帝国的东疆，
达拉斯尼大峡谷如一道撕裂大地的狰狞伤疤，北抵维康火山，南接格雷姆海岸。
峭壁之上，瓦罗塞格州城巍然耸立，城中那座以血腥与荣耀闻名的帕罗贝竞技场，便是无数亡命徒的应许之地！刀剑碰撞，生与死的界限在此模糊——要问整个帝国何处能寻极致刺激？梦想一夜暴富？
帕罗贝竞技场，满足你的所有欲望！
“《维扎克风物志》？第七册？”
雷欧把手里的小册子抛回给菲莉斯，一脸难以置信，“之前不是叫《维扎克秘史》？这玩意儿也能出到第七本？”
看着菲莉斯饶有兴致地翻阅那明显是路边摊水准的“秘闻”，雷欧不禁对传说中“以智慧著称的上古神圣白龙”传承下来的品味深感怀疑。
感受到菲莉斯视线扫来，他立刻干笑两声，若无其事地转过头。
篝火旁，史密斯正借着火光，在破旧笔记本上密密麻麻记录“岚落”的开支和行程。
雷欧看着老头专注的身影，咽下了闲聊的念头。
文书工作不易，老头子一把年纪还跟着风餐露宿，这难得的清静，就让他自己好好享受吧！
另一边，山峦般的莫里斯沉浸在萨满冥想中。
得，就我自个儿是个闲人呗！
雷欧环视城外临时营地，早先喧嚣的行商、佣兵团、冒险家们大多已歇息，只剩篝火噼啪作响。
这郡城居然夜间闭门？带着一丝不解，他裹紧斗篷沉沉睡去。
经过梅尼法拉郡的短暂补给和一天跋涉，“岚落”终于抵达瓦罗塞格州的主城。
高耸入云的城墙历经风沙侵蚀，斑驳却依旧坚不可摧。
雷欧见识过维扎克其他三州，此地却独树一帜——看那城门口卫兵的“豪放”装束！被撕扯得只剩零散的铁皮，这也能当胸甲？甚至有人只套件粗布短衫！其中一个眼睛肿得活像被马蜂群殴过。
啧啧，听说这里“武德充沛”，果然名不虚传。
虽然装备“不拘小节”，该有的程序一点不少，
简单问询，出示佣兵团证书后，“岚落”总算踏入了这座以“阿巴克”（意即“揍得你像稻草人一样破烂”）竞技闻名的城市。
刚进了城，
就观赏了几处街头无限制格斗，
雷欧瞬间懂了这里的规矩：拳头即真理！
他仗着身高优势挤进人堆，看得津津有味，合着围观群众的呼喊叫骂，他口沫横飞指点江山的嗓门比谁都响：
“插他眼睛啊！就是这时候！踢他裤裆！我让他踢你裤裆，你就真给他踢裤裆？你是何人的部将，竟如此勇猛？！哎哟喂呀！不是这样打的！真是笨啊！你这家伙也就皮糙肉厚了，斗殴经验也欠缺了，需要好好补课！！嗯...不错！下次加油，我看好你小伙子！”
他比划着，唾沫横飞，仿佛自己才是场上决胜的关键教练。
回到旅店，菲莉斯看着意犹未尽的雷欧：“好玩吗？”
雷欧扔下采购回来的东西，就在床上瘫成一团泥:
“有点意思！没想到帝国还有这种跟莫里斯老家一样‘淳朴’的地方！‘淳朴’得很！是吧，老牛？“
莫里斯正捧着一份街边小报，在菲莉斯的教导下磕磕绊绊地认字：
“部落里也常见……但没这么温和。也许，正是这样，我的族人才难融入进去。”
萨满一族崇尚大地，沉稳宽厚仿佛刻进了骨子里，这不仅与瓦罗塞格的狂躁格格不入，在他自己的老家也是如此。
想到这里，雷欧天马行空的联想起来：
（菲莉斯你呢，像水，善变！又柔美！嘿嘿~史密斯跟咱们的牛哥哥一样，沉稳老实，抛开最近牛兄跟菲莉斯‘学坏’这点，本质都像大地。至于我自己嘛...）
雷欧的思绪继续发散。
（你应该是疯吧？）菲莉斯的声音在他脑中响起。
（火！我是火！风其实也行！难道你质疑我的风流倜傥？）雷欧在心底反驳。
（嗯，你好“疯”流。）
（是这个“疯”啊……好像也没差？也不错！）
（明白了，你是傻。）
史密斯带回填好的参赛表。赛制跟这里的风气一样，简单直接：
初始积分一分，单场各派两人，胜加一分，负扣一分。
累积十分晋级决赛，也是此行的真正目的：
保护“钢剑”中的那个小少爷，完好无损的度过决赛圈。
“雷欧...”
