平阳侯府上空，一片阴霾挥之不去。
“侯爷，”首席幕僚垂首，声音压得极低，“派去的人……又失手了。那陆明防备森严，青云宗的长老几乎寸步不离，实在难寻破绽。”
金无敌面上纹丝不动，嘴角却缓缓勾出一抹冷笑：“罢了。硬的不行，那就换个路子，玩软的。”他指尖轻点桌面，“去趟鬼市，替我备一份‘厚礼’送给平阳侯府。”
……
天悦楼顶层的雅间，空气陡然绷紧。
太子赵玮几番隐晦的试探后，显然耗尽了耐性。
茶盏落在黑檀木案上，发出一声清脆的叩击，瞬间粉碎了先前勉力维持的平静。他脸上那令人如沐春风的浅笑悄然褪去，深不见底的目光直刺向陆明，属于储君的威仪，此刻显露无疑。
图穷——
匕见。
“陆兄，”赵玮声音沉缓，字字清晰，敲打着凝滞的空气，“你当明白，昨日东宫宴上，你得罪的——”
他顿了顿，目光如刀锋扫过陆明的脸，“岂止是平阳侯府那点家私？”
最后一句的分量，沉重得仿佛瞬间冻住了整个雅间的气息。
陆明一言未发，只是平静地回视着这位终于剥去伪装的太子。他心下了然，这杯所谓的“薄酒”，此刻才算饮到真正的滋味。
赵玮再不掩饰，向陆明猛然掀开了大夏王朝锦绣帷幕之下，那最为核心，也最为血腥的真相——关乎龙椅更迭的无声厮杀，尸骨早已铺满暗处。
“陆兄，”赵玮淡淡开口，指尖无意识地摩挲着温润的杯沿，“你说……我这太子之位，坐得稳吗？”
陆明眉峰微不可察地一蹙，依旧沉默。
赵玮自嘲地牵了牵嘴角：“父皇龙体康健无虞，在外人看来，我这东宫，本该是铁打的金銮殿呢。”
“可内里？暗流汹涌，杀机四伏。”
他替陆明续了半杯茶，“坐镇北疆的老二赵楷，手握三十万虎狼之师，才是我真正的对手。他性子霸烈，向来以力破巧，深得军中悍将之心。”
“至于平阳侯金家，世代将门，根基尽在北地军团上下。他们是赵楷最倚重的臂膀之一。”
赵玮一针见血，“现在可明白了？昨日你废了金越，扫的是金无敌的颜面，打的更是赵楷的脸！”
他眼神骤然锐利如刀：“他们派顶尖杀手刺你，是报复，更是要提前抹掉任何可能被我招揽的力量！陆明，打从天启城门为你的那一刻起，这盘夺嫡的杀局，早已容不得你置身事外！”
“那场万宝宴，明着是父皇遴选英才，暗地却是我们兄弟两方，在抢掠能为未来那场无可避免的倾轧添火的薪柴！而你——”赵玮加重语气，定定看着陆明，“你在席间那番光彩，注定你已是这棋盘上，谁也忽略不了的那颗重子。”
雅间陷入长久的死寂。太子话语间流露出的庞大阴影，沉甸甸压在陆明心头。他终于彻底看清，自己已从单枪匹马对抗一个权贵的局面，跌入了由皇子、军界巨头与无数势力组成的无形巨网之中！
看着沉默不语的陆明，赵玮知道火候已到。他缓缓开口，终于亮出今日这“鸿门宴”的底牌：
“所以，陆明，你没得选了。”
“没得选了。”这句话带着千钧之力，沉甸甸碾向陆明，几乎令他窒息。是最后的通牒，亦是这看似温和储君，此刻露出的最森冷的獠牙。摆在面前的，唯臣服，或毁灭。
赵玮站起身来，脸上挂着那份极具穿透力的、近乎真诚的笑容，踱步至陆明身侧。他一手甚至轻轻拍上陆明肩头，语气是推心置腹的熟稔：
“陆兄，自初见起，本宫便知你是潜龙，绝非池中之物。”
“你我之间，不必拘泥于死板的君臣之分。我更愿与你兄弟相称！”
这番话，这番姿态，若传出去，足以震动整个大夏王朝——堂堂储君，竟愿与毫无背景的宗门弟子平辈论交，称兄道弟！
“只要陆兄肯助我一臂之力，”太子眼中闪烁着名为“野望”的炙热光芒，“将来我若登临大宝，君临天下，那你陆明，便是我大夏王朝真正的一人之下万人之上——护国武王！”
为表无与伦比的诚意，他许下了任何有野心修士都难以拒绝的丰厚条件：
其一，只要你点头，你与平阳侯府的恩怨一笔勾销。本宫将动用东宫乃至皇室之力彻底压下他们，保证他们再不敢动你和苏仙子分毫。
其二，青云宗能给你的修炼资源，本宫给你十倍！大夏皇家武库、奇珍异宝阁将为你全面敞开。功法、丹药、法宝，予取予求！
其三，最关键的一点，”太子的声音充满极致诱惑，“本宫知道，陆兄此行最大的目标，是那枚由王朝龙脉之气孕育的龙气道果。只要你今日点头，三个月后万宝宴‘潜龙榜’大比上的龙气道果，本宫自有特殊手段确保它最终落到你手中！”
每一个条件，都精准打在陆明内心最深处的需求上！
尤其是最后的“龙气道果”，那是他此行的最大目标，更是为苏清雪炼制“月神纱”最关键的一环！
面对如此丰厚优渥的条件，世间任何有抱负的年轻修士，恐怕都无法、也不愿拒绝。
然而，听完这一切的陆明，却陷入了更长久的沉默。
他心念飞转，急速权衡。他明白，太子给的一切，是一颗包裹着最甜蜜糖衣的剧毒丹药，是能让人一步登天的致命诱惑。一旦接受，就等于将自己的未来和性命彻底绑上太子这辆风雨飘摇的战车。从此身不由己，生死荣辱，尽操他人之手。
但若拒绝……他将同时面对太子与二皇子这两大未来帝王势力的敌意！在这天启城，他将寸步难行！
太子赵玮看着沉默的陆明，充满自信的脸上挂着永恒的和煦笑容。他相信，没有聪明人能拒绝这样的条件。
他缓缓伸出右手——那是一只邀请结盟的手，也是一只等待臣服的投诚之手。
包厢内安静得落针可闻，只有早已沏好的灵茶，兀自冒着袅袅茶烟。