晨光初露，青云山脚下的林间雾气尚未散尽。一行人沿着蜿蜒的山路缓缓前行，脚步轻盈却带着几分谨慎。林烬走在队伍前方，一手握紧墨钧剑柄，另一手搭在腰间的玉符上，心中始终萦绕着昨日田不易那句意味深长的话。
他们此行的目的地尚远，途中需穿越一片名为“黑风岭”的密林。据传此地常年阴冷，妖兽出没频繁，寻常猎户都不敢轻易深入。如今虽是白日，但林中依旧弥漫着一股湿冷的腐叶气息，令人不自觉地绷紧了神经。
“再往前就是黑风岭。”陆雪琪站在一处高石之上，目光扫过四周，语气冷静而坚定，“加快脚步，天黑前必须离开。”
林烬点头，率先踏入林中。枝叶交错间，阳光被切割成斑驳碎影，投射在地面，仿佛一张无形的网，将整支队伍笼罩其中。
他放缓步伐，耳廓微动，捕捉着周围细微的响动。鸟鸣稀少，虫声沉寂，唯有风吹过树梢时发出的低沉呜咽。这种反常的静谧令他心中升起一丝警觉。
“你感觉到了吗？”身后传来一道低声询问，正是随行的另一位外门弟子。
“嗯。”林烬没有多言，只将手指轻轻搭在剑柄上，真元悄然流转于经脉之间。
忽然，前方传来一阵窸窣声响，几片枯叶无风自动，仿佛有什么东西正从阴影中潜行而来。
“停下！”林烬猛地抬手，示意众人止步。
队伍顿时陷入沉默，连呼吸都变得小心翼翼。
就在此刻，一声低沉而沙哑的吼叫自林深处传来，如同某种巨兽的心跳，震动着空气。紧接着，一道模糊的身影从雾中一闪而过，速度快得几乎无法捕捉。
“小心！”陆雪琪猛然跃起，天琊剑泛起一层淡蓝色寒光，在空中划出一道弧线，驱散了些许雾气。
视野豁然开朗的一瞬，林烬看清了那道身影——是一头体型硕大的狼形妖兽，通体赤红，双目如血，獠牙森然。它正伏于断木之后，目光锁定着他们，蓄势待发。
“赤瞳狼……”有弟子惊呼出声，脸色骤变。
话音未落，那头赤瞳狼便如离弦之箭般扑来，直取最前方的两名外门弟子！
林烬反应极快，一步踏出，墨钧剑横斩而出，剑锋与狼爪相撞，发出一声闷响。狼身一震，被逼退数步，但仍稳稳落地，眼中凶光更盛。
与此同时，另外两头赤瞳狼也从两侧包抄而来，动作迅捷，配合默契，显然是经过训练的狩猎者。
“围成三角阵！”陆雪琪喝令，手中天琊剑挥舞，冰霜之力迅速蔓延，将地面冻结成镜面，限制妖兽移动速度。
林烬心神一凝，脚下发力，身形疾闪，墨钧剑斜劈而出，精准地斩断一头赤瞳狼的右腿。那狼哀嚎一声，翻滚倒地，血洒当场。
第二头狼趁机扑向他背后，利爪撕裂空气，眼看就要抓中肩胛。
林烬却仿佛早有预料，身体微微侧转，左手掌心一抹红光闪过，竟在千钧一发之际，以肉掌硬生生挡下了这一击！
狼爪在他手背上留下三道深可见骨的伤口，鲜血渗出，却在瞬间泛起微弱红光，仿佛有某种力量正在修复伤势。
他咬牙闷哼一声，右手剑势不减，回身一记横斩，将这头狼拦腰斩断。
最后一头赤瞳狼见状，不再恋战，低吼一声，转身遁入雾中，消失不见。
短暂的厮杀过后，空气中弥漫着血腥与寒意交织的气息。林烬缓缓收剑，低头看着自己仍在愈合的手背，眉头微蹙。
“你没事吧？”陆雪琪走过来，目光落在他伤口处，眼中闪过一丝异色。
“皮肉伤。”林烬摇头，掩饰性地将手藏入袖中。
然而，那一抹若有若无的红光，已被她收入眼底。
“刚才……你的力量，似乎不太一样。”她声音平静，却带着探究。
林烬没有回答，只是望向远处林深处。那头逃走的狼，以及先前那低沉的心跳声，让他隐隐觉得，真正的威胁还未到来。
果然，片刻后，林中再次传来一声更为低沉、更加恐怖的咆哮。
这次的声音，不再是狼的怒吼，而是某种庞然大物的咆哮。
“来了。”林烬低声道。
下一秒，浓雾之中，一个庞大的黑影缓缓浮现。它的身躯如夜幕般隐匿，毛发流动着暗紫色光泽，四肢粗壮有力，每一步落下，地面都为之震颤。
“影鬃兽！”有人惊恐地喊出声。
传说中，影鬃兽乃黑风岭霸主，能隐于黑暗，行动无声，专以群兽为食，甚至会操控低阶妖兽作为猎犬。
此刻，它正居高临下地俯视着这支人类队伍，眼中闪烁着不属于野兽的智慧光芒。
“所有人退后！”陆雪琪拔剑而立，天琊剑寒芒四溢，护住众人。
林烬却没有后退，反而向前迈出一步。他的心跳逐渐加快，体内某股力量开始躁动起来，仿佛感应到了某种召唤。
血菩提，正在回应这场战斗。
他闭上双眼，任由那股热流在体内奔涌。片刻后，睁开眼时，眸中已多了一分灼热的红意。
“我去解决它。”他低声说。
“你疯了吗？那是影鬃兽！”身旁弟子惊呼。
林烬没有理会，身形一跃，借助断裂的树干腾空而起，直扑影鬃兽所在的位置。
他敏锐地察觉到，那股腥甜气息来自头顶方向——妖兽正藏于断崖之上！
影鬃兽显然也察觉到他的意图，猛然扑来，利爪带起破空之势。
林烬却迎难而上，体内血菩提之力彻底爆发，瞬间提升他的速度与力量。他避其锋芒，借力一蹬岩壁，凌空翻转，剑锋直刺妖兽颈侧！
墨钧剑深深嵌入影鬃兽的皮甲之中，溅出大量黑血。那妖兽痛苦嘶吼，剧烈挣扎，试图甩脱他。
林烬咬紧牙关，双手紧握剑柄，调动全部真元，强行将其压制在地。
“去！”他低喝一声，剑气迸发，墨钧剑顺势贯穿妖兽咽喉。
影鬃兽挣扎了几下，最终轰然倒地，激起尘土飞扬。
林烬喘息着站起身，看向四周。众人震惊地看着他，尤其是陆雪琪，眼神中多了几分复杂。
“你……到底用了什么力量？”她问。
林烬没有回答，只是默默收回剑，转身走向队伍。
血菩提的力量已经觉醒，他知道，接下来的旅程，只会更加艰难。
而他，也必须变得更强大。
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