暮色沉沉，镇武伯府的后院笼罩在一片静谧之中。廊下的红纱灯笼在风中轻轻摇曳，映出一片暖色。王熙凤斜倚在软榻上，手中捧着一封刚从朔方送来的家书，指尖轻轻摩挲着纸页，眉头微蹙。信纸上的字迹刚劲有力，却透着几分漫不经心，仿佛写信之人只是随手一写，并未放在心上。
“奶奶，伯爷信上说了什么？”平儿端着热茶走进来，小心翼翼地问道。
王熙凤轻笑一声，将信纸随手丢在案几上，端起茶盏抿了一口：“咱们伯爷在外头收了个土匪家的女儿，想带回来做妾呢。”
平儿闻言，手中的托盘微微一颤，茶水险些洒出来。她连忙放下茶盏，眼中闪过一丝担忧：“这……这土匪家的女儿，怕是不懂规矩吧？若是进了府，会不会……”
“会不会什么？”王熙凤挑眉，丹凤眼中闪过一丝冷意，“挑战我的地位？”她嗤笑一声，指尖轻轻敲击着案几，“平儿，你莫不是忘了，我与伯爷可是圣上赐婚，皇后还赐我‘贞懿夫人’，正四品的诰命，又是伯爷的平妻，按照礼制，与正妻只差半格而已。一个土匪家的野丫头，也配与我争？”
平儿低头不语，心中却仍有些不安。王熙凤见状，伸手捏了捏她的脸颊，笑道：“怎么，怕她仗着伯爷的宠爱，爬到咱们头上来？”她眼中闪过一丝狠辣，“若是她有眼色，安分守己，我倒可以容她在这府里当个摆设。若是没眼色……”她顿了顿，唇角勾起一抹冷笑，“府后的井可是还空着呢。”
平儿心头一颤，下意识地看向窗外。后院的那口古井深不见底，平日里用石板盖着，鲜少有人靠近。她曾听府里的老嬷嬷说过，前朝的时候，那井里淹死过不少人，都是些不听话的丫鬟或姨娘。如今王熙凤提起，显然是在警告——那土匪家的女儿若是敢放肆，结局恐怕不会太好。
“可是……”平儿犹豫了一下，低声道，“若是她运气好，怀了伯爷的子嗣呢？”
王熙凤闻言，眼中寒光一闪，随即又恢复如常。她懒洋洋地靠在软枕上，指尖轻轻抚过自己隆起的腹部，淡淡道：“怀了又如何？等孩子生下来，一杯毒酒送她上路便是。那孩子自然由我亲自抚养，将来也是我的孩子。”她轻笑一声，“一个土匪家的丫头，能养在伯府，已经是天大的福分了，难道还妄想母凭子贵？”
平儿听得脊背发凉，却不敢多言。她知道王熙凤的手段，当年在荣国府时，那些不听话的丫鬟婆子，哪个不是被她整治得服服帖帖？如今到了伯府，王熙凤的地位更高，手段只会更狠。
王熙凤瞥了她一眼，忽然笑道：“平儿，你跟着我多少年了？”
平儿一愣，连忙答道：“回奶奶的话，自打奴婢七岁起就伺候您，如今已有十年了。”
“破瓜之年……”王熙凤轻叹一声，“你也老大不小了，是该给你个交待了。”
平儿心头一跳，隐约猜到了王熙凤的意思，脸颊顿时泛起一抹红晕。王熙凤见状，笑意更深：“你若没意见，就入了伯爷的房吧，当个姨太太，也好过一辈子做丫鬟。”她顿了顿，意味深长地道，“省得伯爷在外头生冷不忌，什么女人都往家里领。”
平儿羞得低下头，手指绞着衣角，声音细若蚊蝇：“奴婢……奴婢全凭奶奶做主。”
王熙凤满意地点点头，伸手抬起平儿的下巴，仔细端详着她的面容：“你这模样，虽算不上绝色，倒也清秀可人。伯爷若是见了，想必不会拒绝。”她松开手，懒懒地靠回榻上，“等伯爷回来，我就跟他提这事。你且安心等着，日后少不了你的富贵。”
平儿心中又是害羞又是欣喜，连忙跪下磕头：“多谢奶奶恩典！奴婢一定尽心伺候奶奶和伯爷，绝不敢有半点懈怠！”
王熙凤摆摆手，示意她起来：“去吧，让厨房备些点心，我有些饿了。”
平儿应声退下，脚步轻快了许多。王熙凤望着她的背影，眼中闪过一丝复杂的情绪。她何尝不知道，平儿是她最得力的心腹，若是入了贾琰的房，日后难免会有自己的心思。但比起外头那些不知底细的女人，平儿至少是她能掌控的。更何况，平儿若有了孩子，终究是养在她名下的，总好过那土匪家的女儿生下的孩子。
她低头看向自己的腹部，轻轻抚摸着。再过几个月，这孩子就要出世了。若是男孩，便是伯府的嫡长子，她的地位将更加稳固；若是女孩……她眼中寒光一闪，那便再想办法。苦恼贾琰如今权势正隆，想要子嗣，有的是女人愿意为他生。
