那足以让任何生灵瞬间毙命的剧毒瘟疫尸气，在触碰到张烈山的瞬间，如同虚幻的烟尘般穿身而过！没有任何腐蚀，没有任何伤害！他在尸气核心处，如同行走在无人的旷野，甚至连衣袂都未曾沾染半分污秽！??此情此景，诡异至极！
尸蛟浑浊的独眼似乎也被这一幕所慑，显露出本能的茫然和一丝源自深层次死亡的惊惧！这个人类……到底是什么东西？！
就在尸蛟这短暂的错愕僵直之机！
张烈山脚下猛然发力！震碎脚下尸骸！身影化作一道几乎扭曲光线的白影，瞬间欺近尸蛟因剧痛而露出的要害咽喉下方！
?斩！??
锈剑带起一道暗红色的死亡弧光，无声无息地抹过！
“吼……噗嗤！”
尸蛟的嘶吼戛然而止，颈部腐烂坚韧的皮膜被暗红剑锋切开一道更深、几乎可见骨茬的巨大伤口！腐血如同瀑布般喷涌！
然而，终究差了一点未能完全切断！这种不死造物顽强得可怕！
致命威胁让尸蛟凶性彻底爆发！它那残破的秃骨独角猛地插入地面！
轰！
地面炸裂，碎石泥块混合着深黑色的腐殖土如同炮弹般射向张烈山！同时，它巨大的身躯猛地蜷缩，随后如同被压抑到极限的弹簧，不顾一切地朝着村外一处坍塌的寨墙缺口窜去！速度达到了极致！
“想逃？！”张烈山挥剑荡开激射而来的碎石泥土！但就这短暂的一瞬阻拦，尸蛟那庞大的腐烂之躯已经撞开本就脆弱不堪的寨墙，只留下一个弥漫着浓烈恶臭的破洞。
张烈山急追至缺口，看着那道巨大污秽的爬行痕迹飞快消失在荒野杂草深处。右臂靠近肩头的位置，被尸蛟尾风边缘的劲气撕破了衣衫，留下了一道寸许长的血痕。这点皮外伤于他而言如同蚊叮。
但让这携带瘟疫源头的尸蛟重伤逃脱，才是最大的隐患！它逃窜的方向，正是郭村店！
他不再停留，循着空气中残留的、浓郁得令人作呕的尸臭和那精纯的瘟疫死气轨迹，身如疾电，朝着那座已被巨大死疫阴影笼罩的流民营地——郭村店，全速赶去！
循着那刺鼻的尸臭与精纯瘟疫死气的轨迹，张烈山身形如风，穿行于愈发荒凉的道路。然而，越是靠近那座名叫郭村店的镇子，空气中残留的尸蛟气息反而变得极其稀薄、飘渺，最终在镇外一处泥泞的洼地附近，如同被某种无形的力量抹去般，彻底断绝了线索！
张烈山停在洼地边缘，眉头紧锁。这绝非正常消失，更像是那操纵尸蛟的存在刻意隐匿了它的气息！
他抬眼望向不远处的镇子。郭村店的外墙低矮残破，镇内弥漫着一股挥之不去的死寂与药草苦涩混杂的气息。他收敛起自身锋锐的气场，如同一个普通的游方道士，迈步走进了镇口。
镇内景象凄惨。狭窄的街道两旁，躺满了呻吟的病患。许多人脸色蜡黄，身上裸露的皮肤布满暗紫色斑点和溃烂水泡，剧烈的咳嗽如同要将内脏咳出。绝望和死亡的气息浓郁得让人窒息。但奇怪的是，镇子中心的喧闹打破了这片死寂。
人群围拢在一座相对还算完整、但门楣凋敝的祠堂前。祠堂之内，景象更令人心酸。尽管内部梁柱斑驳、神像蒙尘，地面却被清理得相对干净。几十个病情最为严重的患者，被整齐地排列在干草铺成的简陋地铺上，呻吟声不绝于耳。
而在祠堂一角，一位身着土黄色破旧道袍的道人正忙得团团转。他头发凌乱，脸色疲惫不堪，眼窝深陷，道袍上沾满了泥泞和药渍。道人面前是一口破釜，下面烧着微弱的柴火，釜内熬煮着颜色浑浊的药汤。他不断将地上采摘来的、有些已经干枯的药草投入釜中，同时口中念念有词，手指蘸着釜中滚烫的药汁，凌空划出道道扭曲的符纹融入其中。随即，他用一个缺口的陶碗盛起一勺带着符纹药力的符水。
道人小心翼翼地走到一个不断抽搐、几乎无法动弹的老者身边，试图将药汁喂进老人口中。但老者手臂无力，手腕一抖，眼看那碗救命的符水就要倾翻落地！