史密斯难掩忧虑，声音有些发紧，
“我看过几场预赛，高手如云，真有把握？”
虽然雷欧办事还算靠谱，但“岚落”升到中级后，接的也多是些琐碎委托，真正的厮杀屈指可数。
那头巨型野猪魔兽怎么死的他都不清楚。
同伴很强，但强到什么地步？他心里没底。
毕竟，唯一能正常交流的雷欧满嘴跑火车
（“哈哈哈哈哈！颤抖吧！！没错！我就是世界最强！！”），
菲莉斯惜字如金，莫里斯干脆是闷葫芦。
他偷偷用自己的零花钱看的那几场比赛，那场面可是真正的血淋淋的生死相搏！
想起雷欧当初拍胸脯接下这委托的豪言壮语：
“什么？！你说这委托之所以现在还留在这里，是因为危险系数太高，报酬还不高？那是那群佣兵瞎了狗眼！你瞧瞧，包吃包住包全程马车的路费！就只是决赛时候保那小少爷完好无损？我的天呐，我这中间不知道得吃多少回扣，虚报多少假账！这么完美的委托，十年也碰不到一回啊！信我的！赶紧接了！”
——史密斯只觉得胃里一阵抽搐，跟雷欧在一起时间长了，越发觉得当年还是商人时的精明算计，在雷欧那浑然天成的厚脸皮下简直不堪一击。
史密斯带着这份忐忑，“岚落”与“疯虎”的对抗就已经在帕罗贝竞技场上布满血腥的沙土上拉开帷幕。
规则？无限制！多么下流卑鄙残忍的战术都被默许。
听听！这才是叫说人话！下流，卑鄙！多么优美的词汇呀！
“东边这位黑发小个子，他来自‘岚落’佣兵团！根据情报，这是一个新晋的中级团！”解说玛丽高亢的声音响彻全场，瞬间点燃气氛
“而他的对手，是老朋友！‘疯虎’的团长，弗格森！竞技场的六连胜保持者！朋友们，让我们关注一下最重要的赔率！！”
“毫无悬念，‘岚落’雷欧的赔率是——1赔1！看来经验丰富的各位投注者完全无视了‘岚落’赛前的豪言壮语！而我们的‘疯虎’弗格森......噢！我没有看错！是惊人的1赔33！抓紧时间下注吧！我是玛丽，稍后见证胜负！”
（1赔33？那我不是赚疯了？疯虎，好名字！）
脑子里瞬间被金币山淹没的景象，冲淡了解说员叫他“小个子”带来的那点小小不爽。在钱面前，小就小，你说了算！
（算过了。全押你赢，受限于竞技场利润规则，收益有限，远达不到你想要的金币海洋。）
菲莉斯的声音平静无波，精准戳破了他的幻想泡泡。
（啧！突然有点提不起劲了……请问，有没有来自我聪慧美丽的菲莉斯小姐的亲切鼓励？）雷欧心知肚明，巨大的赔率差本身就是陷阱，庄家永不亏本才是铁律。
菲莉斯沉默了一瞬。
就在雷欧以为又要被无视时，那清冷的声音终于响起，带着一丝极其细微的、仿佛被迫营业般的无奈，
以及独属于她的慵懒揶揄：
（想要多亲切？）
（那，自然是怎么亲切怎么来了，我受得住！）
(好吧，我垂头丧气的‘小个子’先生)
（嗯？）
（麻烦你像平时制造麻烦那样，给那位‘疯虎’团长制造些小小的‘惊喜’？）
（这我应该挺擅长的，嘿嘿~好说！）
（……总比看一个蔫掉的‘小个子’发呆，）那清冷的声音微妙地顿挫了一下，
（稍微，有趣那么，一.点.点！）
（嗯哼~）
（好啦，你聪慧美丽的菲莉斯小姐的亲切鼓励，收到了吗？我的‘活力先生’）
她的声音尾调微微上扬，带着一丝几不可察的促狭。
（嘿嘿嘿~那必须的！“加油”我听到了！“制造惊喜”我也记下了！“有趣”更是重点！那么，接下来为您献上我的最佳表演！烦劳敬请期待~）
雷欧心里乐开了花。
也不知道，他到底捕捉到了哪一个音节，又自动屏蔽了哪些字眼，更擅自将那份独特的慵懒毒舌，在心底酿成了怎样甜腻的蜜糖。
近处的观众看他兀自傻笑，表情还十分之猥琐，纷纷怀疑这家伙脑子彻底坏掉了
——这确实铁打的事实。
在“亲切的鼓励下”雷欧这才环视沸腾的竞技场，呐喊、咒骂震耳欲聋。
尘土扑面，真实而粗粝。
这感觉让他瞬间恍惚，仿佛时光倒流，又回到了那片大漠，仿佛又独自守护在那灰白的城墙之下。
只是，这里风中的血腥味，还不够浓烈，不够恶臭……
远不够让他惊慌失措。
曾经有人问过他:
你在战场上，是享受杀戮的快感?还是享受未知带来的刺激?亦或是战斗本身?看你这么喜欢战斗，究竟为什么?
