晨光穿透擂台上方的红绸，将苍玄武魁四个鎏金大字映得发亮。
观众席的喧闹声里，唐飞攥着铁剑大步走上台，后颈的刀疤随着动作一跳一跳：叶哥，我先说好——等下动起手来可不会留力。他故意把剑鞘撞得哐当响，眼底却没半分敌意。
叶辰站在擂台另一侧，指节无意识摩挲着袖口的破洞。
系统面板正疯狂跳动，唐飞的属性被拆解成数据流：风雷步熟练度92%，铁剑技法裂云十三式第七段，呼吸频率17次/分——这小子连擂台都没上，心跳就比平时快了三成。他抬头时，眼尾的睡意褪得干干净净，我也正想试试，唐家的风雷步到底有多快。
裁判敲响铜锣的刹那，唐飞的身影突然模糊。
风掠过叶辰耳际，铁剑带起的破空声从左后方炸响——这不是常规的左右横劈，而是风雷步里最诡谲的踏云三折！
叶辰脚尖在擂台木缝里一扣，整个人像被抽了线的木偶般向后仰倒，发梢擦着剑尖扫过，在地上拖出半道残影。
好！观众席爆发出惊呼。
唐飞却拧起眉，刚才那剑明明算准了叶辰的闪避轨迹，怎么这人像是提前知道他要变招？
他咬了咬后槽牙，靴底在台面上碾出焦痕，第二式雷滚九霄直取叶辰咽喉。
这次他留了三分力，毕竟眼前人是他认定的兄弟。
叮——检测到目标招式变轨节点，0.3秒后出现破绽。系统提示音在识海炸响。
叶辰原本微蜷的脊背突然绷直，左手虚按在腰间——那是他藏断剑的位置，却在最后一刻改抓为拳，骨节发出清脆的爆响。
当唐飞的剑尖即将触到他衣领时，他突然侧身，右拳裹挟着破风之势轰向对方肋下。
这一拳快得离谱，唐飞甚至没看清轨迹，只觉胸口一闷，整个人被掀得向后踉跄三步。
铁剑当啷坠地，他低头看着腰间那片发红的拳印，又抬头看向气定神闲的叶辰，突然咧嘴笑了：好小子！
我还留着力呢，你倒直接下狠手？
我若留手，刚才那剑就能挑了我锁骨。叶辰弯腰捡起铁剑，剑穗上的铜铃在他掌心晃出细碎的光，唐兄弟的风雷步，确实当得起苍玄城年轻一辈第一轻功的名号。
观众席的欢呼几乎掀翻棚顶。
宋如烟捏着话筒的手顿了顿，墨镜后的眼睛微微眯起。
这个叫叶辰的青年太反常了——前两轮对战时，他面对先天境中期的对手都显得游刃有余，刚才接唐飞的杀招却像是提前算好了所有变招。
她指尖轻轻敲了敲台边的雕花栏杆，对身后助手耳语：去查零点网吧的网管，查他最近三个月的消费记录、接触过的人，还有...他妹妹叶灵儿的医药费是谁在付。
第三轮抽签的铜锣声刚落，韩天宇就踩着金丝绣云靴跃上擂台。
他仰头灌了口烈酒，酒液顺着下巴淌进领口，在月白锦袍上晕开深色痕迹：听说有个藏头露尾的鼠辈，靠些见不得人的手段赢了两场？他斜眼扫过叶辰所在的休息区，我韩天宇今天就替天行道，废了这不知天高地厚的蝼蚁！
后台瞬间炸开议论。
几个韩府的家丁混在人群里，故意提高嗓门：你们没发现吗？
那小子每次出手前都要摸耳朵，肯定是在用什么邪术探对手底！我表姐在药堂当杂役，说他妹妹的续命丹都是血衣教的路子...嘘！
别乱讲——
叶辰靠在后台的竹椅上，指节抵着太阳穴。
他能听见那些闲言碎语像针一样扎进耳朵，却连眼皮都没抬。
直到某个带着酒气的声音飘过来：那小杂种要是输了，我让人把他妹妹从病床上拖下来，当着他的面——
叮——检测到负面情绪浓度超标，是否激活【读心术·初级】？
系统提示音突然在识海响起。
叶辰的手指猛地攥紧椅背，指节泛白。
他抬头看向声音传来的方向，透过布帘的缝隙，正好看见韩天宇的随从躲在角落，嘴角挂着阴狠的笑。
后台布帘被穿堂风掀起一角，叶辰的瞳孔在识海泛起的蓝光中微微收缩。
他喉结滚动两下，对着空气轻不可闻地说了声“激活”。
【初级读心术已启动。
当前可读取半径五米内生物表层思维，持续时间10分钟。】
刹那间，各种嘈杂的念头如潮水般涌进识海——
“那小子耳朵动了！果然在使邪术！”是刚才嚼舌根的家丁，他缩在柱子后搓着发红的指尖，眼底闪过一丝慌乱。
“少爷说只要激怒他，就算他动手伤人，咱们也能以擂台规矩压死他……”韩天宇的随从正往掌心吐唾沫，指节捏得咔咔响，“等会要是那网管敢下重手，我就冲上去喊‘血衣教余孽行凶’……”
“唐飞那小子输得蹊跷，莫不是被收买了？”有观众交头接耳，语气里带着怀疑的刺，“上回李三也这么突然变厉害，后来查出是偷练魔功……”
叶辰的指甲深深掐进掌心。
