翌日，晨曦微露，紫禁城的宫墙被镀上了一层淡金色的光晕。
厚重的宫门缓缓开启，沉闷的声响在寂静的清晨中回荡。
庆国早朝，即将开始。
太极殿内，烛火通明，映照着雕龙画凤的梁柱，更显庄严肃穆。
文武百官身着朝服，依照品阶，分列于丹陛两侧，神情各异。
空气中弥漫着檀香与一丝不易察觉的紧张气息。
四皇子李彻夜宿花船，与那名动京都的北齐花魁司理理“共度良宵”的消息，经过一夜的发酵，早已如同投入平静湖面的一块巨石，在整个朝野掀起了轩然大波。
此刻，几乎每一位官员的脸上，都带着探寻或幸灾乐祸的表情，目光时不时地瞟向太子与二皇子所在的位置。
朝会序幕拉开。
钟磬之声悠扬响起。
太子李承乾与二皇子李承泽，几乎在同一时刻，交换了一个深藏算计的眼神。
那眼神中，有联手的默契，更有对即将到来的胜利的期待。
随即，两人一同从班列中走了出来，动作整齐划一，仿佛排练过无数次。
“父皇！”
太子李承乾率先发难，他的声音带着刻意压抑的悲愤，一张尚算俊朗的脸庞此刻布满了痛心疾首的神情。
他高举手中笏板，声调陡然拔高。
“儿臣有本启奏！”
“四弟李彻，身为皇子，本应恪守礼法，为国分忧，为天下表率！”
“然，其却罔顾身份，不知检点，沉迷于风月场所，与那身份不明的北齐女子彻夜厮混！”
他每一个字都咬得极重，仿佛要将李彻钉在耻辱柱上。
“此等行径，已令我庆国皇室颜面荡然无存！令天下百姓对我皇室指点评说，耻笑不已！”
“长此以往，纲纪何在？国法何存？”
“恳请父皇降下雷霆之怒，严惩四弟，以正国法，以儆效尤，以清我庆国风气！”
太子一番话说得慷慨激昂，配合着他那痛惜的神态，倒真有几分忧国忧民的储君风范。
他话音刚落。
“儿臣附议！”
二皇子李承泽立刻踏前一步，声音比太子更为尖锐，语气也更为激烈，带着一股不加掩饰的狠戾。
“父皇！四弟之行径，简直是荒唐至极！荒谬绝伦！”
他眼中闪烁着兴奋的光芒，似乎已经看到了李彻被严惩的下场。
“身为皇子，不思进取，却与敌国女子牵扯不清，此等丑闻，若不严加惩处，天下臣民将如何看待我庆国皇室？”
“我庆国威严何在？皇室尊严何在？”
“长此以往，人心涣散，国将不国！”
二皇子的话语如同一把把尖刀，直刺要害。
“恳请父皇即刻下旨，将四弟圈禁于其府中，令其闭门思过，深刻反省！否则，不足以平民愤，不足以安社稷！”
两人一唱一和，配合得天衣无缝。
言辞恳切，义正辞严，仿佛他们真的是为了维护皇家颜面，为了庆国的江山社稷。
他们身后的党羽，见主子发起了总攻，也如同嗅到血腥味的鬣狗一般，纷纷从队列中站了出来。
一时间，朝堂之上，弹劾李彻的声音此起彼伏，不绝于耳。
“臣附议！四皇子行为不检，有亏圣德，理应严惩！”
“臣亦附议！北齐女子身份诡秘，四皇子与之过从甚密，恐有隐患，不可不察！”
“请父皇圣断，以正视听！”
整个太极殿内，似乎都充斥着对李彻的口诛笔伐。
所有人的目光，都不约而同地汇聚到了那高高在上的龙椅。
他们都在等待。
等待着龙椅上那位九五之尊的雷霆之怒。
毕竟，皇子与传闻中的敌国暗探不清不楚，这在任何一个王朝，都是足以引发轩然大波的天大丑闻。
不加以严惩，何以服众？
然而，出乎了殿内所有人的预料。
龙椅之上的庆帝，那张威严的面容上，非但没有半分他们预想中的震怒。
甚至连一丝不悦的神色都难以寻觅。
取而代之的，是一种谁也看不懂的、近乎于玩味的、古怪至极的笑意。
