韦德感觉自己的手腕快要被捏碎了。
苏清漪的手，看着纤细无力，可真抓起人来，那股劲儿却像是铁钳。她走得很快，裙摆在萧瑟的秋风中猎猎作响，完全不像一个在冷宫里熬了一年的废人，倒像是个即将奔赴战场的女将军。
韦德被她半拖半拽地拉着，心里叫苦不迭。
大姐，你倒是慢点！我这刚强化完的身体还没捂热乎呢！还有，坤宁宫是这个方向吗？怎么越走越偏僻，路边的杂草都快长到我腰了？
他脑子里乱成一团。一个新手任务，直接把他从“待宰羔羊”的身份，升级成了“废后盟友”，这身份转换也太快了，他这二十一世纪的灵魂有点跟不上节奏。
他只想保住自己的“根”，可这位皇后娘娘，好像想让他帮她保住整个“根基”！
这误会可太要命了。
就在韦德胡思乱想之际，前方的拐角处，一行人迎面走了过来。为首的是个四十多岁的中年太监，面白无须，眼角耷拉着，眼神却像鹰隼一样锐利。他身穿一身比寻常太监华贵不少的宝蓝色总管服，腰间挂着一串叮当作响的玉佩，走起路来四平八稳，透着一股官威。
看到此人，韦德的瞳孔骤然一缩。
刘瑾！
内侍省的掌事太监，那个明天要亲自操刀，给他进行“复检”的活阎王！
真是冤家路窄。
刘瑾显然也看到了他们，他停下脚步，目光在苏清漪身上一扫而过，随即像黏住了一样，落在了被她抓着手腕的韦德身上。
他那张没什么表情的脸上，慢慢浮起一丝皮笑肉不笑的古怪笑容，尖细的嗓音像是用砂纸打磨过，刺耳又阴冷。
“哟，这不是皇后娘娘吗？怎么有兴致出冷宫了？”他先是行了个不怎么标准的礼，接着话锋一转，直指韦德，“还有你，小韦子。不好好在下人房里待着，跑到这儿来做什么？咱家记得，你明天午时还有一场要紧的‘复检’呢，现在跟着娘娘乱跑，不合规矩吧？”
“复检”两个字，他咬得特别重，充满了赤裸裸的威胁。
周围跟着的小太监们纷纷低下头，大气都不敢出，却又忍不住用眼角的余光偷瞄这场好戏。谁都知道，刘公公这是在敲打废后，顺便给这个不知天高地厚的小太监一个下马威。
苏清漪的脸色瞬间冷了下来。她护犊子似的将韦德往身后拉了拉，凤眸含煞，盯着刘瑾。
“本宫要的人，你也敢拦？”
一年了，这是她第一次在人前拿出皇后的威仪。可惜，虎落平阳被犬欺，她久居冷宫，威势早已不复当年。
刘瑾只是扯了扯嘴角，阴阳怪气地回道：“娘娘说笑了，奴才哪敢拦您。只是这宫里有宫里的规矩，小韦子手脚不干净，秽乱宫闱可是大罪。咱家身为掌事，总得按章程办事，免得日后有人说闲话，污了宫里的清净。”
他这话，既是说给苏清一听，也是说给周围的人听。明摆着告诉所有人，韦德有把柄在他手上，谁沾上谁倒霉。
苏清漪气得胸口起伏，却一时间找不到话来反驳。她可以不在乎自己的名声，却不能不在乎韦德的安危。这个刚刚向她献上“投名状”的盟友，若是第一天就折在自己手里，那还谈何“共担风雷”？
就在气氛僵持不下，苏清漪都准备不顾一切硬闯过去的时候，一只手从她身后，轻轻按住了她的手臂。
韦德从她身后走了出来，脸上带着一种恰到好处的恭敬和惶恐，对着刘瑾深深一躬。
“刘公公说的是，公公教训的是。”
刘瑾眼睛一眯，等着韦德的下文。他倒要看看，这个死到临头的小杂种，还能玩出什么花样。
韦德直起身，不卑不亢地开口，声音清朗，逻辑清晰，仿佛天生就该吃这碗饭。
“只是皇后娘娘心善，体恤奴才。娘娘怕奴才没见过世面，明天‘复检’时一紧张，冲撞了公公您，所以才想着提前带奴才在宫里走走，熟悉熟悉环境，长长见识。”
他顿了顿，看了一眼刘瑾身后那些伸长了脖子看热闹的太监，声音又高了几分。
“这不光是为了奴才好，更是为了咱们整个内侍省好，为了宫里好啊！”
这话一出，别说刘瑾，连苏清漪都愣住了。
刘瑾眉头紧锁：“你这话是什么意思？”
韦德微微一笑，【巧舌如簧】的天赋在这一刻发挥到了极致。他脑中思路清晰无比，说出的每一个字都像是一块精心打磨的石头，不偏不倚地敲在对方的关节上。
