晨光尚未完全洒落青云山巅，林烬站在大竹峰屋舍前的石阶上，手中握着一枚玉符，掌心微微发热。昨夜一战后，他本以为会迎来短暂的休整，却未曾料到今日便接到下山历练的消息。
七脉会武虽已落幕，但林烬的表现显然引起了高层的注意。他虽未夺冠，却在与陆雪琪的一战中展现出异于常人的韧性与潜力，甚至让主持长老都投来几分赞许的目光。
“你小子倒是争气。”宋大仁拍了拍他的肩膀，语气中带着几分欣慰，“这次任务虽说是历练，但也别小看它。青云门这些年可不轻易派弟子下山。”
林烬点头，心中却隐隐浮起一丝不安。他知道，田不易昨晚的话并非无的放矢。那枚玉符上的火焰兽纹，仿佛在冥冥之中牵引着他走向某个未知的方向。
他将玉符收入怀中，背上行囊，踏上前往风回峰的山路。
风回峰主殿内，几位长老正围坐案前，神情肃然。林烬走入时，一位须发皆白的老者抬起眼，目光落在他身上，略带审视。
“你是大竹峰的林烬？”
“弟子在。”
老者轻哼一声：“七脉会武的成绩确实不错，不过……”他顿了顿，意味深长地看了林烬一眼，“这趟下山，不是让你去风光的。”
林烬低头不语，只将墨钧剑轻轻放在案前。
“这是我的证明。”他说。
长老们彼此对视了一眼，最终还是有人点头：“罢了，既然掌门首肯，那就准你加入此行。”
林烬接过那道历练令，指尖触碰到纸张的瞬间，掌心再次传来一阵微弱的热意。他不动声色地收起令牌，躬身告退。
走出殿门，风从山间掠过，卷起衣角，也吹动了他的思绪。血菩提的气息似乎比往日更为活跃，仿佛感应到了什么。
他不知道，这一趟下山，究竟会揭开怎样的谜团。
——
小竹峰的清晨总是格外清冷，雾气缭绕在山道之间，如同一层薄纱，遮掩着某种不可言说的情绪。
林烬踏入议事厅时，陆雪琪早已端坐其位，一身白衣如雪，神情淡漠。她并未抬头，只是淡淡开口：“林烬，你来了。”
“是。”林烬上前一步，抱拳行礼。
“此次下山，由我带队。”她缓缓起身，手中天琊剑斜挂腰侧，寒光微闪，“你虽有实力，但切记，不得擅自行动，更不可因私情影响任务。”
林烬眉头微皱，心中泛起一丝不悦。他当然明白她的意思——草庙村之事，终究是他心头无法抹去的阴影。
但他没有反驳，只是低声应道：“属下明白。”
陆雪琪终于抬眸看他，目光清冽如冰，却在那一瞬闪过一抹复杂之色。她似想说什么，最终却只是挥袖转身：“出发前，各自准备，明日辰时三刻，在山门前集合。”
林烬拱手告退，转身离去。刚踏出厅门，身后传来一声极轻的嗡鸣，像是剑鞘内的剑锋被无形之力震颤。
他回头望去，只见天琊剑静静悬挂，一如往常。
可他分明感受到，那股气息，竟与血菩提有几分相似。
——
夜幕降临，大竹峰的屋舍在星光下显得格外静谧。林烬独自坐在院中，望着手中墨钧剑的倒影，思绪万千。
“你在想什么？”一个低沉的声音忽然响起。
林烬猛然回头，见田不易不知何时已站在门口，手中拎着酒葫芦，神色凝重。
“师父。”他站起身。
田不易走进院子，扫了他一眼，随即坐下，仰头灌了一口酒，才缓缓开口：“你可知，这次下山的任务，并非寻常历练那么简单？”
林烬沉默片刻，摇头。
“草庙村的事，牵扯太深。”田不易放下酒葫芦，声音低沉，“你以为只是调查屠村真相，其实……还有更多。”
林烬心头一震，却没有追问。
“我知道你不信命。”田不易继续说道，“但有些事，一旦踏出去，就再也回不了头。”
林烬垂下眼帘，指尖摩挲着墨钧剑的剑柄，声音平静：“可若不去面对，我这一生都不会安心。”
田不易看着他许久，终是叹了口气，从袖中取出一枚玉符，递给他。
“这是保命的东西。”他说，“危急之时，捏碎它，我会赶来。”
林烬接过玉符，入手温润，正面刻着一只火焰状的兽纹，线条古朴而神秘。
他心中一动，想起昨夜梦中，母亲的身影模糊不清，唯有她胸前的印记，与此极为相似。
“这是……”他欲言又止。
“不该问的，就别问。”田不易打断他，语气严厉，“记住，无论遇到什么，都要冷静行事。若发现血菩提异动，立刻远离人群，切勿暴露。”
林烬郑重地点头，将玉符收入怀中。
夜风拂过，带来远处松涛的低吟。林烬望着天边的星月，心中第一次如此清晰地意识到——他的命运，已经悄然开始转动。
——
翌日清晨，青云门山门前聚集了不少弟子。林烬赶到时，队伍已然列好，陆雪琪立于前方，目光如霜。
她看到林烬，微微颔首，示意他归队。
林烬迈步前行，脚步坚定，眼中映着朝阳的第一缕光芒。
他回头看了一眼身后的青云山，群峰叠翠，云雾缭绕，那是他成长的地方，也是他即将暂别的起点。
“焚烬之路，不止于此。”他在心中默念。
风吹动衣袍，也吹散了最后一丝迟疑。
一行人踏上下山之路，尘土飞扬，身影渐远。
而在他们身后，一道身影悄然伫立于山巅，久久未动。
良久，那人低声呢喃：“愿你归来时，仍是少年。”
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