那笑意很淡，却如同平静湖面下涌动的暗流，让人不寒而栗。
他的手指，依旧保持着固有的频率，轻轻敲击着光滑的龙椅扶手，发出“笃笃”的轻响。
那声音不大，却清晰地传入每一个人的耳中，仿佛敲击在他们的心弦之上。
庆帝深邃如同古井的目光，缓缓扫过下方那两个义愤填膺、卖力表演的儿子。
他的心中，却在此刻飞速地运转着无数念头。
老四，李彻。
朕的这个儿子，真的会如此愚蠢吗？
庆帝的脑海中，不由自主地浮现出李彻近来的一系列反常举动。
不久之前，靖王府诗会之上，他以一首《山居秋暝》技惊四座，展现出与其病弱外表截然不符的绝世才情。
那份从容淡泊，那份意境高远，绝非庸碌之辈所能拥有。
而后，便是醉仙居内，那首荡气回肠的《琵琶行》。
此曲一出，不仅令满座皆惊，更是引得京都文坛为之震动，赞誉不绝。
这个儿子，最近的表现，实在太过亮眼。
也太过……反常了。
他那副常年病弱、仿佛一阵风就能吹倒的外表之下，究竟隐藏着怎样的一颗心？怎样的灵魂？
夜宿花船，与北齐花魁共度良宵。
这桩风流韵事，乍听起来，不过是少年皇子按捺不住的荒唐行径，是年轻人常见的孟浪之举。
可庆帝是谁？
他是一手缔造庆国辉煌的一代雄主。
他是浸淫权谋算计数十载的顶尖宗师。
他的字典里，从来就没有“巧合”二字。
一个刚刚以绝世才华为自己赢得了初步声望的皇子。
一个开始在朝堂内外崭露头角的皇子。
转过头，就做出这等自毁名声、授人以柄的蠢事？
这，不合常理。
完全不合常理！
事出反常，必有妖孽！
庆帝的疑心，在这一刻，第一次真正地、如同燎原之火般强烈地升腾了起来。
他开始清晰地感觉到，自己这个一直以来被视为“无用”、“病秧子”的儿子，或许……根本不像表面上看起来那么简单。
他这一系列看似矛盾、实则高调至极的行为背后，会不会隐藏着什么连自己都未能看穿的深层目的？
是为了声名？是为了自保？还是……为了别的什么？
那北齐花魁司理理，当真只是一个风尘女子那么简单？
老四此举，是在试探？还是在传递某种信息？
无数的疑问，如同潮水般涌上庆帝的心头。
他越想，便越觉得这个四儿子深不可测。
想到此处，庆帝敲击扶手的手指微微一顿。
他缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严与平静，清晰地传遍了整个太极殿。
“此事，朕知道了。”
只有短短六个字。
没有愤怒。
没有斥责。
更没有众人预想中的惩处。
只有一句轻描淡写，仿佛在说一件无关紧要的小事的“知道了”。
“退朝吧。”
话音落下，庆帝缓缓起身，在一众内侍的簇拥下，径直向后殿走去，留下满朝文武错愕当场。
太子李承乾和二皇子李承泽，彻底愣住了。
他们脸上的“悲愤”与“痛心”瞬间凝固，取而代之的是无法掩饰的惊愕与茫然。
他们精心准备好的一大堆后续说辞，那些足以将李彻彻底踩入泥潭的攻讦之语，此刻全都堵在了喉咙里，一个字也吐不出来。
父皇的反应，完全超出了他们的预料。
这和他们设想的剧本，差了十万八千里！
这让他们感到一阵莫名的心慌。
而这，也正是远在宫外某处，密切关注着朝堂动向的李彻，想要看到的结果。
他知道。
从今天起，龙椅上那位心思深沉、多疑猜忌的父皇，再也不会把他当成一个可以随意拿捏的、简单的“废物”了。
他的棋局，才刚刚开始。
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