包裹放在高高的柜台上，轻轻往前一推。
“老先生，烦劳看看，此物……可还当得几个盘缠？”张玄的声音带着书生的窘迫。
孙朝奉眼皮都没抬，依旧专注地擦拭着手中的玉蝉，仿佛那才是稀世珍宝。直到张玄又轻声问了一遍，他才慢悠悠地放下玉蝉和软布，抬起眼皮，透过水晶镜片，目光如同冰冷的探针，落在柜台上的粗布包裹上。
他伸出枯瘦、留着长指甲的手指，慢条斯理地解开布包。
当那枚温润中蕴着深邃幽蓝的玉佩完全暴露在昏黄的油灯光线下时，孙朝奉擦拭玉蝉时那古井无波的眼神，瞬间凝固了！
他那双阅宝无数的眼睛猛地睁大，瞳孔深处掠过一丝极其震惊、难以置信的光芒！虽然这光芒只是一闪而逝，快得几乎让人以为是错觉，随即就被更深的、职业性的审视和评估所取代，但张玄敏锐的观察力（以及lv2望气术下捕捉到对方气息瞬间的剧烈波动）却清晰地捕捉到了这一刹那的失态！
孙朝奉的呼吸似乎都停顿了一瞬。他极其小心地拿起玉佩，指尖微微颤抖。他没有立刻用放大镜看，而是先用手掌感受了一下玉佩那奇特的温凉交织的触感，又凑到油灯下，仔细端详着玉佩边缘那繁复古奥的卷云纹，以及核心处那抹仿佛能将光线吸进去的幽蓝。
他看得极其仔细，每一个转折，每一道纹路，甚至玉佩背面不易察觉的细微磕碰痕迹，都反复摩挲、审视。时间仿佛凝固了，当铺里只剩下油灯燃烧的哔剥声和他略显粗重的呼吸。
足足过了一盏茶的时间，孙朝奉才缓缓放下玉佩，摘下水晶眼镜，用软布慢慢擦拭着镜片。他抬起头，脸上已恢复了惯常的古板和平静，但眼神深处，却多了一种难以言喻的复杂，混杂着敬畏、忌惮，还有一丝……不易察觉的贪婪。
“这位……公子，”孙朝奉的声音带着一丝不易察觉的干涩，他重新戴上眼镜，目光透过镜片，锐利地刺向张玄，“此玉……从何而来？”
他的语气看似平常的询问，却带着一种不容置疑的探究，仿佛这不是在问物件的来历，而是在审问犯人。
张玄心中一凛，面上却依旧维持着书生的茫然和窘迫：“此乃……家传之物。家道中落，无奈……唉。”他恰到好处地叹了口气，避开了具体来源。
“家传？”孙朝奉嘴角扯动了一下，似笑非笑，那笑容冰冷而意味深长。他没有继续追问玉佩来源，只是用手指轻轻敲了敲柜台上温润的玉佩，缓缓道：“玉，是好玉。寒潭幽玄玉，万中无一的珍品。这雕工，更是古法，非大师不能为。可惜……”
他拖长了音调，目光如同冰冷的钩子，死死锁住张玄的眼睛：“可惜此玉……不祥。”
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