皇帝的目光在韦德身上停留了片刻，最终没有追问，只是淡淡地挥了挥手：“你先退下吧。内侍省总管的事，朕自有决断。”
韦德躬身告退，心中却无半点轻松。
脑海中那尖锐的警报声，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。
一场针对皇后的致命阴谋，正在秋夕宫宴上酝酿！
他知道，刘瑾的死，只是一个开始。真正的暴风雨，马上就要来了。
……
两日后，秋夕宫宴。
月华如水，洒在琉璃瓦上，反射出清冷的光。殿内丝竹悦耳，歌舞升平，熏香的烟气袅袅升起，将一切都笼罩在一片祥和富贵之中。
韦德换上了一身更显体面的靛蓝色宫服，束手侍立于龙椅之后，眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊没有感情的雕塑。但他的余光，却像一张无形的网，笼罩着整个宴会大殿。
他看到了。
百官之首，丞相赵严端坐席间，看似在与同僚推杯换盏，但那双鹰隼般的眸子，却时不时地与身旁几位心腹大臣交换着隐晦的眼神。那不是节日的喜悦，而是一种猎人等待猎物踏入陷阱的耐心与残忍。
他又看向皇后的席位。
苏清漪今日盛装出席，凤冠霞帔，雍容华贵，母仪天下的气度展露无遗。可韦德却从她端着酒杯的、那只修长白皙的手上，看出了一丝极力掩饰的紧绷。她似乎有些心神不宁，目光偶尔会掠过赵严的方向，带着一抹不易察觉的凝重。
果然，系统诚不我欺。
韦德的心沉了下去。这看似歌舞升平的宫宴，实则是一座危机四伏的屠宰场。
就在此时，一阵香风袭来。
贵妃柳媚儿端着一只白玉酒杯，莲步轻移，身姿摇曳，竟是破天荒地主动走到了皇后的面前。
她今日的妆容比往日素雅了些，脸上挂着一抹恰到好处的、带着几分歉意的笑容。
“姐姐，”柳媚儿的声音柔得能掐出水来，“往日是妹妹不懂事，多有得罪。今日借着这秋夕佳节，妹妹敬姐姐一杯，算是赔罪了。还望姐姐大人有大量，不要与妹妹计较。”
此言一出，喧闹的大殿瞬间安静了几分。
所有人的目光都汇聚了过来，带着好奇、惊讶与玩味。
后宫之中，争宠是常态，和解却是奇闻。尤其是像柳贵妃这般风头正盛的人物，主动向中宫示好，这太阳是打西边出来了？
苏清漪也是一愣，看着眼前笑意盈盈的柳媚儿，那双清冷的凤眸中闪过一丝复杂。
她知道这其中必有蹊跷，可众目睽睽之下，柳媚儿姿态放得如此之低，她若拒绝，便是心胸狭隘，不顾大体，反而落了下风。
“妹妹言重了。”苏清漪缓缓起身，端起自己面前的酒杯，声音听不出情绪，“既是一家人，何谈得罪二字。”
“谢姐姐大度！”柳媚儿笑得更加灿烂，眼波流转，美不胜收。
两人举杯，在满朝文武和后宫嫔妃的注视下，将杯中酒一饮而尽。
就在柳媚儿放下酒杯，准备再说几句场面话时，异变陡生！
她脸上的笑容猛然僵住，随即，一抹诡异的青紫色迅速从她的脖颈蔓延至整张俏脸。她惊恐地瞪大了双眼，双手死死掐住自己的喉咙，喉间发出“嗬嗬”的、如同破旧风箱般的声音。
下一秒，一股乌黑的血液从她嘴角溢出，滴落在明黄色的地毯上，触目惊心。
“砰！”
柳媚儿的身子直挺挺地向后倒去，手中的白玉酒杯摔在地上，碎成一片片。
“啊——！”
尖叫声划破了殿内的祥和，一个离得近的嫔妃吓得直接昏了过去。
“贵妃娘娘！贵妃娘娘中毒了！”
长春宫的宫女们哭喊着扑了上去，整个大殿瞬间乱成一锅粥。
“快传太医！快传太医！”
就在这片混乱之中，一个威严的怒喝声如平地惊雷般炸响。
丞相赵严第一个从座位上冲了出来，他三步并作两步奔到柳媚儿身边，探了探鼻息，随即猛地站起，伸出手指，如一杆标枪般，直直指向还愣在原地的皇后苏清漪！
“是她！”赵严的声音里充满了悲愤与怒火，响彻大殿，“肯定是她！皇上明鉴！方才满朝文武亲眼所见，只有皇后与贵妃共饮此杯！定是她在酒中下毒，嫉恨贵妃圣宠，谋害皇嗣！”
“轰”的一声，所有人的脑子都炸了。
所有的目光，怀疑的、惊恐的、幸灾乐祸的，像无数支利箭，齐刷刷地射向了苏清漪。
“呛啷啷——”
大内侍卫反应极快，瞬间拔出佩刀，将坤宁宫的席位团团围住，气氛肃杀到了极点。
苏清漪的脸色，一瞬间变得惨白如纸。
她看着地上生死不知的柳媚儿，又看了看怒发冲冠的赵严，再看向龙椅上那个面沉如水的男人。
她百口莫辩。
这是一个死局。一个当着所有人的面，为她量身定做的死局。
皇帝的脸色阴沉得能滴出水来。他缓缓站起身，一步步走下台阶，每一步都像是踩在所有人的心口上。他停在苏清漪面前，那双曾经有过温情的眼眸里，此刻只剩下冰冷的怀疑和翻涌的杀意。
“皇后，”他的声音不带一丝温度，“你有什么要说的？”
苏清漪的嘴唇动了动，却发不出任何声音。她能说什么？说自己是冤枉的？谁信？证据确凿，人尽皆知。
赵严的嘴角，已经勾起了一抹胜利的冷笑。
完了。
苏清漪的心，沉入了无底的深渊。
就在这千钧一发，皇后即将被打入万劫不复之际，一个清亮的声音，突兀地，却无比坚定地响了起来。
“皇上请慢！”
众人循声望去，只见皇帝身后那个不起眼的小太监，韦德，一步踏出。
他无视了赵严杀人般的目光，也无视了周围侍卫们出鞘的利刃，直直跪倒在皇帝面前，重重叩首。
“皇上请息雷霆之怒！奴才斗胆，此事……有蹊跷！”
皇帝的眉头拧成了一个川字，冷冷地看着这个不知死活的奴才：“蹊跷？有何蹊跷？”
韦德抬起头，迎着那足以将人冻毙的目光，一字一句，清晰地说道：
“毒，可能不在酒里！”