就在碗沿倾斜、药汁即将泼洒的一瞬！
一只修长而有力的手，稳稳地托住了碗底。
黄袍道人愕然抬头，看到一个一袭素净白衣、背挎长剑的年轻道士站在身旁。白衣道士面容平静，动作迅捷却带着一种从容的力量感，轻轻将那碗符水凑到老者唇边，用指节巧力微托其下颌，缓缓将药汁喂入老者口中。
“多谢道友！”黄袍道人眼中闪过一丝感激，声音沙哑而疲惫。
“天师道，张烈山。路过此地，见有疫病肆虐，特来相助。”张烈山言简意赅，放下空碗，眼神扫过祠堂内众多奄奄一息的病人，眉头深锁。
黄袍道人精神一振，如同抓住了救命稻草，急促道：“贫道张角，钜鹿祝由科，只修得几分微末方术，暂在此地为百姓续命！道友愿出手相助，实乃苍生之幸！请！”他指着那口还在熬煮的破釜，又指着地上散乱的草药，连客套话都省了。情况紧急，多一个人就是多一分生机。
张烈山不再多言，立刻蹲下身，接过张角递来的草药，动作娴熟地将其投入锅中。他观察着火候，手法精准地控制着不同药性草药的投放时机，甚至还能分出手来，依照张角之前的手法，在滚开的药汁中快速划入几道简单的护持符印，以稳定药性、凝聚几分微末生机之力。
两人如同最默契的搭档，一人专注熬药画符，一人负责将药汁快速分发喂服。时间在紧张的救治中飞速流逝。
不觉日已过午。地上的草药，无论是张角辛苦采摘的还是张烈山途中随手收集的，都已消耗殆尽。釜底柴火燃尽，只剩下残余的灰烬和锅底一点点浑浊的药渣。
祠堂内病患的痛苦呻吟略有些平息，但也只是饮鸩止渴般的短暂延缓。死亡的气息并未散去。
张角和张烈山背靠着祠堂冰冷的墙壁，瘫坐在布满灰尘的石阶上，累得连话都不想说。
短暂的沉默后。
“张道长，”张烈山打破了寂静，声音低沉却清晰地传入张角耳中，“此次瘟疫，非比寻常。我刚才追踪一头散发疫气的尸蛟至此，气息却在镇外突然消失。恐有妖人作祟，祸乱之源仍在镇中！”
“尸蛟？！散发疫气？”张角闻言，疲惫的眼中爆发出惊骇的光芒，猛地坐直身体，“贫道以祝由之术感应过方圆数里地脉生气，未曾察觉大妖踪迹啊！”他立刻闭目，双指并拢点在自己眉心，口中快速念动秘咒，周身散发出极其微弱、如同风中残烛般的黄色灵光，企图再次沟通地脉，感应异常。
片刻后，他睁开眼，脸色更加难看，甚至带着一丝难以置信：“没有……依旧没有感应！那尸蛟气息竟能完全隐匿？！”
张烈山看着祠堂内外横躺竖卧、气息奄奄的众多病人，心中焦虑更盛。这些聚集的虚弱生命，在那操纵尸蛟的幕后黑手眼中，恐怕就是一座随时可以引爆、制造更大瘟疫的“人肉养蛊炉”！一旦尸蛟在此再次爆发，释放那精纯的瘟疫死气，后果不堪设想！
他目光扫过祠堂墙角堆放着的几具今天刚刚被拖进来的、裹着破席子的尸体。一个念头电光火石般闪过脑海。
“张道长，”张烈山沉声说道，眼中闪烁着洞察的精光，“寻常妖物喜好血食生气，但尸类死灵……则最爱吞噬同类的精元尸气！”
他顿了顿，指着那堆尸体，语气肯定：“尤其是这等携带着精纯疫气死亡、尚未完全腐败的尸体，对那尸蛟本身而言，都是难以抗拒的‘养料’！那尸蛟，极有可能就潜藏在……这镇上某具‘尸体’之中！”
他站起身，语气斩钉截铁：“当务之急，将所有镇内新死、尤其是死于瘟疫、尚未下葬的尸体，全部集中起来，置于镇外荒僻的乱葬岗！”
“乱葬岗？”张角不解。
“对！”张烈山点头，“此乃饵！乱葬岗本身阴煞汇聚，若再以疫病死体为引，布下引尸聚邪之阵！对那尸蛟及其背后的操纵者，吸引力将难以抗拒！”
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