漫长的、令人窒息的沉默终于被打破。
陆明缓缓抬起头，迎向太子赵玮那充满自信与审视的目光，脸上仍挂着一如既往的平静微笑。
他却轻轻摇了摇头。
“多谢太子殿下的厚爱。”陆明对着伸出右手、等待他“投诚”的当朝储君，躬身一拜，声音无比平静，也无比坚定，这回答足以震动整座天启城：
“只是在下闲云野鹤，随性惯了。”
“一心只求那虚无缥缈的武道巅峰。”
“于权势二字，并无半分兴趣。”
他竟然拒绝了！
他竟然当面拒绝了当朝储君的亲自招揽！
咔嚓。
太子赵玮脸上那张如面具般完美无瑕的和煦笑容第一次僵住了。一丝冰冷的、糅杂着失望与愠怒的寒芒在他眼底倏然闪过。
但也仅此一瞬。
他迅速将自己所有的真实情绪完美地掩饰过去。
他着实没想到，这世上竟真有人能拒绝他开出的、足以让任何人疯狂的诱惑。
就在包厢气氛即将降至冰点的刹那——
陆明并未把话说死。他看着脸色微变的太子赵玮，继续说道：
“虽然在下不能为殿下鞍前马后地效力……但是，”他话锋一转，抛出一个全新的提议，“我们却可以是盟友。”
“二皇子殿下与那权势滔天的平阳侯府，是殿下您的敌人，同样也是我的敌人。”
“既然如此，敌人的敌人便是最好的朋友。”
他无需受太子节制，依旧是他自己。
却能在最关键的时刻，作为一把游离于棋局之外的锋利尖刀，助太子对付二皇子阵营的任何人。
而作为回报，太子赵玮需为他提供必要的情报与皇室的庇护。
这是一种更平等、更自由的结盟，而非充满束缚与不甘的上下依附。
听完陆明这番堪称石破天惊的提议，太子赵玮那双深邃眼眸里最后一丝冰冷的失望彻底消散，取而代之的，是前所未有的浓烈欣赏与炙热！
他沉默片刻，骤然放声大笑：
“哈哈哈哈哈！有意思！当真有意思！”
他看向陆明的目光，仿佛在欣赏一件绝世珍宝。
“陆明，你比孤想象的，更有意思！好！便依你！”
他竟真的答应了陆明这个近乎“大逆不道”的提议！
他知道，一个桀骜不驯、难以掌控却能创造奇迹的强大盟友，有时远比一个唯唯诺诺、言听计从的下属更有用！
“那么，我们第一次合作，”太子赵玮眼中精光一闪，“便从三个月后的‘潜龙榜’大比开始。”
他告诉陆明，此次大比场地不同以往，设在大夏皇室掌控的最为神秘的专属秘境——青龙秘境之中。
那里与万丈星渊无异，规则混乱，自成一界。同样是生死自负！是解决所有私人恩怨的绝佳“猎场”。
陆明走出天悦楼，迎着冰冷的夜风，长长舒了一口气。
他知道，今日算是暂时稳住了太子赵玮这个最不稳定的因素。
但他更清楚，此举无异于彻底向以二皇子赵楷与平阳侯府为首的另一个庞大势力下了战书。
前路漫漫，杀机四伏。
他抬头望向灯火通明、气运冲天的皇宫方向，喃喃低语：
“青龙秘境么……”
“我的龙气道果，就在那里等着我。”
三个月转眼过去。
万宝宴最终的核心环节——潜龙榜大比，在万众瞩目下，于皇宫深处古老的青龙秘境入口前，正式拉开帷幕。
大夏皇帝再次亲临。他身着九爪龙袍，头戴平天冠，高坐于九龙拱卫的龙椅上，威严弥漫，令天地臣服。
其下，文武百官、各路王侯与所有参赛顶尖天骄悉数到场，场面恢弘壮丽。
“今日，乃我大夏十年一度潜龙在渊之日。”皇帝威严的声音响彻全场，“朕设下青龙秘境试炼。秘境中央，有王朝龙脉之气孕育的‘龙气道果’一枚，由与我大夏同生共死的护国兽王守护。”
“尔等皆为我大夏万里挑一的人杰。今日，谁能力压群雄夺得道果，便是本届潜龙榜魁首！”皇帝声音陡然转冷，“秘境内，生死不论！”
最后四字落下，现场气氛瞬间点燃，杀机弥漫。
就在这时，一个身着黑色蟒袍、面容与太子赵玮有几分相似，却气质霸道狠辣的青年，自皇室席间走出。
他正是手握重兵、坐镇北疆的二皇子，赵楷。这是他此次万宝宴首次公开露面。
他径直走到军方势力代表、军神侯嫡长孙霍启面前。霍启气势强横，神态高傲。二皇子赵楷亲自为他整理了下本就一丝不苟的衣领，拍了拍他肩膀，沉声道：“霍启，此战只许胜，不许败。本王在外等你凯旋。”
“是！殿下！”霍启轰然应诺。这毫不掩饰的站台，意图昭然若揭。
另一边，太子赵玮则只意味深长地瞥了陆明一眼，未发一言。天剑阁剑无尘等人依旧神情淡漠，持剑中立。各方势力，泾渭分明。
很快，通往青龙秘境的巨大空间漩涡开启。
早已结为牢固盟友的陆明与苏清雪对视一眼，一同踏入充满未知杀机的秘境。
秘境内自成一界，山川河流，森林草原，广阔无垠，弥漫着原始的洪荒气息。
然而，两人双脚甫一落地——
“杀！”
“二皇子有令，不惜代价，优先清除陆明！”
数道凌厉杀气自周围密林爆发！数支早已埋伏在此的二皇子阵营队伍，从四面八方悍然围杀而来！
显然，他们提前得到命令，要在第一时间将这太子阵营的最大变数扼杀。
面对天罗地网般的围剿，陆明脸上却浮现一抹冰冷的笑意。他缓缓拔出那柄锈迹斑斑的神秘古剑，刚突破至筑基七重的恐怖修为再不遮掩！
轰！
一股远超筑基后期、凝练无比、蕴含小世界之力的混沌剑意冲天而起！
他与身旁同样剑意冲霄的苏清雪，瞬间化作两道逆流而上的绝世剑光，反杀向那数十名不俗的敌人！
陆明剑势大开大合，堂堂正正，每一剑皆蕴含小世界的磅礴伟力；苏清雪剑走空灵，翩若惊鸿，剑气精准刺入敌人最致命的死角。