医馆里的炭炉“噼啪”炸了个火星。
叶辰蹲在药罐前，指腹反复摩挲着掌心里的洗髓果。
果皮上的纹路像极了灵儿从前拉着他衣角时，指尖压出的褶皱——那时她还能活蹦乱跳，追着糖画摊跑半条街。
“哥，药味好苦。”
身后传来细弱的嗓音。
叶辰猛地回头，见灵儿正趴在床沿，沾着药渍的小手攥着被角，睫毛上还挂着没擦净的泪。
她的嘴唇白得像浸了水的棉絮，可眼睛亮得惊人，像要把最后一点生命力都熬成光。
“不苦。”叶辰喉结动了动，转身把药罐端到床头柜上。
他背对着灵儿，用瓷勺碾碎洗髓果，果肉混着深褐色的药汁，立刻漫出清甜的草木香。
“加了蜂蜜。”
其实他根本没放蜂蜜。
但当他把药碗递到灵儿嘴边时，少女却重重吸了吸鼻子，眼睛弯成月牙：“真的有桂花味！哥你藏糖了对不对？”
药汁顺着嘴角溢出来，沾湿了她的衣领。
叶辰慌忙抽了张帕子去擦，却被那只突然攥住他手腕的手惊得一颤——灵儿的手指不再像从前那样凉得刺骨，竟有了点温热的活气。
“灵儿？”
药碗“当啷”掉在木凳上。
灵儿的指尖正抵在他腕间的脉搏上，像只小蝴蝶似的轻轻颤：“哥的心跳好快。”她突然掀开被子坐起来，原本软塌塌垂着的双腿竟慢慢蜷起，“我……我能坐直了！”
叶辰的瞳孔骤缩。
他看见少女的面色正以肉眼可见的速度褪去灰败，两颊浮起薄红，连发梢都不再是病恹恹的软趴趴，而是随着她的动作轻轻晃动。
更明显的是她的呼吸——先前像漏风的破风箱，此刻却绵长平稳，像春溪淌过鹅卵石。
“哥！”灵儿突然扑进他怀里。
这一撞来得太急，叶辰踉跄着后退半步，后背抵在冰凉的窗棂上，却觉得怀里的重量比任何珍宝都沉。
少女带着药香的发顶蹭着他下巴，声音闷在他胸口，“我能感觉到，有一股暖流在骨头缝里钻……像小时候你背着我翻后山，晒在背上的太阳。”
叶辰的眼眶热得发烫。
他想起三个月前灵儿咳血时，染红的帕子叠起来能装满半竹篮；想起上个月医馆的老大夫摇头，说“准备后事吧”时，自己攥碎了床头的木桌角；想起今天擂台赛上，他盯着系统奖励的洗髓果，在巷子里站了十分钟才敢挪动脚步——生怕一个踉跄把这唯一的希望摔碎。
“灵儿。”他哑着嗓子，把妹妹的脑袋按得更紧些，“以后每年的糖画，哥都给你买双份。蝴蝶的，凤凰的，还有你最爱吃的……”
“兔子！”灵儿突然抬头，眼睛亮晶晶的，“我要糖画兔子，耳朵要翘得老高老高的！”
窗外的梧桐叶被夜风吹得沙沙响。
炭炉里的火星子“噗”地灭了，可医馆里的温度，却比正午的阳光还暖。
决赛日的擂台被朝阳镀了层金。
叶辰站在后台，听见外面传来宋如烟甜脆的嗓音：“本届‘潜力之星’擂台赛，前三甲已决出！现在进行最终轮——”
“等等！”
一声炸雷似的吆喝从观众席炸开。
唐飞扒着围栏翻上擂台，玄色劲装被风掀起，露出腰间挂着的青铜酒壶。
他冲宋如烟抱了抱拳，又转头看向叶辰，浓眉倒竖：“我要挑战！”
宋如烟愣了愣，指尖的话筒差点掉地上：“唐少，您已经是上届亚军，按规矩——”
“规矩是死的，人是活的！”唐飞抄起酒壶灌了口，酒液顺着下巴淌进衣领，“老子看这小子打了七场，场场藏着掖着！今天不跟他真刀真枪干一场，老子夜里喝酒都不香！”
台下的观众轰然起哄。
有认得唐飞的立刻喊：“唐家的裂空掌三年没见真章了！”“叶兄弟敢接吗？”
叶辰望着台上的唐飞。
这汉子的目光像淬了火的刀刃，没有半分玩笑。
他想起三天前唐飞在擂台边拍他肩膀：“你那拳看着像新手村的基础功，可老子离着五米都能感觉到气劲——藏得深啊。”
“好。”叶辰抬腿跨上擂台，鞋底碾过被阳光晒得发烫的青石板，“我接。”
唐飞眼睛一亮，随手把酒壶抛给台下的随从。