这个问题曾困扰过他。
现在，答案很简单：因为他已两次见识过这世界顶尖的力量
——那足以威胁他和他所守护之人的力量。
而它正在威胁他和他所守护之人。
一如他曾对史密斯的坦言：他并非渴求力量，他只是需要力量。而战斗，是淬炼力量最快的熔炉。
他怎能不热衷？
弗格森魁梧如山，全副武装的铠甲令他更显庞大。
雷欧在他面前，形同雏鸡。
那粗壮手臂肌肉虬结，比雷欧大腿还粗。
沉重的大刀在手，百战老卒的凶悍气势扑面而来。
雷欧一声叹息，心里暗骂：怎么又是爆炸的肌肉和坚实的重甲，一生之敌啊！
雷欧手持竞技场提供的标准长剑，始终与弗格森保持一个精妙的距离
——触手可及，却又咫尺天涯。
几个试探性回合后，弗格森猛然停下，眼神凝重：
这小崽子......不简单！
自己无论怎么改变节奏发力突进，对方总能精确维持这个让他极其难受的距离，有力无处使！
雷欧眼中闪过一丝赞许。
不愧是六连胜的老手，这么快就察觉了。
但可惜了，弗格森！你没法僵持下去，甚至估计连思考的时间也不多哦~
在这座沸腾的角斗场里，观众要的是鲜血喷溅，是骨头碎裂，是原始野性的疯狂碰撞！
那是你赖以生存的根基，也是逐渐在你脖颈上收紧的绞索！
挣扎吧！像你的团名一样，疯起来吧！！
雷欧的意图赤裸裸：拼耐心，或自尊。自尊？脸面？他大概是帝国——
不，是这个世界上最不要脸的人。
你若问他“你要脸吗？”，他定会一脸真诚地反问：
“脸是什么东西？！还有脸这种东西？！能吃吗？”
他不拘一格的思维里，核心之一便是把自己从解题者变成出题者。
抱歉了弗格森，你…才是挑战者！
对峙已近两分钟。
观众席开始骚动，不满的嘘声渐起。
玛丽岂会放过这煽风点火的机会：
“僵持！令人窒息的僵持！‘岚落’的雷欧甚至有空向观众挥手致意！这是赤裸裸的挑衅！完全不把我们的六连胜猛虎放在眼里！弗格森！你怎么了？被沙尘迷了眼吗？？看来嘘声还不够热烈！观众们！给我们的‘疯虎’再多一点‘鼓励’，让这该死的沙尘见识下我们的愤怒！！！”
雷欧配合地打了个响亮的呼哨。
这玛丽，拱火的本事一流！竞技场运营方深谙其道啊！这不是独独便宜了我吗？我怎么会突然有些不好意思了？难道在暗示我应该给这个玛丽，或者给竞技场一点回扣？这主场才有的氛围，当然应该给点回扣！给！
在她的煽动下，震耳欲聋的嘘声海啸般拍向弗格森，连看台上的菲莉斯都蹙眉捂住了耳朵。
在这滔天的羞辱与压力下，弗格森双眼瞬间赤红，脖颈青筋暴起，喉咙里滚出一声震耳欲聋的野兽咆哮，如真正的疯虎般不顾一切猛扑过来！
那瞬间爆发的速度远超之前，连空气都仿佛被撕裂！
此刻，什么战术技巧都被抛到九霄云外，他脑中只剩下一个念头：
撕碎眼前这个流里流气的小崽子
雷欧瞳孔骤然收缩！
身形如风中飘零的柳叶，在刀锋及体的刹那，险之又险地侧身滑开！
沉重的大刀带着骇人破空声狠狠劈入沙地，碎石泥土如箭激射，却连他的衣角都未沾到！
接下来的数个回合，弗格森狂怒之下毫无保留，沉重的大刀被他舞成一片死亡风暴，呼啸着笼罩雷欧。
