夜色如墨，一队绛红衣袍的修士踏着血色遁光降落在山谷深处。殷无咎袖袍一挥，腰间合欢铃发出清脆颤音，惊起林中栖息的夜鸦。铃音在石壁间回荡，惊得几只夜蝠扑棱棱飞向血月。
"恭迎少主！"
分坛大门轰然洞开，二十余名黑衣修士跪伏在地，额头紧贴青石。殷无咎指尖轻抚铃身，感受着其中微弱的共鸣——那是种在顾清霜体内的"相思引"残留的波动。铃铛内壁刻着的桃花纹路正泛着诡异的粉光，忽明忽暗如同垂死之人的脉搏。
"废物。"他声音轻柔得像是情人的呢喃，却让跪在最前面的分坛主事浑身一颤，"三天了，连个中毒的圣女都找不到。"
主事额头渗出冷汗，滴在青石上发出细微的"嗒"声："少主恕罪！那玄天宗的传送符..."
"啪！"
一记耳光隔空抽在主事脸上，顿时皮开肉绽。殷无咎抚摸着腰间铃铛，眼中血色翻涌："我要的是结果，不是借口。"他忽然俯身，手指挑起主事下巴，"你说...她会不会已经回到玄天宗了？"
主事浑身发抖："不、不会！相思引未解，她若回宗门，第一时间就会被发现"
殷无咎直起身，绛红衣袍在夜风中猎猎作响。他翻手取出一枚血色玉牌，牌面浮现出东海地图，一个粉色光点正在青阳城附近海域闪烁。
"传令。"他声音陡然转冷，"搜查范围扩大到所有渔村、岛屿，特别是..."玉牌上的光点突然剧烈跳动，"这个方向。"
山庄密谋
夜色更深，乌云遮蔽了血月。青阳城外三十里的荒废山庄内，几盏幽绿色的灯笼悬挂在屋檐下，映照出斑驳墙壁上狰狞的妖兽浮雕。那些浮雕的眼睛竟随着人影移动而转动，仿佛活物。
殷无咎负手立于厅中，指尖摩挲着血色玉牌。玉牌表面浮现出一道模糊虚影——正是顾清霜坠落时的方位，光点闪烁间指向东海，却因距离过远而无法精确定位。
"少主，分坛弟子已集结完毕。"一名黑衣修士单膝跪地，面具下的声音沉闷如瓮，"随时可搜查青阳城周边百里。"
殷无咎眯起眼，玉牌上的光点突然分裂成十几个细小光斑，如萤火虫般四散开来。他冷哼一声："玄天宗近日动作频频，你们可查到什么？"
"禀少主，玄天宗三日后将在青阳城设点收徒。"另一名修士捧上卷轴，"这是潜伏在城中的眼线送来的选拔流程。"
卷轴展开，上面详细记载了测灵根、验悟性等环节。殷无咎指尖划过"悟性测试"四个字，突然轻笑出声："正愁找不到合适的暗子..."
他猛地转身，衣袍带起的风扑灭了最近的三盏绿灯笼。黑暗中，只有他腰间的合欢铃泛着妖异粉光："安排几个下了魔种的弟子参加选拔，记住——"铃铛突然剧烈震颤，"要根骨上乘的。"
"属下明白！"黑衣修士刚要退下，又被叫住。
殷无咎指尖掐诀，玉牌亮起一道血光。虚空中浮现出一张阴沉的中年男子面容——合欢宗宗主殷煞。
眼角的皱纹里藏着暗红色魔纹，如同毒蛇盘踞。
"无咎，何事惊动本座？"声音沙哑似毒蛇吐信。
"宗主，玄天宗近日在东洲广招弟子。"殷无咎垂首，语气恭敬，袖中的手却悄悄掐着控铃诀，"弟子请示是否安插暗子潜入。"
玉牌那端沉默片刻，突然传来阴冷笑声："可。但切记谨慎行事，玄天宗那帮老狐狸最擅揪内鬼。"
"宗门内有一部'瞒天过海'秘术，可助暗子躲过探查，每个分部都有拓本"
"弟子明白。"殷无咎恭敬行礼，待玉牌光芒熄灭，立即转身对心腹道："去地牢提那三个药人，给他们种下最高级的魔种。"
黑衣修士闻言一颤："少主魔种真的能通过正道宗门的问心考核吗..."