他活动着指节，骨节发出爆豆似的脆响：“老子今天不用兵器，不用内劲——就用家传的裂空掌，你要是能接下三掌，算我输！”
“三掌？”宋如烟捏着话筒的手都在抖，“唐少，这不合规……”
“宋小姐。”叶辰转头冲她笑了笑，“我信他。”
第一掌劈来的时候，空气发出刺耳的尖啸。
唐飞的右掌裹着黄澄澄的气劲，像块被烧红的铁板，带着灼热的风压直取叶辰面门。
台下的观众甚至看见掌风扫过之处，擂台边缘的红绸被撕成碎片。
叶辰没躲。
他的左脚微微后挪半寸，全身肌肉像弦上的箭般绷起。
系统提示音在识海炸响：【检测到高阶武技“裂空掌·初式”，基础拳法熟练度 5%】【潜能激发已启动，力量 30%】
“喝！”
唐飞的掌风擦着叶辰鬓角扫过。
就在两人错身的瞬间，叶辰的右拳如炮弹出膛——这不是擂台赛上那些点到为止的试探，而是集全身之力的轰杀！
“砰！”
两掌相交的巨响震得台边的青铜铃铛乱响。
唐飞倒退三步，每一步都在青石板上踩出半寸深的脚印；叶辰也晃了晃，喉间泛起腥甜，却硬是咬着牙站定。
“好！”唐飞抹了把嘴角的血，笑得露出白牙，“第二掌，来了！”
这一掌比第一掌快了三成。
掌劲里裹着细碎的金芒，竟隐隐有破空之声。
叶辰的瞳孔收缩成针尖，他能清晰感觉到对方的气劲在掌心凝聚，像团随时会爆炸的火焰。
“基础拳法·第十段！”
他低喝一声。
系统面板上的熟练度条“唰”地填满，原本普通的直拳突然泛起淡青色的光晕。
拳与掌相撞的刹那，唐飞的瞳孔骤缩——他分明看见，这看似简单的一拳里，竟藏着十二种变招！
“咔嚓！”
擂台的围栏被余波震得断裂。
唐飞整个人被掀飞出去，在台边滚了两圈，单手撑地才没掉下去。
他仰头望着叶辰，胸膛起伏如擂鼓：“第三掌……不打了。”
“为啥？”叶辰伸手拉他起来。
唐飞拍掉身上的灰，指节重重捶了下他肩膀：“再打下去，老子的裂空掌要被你拆穿底裤了！”他忽然压低声音，“兄弟，你这拳法……怕不是宗师境的路子？”
台下突然爆发出山呼海啸般的喝彩。
宋如烟举着话筒的手直抖，金漆的“潜力之星”令牌在她掌心泛着光：“我宣布，本届擂台赛冠军——”
一道尖锐的女声从观礼台传来。
叶辰抬头望去，只见血衣教的红衣使者正踩着红毯快步走来，指尖的匕首在阳光下泛着冷光。
（宋如烟的声音被风声撕碎在半空。
而叶辰望着那抹刺目的红，忽然想起父母临终前染血的衣襟——该来的，终究还是来了。
）无需修改
中文译文：
宋如烟握着话筒的掌心沁出了薄汗。
她望着台下密密麻麻的目光，又瞥了一眼血衣使者腰间晃动的血色流苏，喉结动了动，最终将令牌重重地拍在叶辰掌心，说道：“我宣布，本届‘潜力之星’擂台赛冠军——叶辰！苍玄城主府特封你为‘苍玄新星’，愿你……”她尾音微微颤抖，指尖在“新星”二字上顿了顿，“不负星辰。”
青铜令牌压得掌心生疼。
叶辰垂眸时，看见自己虎口还凝着与唐飞对掌时留下的血渍——那是他刻意没擦去的痕迹，宛如一面无声的战旗。
台下忽然爆发出山呼海啸般的喝彩声，唐飞挤到最前排，举着酒壶冲他喊道：“兄弟！晚上庆功宴我包了——”话音未落，血衣使者已拦在两人中间，猩红面纱被风掀起一角，露出眼尾狰狞的血纹。
“叶公子好手段。”她的声音如同淬了冰的银线般冰冷，“我家教主听闻你父母旧事，特命我送来请帖。”说着便抛来一方染血的绢帛，叶辰抬手接住时，指尖被绢角的银针刺破，血珠滴在“血衣教”三个墨字上，晕开一朵妖异的花。
观礼台传来倒抽冷气的声音。
宋如烟猛地攥住话筒，指甲几乎掐进掌心——血衣教公然在城主府的擂台递请帖，这是赤裸裸的挑衅。
但叶辰只是垂眸盯着绢帛，喉结动了动。