然而雷欧的身影只在刀光缝隙间闪转腾挪，步法诡异灵动，也就衣角微脏，显得游刃有余。反观弗格森，每一次全力劈砍落空都加剧着狂躁，
沉重的铠甲与武器剧烈消耗体力，气息逐渐粗重，步伐也开始紊乱。
就在弗格森一次势大力沉的斜劈落空，旧力刚尽，新力未生的一瞬，
雷欧眼中精光一闪，一直被动闪避的长剑第一次主动迎上！
“铛！”
刺耳欲聋的金铁交鸣炸响！
一股汹涌的巨力顺着剑身如山崩压下！雷欧闷哼一声，脸色“剧变”，单膝如同被重锤击中般重重跪地，砸起一片沙尘！
长剑被他双手死死抵在肩头，那纤细的手臂肉眼可见地剧烈“颤抖”！
弗格森狂喜之色瞬间爬满脸庞：小崽子！终于顶不住了！力竭了！
可惜，
除了菲莉斯，无人看到跪地低头的雷欧，嘴角那一闪而逝、阴险狡诈到极点的弧度。
雷欧“艰难”地格挡着弗格森狂风暴雨般的后续劈砍，脚下踉跄，每一次碰撞都仿佛要将他彻底压垮。
在史密斯眼中，雷欧就像暴风雨中的一叶扁舟，随时可能被狂暴的刀光撕成碎片！他看得心惊胆战，手心全是冷汗，几乎要忍不住喊出声。
史密斯内心哀嚎：输了事小，命没了就完了！
“别担心。”
菲莉斯的声音轻柔却清晰地传来，带着一丝奇异的安抚力量。她盯着场中的雷欧，眼神里带着一丝……无可奈何？……嗔怪？
史密斯彻底茫然了。
(玩够了没有)
菲莉斯的声音直接在雷欧脑中响起，带着一丝丝怨气。
(哎哟！光顾着玩了！好嘞好嘞！这就....来了！)
心念电转，现实一瞬！
雷欧仿佛瞬间挣脱无形枷锁，一直“艰难”格挡的长剑骤然爆发出惊人力量，以一个刁钻至极的角度向上挑去！
“锵！”
弗格森势大力沉的劈砍竟被这看似轻巧的一击荡开，大刀高高扬起，中门大开！与此同时，雷欧的身影如鬼魅般消失在弗格森正面，旋风般旋至其毫无防护的背后！
一记精准狠辣的侧踹，如同重锤般狠狠砸在其膝弯最脆弱的连接处！
“噗通！”
弗格森庞大健硕的身躯如同被砍倒的巨树，轰然向前跪倒！
冰冷的剑锋，已悄无声息紧贴在他滚动的喉结之上！
沸腾如熔炉的竞技场，瞬间一片死寂！针落可闻！
“难以置信！！大黑马出现了！！”玛丽尖锐的声音撕裂了寂静，
“终结！雷欧终结了弗格森的六连胜！恭喜‘岚落’！‘疯虎’遭受重创！第二局，‘岚落’莫里斯对阵‘疯虎’阿卡玛！稍事休息，精彩继续！”
观众席上，无数赌徒和看客面面相觑，完全无法理解这突如其来的逆转
——明明弗格森占尽上风，怎么转眼就跪了？
弗格森本人事后冷静下来，才想通其中关节：他掉进了对方精心设计的陷阱。
在竞技场通往贵宾席的明亮走廊里，一位身披蔚蓝披风的金发男子驻足片刻。
高窗倾泻而下的光柱精准将他笼罩，仿佛竞技场混乱喧嚣中唯一被聚光灯选中的存在。
蔚蓝披风在浮动的光尘中微微摇曳，金发在阳光下闪烁着光彩。
他平静的目光扫过场中
——那里，雷欧正迈着步伐，嚣张地漫步全场。
他不管观众是欢呼还是咒骂，都咧着嘴，夸张地挥手致意，神态活像只被戏耍的猴子。
金发男子用力的揉了揉双眼，待看清后只露出一抹淡淡的微笑。
随即，在侍从恭敬的低语示意下，悄然转身离去。