"所以要选根骨最好的。"殷无咎抚摸着合欢铃，铃身上的桃花纹路突然渗出鲜血，"顾清霜那边继续搜！哪怕掀翻东海每一块礁石！"
翌日清晨
晨光穿透茅草屋的缝隙，在泥地上投下斑驳光点。林凡盘坐在草席上，缓缓睁开双眼。他摊开手掌，一缕微弱的灵气在指尖萦绕，如烟似雾，转瞬即逝。
"这就是灵气..."他喃喃自语，感受着丹田内那一丝清凉的气息。昨夜聚气丹的药力耗尽后，他勉强完成了引气入体，但距离真正的炼气期还差得远。
《引气决》就摊开在膝头，上面朱批的小字格外醒目："炼气者，当以自身为媒，引天地灵气入体，运转周天，如江河奔流不息。"而他现在只能被动感知灵气的存在，就像隔着毛玻璃看风景，模糊不清。
林凡尝试着引导那缕灵气沿经脉游走，刚到肘部就消散无踪。他苦笑着摇头，终于明白为何《引气决》中将引气入体比作"婴儿学步"——他现在就是个刚会爬的婴孩，离奔跑还差得远。
"看来还得想办法弄到更多丹药。"他摸了摸怀中的灵石，眼神坚定。丹田中的玄黄造化炉微微颤动，似乎在回应他的想法。
推开吱呀作响的木门，海风裹挟着咸腥味扑面而来。今日的渔村格外热闹，码头边聚集了不少村民，王铁山的驴车队正在装货，几个半大孩子围着车架嬉闹。
林凡深吸一口气，朝村东头的青砖小院走去。路过张伯家时，老人正在修补渔网，见他经过，浑浊的眼睛里闪过一丝了然："凡娃子，要去找铁山？"
"嗯，问问进城的事。"林凡含糊应答，脚步不停。
张伯叹了口气，手中的梭子顿了顿："你爹当年也..."话没说完又摇摇头，"去吧去吧，年轻人都这样。"
小院收拾得干净利落，墙角堆着渔网和修补工具，晾衣绳上挂着几件粗布衫，随风轻轻摆动。王铁山坐在石凳上磨鱼叉，粗粝的手掌被磨石蹭得发红。
"哟，稀客啊！"他头也不抬，"今儿不出海？"
林凡挠了挠头，阳光照在他新换的粗布鞋上——那是用最后几枚铜钱从李婶那换的："王叔，我想问问仙门招生的事。"
鱼叉在磨石上顿住。王铁山抬头，目光复杂地打量他半晌，突然叹了口气："你小子...果然还是不死心。"他转身进屋端出两碗粗茶，茶汤浑浊，浮着几片粗梗。
石桌上放着一本泛黄的册子，封面上《东海渔汛录》五个字已经褪色。王铁山用粗糙的手指摩挲着书页，眼神飘向远方："三十年前，我也去过仙门选拔。"
林凡握紧茶碗，心跳加速。海鸥的鸣叫声从码头传来，混着潮汐的节奏。
"那会儿青阳城还是个小地方，玄天宗的使者十年才来一次。"王铁山啜着茶，茶梗在碗里打转，"测试很简单——摸一块叫'测灵玉'的石头。"他自嘲地笑了笑，露出缺了颗门牙的牙床，"我憋红了脸，那破石头连个屁都没放。"
林凡注意到王叔说这话时，右手无意识地摸着左腕上一道疤——像是被什么灼烧过的痕迹。
"隔壁镇的一个小子，手刚放上去就冒青光，当场被使者带走。"王铁山的声音忽然低沉，"他娘哭得昏天黑地，他爹却笑得像捡了金元宝。"
"后来呢？"
"后来？"王铁山嗤笑一声，鱼叉在石板上划出刺耳的声响，"那小子全家搬去了郡城，听说现在已是筑基修士。"他拍了拍膝盖上的补丁，"而我嘛...回来继续打鱼，一晃半辈子过去了。"
林凡沉默片刻，茶碗里的倒影随着涟漪扭曲。他忽然问："除了测灵根，还考什么？"
"悟性。"王铁山压低声音，像是怕被什么听见，"据说要参悟一段功法口诀，有人一炷香就能引动灵气，有人三天都摸不着门道。"他顿了顿，神色凝重，"记住，千万别暴露你有灵石或丹药。那些仙师或许看不上，但周围的竞争者..."他做了个抹脖子的动作，"比海里的鲨鱼还狠。"
林凡郑重点头，掌心渗出细汗。丹田中的造化炉突然微微发热，似乎在警示什么。
王铁山忽然咧嘴一笑，进屋拿了个布包塞给他："拿着，进城总得换身衣裳。"
布包里是一套半新的靛蓝色短打，袖口绣着暗纹针脚。林凡喉头一哽，布料上还带着淡淡的皂角香——这明显是王叔压箱底的好衣裳。
"王叔，我..."
"别婆婆妈妈的。"王铁山摆摆手，突然压低声音，"真要谢我，等进了仙门，记得给我弄颗延寿丹。"他眨眨眼，皱纹里藏着狡黠，"你张伯他们都说我能活到一百岁，我偏要活到两百岁，气死那帮老东西！"
林凡抱着衣裳，突然发现王叔转身时背影佝偻了许多。