窗外，夜风拂过树梢，发出沙沙的声响。王熙凤端起茶盏，抿了一口已经凉透的茶，唇角勾起一抹冷笑。那土匪家的女儿若是识相，或许还能留条命；若是不识相……她王熙凤的手段，可从来不会让人失望。
······
暮春三月，京杭运河上烟波浩渺，画舫如织。薛家的大船缓缓靠岸，薛姨妈携着一双儿女踏上京城的土地。但见九重城阙巍峨耸立，千街万巷车马喧阗，端的是一派“山河千里国，城阙九重门”的帝王气象。
薛蟠一下船便东张西望，指着远处金碧辉煌的酒楼叫道：“娘快看！那‘醉仙楼’的鎏金匾额，比咱们金陵的‘望江楼’还要气派！”
薛宝钗扶着母亲的手臂，轻声道：“大哥仔细脚下。”她今日穿着藕荷色绫袄，外罩月白比甲，虽不施粉黛，却自有一番“清水出芙蓉，天然去雕饰”的韵致。眼角余光却已将京城繁华尽收眼底，心中暗忖：“果然‘天上神仙府，人间帝王家’，这京城气象，非金陵可比。”
行至宁荣街，但见两座国公府邸相对而立，朱漆大门上铜钉灿灿，门前一对汉白玉石狮威风凛凛。薛姨妈不禁倒吸一口凉气，低声道：“早听说贾府富贵，不想竟至如此。”
王夫人已带着周瑞家的在侧门等候。见薛家车马到来，脸上堆出三分笑意：”妹妹一路辛苦。”目光却在薛家那二十余口描金箱笼上打了个转。
次日清晨，王夫人领着薛家众人往荣庆堂拜见贾母。
穿过五进院落，薛宝钗暗暗心惊。但见处处雕梁画栋，步步锦屏绣幕，连廊下挂着的鸟笼都是錾金银丝的，里面养着一对稀有的蓝喉歌鸲。这般富贵，饶是她见多识广，也不免暗自咋舌。
贾母端坐在紫檀罗汉榻上，见众人进来，笑呵呵道：”这就是薛家的丫头？快过来让我瞧瞧。”
薛宝钗上前盈盈下拜：”晚辈薛宝钗，给老祖宗请安。”
贾母定睛一看，只见这姑娘：
“眉似远山含翠，眼如秋水凝波”
“唇若涂朱，齿若编贝”
“站在那里，便是一幅活生生的仕女图”
贾母不由赞叹：“好个齐整的孩子！比画上走下来的还标致。”拉着宝钗的手问长问短。薛姨妈在一旁赔笑，心里却打着算盘：“若宝钗能入选宫中，我薛家也算攀上高枝了。”
当夜，梨香院内。
薛姨妈喜滋滋地翻检着贾母赏的衣料：“到底是国公府，这云锦上的缠枝莲纹，比咱们在金陵见的精致多了。”
薛宝钗却拿起一方帕子细看：“母亲且看，这帕子边缘少绣了两道金线，只怕是荣府统一采买的次品。”
“你这孩子尽挑刺。”薛姨妈不以为然，“你姨妈待咱们多好，特意拨了这院子...”
话音未落，忽听窗外婆子议论：“...太太今儿又支了五千两银子，说是给宝二爷打点国子监...”
薛宝钗眸光一闪：“母亲可听见了？姨妈前儿说府里艰难，一面却如此挥霍。”
薛姨妈摆手笑道：“你姨妈这是看重咱们，才不避讳...”
“母亲！”宝钗急得扯住母亲衣袖，“她分明是...”话到嘴边化作一声轻叹，将茶盏重重一放。青瓷底在案几上磕出清脆声响，恰似“大珠小珠落玉盘”。
三日后，薛蟠醉醺醺地从酒楼回来，一进门就嚷道：“了不得！你们猜我听见什么？那琰大哥...就是过去西跨院那个...”
薛姨妈皱眉：“又吃酒胡吣！”
“千真万确！”薛蟠手舞足蹈，“如今人家是镇武伯！前儿在战场上一人撕了鞑子大将！”说着竟比划起来：“就这么‘咔嚓’一拧——”
“大哥！”薛宝钗突然厉喝，惊得薛蟠一个趔趄。
室内霎时寂静。宝钗缓步至窗前，望着西边那抹残阳，轻声道：“女儿倒听说，这位伯爷与荣府...不甚和睦？”
薛蟠酒醒三分，压低声音：“何止不和！琏二哥故后，他可是迎娶了姑表妹...”
薛姨妈大惊失色：“这，这怎么能行呢...”
宝钗指尖一颤，绣绷上的芍药顿时洇开一点猩红。她凝视着那抹红痕，忽道：“母亲，明日我去拜访凤姐姐。”
“这...”薛姨妈迟疑，“却也应该走一趟...”
宝钗取下发间金簪，在烛火下细细擦拭，簪头凤目嵌着的红宝石忽明忽暗，恰似她眼中闪烁的盘算。
（今日万字送上，请各位读者大老爷赏脸！）
（新书开局不易，躺平郎在此跪求各位读者大老爷多多收藏之。“求鲜花”、“求打赏”、“求收藏”“求月票”）
飞卢小说，飞要你好看！