“公公您想啊，奴才明天之后，就是皇后娘娘身边的人了。这要是奴才不懂规矩，哪天冲撞了哪位贵妃娘娘，甚至冲撞了皇上，旁人会怎么说？”
他自问自答，语气里充满了“真诚”的担忧。
“旁人不会说我小韦子不懂事，只会说皇后娘娘身边的人没教养，丢的是皇后娘娘的脸！再往深了说，奴才是从咱们内侍省出去的，丢的更是咱们内侍省的脸！您是内侍省的掌事公公，这脏水泼过来，您这脸上……怕是也无光啊！”
一番话行云流水，滴水不漏。
周围的小太监们全都听傻了。
他们一个个张大了嘴巴，像是第一次认识韦德。这……这还是那个在下人房里被打得半死不活，话都说不利索的小德子吗？
他不仅敢跟刘公公当面锣对面鼓，还把一件明明是自己要倒霉的事，硬生生说成了是为了刘公公和整个内侍省的脸面着想？
这脑子是怎么长的？
刘瑾的脸色，以肉眼可见的速度，从戏谑变得凝重，再从凝重变得铁青，最后憋成了一片猪肝色。
他想反驳，却发现韦德说的每一个字，都站在“规矩”和“大局”的制高点上。他要是再揪着不放，就显得他小肚鸡肠，不顾全大局了。
这小子，竟然给他挖了个逻辑陷阱！
他什么时候变得这么牙尖嘴利了？
苏清漪站在韦德身后，原本紧握的拳头不知不觉间松开了。她看着韦德那并不算高大，此刻却无比挺拔的背影，眼中的惊涛骇浪比刚才在冷宫时更甚。
她懂了！又懂了！
这哪里是在跟刘瑾辩解，这分明是在向她展示他的能力！
他不仅有“根，紧握在地下”的风骨，更有“叶，相触在云里”的智谋！面对刘瑾这种爪牙的刁难，他游刃有余，三言两语就化解了危机，甚至反将了对方一军。
这等手段，这等心性，绝非池中之物！
“盟友”这两个字，在她心中变得前所未有的清晰和沉重。
“好……好一张利嘴！”刘瑾从牙缝里挤出几个字，脸上的肌肉都在抽搐。他死死地盯了韦德半晌，那眼神恨不得在他身上剜下两块肉来。
最终，他猛地一甩袖子，冷哼一声。
“咱家等着！小韦子，咱们明天午时，验身房里……见真章！”
最后几个字，阴狠毒辣，像是一条毒蛇，吐着信子，钻进韦德的耳朵里。
说完，刘瑾再也不看众人，带着他身后那群同样目瞪口呆的小太监，拂袖而去。
直到刘瑾的身影消失在拐角，周围压抑的气氛才为之一松。
韦德暗自舒了口气，后背已经被冷汗浸湿。跟这种老狐狸交锋，真是耗费心神。不过，看着刘瑾那副吃瘪的样子，心里又觉得一阵暗爽。
【巧舌如簧】，果然名不虚传！
他转过身，正想对苏清漪说点什么，却对上了一双亮得惊人的凤眸。
那双眼睛里，欣赏、赞叹、信任……种种情绪交织在一起，看得韦德心里直发毛。
大姐，你别这么看我，我害怕。
苏清漪没有说话，只是重新抓起他的手腕，力道却比刚才轻柔了许多。她拉着他，继续往前走。
这一次，韦德没再心里吐槽，只是默默地跟着。他知道，自己今天这一关，算是暂时过去了。
所谓的坤宁宫，早已不复往日的辉煌。
院子里荒草丛生，殿门上的朱漆剥落得斑斑驳驳，只有门楣上那块“坤宁宫”的牌匾，还能依稀看出几分曾经作为六宫之首的气派。
宫里空荡荡的，只有两个面黄肌瘦的老宫女，见到苏清漪回来，也只是麻木地行了个礼，便自顾自地去角落里打盹了。
苏清漪似乎早已习惯了这一切，她径直将韦德带入正殿。
她屏退了那两个昏昏欲睡的老宫女，亲自关上了厚重的殿门。
“吱呀——”
殿门闭合，将外面的天光与萧瑟隔绝。殿内光线昏暗，空气中弥漫着一股尘封已久的味道。
苏清漪转过身，一步步走到韦德面前。
在这片只属于他们二人的幽暗空间里，她的气场变得前所未有的强大。那双锐利如刀的凤眸，死死地锁定着韦德，仿佛要将他的灵魂都看穿。
韦德心里咯噔一下，一种比面对刘瑾时还要强烈的不安涌上心头。
完了，牛吹大了，这位大姐好像彻底当真了。
只听苏清漪红唇轻启，声音不大，却在这寂静的大殿中，带着振聋发聩的回响。
她一字一句，清晰地问道：
“你想要的，是什么？”