他能清晰感知到这些恶意像毒针般扎向自己，但更让他心寒的是，人群里竟混着几个真正相信谣言的普通人——卖糖葫芦的老丈摸着胡子叹气：“叶家那闺女确实用着血衣教的续命丹……造孽啊。”
“叮——检测到宿主情绪波动值87%，建议服用【安神丹】稳定状态。”系统提示音适时响起。
叶辰突然笑了，笑得眼尾发红。
他从裤兜摸出个油纸包，里面躺着三枚青灰色药丸——这是他用三个月网管工资从黑市换来的，本打算留给灵儿。
此刻他拈起一枚塞进嘴里，苦涩在舌尖炸开时，识海的杂音瞬间淡了三分。
“宋小姐，该上场了。”后台管事的声音响起。
叶辰扯了扯皱巴巴的T恤，将洗髓果的事暂时压在心底——当务之急，是让这些人知道，什么叫“谣言止于拳头”。
擂台上方的日头正烈。
韩天宇已经脱去外袍，露出精壮的胸膛，腰间悬着柄镶嵌绿松石的短刀：“缩头乌龟终于肯出来了？我劝你现在跪下来磕三个响头，老子还能留你条胳膊——”
“当——”
裁判的铜锣声打断了他的叫嚣。
韩天宇的瞳孔骤然收缩——方才那声锣响里，叶辰的身影竟比声音更快！
他本能地挥拳横扫，却只擦到对方衣角。
“先天境初期的爆发力，不过如此。”叶辰的声音从身侧传来。
他的脚步虚浮如柳絮，每次移动都恰好避开韩天宇的攻击轨迹——系统面板上，对方的呼吸频率、肌肉紧绷度正以数据流滚动：“体力消耗15%，攻击套路重复率30%，下盘重心偏移0.2秒……”
“你！”韩天宇额角青筋暴起，短刀“唰”地出鞘。
刀光如电，竟带起细碎的破空爆响——这是他父亲韩无忌亲自传授的“断江刀法”，专为斩杀先天境以下武者所创。
观众席传来倒吸冷气的声音。
宋如烟的墨镜滑下半寸，露出紧抿的唇——先天境高手动刀，这已经不是普通的擂台切磋了。
“叮——检测到致命威胁，建议启用【基础拳法·第十段】。当前熟练度98%，可触发瞬间爆发。”
叶辰的呼吸突然绵长如鲸吸。
他看着韩天宇刀尖刺来的轨迹，看着对方因为急躁而微微发颤的手腕，看着阳光在刀刃上折射出的光斑——在所有人看来，他只是站在原地，可实际上，他的每一块肌肉都在系统的指令下精准收缩。
当刀尖距离他咽喉还有三寸时，叶辰动了。
他的右拳没有花哨的起手式，只是简单的直刺，却像重锤砸在铁板上般，结结实实地轰在韩天宇持刀的手腕上。
“咔嚓”一声脆响，短刀应声落地，韩天宇整个人被这股巨力掀得向后飞去，撞在擂台边的围栏上，吐了口血沫。
全场死寂。
直到唐飞突然跳上观众席的长凳，扯着嗓子吼：“好！这拳比老子当年在山里打熊瞎子还利索！”
掌声如惊雷炸响。
宋如烟的高跟鞋“哒哒”敲着台阶走上擂台，手里举着块雕着云纹的青铜令牌：“叶先生，这是本届‘潜力之星’的奖励。城主府护卫队副队长的位置虚位以待，月俸百两，还能……”
“多谢宋小姐美意。”叶辰弯腰捡起韩天宇的短刀，指尖在刀刃上轻轻一弹，“我妹妹还在医馆等着换药，就不耽搁了。”
他转身的瞬间，系统提示音在识海炸响：
【主线任务进度更新：进入前八名→已完成】
【获得奖励：天赋洗髓果×1（可洗伐髓脉，重塑根基，对重症患者有奇效）】
叶辰的脚步顿了顿。
他摸了摸怀里鼓起的小布包——那是早上出门前灵儿塞给他的，里面装着半块桂花糕。
此刻他捏紧洗髓果，指腹能清晰感受到果皮上细密的纹路，像极了灵儿生病时，拉着他衣袖撒娇的模样。
夕阳把他的影子拉得老长。
路过街角的糖画摊时，他驻足买了只蝴蝶糖画——这是灵儿最爱的。
“哥，你回来啦！”
推开医馆的门，灵儿裹着薄被坐在窗边，发梢还沾着药汁的香气。
她的眼睛亮得像星子，可叶辰知道，那是回光返照的虚火。
他把糖画塞进灵儿手里，转身时摸出洗髓果。
月光透过窗棂落在果身上，泛起温润的光泽——明天，等这果子碾碎了混在药里……
“哥在想什么呀？”灵儿舔了舔糖画，“今天的擂台赛，你肯定又赢了对不对？”
叶辰低头帮她掖了掖被角，喉结动了动：“嗯，赢了。”
窗外，几片梧桐叶打着旋儿落下。
远处传来更夫的梆子声，敲碎了夜的寂静。
（洗髓果的清甜气息在掌心氤氲，一场关于生机与希望的蜕变，即将在黎明前的药罐里悄然发生。
）
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