林烬藏好那颗赤红的种子，沿着幽暗的岔路一路前行。洞壁上的苔藓在微光下泛着潮湿的光泽，他的脚步声被空旷的岩壁放大又迅速吞没。身后的震动渐渐平息，仿佛从未发生过，但他知道，自己已经踏入了一条无法回头的路。
当他终于走出山洞时，天色已近黄昏，远处大竹峰的轮廓在暮色中若隐若现。他低头看了看怀中的《磐石经》和那颗种子，心中五味杂陈。他知道，这一切必须隐藏起来——至少现在还不能让任何人知道。
回到大竹峰已是深夜，宿舍内一片寂静。林烬悄悄推门而入，将采到的草药放在桌上，又小心地把那颗种子和古旧的《磐石经》藏进了床底的木箱里。做完这一切，他才缓缓坐在床上，长长吐出一口气。
但他的心却久久无法平静。
那一股炽热的能量，那种熟悉又陌生的感觉……它到底是什么？为何会出现在那个山洞中？又为何会与《磐石经》有关？
他闭上眼，脑海中浮现出洞中符文的形状、青石上的刻痕，还有那本破旧书籍的封面。他隐隐觉得，这些都不是偶然。它们像是某种指引，又像是一场早已安排好的相遇。
第二天清晨，林烬早早醒来。他取出那本古旧的《磐石经》，翻开了第一页。纸张粗糙泛黄，字迹模糊，却比他在田灵儿那里拿到的版本要深奥得多。他试着按照上面的方法运转体内的真气，却发现每一步都异常艰难，仿佛有一层无形的阻碍横亘其中。
他咬紧牙关，继续尝试。
一个时辰过去，两个时辰过去……
汗水顺着额角滑落，他的脸色愈发苍白。体内的气息如同脱缰野马，根本不受控制。他试图引导它归于丹田，却被一股突如其来的刺痛打断。他闷哼一声，额头冷汗涔涔，胸口一阵翻腾。
就在这时，怀中的种子突然微微颤动，一股熟悉的炽热之力自胸口蔓延开来，瞬间涌入四肢百骸。原本混乱的气息竟在这一刻变得温顺，缓缓归于正轨。
林烬猛地睁开眼，心跳如擂鼓。
这颗种子……竟然能帮助他修炼！
他怔怔地看着掌心，心中震惊难平。但更多的是一种难以言喻的兴奋。他意识到，自己或许找到了一条别人未曾踏足的道路。
接下来的几天，他开始偷偷研究那本《磐石经》，并尝试用种子的力量辅助修炼。每一次修炼，都会引发体内不同寻常的变化。有时是筋脉剧痛，有时是意识恍惚，甚至有一次，他在修炼中短暂失去了知觉，醒来后发现自己躺在地上，嘴角还残留着一丝血迹。
但他没有停下。
因为他感受到，自己的身体正在发生变化。力量在增长，感知在敏锐，甚至连呼吸都变得更加沉稳有力。他知道自己正在变强，尽管这种强大带着未知的风险。
然而，就在他逐渐掌握这股力量的同时，一种异样的感觉也在悄然滋生。
每当夜深人静，他总觉得耳边有低语回响，像是有人在呼唤他的名字。有时是在梦中，有时是在清醒之时。那些声音模糊不清，却又似曾相识，仿佛来自遥远的记忆深处。
他不敢告诉任何人。
就连田不易问起他最近为何总显得疲惫时，他也只是淡淡一笑，说是因为练功太晚了。
直到那天夜里，他在房中修炼至一半时，体内的气息忽然剧烈波动，胸口的种子骤然爆发出一股狂暴的力量。他只觉眼前一黑，整个人猛然倒在地上，意识模糊之际，仿佛看到一个模糊的身影站在房间角落，静静地注视着他。
他挣扎着想要起身，却听见那个声音低声道：
“你终于来了。”
下一瞬，意识彻底陷入黑暗。
当林烬再次醒来时，已是第二日清晨。房间里一切如常，仿佛昨夜的一切只是幻觉。但他知道，那不是梦。那个身影，那句话，都真实存在过。
他坐起身，摸了摸胸口，种子仍在，但温度似乎比以往更低了一些。
他不知道昨晚发生了什么，也不知道那个身影是谁。但他清楚一件事——这颗种子的秘密，远不止表面那么简单。
而他，已经被卷入了一场更深的漩涡之中。
林烬缓缓站起身，走到窗边，望着晨曦初露的大竹峰。山间雾气缭绕，鸟鸣清脆，一切都显得那么宁静祥和。可他知道，这份宁静之下，藏着多少不为人知的暗流。
他握紧拳头，眼中闪过一抹坚定。
无论前方等待他的是什么，他都必须走下去。
因为这条路，是他自己选择的。
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