他想起三天前系统提示的主线任务：【血衣余孽现形】进度从30%跳到了52%，又想起父母临终前塞给他的半块玉牌，此刻正贴着心口发烫。
“替我谢过厉教主。”他将请帖收进怀中，抬头时目光如刀，“改日必当登门拜访。”
血衣使者的瞳孔缩了缩，面纱下传来低笑：“叶公子倒是有胆。”她转身时裙裾扫过擂台，带起一阵腥风，观礼席上几个老派武者已按住腰间兵器，却被城主府的护卫队用眼神压了回去。
同一时刻，血衣教分坛密室。
韩无忌捏着密报的手青筋暴起，羊脂玉茶盏在掌心裂成碎片。
他身后的暗卫单膝跪地，额角渗着冷汗：“那小子不仅夺了冠军，还接了使者的请帖……”
“蠢货！”韩无忌抬脚踹翻案几，青铜灯树轰然倒地，火光映得他眼底泛红，“三年前那对夫妻坏我大事，现在这小崽子又冒出来——若让他查到当年真相……”他突然顿住，盯着暗卫腰间的血色图腾，“暗部三级执行者还有几个？”
“回堂主，还有三人。”
“派一个去苍玄城。”韩无忌弯腰捡起半块茶盏，边缘的利茬划过指腹，“活要见人，死要见尸。”
暗卫领命退下时，密室门帘被夜风吹得掀起一角。
韩无忌望着案头摆着的半块玉牌——与叶辰身上那块，恰好能拼成完整的“正道”二字——突然低笑起来，笑声混着血珠滴落的声音，像淬了毒的琴弦。
夜凉如水。
叶辰站在阳台栏杆前，怀里的叶灵儿正揪着他的衣角数星星。
少女的指尖不再冰凉，甚至带着点温热的软，就像小时候她趴在他背上数萤火虫时那样。
“哥，你看那颗最亮的。”她仰起脸，眼睛里盛着银河，“像不像糖画兔子的眼睛？”
叶辰喉间发紧。
他想起医馆里那碗混着洗髓果的药汁，想起系统面板上【洗髓伐脉】任务完成时弹出的提示：【叶灵儿体质已修复，当前状态：健康】。
此刻月光落在妹妹发梢，将那缕曾经枯槁的灰发染成了暖金色——他终于能看清，灵儿的眉眼与母亲有七分相似。
“灵儿，等哥办完点事。”他伸手接住一片飘落的梧桐叶，“带你去看雪山，看大海，看……”
“看所有我没见过的地方！”灵儿眼睛发亮，突然伸手捂住他的嘴，“但你要答应我，不许偷偷去危险的地方。上次你在巷子里站了十分钟，我躲在门后都看见了。”
叶辰的呼吸一滞。
他想起三个月前那个雨夜，自己攥着洗髓果在巷子里转圈，生怕被人发现；想起灵儿当时趴在窗口，裹着他的旧外套，小脑袋跟着他的影子晃。
原来她什么都知道，原来她早就不是那个只能咳血的病弱姑娘了。
“我答应。”他将妹妹的手按在自己心口，“以后无论去哪，都带着你。”
风突然大了些。
灵儿打了个寒颤，缩进他怀里：“哥，屋里好像有动静……”
叶辰的瞳孔骤缩。
他分明听见客厅传来瓷杯落地的轻响——那是他特意摆在玄关的“警报”，只有内力达到先天境的人才能触发。
他迅速将灵儿推进屋内，反手锁上阳台门，转身时已从袖中摸出系统奖励的精铁短刃。
月光被云层遮住了一瞬。
当光亮重新漫进客厅时，叶辰看见窗台上立着道黑影，夜行衣上绣着血色荆棘——正是血衣教暗部的标志。
黑影的匕首在月光下泛着幽蓝，刀尖却迟迟没有刺出，仿佛在等什么。
“哥？”灵儿的声音从屋内传来，带着点不安的轻颤。
叶辰握紧短刃，目光扫过黑影腰间的青铜腰牌——三级执行者。
他忽然笑了，笑声里带着三分寒，七分锐：“来得正好。”
远处，婉辰小馆的灯笼还亮着。
苏婉儿趴在窗台上，望着叶家阳台的方向，指尖攥着块温热的桂花糕——那是她特意给灵儿留的。
巷子里传来更夫敲梆子的声音，“咚——”的一声，惊飞了枝头的夜鸦。
而在叶家客厅里，一场真正的对决，才刚刚拉开帷幕。
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